|
Форум » Зона » Слепой город-1 » Ответить Слепой город-1 Мастер Игры: Заброшенная городская часть Зоны.Идет сразу после Чумного города.В неё есть выход со стороны Гремучих ключей.Получила свое название из-за того,что все эвакуированные оттуда ослепли. Клерк: -------------Из локации "Пустоши"-------- Пять увиденных ходячих зомби, прошу прощения, муляжей , конечно не давали Клерку пинка под зад, но эффект был примерно такой же, словно они это сделали. Юноша рванул вперед, поравнявшись с Локо, а потом и вовсе того обогнал. -Никогда в себе такого не подозревал,-подумал Питер, почти кубарем спускаясь с холма и на одном дыхании пробегая чахлый скверик,предшествующий городской части Зоны. Слепой город.Только тут он и смог наконец-то остановиться. Здания, как всегда, выглядели заброшенными. Питеру показалось,что находиться здесь еще опаснее, поскольку на открытой местности можно было видеть муляжей, а тут из-за полуразрушенных домов пара секунд промедления могла стоить им жизни. В застроенных кварталах вероятность появления муляжей была куда больше, потому как здесь когда-то жили люди, и эта энергетика жилых помещений была куда сильнее, чем в тех же ангарах и складах. И притягивала она к себе этих существ тоже с большей силой. Питер , тяжело дыша, оглядывался по сторонам. Ну не был он приспособлен к бегу на подобные марафонские дистанции. Сняв со спины рюкзак, юноша приблизился к обочине дороги.Достал бутылку с водой, сделал пару глотков. Воду следовало экономить, но жажда после пробежки была нестерпимой. Ученый уже пожалел, что ввязался в авантюру и пошел с этой четверкой. Выбрался бы из Зоны сам как-нибудь. День пересидел бы в каком-нибудь доме, ночью бы выбрался из Зоны, а на следующий день сказал бы что-нибудь про внезапно севший голос и заболевшее горло , да так заболевшее, что он даже не мог к телефону подойти. Мобильник не принимал? Ах, так это глюк оператора. Глюки бывают только в Зоне? Помилуйте, эти вышки так поставлены, что не перекрывают и половины города. Но было уже поздно поворачивать назад, когда их преследовали муляжи. Олаф: Только ступив на полуразрушенный асфальт первого Слепого, Макс остановился. Сознательно или нет, но сталкер комфортнее чувствовал себя в любом из районов, чем в пустошах. Хотя опасностей здесь было не меньше, если вообще не больше. - Кажется оторвались, - облегченно выдохнул Олаф, оглядываясь к холмам. Спутники уже почти поровнялись с ними, а вот муляжей, к счастью, видно не было. - Ты как, сильно запыхалась? - тон мужчины сразу стал более нежным, вытерев руку о штаны он ласково поправил пряди волос, свалившиеся на лицо итальянки во время бега. - Можем уже пойти обычным шагом. В подтверждение своих слов Макс неторопливо зашагал вперед. Через несколько метров он остановился, сунув руку в карман. Если память не изменяла сталкеру, здесь где-то была плешь. И действительно. Гайка, сбитая с траектории, улетела куда-то в сторону. Пришлось разбросать еще шесть штук, прежде чем зона плеши была полностью обозначена. - Нам сюда, - махнул он рукой и зашагал вперед. Локо : -------------Из локации Пустоши----------- Локо вконец запыхался,взбираясь на холм.Но времени на передышку любование виднеющимися почти сразу за полосой чахлой растительности кварталми первого Слепого,он себе не дал.Не сбавляя темпа.усвистел вниз по некрутому склону.Неудобно висевшие на плечах рюкзаки больно били по спине и по ребрам,но он даже не матерился:берег дыхание.Остановился,едва не врезавшись в Олафа,поглощенного разбрасыванием гаек.Сбросил ненавистные рюкзаки на землю и сам рухнул рядрм с ними. -Погоди... дай ...отдышаться. Слова выталкивались с трудом,сердце так и норовило пробить ходившую ходуном грудную клетку и выскочить наружу-попрыгать по выгоревшей от зноя траве.А по небу спокойно плыли облака,и как казалось сталкеру,издевательски подмигивали при этом.Немного продышавшись,Локо сел и полез за сигаретами.Закуривая,он не сводил глаз с Питера.Выражение лица молодого человека было таким трагичным,будто он только что собственноручно утопил всех своих родственников во главе с любимой собачкой,как какой-то русский мужик из книги древнего русского же писателя.Кажется,мужика звали Муму...или это была фамилия писателя?Рамиро так увлекся литературоведческими воспоминаниями,что упустил момент,когда Олаф снова двинулся вперед.Опять надо было бежать и догонять спутников.Испанец громко выматерился,и,не выпуская из зубов сигареты, принялся остервенело заталкивать штурмовик в колобок.Сложно было сказать,в какой по счету раз за день производилась эта манипуляция. Лив Миррен: До авангарда группы Лив добралась последней, существенно сбавив скорость при спуске с холма, когда уже увидела, что Олаф и Стефания преспокойно стоят и о чем-то разговаривают. Правда вопросы у девушки все равно были, и, дотопав до своих спутников она не преминула их задать: - Погодите, чего-то не пойму... А муляжи что, в бывшие жилые районы не ходят? - переводя взгляд со "скульптурной группы" Макса и Стеф на отдельно стоящих Питера и Локо. Лив закурила, когда сбившееся от бега дыхание восстановилось, в полглаза наблюдая за действиями Локо. Мысль предложить помощь снова накрепко поселилась в голове, и поразмыслив какое-то время, девушка все-таки решила ее озвучить: - Рамиро, ты не сочти, пожалуйста, за оскорбление, но может тебе помочь с рюкзаком, а? Или хотя бы все как-то удобнее уложить? Если уж мы особо никуда не торопимся, как я поняла... Стефания : Стеф не могла точно определить свое состояние.Похоже,у нее открылось "второе дыхание".Одышки не было,зато ныли мышцы ног,непривычных к бегу по пересеченной местности.Рассказывать обо всем этом она не стала-просто отрицательно покачала головой в ответ на вопрос Макса.Украдкой взглянула на мужчину,сосредоточенно следившего за полетом гайки.Выглядел он сейчас намного лучше,чем несколько часов назад.Надо будет при случае спросить о том,что это с ним такое было:результат вчерашних приключений или чего-то более давнего?Конечно,он может и не ответить на такой вопрос,но риск-дело благородное,глядишь-удастся докопаться до причины и устранить последствия. Улицы Слепого города издали казались вполне нормальными.До них было уже совсем недалеко:пересечь аллейки бывшего сквера,в которых кое-где еще сохранились остатки каких-то детских аттракционов-и вот они,некогда жилые дома. -А муляжи бродят по всей Зоне?Или они только в пустошах обитают? Сзади громко выругался Локо.Девушка обернулась на голос.Испанец в очередной раз собирал рюкзак.Она собралась предложить свою помощь, но Лив опередила ее. -Макс,погоди!-окликнула Стефания сталкера,уже сделавшего несколько шагов по направлению к ближайшей аллейке,обсаженной пыльными кленами.И добавила,обращаясь к Локо: -Лив права.Нельзя все наваливать на одного.Я тоже вполне могу что-нибудь понести. Олаф: Сначала, когда на землю, как подбитый истребитель, спикировал Локо, Макс сбавил шаг, а потом, после просьбы Стефании и вовсе остановился. Пожалуй, Локо был прав - народу нужна передышка, а он, пусть и с благими целями, слишком погнал всех вперед. Вон и у самого опять голова кружиться начала. - Ладно, перекур, - проговорил он, возвращаясь к тому месту, где еще стояли испанец, Оливия и Питер. Локо : Слова Олафа о перекуре прозвучали,как ангельское пение.Локо приостановил процесс варварского запихивания одной емкости в другую и абсолютно мирно,будто и не матерился только что,как прожженый портовый грузчик,ответил Оливии и Стеф: -Спасибо.Сам сейчас все переложу,раз время есть. Чтобы слова не расходились с делом,он тут же снова выволок наружу штурмовик,а несчастного "колобка"просто перевернул кверху днищем и потряс.Со стуком высыпались банки и металлический термос с кофе. -Это на утро!-испанец вскинул руку предостерегающем жесте,опережая возможные просьбы о немедленном распитии напитка. Бутылку водки,которая неминуемо должна была упасть на банки и,возможно,разбиться,удалось подхватить на лету.Ее он тут же бережно отложил в сторону.Следом вылетел неполный блок сигарет.На него мягко шмякнулась скомканная куртка.Рамиро критически осмотрел образовавшуюся кучу.Все характеристики,которые приходили ему в голову,были непечатными.Пришлось промолчать-пощадить женские ушки,и так услышавшие за это время массу неизвестных доселе речевых оборотов.Тяжело вздохнув,испанец взялся за штурмовик.Расстегнул вход , точно так же перевернул и энергично гпотряс рюкзачок.Из него выпал футляр с уцелевшими шлямбурами,мешочек с гайками,несколько карабинов,саперная лопатка,нож в чехле,бухта веревки...и та самая плоская коробка,которую вчера Локо собственноручно затолкал под ванну в доме на Литтл-стрит.Вот тут уже сталкер не сдержался.Он очень громко и членораздельно рассказал спутникам,кто из родственников Мальтийца,где и каким образом принимал участие в зачатии Креона.При этом так увлекся перечислением и красочным описанием всех этих порочных связей,что даже забыл о недавнем благом намерении не заставлять своих спутниц лишний раз краснеть . Лив Миррен: - Вот, та же здравая мысль! - обернувшись к подошедшей Стефании, улыбнулась Миррен. Как Лив и ожидала, никакого энтузиазма в вопросе разделения труда и груза Локо не проявил. Зато с легкостью согласился уложить все покомпактнее. Когда содержимое колобка в виде консервных банок оказалось на земле, Лив, улучив момент, пока испанец самозабвенно матерится, затолкала несколько штук себе в сумку. Следом за банками туда же отправилась и бутылка с водкой. Мелочь, конечно, но на душе полегчало. Со стороны действия девушки, наверное, смотрелись забавно, если больше не сказать... - Не ругайся, сейчас все сложим, - спокойно заметила Миррен, в подтверждение своих слов, присаживаясь на корточки рядом с живописной кучей всяких полезных вещей, и стала складывать банки стопками. Правда материться Рамиро меньше не стал, а наоборот только больше. Критично осмотрев вещи, вылетевшие на землю из штурмовика и отмет'я все то, что не могло стать причиной, остановилась на том, что наверное, дело в плоской коробке, вывалившеся последней. А учитывая, что за минуту было неоднократно, в самых разных вариациях, помянуто имя Креона, этот тип попросту влез не в свое дело. Закончив складывать консервы, Лив сунула руку в сумку, извлекла оттуда пачку сигарет. Пусто. Пробурчав что-то невнятно-ругательное, девушка отложила пустую пачку на землю, решив, что мусора здесь и так столько, что от такой мелочи больше не станет и вопросительно подняла взгляд на Рамиро: - Сигаретой не угостишь? У меня закончились уже... Клерк: Питер лишний раз огляделся вокруг. -А что разве муляжи в город не ходят? По идее их тут должно быть еще больше,-задумался Питер. Упаковав бутылку с водой обратно в рюкзак, Клерк заметил, что Локо занялся своим. Из рюкзака посыпалась всякая хрень, но внимание Питера привлекла странная коробка, при виде которой сталкер разразился бурной тирадой, в коей упомянул казалось бы всех родственников того самого Креона, причем, не в самом лучшем виде. Юноша подошел к Локо и поднял коробку с земли. -Что это такое?-спросил Питер. Ты что дурак? Не видишь? Коробка,-cообщил юноше внутренний ехидный голосок. Питер скривился и помотал головой из стороны в сторону. -Бррр, в общем что тут такое?- поправился парень. Питер оглядел ящичек со всех сторон. Коробка была тонкой, но из странного материала, который парень никак не мог распознать. Скорее похожий на камень, с вкраплениями, но блестящий, как металл. Ящичек словно обжигал пальцы ледяным пламенем, как не прикасался к нему юноша. Что-то было в этой коробке загадочным и притягательным для ученого. Стефания : В том,что Локо не уступит ни грамма груза из своего рюкзака,можно было и не сомневаться.Но, тем не менее,Стеф теперь чувствовала некоторое моральное облегчение:она действительно совершенно искренне хотела помочь,но мужчина(если,конечно,он мужчина не только по гендерным признакам) не должен принимать помощи от женщины.Кроме тех случаев, когда речь идет о глажке парадной рубашки.Так всегда говорил дедушка. Стеф была с ним полностью согласна.Опередив Локо,который крыл Креона таким матом,что даже дедушка,пожалуй,восхитился бы,она протянула Оливии пачку с тремя последними сигаретами. -Бери. Девушке очень хотелось посмотреть,что вертит в руках Клерк,выхвативший какой-то предмет из кучи,образовавшейся после вытряхивания содержимого двух рюкзаков.Она решительно шагнула к молодому человеку,украдкой поглядывая на то,как отреагирует на ее маневр Локо-судя по такой бурной реакции,законный хозяин этой вещицы,видимо,присвоенной Креоном без каких-либо на то санкций . Олаф: Действия Оливии не скрылись от внимания Макса. "Ловко. Будто и не в полиции работает, а ровно наоборот!" - криво усмехнулся сталкер, лениво покачиваясь с пятки на носок и одновременно наблюдая за действиями Клерка с какой-то любопытной коробочкой, появлением которой из рюкзака Креон был обязан массе нелицеприятных слов в свой адрес. Вслед за учеными бросаться выяснять происхождение этого занимательного предмета Макс не стал, сложить рюкзак, пожалуй тоже смогут и без него. Поразмыслив немного, Вентура сунул руку в карман жилета, вытащил оттуда карту и принялся водить по ней пальцем, сверяя маршрут. Радовало, что до склада оставалось совсем недалеко. Локо : Локо не успел и "мяу" сказать,как Клерк коршуном кинулся на коробку,неосмотрительно выпущенную испанцем из рук.Он вертел ее по всякому-видимо,в тщетной попытке открыть.За этим невозможно было наблюдать без улыбки.Рамиро ,не скрывая ехидной усмешки,вытащил пачку сигарет,протяул ее Лив одновременно со Стефанией. -Ну-ну,-проговорил он,приподнимая и без того вечно приподнятую шрамом бровь.-Трудись,академик.Говорят,труд из обезьяны создал человека-глядишь,и из тебя что-нибудь получится. Кривоватая ухмылка сталкера служила хорошей ширмой размышлениям,которым он на самом деле предавался.Как,как Мальтиец умудрился найти коробку?Я же ее под ванну сунул!Каким ветром этого чистоплюя туда занесло?В ржавчину и паутину?Локо искоса взглянул на Олафа.Тот никакого интереса к коробке не проявил.Зато уставился в собственную карту с таким выражение лица ,словно впервые видел нанесенные на нее условные обозначения. Лив Миррен: Наверное, именно так себя и чувствовал Буриданов осел, стоя между двумя одинаковыми стогами сена. Только когда перед носом Лив оказалась пачка, предложенная Стефани, она обнаружила, что они курят сигареты одной марки. Миррен уже протянула было руку, как рядом появилась уже другая пачка. Сигареты у Локо были на порядок покрепче, это Оливия помнила, но после коротких раздумий, решила взять именно их. - А то у тебя и так заканчиваются, - чуть улыбнувшись, кивнула девушка, щелкая зажигалкой. - Спасибо. Забавно было вот так курить и наблюдать, как Клерк сосредоточенно пытается вскрыть коробку. Усилия результатов пока не давали. "То к темю их прижмет, то их на хвост нанижет, То их понюхает, то их полижет..." - очень к месту пришли на ум стихи русского поэта, которые маленькой Лив когда-то читал ее дедушка. Локо : -Олаф,курить будешь? Вопрос был, скроее,риторическим.Пачку сигарет Локо ткнул чуть ли в самый нос погруженному в созерцание карты Максу.Перед этим он извлек сигарету для себя,и сейчас с удовольствием затягивался,выпуская дым через ноздри. -Ладно,поиграл коробочкой-и хватит.Давай ее сюда. Интонация была непререкаемой.Зажав в зубах сигарету, Рамиро решительно отобрал-практически,насильно выдрал-из рук Клерка коробочку.Сигаретную пачку сунул в руки Лив. - Вот смотри. Коробка лежала на вытянутых вперед ладонях.Большими пальцами обеих рук Локо касался краев ее верхней части приблизительно посередине,попутно комментируя свои действия. -У нее крышка и дно различаются.На крышке что-то типа искорок просматривается-видите?Коробка холодная,очень.Пальцы на крышке надо держать до тех пор,пока не почувствуешь,что поверхность под ним стала чуть теплее.И тогда... Сталкер не договорил-крышка под его пальцами поехала вперед с тихим,еле слышным жужжанием. Внутри коробки лежала тонкая серебристая пластина,матовая,как будто слегка подернутая изморозью.По ее поверхности время от времени пробегала легкая,едва заметная рябь. -Что это такое,я не знаю.Может,вы подскажете,господа ученые знатоки? Локо не ехидничал-говорил вполне спокойно и доброжелательно.Ему действительно было интересно,сумеют ли специалисты хоть что-то сказать о находке почти четырехлетней давности. Клерк: Питер , внимательно изучавший коробку, попытался её открыть. Не получилось. Снова потянул крышку наверх. Никакого результата. Вдруг из его рук эту коробочку практически вырвали. Питер глянул в сторону объекта, отнявшего сокровище. Сим объектом оказался Локо. Парню ничего не оставалось сделать, кроме как выпустить коробку из рук. Сталкер каким-то непостижимым образом ухитрился коробку открыть. Когда Клерк осматривал ящичек, никаких углублений или пазов в нем не было. -Видать, какой -то тепловой анализатор надыбал Креон. Питер взял в руку тонкую пластинку, которая оказалась внутри. -Что могу сказать точно, что это металл. А сейчас проведем шустрый химический анализ на пересеченной местности,- сказал ученый, вновь положив пластинку в коробку. Питер порылся в своем рюкзаке. В одном из потайных карманов оного оказалался небольшой чемоданчик. Точнее, это можно было бы назвать чемонданчиком, не будь это сундучковоподобное очень малых размеров. Из сего чемоданчика Питер извлек одну из склянок. Потом вновь взял в руки пластинку. Надо сказать, что содержимое склянки было абсолютно белой прозрачной жидкостью, но все, кто когда-то был знаком с химией, могли со стопроцентной уверенностью заявить, что там могло быть все что угодно, только не вода, начиная от кислот и заканчивая каким-нибудь до безобразия въедчивым реагентом. Парень капнул капельку из склянки на пластинку. Эта капелька долго не прожила, а едва коснувшись пластинки, изошла ярко-зеленым паром. - Радиоактивная, зараза,-печально произнес юноша. Положив склянку на место, и вызволив из чемоданчика другую, на вид ничем в принципе не отличающуюся, Питер повторил процедуру. На этот раз капелька никак себя не проявила. После некоторого молчания, Брайт наконец-то смог из себя выдавить: -Ума не приложу, что это такое. Точнее предположить кое-что могу, но боюсь, вы не поверите. Питер еще раз внимательно осмотрел пластинку, повертев её в руках, но осторожно, чтобы не касаться остатков реактивов. - Не знаю, как можно придать нильсборию твердое состояние. Обычно этот элемент является черезвычайно реактивным газом, но по всей вероятности перед нами пластинка именно из него. Это ж , считай , легенда... Стефания : Это было шоу,достойное самого Дэвида Копперфилда.Сначала Локо,отобравший коробку у Клерка,открыл ее,ничего при этом не проделав руками.Даже магических пассов для пущей важности не сделал.Стеф прекрасно понимала,что открылась коробка за счет срабатывания чего-то вроде термодатчика,судя по всему,очень чувствительного.Тем не менее,это не мешало ей смотреть на обнажившуюся пластину,едва ли не разинув рот.Как деревенская девчонка на ярмарке,впервые увидевшая аттракцион чуть сложнее карусели.Почему-то пришедшее на ум сравнение не расстроило девушку.Может,она просто не успела разозлиться на себя за глупость,потому что Клерк бесцеремонно выдрал коробку у Локо и извлек оттуда пластину.Стеф на секунду отвернулась-увидеть реакцию Макса-но тут же снова,затаив дыхание,уставилась на Питера.Парень ,оказывается,таскал с собой в Зону набор реактивов,и сейчас с самым сосредоточенным видом капал на пластину нечто из лабораторного фарфорового флакона.Где-то на заднем плане сознания всплыло смутное воспоминание(даже не воспоминание,а его призрачная тень) о так и не отданной в МИВК химической посуде.Оно мгновенно улетучилось,как только Клерк заговорил.Парень был крайне удивлен и взволнован,но даже не пытался это скрыть.Его голос дрожал,когда он сказал совершенно невероятную вещь.Состояние Питера передалось Стефании,которая,в отличии от не понявших важности момента спутников,оценила в полной мере невероятность этой находки. -Локо,а при чем тут Креон?Почему ты его так...крыл?Откуда у тебя эта штука?И...для чего она?Что это вообще такое? Чтобы прекратить поток вопросов,который мог вызвать справедливое возмущение Рамиро,девушка обеими руками зажала себе рот.Она знала,что щеки ее сейчас вовсю пылают,но досады это не вызывало.Все-таки не каждый день своими глазами видишь наяву то,чего в принципе в природе не может быть.Просто потому,что быть не может. Локо : Удивленно наблюдая за чудесами,происходящими в руках Питера,завладевшего пластиной,Локо напрочь забыл о сигарете.Она дотлела у него в зубах до крохотного бычка.Его сталкер едва не проглотил,сдерживая рвущийся с языка восхищенный мат.То что сказал Клерк,и то как отреагировала на его слова Стефания,на которую испанец украдкой поглядывал во время химического эксперимента,не могло вызвать иной реакции. -Нильсборий...легенда,-задумчиво повторил Рамиро вслед за Питером,тщательно растирая ногой крохотный окурок,который все же успел выплюнуть.Протянул Клерку коробку-футляр от пластины.Машинально вытащил и прикурил следующую сигарету. -Повторяю:я не знаю,что это такое и для чего нужно.Нашел это здесь ,в Первом Слепом около четырех лет назад.Вскорости после того,как приехал сюда и стал в Зону ходить.Благодаря этой коробке и познакомился со Скаем. Локо несколько раз глубоко затянулся,продолжил рассказ. -Я тогда толком не знал еще тут никого и ничего.С находкой сам не разобрался-решил поинтересоваться у тех,кто в таких вещах хоть что-то понимает.Спросил у Гуталина,кто из сталкеров имел когда-либо дела с МИВКом-он мне на Шухарта и указал.Тот когда-то в институте работал.Скай сообразил,как коробку открыть,а больше ни до чего не додумался.Она все это время у него в тайнике пролежала.Незадолго до того,как мы с ним в последний раз вместе в Зону пошли,-еще пара нервных глубоких затяжек,-его один из посредников...негр такой,пожилой... Олаф,ты его должен знать...спросил,не слышал ли он что-либо о такой-то штуке.Описал почти в точности.Мы с ним тогда эту коробку из тайника вытащили,думали,еще поэкспериментировать с ней,да не успели.Ушли в Зону...и Скай не вернулся. Очередной окурок упокоился в трещине асфальта.Рамиро помолчал немного.Снова заговорил: -Как только в дом Ская вчера вошли,Креон сразу рванул наверх-рыться в скаевом компе.Я испугался,что он не только там копаться станет,и перепрятал коробку.Под ванну-думал,там будет надежнее,чем на полке среди книг.Оказалось,нет.Нюх у Мальтийца-любой ищейке на зависть.Раскопал,не побрезговал под ванной порыться!А вот открыть коробку,похоже,не смог-наверное,из-за этого и потащил ее сюда. Локо в сердцах сплюнул и многоэтажно помянул креонову мамашу. -Потому я озверел,когда увидел здесь то,чему полагалось тихо-мирно лежать дома в пыли и темноте,и не жужать. Рамиро замолчал,пытаясь сформулировать вопрос. -А этот нильсборий в виде газа...что он дает?В смысле,для чего используется?Что с этой пластиной можно делать? Испанец задавал вопрос,почему-то глядя не на тех,кому он предназначался-не на Клерка и Стеф,а на Оливию.Ну да,я лабух кабацкий,бывший школьный двоечник-не знаю элементарных,с точки зрения спецов из МИВКа, вещей.В конце концов,не всем же быть учеными.Или полицейскими.Наверное,взгляд был несколько вызывающим,поэтому Локо отвернулся,и начал аккуратно раскладывать барахло из кучи по двум рюкзакам.Это помогло скрыть внезапно охватившее его смущение. Лив Миррен: Чувствовать себя абсолютной идиоткой было непривычно, но совершенно индифферентно. К точным и естественным наукам девушка еще со школьной скамьи не питала никакой симпатии, благодаря чокнутой математичке, которая, хоть и ставила хорошие отметки, но изрядно мотала нервы. Поэтому все эти разговоры МИВКовцев были Оливии совершенно непонятны, и, более того, практически не интересны. Хотя наблюдать за действиями Питера было, конечно, забавно. Примерно как за фокусником. От созерцания девушку отвлекло ощущение, что на нее кто-то смотрит. Подняв голову, Миррен буквально столкнулась взглядом с Локо. От того, как Рамиро смотрел на нее, стало немного не по себе, что она не нашла ничего умнее, как смущенно улыбнувшись, пробормотать: - Ничего в этом не понимаю, - и, последовав данному ранее обещанию, присоединиться к складыванию вещей. Олаф: - Давай, - не отвлекаясь от созерцания карты, Макс, почти машинально сцапал предложенную Локо сигарету, сунул ее в зубы и принялся свободной рукой шарить по карманам в поисках зажигалки. Той нигде не было. "Потерял наверное, когда от этих уродов драпали..." - недовольно подумалось сталкеру. - Народ, зажигалкой угостит кто-нибудь? - он задумчиво повертел сигарету между пальцев. Зажигалку протянула Оливия. Буркнув что-то нечленораздельное, но явно благодарственное, Макс прикурил и с любопытством стал наблюдать за пассами сначала Локо, а потом и Клерка. Когда-то давно у Олафа были неплохие познания в физике и химии, но за годы жизни почти все они выветрились из головы, оставив там только то, что может иметь практическое применение в жизни. Свернул карту, убрал ее в карман. Оставалось только дождаться, когда сложат вещи и прекратить тешиться с непонятной штуковиной. Оставаться здесь Максу категорически не хотелось. Стефания : -Значит,Креон, попросту говоря,спер эту коробку,-подытожила Стеф услышанное.-Тогда зачем он ее притащил сюда,а не перепрятал где-то в доме? Девушка мысленно строила теорию за теорией-чтобы сразу же от них отказываться. -Может,он сумел открыть коробку и сообразил,-брови итальянки сошлись на переносице в одну линию,как всегда бывало в минуты напряженного размышления.-...и сообразил...нет:может,он знал,для чего нужна эта пластина?Вдруг это он и просил через посредника найти ее-ну,тогда,четыре года назад?Он же ученый-мог ведь,например, теоретически вычислить ее существование и возможные свойства?И изобрести,куда можно ее применить? Так,стоп!Тебе только научно-фантастические детективы сочинять!Что ты мелешь,глупая курица? Несмотря на самокритику,Стеф смотрела на Клерка так,словно искала у него поддержки.Локо и Оливия занялись укладкой рюкзаков,Макс же,похоже,не проникся важностью находки.Питер был единственным,кто смог бы поддержать или развенчать ее домыслы.Девушка вытащила сигареты и потянулась к Максу за зажигалкой. -Дай и мне-кажется,я свою тоже потеряла. Локо : Локо искоса взглянул на Лив-и наткнулся на обезоруживающую смущенную улыбку девушки.Ни дать,ни взять девчонка,которую досрочно вернувшиеся домой родители застали целующейся с парнем.Подавив в себе желание растрепать Оливии прическу-для большего соответсвия представившемуся образу-Рамиро состроил забавную рожицу и подмигнул девушке.Руки испанца сноровисто укладывали немудренное имущество в штурмовик.Колобок он скатал в плотный комок и уложил на дно рюкзака.В нижнее отделение улеглась веревка,в карманах нашли свое место карабины и уцелевшие шлямбуры.Локо поискал взглядом бутылку водки-и не обнаружил ее среди остававшегося на земле имущества,состоявшего из шести консервных банок.Даже с учетом того,что несколько было опустошено в обед,их должно было быть больше.Половину гаек сталкер отсыпал и рассовал по карманам,мешочек с остатком закрепил на ремне джинсов.При этом он внимательно прислушивался к тому,что говорила Стефания.Девочка,пожалуй,еще бОльший параноик,чем я сам.Вон,какую стройную теорию сочинила.Бездоказательную, конечно,но не лишенную логики.Хоть и не очень верится в вероятность такого варианта. -Не уверен,-задумчиво проговорил Локо, как бы случайно поднимая с земли сумку Оливии.-Скорее,он так и не смог открыть коробку,а в рюкзак ее сунул ,к примеру,потому,что услышал чьи-то шаги в момент,когда вертел ее в руках.Типа спрятал,а потом забыл или не успел ее водворить туда,откуда вытащил.Под ванну в доме Ская. Сумка "мисс коп"оказалась тяжеленной.Демонстративно взвесисв ее на вытянутой руке,Рамиро проговорил тоном,начисто отметающим любую возможность пререканий: -Выкладывай банки.Не хватало еще тебе не суметь убежать из-за такой тяжести от какого-нибудь особо назойливого преследователя.И не хитри больше таким образом,договорились? Лив Миррен: От чего-то после взгляда Рамиро смущение не только не отступило, а наоборот, усилилось. Лив почувствовала, как щеки залило краской. Чтобы хоть как-то скрыть непривычные эмоции, девушка покачала головой из стороны в сторону - рассыпавшиеся волосы должны были хоть как-то закрыть неестественный румянец. А вообще, похоже день был для мисс Миррен совершенно провальный по части конспирации. Было велено выкладывать банки. Не то, чтобы особо неприятно, но как-то по-детски. Скрепя сердце выставив несколько штук, и усиленно подавляя в себе приступ смущения, девушка снизу вверх уставилась на испанца. Будь он даже тысячу раз прав, в конце концов, не с ребенком дело имеет. - Рамиро... Я уже не маленькая и умею определить, какой вес я могу нести, даже если придется бежать. Локо : Внутри медленно вскипала ярость.Испанец нагнулся,поднял с земли одну из банок и стиснул ее в руке так,что побелели костяшки пальцев.Проговорил медленно,пытаясь унять рвущиеся наружу эмоции: -Определять сама,какой вес можешь нести будешь тогда,когда пойдешь за продуктами в супермаркет.Здесь ты будешь делать только то,что тебе скажут.Я или Олаф.И никакой-слышишь?-никакой самодеятельности!Считай,что ты "при исполнении" и это приказ.Командира или как у вас там называется старший по званию. Наверное,лишний раз напоминать девушке о службе было жестоко.Во всяком случае,Локо почти сразу ощутил что-то похожее на укол совести.Он сложно выругался,присел на корточки и начал укладывать банки в рюкзак.Не поднимая головы, проговорил совсем тихо: -Не хотел тебя обидеть.Просто...я хочу,чтобы ты выбралась отсюда живой и здоровой. Потому-гони банки и водку.А сигареты можешь положить к себе. Уже совсем другим тоном,громче,не сдерживая немного виноватой улыбки, добавил,вскинув голову и глядя в упор на Оливию: -Если ты разобьешь бутылку,сама понимаешь,что тебе придется от нас вытерпеть.Грохну ее я-так сам себя и съем за это.А сигарет мало-вот и будешь вести учет и контроль. И скороговоркой,понизив голос,подытожил: -В общем,спасибо,что пыталась помочь.И...прости меня. Снова опустил голову,преувеличенно внимательно занявшись оттяжками рюкзачных лямок-чтобы девушка не увидела выражения лица,которое сейчас,наверное,было совсем не характерным для Локо. Клерк: Лавочка фокусника тем временем успешно свернулась. Питер положил пластинку обратно в коробку, реагенты вернулись в свои ячейки. Закрывая пазы ящичка Питер запоздало подумал, что вряд ли откроет его в следующий раз. Тем временем все мысли ученого заняло назначение пластинки. Для чего может служить черезвычайно радиактивная пластинка? Сейчас бы в лабораторию, с нормальными реагентами, в не этим подсобным материалом, который практически ничего, кроме предположений не выдал. Посмотреть в фотонном генераторе, хотя скорее всего выбей я хоть один электрон за ним все остальные посыпяться, и тогда пластинка -фьюить- и исчезла. Не стоит этого делать. Пластинка, пластинка...Для чего обычно нужны пластинки. Плата!-Первым, что пришло в голову Клерку, разумеется была компьютерная плата. Может ли человек, практически все свое свободное и несвободное время проводящий за компьютером, подумать о чем-нибудь другом? Только на этой плате вряд ли много информации, если она сейчас вообще там есть...Да что я несу, какая это плата...Скорее, нейтрализатор. Нейтрализатор воздействия радиации. Питер, не неси бред. И тут и без того перегруженный мозг Брайта отключился. Питер обратился к Стефании. Конечно, вряд ли коллега знала больше него, но попытаться припрячь свежую голову, а соответственно свежий подход следовало. -Стеф, как думаешь, можно ли использовать жутко радиактивное вещество для нейтрализации чего-либо? Ага, соль для щелочи... Питер упихнул свои реактивы обратно в рюкзак. Поколебавшись, засунул к ним коробку. -Я сцапаю твою коробку на время, ладно?- спросил парень у Локо. Лив Миррен: Оливия уже давно позабыла ощущение, когда человек ранит словами. В глубине души она понимала, что, пожалуй, Рамиро прав, но природное упрямство и самостоятельность сделали свое дело - слова испанца прозвучали, как звонкая пощечина. Лив машинально коснулась щеки и быстро отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Вспомнились слова деда, который любил говорить, что чужой человек не может обидеть - только тот, которым дорожишь. От этого на душе стало еще гаже. Закусив нижнюю губу, чтобы все-таки не дать волю слезам, девушка принялась выставлять, если не сказать, вышвыривать банки из сумки. Рядом, довольно аккуратно поставила водку и всю эту композицию пододвинула ближе к Локо. Курить хотелось нещадно, но попросить сигарету, или же воспользоваться предложенными не позволяла обида. Оставалось только подняться на ноги, и отвернуться, изо всех сил вцепившись в лямки злополучной сумки, пытаясь унять дрожь в руках. - Все... в... порядке... - выдавила Лив, не глядя, что происходит за спиной. Олаф: Вернув зажигалку Оливии, Вентура принялся за поиски своей. Она таки нашлась, правда после длительных поисков и, почему-то, в рюкзаке. "Когда это я успел ее туда запихнуть? Хм..." Разворачивающаяся картина решительно не нравилась Максу. Локо, безусловно, был прав, но ругань никогда не шла на пользу группе, в которой и так с самого начала отношения не шибко то и ладились. Однако увещевать кого-то и убеждать прекратить ссору Олаф совершенно не собирался. Вместо этого, словно наглядно демонстрируя, какими должны быть нормальные человеческие отношения, подошел к Стефани, обнимая ее сзади. Ласково поцеловал в висок, где под нежной кожей едва виднелась голубоватая венка. - Ты зажигалку просила? - язычок пламени взвился в воздух. Прикурив, Олаф сунул зажигалку в карман жилета, и, язвительным тоном поинтересовался: - Может быть мы все-таки куда-нибудь пойдем? Локо : Ситуация для получения разрешения на на то,чтобы еще повозиться с коробкой и пластиной, сложилась наиболее удачно для Клерка.Рамиро все еще маялся непривычным ощущением своей вины и потому только машинально кивнул ему в ответ.Отмахнулся от Олафа,словно от назойливой осенней мухи. -Пойдем,конечно,вот только закончим с укладкой.Погоди пару минут! То,как сталкер поцеловал Стефанию,не укрылось от внимания испанца.Демонстрация огневой мощи.Делай,как я,как говорят танкисты. .Он встал на ноги,осторожно положил руку на плечо отвернувшейся Оливии. -Ты плачешь? Голос звучал виновато,и Локо внезапно разозлился сам на себя.Идиот,обидел девушку до слез,еще и пристал с выясненем подробностей!Злость эта вылилась в то,что он резко,чуть ли не рывком попытался развернуть Оливию лицом к себе.Пальцы впились в ее плечо,но Рамиро даже не подумл о том,что девушке может быть больно. -Ну прости ты меня,дурака,не реви,-торопливо проговорил он,и,не давая возможности ответить,самым глупейшим образом чмокнул Лив в щеку.В ту самую,которой еще недавно касались ее пальцы.Совершив преступление,Локо тут же отстранился,и понурив голову,стал безропотно ждать наказания.Мысленно он крыл отборным матом себя,консервы и дамские сумочки,куда почему-то влезала чертова прорва тяжелых банок. Лив Миррен: Где-то далеко в подсознании Лив ожидала, или может быть хотела того, чтобы Рамиро ее окликнул или как-то по иному привлек внимание. Но видимо, это было так глубоко, что когда пальцы испанца легли на ее плечо, она непроизвольно дернулась. - Я не плачу, - по возможности спокойным голосом произнесла Лив. Она и действительно не плакала. Слезы, навернувшиеся на глаза, исчезли так же мгновенно, как и появились. Оставалась только неприятная пустота внутри. Сказать, что она не обижается, было бы, конечно, проще и удобнее всего, но как-то слишком не честно. Поэтому Лив решила терпеливо дождаться, когда обида немного схлынет. Но, по правде сказать, она совершенно не ожидала подобной реакции Рамиро. Щеку обожгло от прикосновения, а кольцо, надетое на большой палец, враз показалось девушке горячим. Наверное стоило влепить Рамиро по физиономии, чтобы не зарывался, но Лив попросту не хотелось этого делать. Почему - объяснить она не могла. - И не обижаюсь. Уже, - потирая руку с кольцом, будто это могло как-то уменьшить воображаемые неприятные ощущения. Правда с мест так и не двинулась, продолжая наблюдать за спутниками. Стефания : -Для нейтрализации? Стефания так крепко задумалась об идее Питера,что даже не услышала,как со спины к ней подошел Макс.Его объятия оказались настолько неожиданными,что девушка вздрогнула.Прикосновение максовых губ к виску вывело ее из задумчивости ровно на столько,сколько понадобилось для того,чтобы ласково коснуться пальцами колючей мужской щеки. -Не думаю.Он же испускает альфа-частицы?Потому и коробка...контейнер именно такой.Скорее,это какое-то внешнее воздействие.Например,заставляет что-то сжиматься...или наоборот-увеличиваться в размерах.Может,эта рябь на поверхности пластины-своего рода цикличность действия?Алгоритм,программа-тут уже назови,как хочешь.Что скажешь? Стеф поискала взглядом коробку среди тех вещей ,что укладывал в рюкзак Локо.К своему удивлению,она ее там не увидела.Черт,как странно.Прямо сплошной альтруизм:благородный сталкер жертвует найденный артефакт в пользу науки.Не верится.Достаточно было было взглянуть на выражение лица испанца,чтобы понять:никакого внезапного просветления с последовавшим прорывом душевного благородства не произошло.Локо был полностью поглощен Оливией,потому,вероятнее всего,как-то бездумно согласился,чтобы Питер оставил коробку у себя.Похоже,что у этой парочки что-то произошло.Что именно,Стеф пропустила,пребывая в задумчивости. Максу,похоже,вконец надоело торчать на одном месте.Итальянка поспешно заняла свое место в строю,не переставая поглядывать на размышляющего Клерка. Клерк: Услышав ответ итальянки, Питер задумался. -Ага, спасибо,- сказал юноша. Значит цикличность, преподположим, что действительно на пластинке записанна программа для увеличения или сжатия какого-то неведомого вещества, Но каким же должно быть вещество, чтобы для его сжатия требовалось такое чудовищное количество энергии? В любом случае мы сейчас в Зоне, а тут такие вещи валяются под ногами. Стоп. Мы в Зоне. Питер едва не завопил какой он дурак. И действительно порой перевозка всякой гадости связано с огромными опастностями. Особенно , если эта гадость вроде "комариных плешей" и прочих радостей жизни, подстерегающих сталкеров в Зоне. Вдруг это та вещь, с помощью которой и появилась Зона. Тот самый "мусорный пакет", который рассыпался по окрестностям Хармонта. Но тогда она вышла из строя, раз оказалась здесь, или... Питер пожалел, что уже укопал коробочку в рюкзак, но доставать пластинку обратно было бы несколько нелогично. В конце-концов имело смысл выяснить сам принцип работы прибора и только тогда окончательно определиться с выводами. Тут Питер заметил, что давно уже пора выдвигаться в путь, ежели они не хотят проторчать тут до темноты. -Ну что? Двинули? Локо : Ловеласом Локо никогда не был,донжуанских списков не вел.Он знал,что нравится женщинам,но никаких "долгоиграющих "романов не заводил.Ему вполне хватало мимолетных увлечений и короткого,ни к чему не обязывающего секса.Может,сложись ситуация три года назад немного иначе,синеволосая девушка окончательно бы завладела его сердцем.Видимо,поэтому его так долго мучали воспоминания о том единственном поцелуе,который мог стать первой ступенькой к чему-то большему.Но этого не случилось,и теперь Локо растерялся.Испанец не мог понять,что творится с ним,почему он готов сам себе набить морду из-за того,что у Оливии дрожит голос.Дело было не только в чувстве вины перед ней.Что-то еще тревожило сталкера,даже до этого инцидента заставляло сердце сбиваться с ритма,когда их взгляды случайно встречались или когда он брал девушку за руку.Рамиро отступил на шаг и невольно взглянул на нее.Лив как раз потирала руку,большой палец которой украшало кольцо,по виду явно обручальное.Странно,что раньше оно в глаза не бросалось.Сталкер в очередной раз мысленно обругал себя за невнимательность и тупость,присел на корточки и принялся швырять в рюкзак оставшиеся банки-так,словно мстил им за непонятно откуда взявшуяся горечь. Лив Миррен: Пойдем - значит пойдем... От короткой ссоры на душе было до того гадко, что было, в принципе, совершенно все равно, куда и зачем идти. Зато Лив, пусть смутно, но понимала, чего бы ей сейчас хотелось. Однако сама мысль казалась ей столь преступной, что девушка старалась об этом даже не думать. Еще какое-то время потоптавшись на месте, Миррен неторопливо зашагала в сторону стоявших в отдалении Стефании, Олафа и Питера. Но что-то не давало ей спокойно занять свое место в строю, и ждать, когда же они двинутся вперед. Она остановилась, обернулась туда, где все еще оставался Рамиро. Лица сталкера Лив не смогла разглядеть из-за закрывших его волос. Но по общей напряженности позы и резкости движений могла составить хотя бы какую-то картину. Похоже, что состояние парня сейчас смахивало на ее собственное. И, пусть только на половину, но виновата в этом была она. Помявшись несколько мгновений, девушка быстрым шагом направилась к Локо. Присела напротив на корточки, взяла парня за руку, и, как можно более спокойно произнесла: - Прости... я, похоже, перегнула палку... - после чего выпрямилась и отошла в сторону. Олаф: Нет, все таки эта заминка бесила Макса все больше. С одной стороны он, конечно, понимал, что надо ждать, когда все построятся, но с другой сколько можно повторять..? И вот ведь что мерзко - и Стеф, и Питер, словом, кроме этих двоих, нашедших самое "удачное" время для выяснения отношений, были готовы идти вперед. С одной стороны Макс безусловно понимал всю глубину и щекотливость возникшей ситуации, но, черт подери, им, как говорил один его сослуживец родом откуда-то из России, кровь из носа нужно добраться до склада, пока не стемнело. Потоптавшись какое-то время на месте, Олаф все-таки не выдержал - Взял Стефанию за руку и медленно повел вперед, по уже провешенной дорожке. - Догоните, - коротко бросил он отставшим, и добавил уже Клерку, - Иди строго за нами. Локо : Все банки были заброшены в рюкзак.Прежде,чем завернуть бутылку водки в куртку и уложить ее поверх всего остального,Локо скрутил крышечку и выругался:в горлышке торчал дозатор.Невнятно выругавшись,поддевая его пластмассовые края то ногтями,то зубами,сталкер извлек его и сделал несколько глотков.Крепости напитка он не ощутил-водка пилась,как вода.Аккуратно вогнал дозатор на место,потуже закрутил крышку,обмотал бутылку курткой и затолкал в рюкзак.Прежде,чем затянуть вход штурмовика,он несколько раз коротко кивнул Оливии,не поднимая головы.Встал,вскинул рюкзак на спину. -Иди вперед. Голос звучал ровно,как ни в чем не бывало,хотя это далось испанцу нелегко.Нашел время рассопливиться.Стараясь не смотреть в лицо Оливии,Локо занял свое место позади нее.Ворчливо проговорил в спину взявшимся за руки Максу и Стефании: -Вы бы лучше шли след в след.Все -таки не на бульваре-мало ли что... Это была маленькая месть Олафу за ту издевку,с которой он бросил им свое небрежно-злобное"догоните". Лив Миррен: Слов Макса Лив, погруженная в собственные раздумья, просто не услышала. Зато прекрасно увидела троих удаляющихся от них людей. Вопросительно покосилась сначала им в спины, потом перевела не менее удивленный взгляд на Рамиро, словно спрашивая, пойдут ли они следом. То ли испанец истолковал выражение ее лица правильно, то ли так совпало, но прозвучала фраза "иди вперед". Лив молча кивнула - разговаривать с Локо ей сейчас было тяжело. Осторожно, стараясь ступать след в след за идущими уже на порядочном отдалении Питером, Миррен шагала вперед, стараясь не думать о последнем инциденте, а потому, с некоторой долей любопытства косилась на то место, которое они обходили. - А здесь тоже эта... как ее... плешь? - поинтересовалась она у всех сразу, надеясь, что разговор на отстранённую тему немного разрядит атмосферу. Стефания : Несмотря на жару,тепло максовой ладони было приятным.Правда,после реплики Локо Стефания выдернула свою руку и отступила на шаг,оказавшись за спиной Вентуры.Хорошо,что Клерк держал дистанцию-иначе неминуемо налетел бы на нее.Наверное, Рамиро был прав-ведь и Креон предупреждал их о том,что идти надо в затылок друг другу.При воспоминании о Креоне девушке стало тревожно.Где сейчас он и Николь?Вдруг они тоже удирали от муляжей?Художница ведь в комнатных тапочках.Хоть бы ничего с ними не случилось.Может,они нашли то помещение,о котором говорил Макс, и ждут нас там?Интересно,а что бы сказал Креон об этой пластине?Вопрос Оливии вывел ее из задумчивости.Не дожидаясь ответа мужчин,она негромко проговорила: -В комариных плешах аномально высокая гравитация.Они,как я понимаю,статичны,но границы аномалии могут быть расплывчатыми,колеблющимися.Питер,кажется,это как раз ты и обнаружил ? Клерк: Питер пошел за Стефанией, отставая на пару шагов. -Ну что-то вроде того действительно обнаружил,-хмыкнул юноша. -Но уверяю, этим занимался не один я, и поэтому на меня все списывать не надо. Парень оглянулся. За ним уже на приличном расстоянии шли Локо и Лив. -Догонят,-подумал Клерк. -В конце-концов, очень сложно чем-то заниматься в одиночку, и если бы мы тогда не помогали друг другу, вряд ли удалось обнаружить хоть что-нибудь. Ведь приборам требуется постоянно уделять внимание, а я , если честно, не способен долго это делать, а вот... Питер замолк, увидя что спутники не особо его слушают. Олаф: В общем-то Локо был прав, а сам Макс, забывшись и перепсиховав, просто не обратил внимания на то, что привычно взял Стефани за руку. Если в побеге по холмам можно было позволить себе такую роскошь, то не здесь, где на неприятности можно нарваться просто на каждом шагу.... Стеф среагировала на слова испанца раньше, высвободив руку и заняв место чуть позади. "Однако, странные эти ученые. Их про одно спрашивают, а отвечают они совсем про другое..." - Олаф пожал плечами и, не оборачиваясь, бросил в ответ на вопрос Лив: - Да, это тоже плешь. Сказав, Вентура резко остановился, как вкопанный. Нагнулся, поднимая с земли губку, размером примерно с ладошку итальянки. Тронул девушку за плечо, привлекая внимание: - Смотри, что нашел... Локо : Локо немного отстал от своих спутников.Те уже вошли в аллейку бывшего сквера.Он же задержался у крайних кустов с вполне определенной целью.Эту растительность нельзя было назвать особо буйной и густой,но по сравнению с редкими тополями по обеим сторонам аллеек кусты выглядели настоящими зарослями.Сталкер все время держал в поле зрения удаляющуюся группу,и потому заметил непорядок в кустах только тогда,когда зиппер на джинсах отказался застегиваться.Выругавшись вполголоса, Локо опустил голову,чтобы рассмотреть состояние замка ,и тут и увидел ее.Мужскую ногу в армейском ботинке,торчавшую из кустов.Очевидно,вторая нога была подогнута,и потому не видна.Нога принадлежала человеку,скорее всего,неживому.Возможно,с недавних пор.Локо почему-то растерялся.Ритм в ушах не сулил неприятных неожиданностей,но эта нога вызывала подозрения,что они не за горами.Локо еще некоторое время повоевал с замком штанов,и только после полной его капитуляции рявкнул во всю глотку: -Олаф!Хочешь сюрприз?Иди сюда!Если не хочешь-все равно топай ко мне! В ожидании,пока к нему подойдут,закурил,и осторожно пошевелил ногу носком своего ботинка. Олаф: Дождаться реакции Стеф было, что называется, не суждено. - Ждите нас, - Аккуратно переместив губку в подставленную ладошку девушки (зрительная прикидка оказалась верной, размерами они совпадали), Макс зашагал туда, где около кустов стоял Локо. Ногу, выглядывавшую из кустов, Вентура заметил сразу - проследил за взглядом Рамиро. Ботинок выглядел достаточно новым, так что очевидно, что его владелец лежал здесь не так давно. "Это еще кто?" - Макс ни от кого из сталкеров не слышал, чтобы кто-то недавно погиб здесь. С другой стороны, не так уж много он общался с другими сталкерами. - Дай курить, а?! - попросил сталкер, и, словно между прочим, добавил, - Не трогал бы ты ее, а то мало ли что... Лив Миррен: Если бы Рамиро утром не провел хотя бы какой-то инструктаж касаемо комариных плешей (интересно, кстати, откуда такое странное название?), Лив бы точно подурнело от той информации, что за минуту вывалили на нее спутников Клерк и Стефани. Хотелось, конечно, поинтересоваться, зачем они это сделали, когда вопрос звучал совсем иначе, но Миррен прекрасно понимала, что все ученые народ, в принципе, чудаковатый, а этот парнишка так вообще бил многие рекорды, проявляя при этом недюжинные таланты. - Понятно. Только по-моему эта будет побольше той, что мы видели утром... - протянула Оливия, останавливаясь, когда мимо нее прошагал Макс, следуя призыву Локо. От мысли о том, что испанец не идет следом за ней, стало как-то не по себе. Лив повела плечами и обернулась, наблюдая за тем, как будут развиваться события. Локо : -Держи,-Локо сунул Олафу сигаретную пачку. Предостережению он не внял.Наклонился,не снимая со спины рюкзака,и потянул за ногу.Затрещали кусты.Тяжелjе тело подавалось медленно,словно не хотело покидать укрытия.Вот показалась действительно подогнутая вторая нога.Сталкер взялся за нее свбодной рукой,с усилинем дернул.Лежащее на спине тело все-таки выехало из кустов.Рубашка некогда цвета хаки была бурой,с характерной дыркой у правой ключицы.Лицо покрывала засохшая кровяная корка.Над левой бровью было отчетливо видно аккуратное отверстие.Локо всмотрелся в искаженные черты,облизнул внезапно пересохшие губы и хрипло проговорил: -Носатый.Доигрался,старая сволочь.Интересно,кто это его?..Желающих наверняка было выше крыши,но кто-то все же справился.Да еще в Зоне. Сталкер тщательно загасил окурок и потянулся за следующей сигаретой. -Кто-то не из сталкеров?Не знающий,что с оружием в Зону нельзя?Что скажешь? Локо щелкнул пальцами,пытаясь таким образом поторопить Олафа с возвратом сигарет,а заодно и с ответом на вопросы.Ему было действительно интересно мнение спутника.Вряд ли тот симпатизировал Носатому.И уж наверняка мог что-то слышать о темных делишках,которыми не брезговал этот тип. "О мертвых либо хорошо,либо ничего"-пришло на ум Рамиро.Но,сколько он не силился,так и не смог припомнить ничего такого,что могло бы по доброму охактеризовать Носатого. Олаф: Почти не глядя, Макс сунул пальцы в уже порядком помятую пачку, выудил сигарету и так же механически сжал ее зубами, теперь уже шаря по карманам в поисках зажигалки. "Черт знает, что..." - пронеслась шальная мысль. Взять бы и отвести глаза, от того, что творил Локе, просто-напросто найти причину и не смотреть. Носатого он никогда не любил, даже симпатии не испытывал, но все равно. Видеть как того, пускай уже мертвого и равнодушного... за ноги... и голова по земле мотается. Пакость. "Зона-зона, стерва ты, самая настоящая." - внезапно разозлился Олаф, яростно встряхивая с чего-то забарахлившую зажигалку и наконец-таки затягиваясь. - Скажу, что охота тебе о шваль всякую мараться, - процедил Олаф, выдыхая сизое облачко и присаживаясь возле выползшего в последний раз на свет сталкера. На автомате перебросил пачку заждавшемуся Рамиро и принялся ощупывать карманы бывшего знакомого. Пусто, ни тебе бумажек, ни предсмертных записок, ни-че-го. Даже непривычно как-то, Носатый просто обожал захламлять все окружающее себя пространство разнообразными ошметками, которые потом бы кому-нибудь и продавал. Или подбрасывал. Погань какая. Думал же, что никогда больше не увижу. - Вряд ли, эту крошку видимо просто убрали его же многочисленные дружки, - выпрямившись, Макс едва сдержался от неожиданного желания хорошенько пнуть труп, ограничившись брезгливым плевком в сторону. - Или он неудачно упал на древесный сучок, что с его везением куда более вероятно. - Олаф зло и коротко рассмеялся. Собаке собачья смерть. Лив Миррен: У мужчин там произошла явно какая-то заминка. Какая - не было видно с того места, где Лив остановилась. Но девушка решила это выяснить. "Любопытство и кошку сгубило!" - мрачно вспомнилось ей, но на заявления внутреннего голоса Лив уже давно привыкла не реагировать. Чтобы не вызвать раздражения со стороны сталкеров, девушка старалась идти след в след там, где прошла несколькими минутами назад. Осложнялось это лишь тем, что на пыльном асфальте следов было почти не видно. - Что-то случилось? - поинтересовалась она, выглядывая из-за плеча у Рамиро. И не смогла сдержать удивленного "Ой!", увидев лежащий возле кустов труп. Покойников и трупов Оливия не боялась никогда, может потому, что за короткий век ей довелось их повидать немало. Даже в своем извечном кошмаре девушка никогда не видела Мэта мертвым - только падение и белое, бескровное лицо. - Кто это его, а? Локо : Наблюдая за тем,как Олаф обшаривает карманы Носатого,Локо пытался представить себе,как именно старый подонок"упал на древесный сучок".Сигаретную пачку,брошенную сталкером,он поймал на лету,и сразу же закурил.Тихие шаги за спиной не нарушили задумчивости-вообще прошли мимо сознания.Лаже голос Оливии не сразу вернул его к действительности. -Ага,случилось,-немного насмешливо проговорил Локо.-По версии Олафа, этот тип неудачно напоролся лбом на сучок.Но вот судя по этому,-зажатой в пальцах сигаретой испанец,как указкой,показал на дырку в правом плече Носатого,-сучков было два.На первый он напоролся намного раньше,чем на второй.И потом еще,похоже, долго тащился зачем-то...или за кем-то,пока не наткнулся на сучок номер два.Насколько я знаю,Носатый был не из тех,кто вот за просто так,будучи раненным,продолжит непонятно за каким фигом топать вглубь Зоны.Да и не за просто так тоже.Любил он себя даже больше,чем деньги.Скорее,он бы тут же,наплевав на всех и вся,повернул к выходу.Отсюда до него гораздо ближе,чем до Чумного города,где у него была нычка.Из этого он секрета не делал-наоборот,в подпитии всегда хвастался,что прячет хабар прямо под окнами МИВКа,и ни один нос,кроме его собственного,выдающегося,ни за что не учует тайник. Локо в пару затяжек дотянул сигарету,тщательно растер в окурок в пыль,и продолжил: -Дружки вряд ли стали бы его убирать в Зоне с помощью огнестрельного оружия.Так что,наверное,это все же дело рук пришлых со стороны,не знающих о том,что с оружием из Зоны живым не выйти.Вот и спрашивается в задаче:что же такое случилось,из-за чего стреляли в Носатого,а тот все равно не отвязался от них,пока не схлопотал последнюю точку в биографии?Что такое они нашли и пытались вынести,вычеркнув этого подонка из списка претендентов на куски призового пирога? Монолог получился на редкость длинным.Рамиро перевел дыхание и выразительно посмотрел на каждого из спутников по очереди. Стефания : Стефания повертела в руках губку.Экземпляр был замечательным,прямо на редкость-крупная,свежая,без малейшего изъяна.Такая,наверное,дорого ценится у перекупщиков.А в лаборатории с ней можно было бы отлично поработать.Отставший Локо зачем-то позвал Макса.Тот без лишних слов направился на зов.Следом за ним к кустам,за которыми возились мужчины,отправилась и Оливия.Стефании почему-то стало неуютно.Словно какое-то непонятное ощущение надвигающейся неприятности положило на плечи тяжелые мохнатые лапы,придавливая к земле. -Не уходи еще и ты,-по детски жалобно попросила она Питера.Ей показалось,что тот тоже намеревался пойти посмотреть,что же такое там обнаружил Локо.Внезапно ее осенило. -Слушай,они там,похоже,надолго застряли.У тебя какие реактивы при себе?Мы сможем сейчас вот из этой губки,-она протянула находку Клерку,-сделать экстрактивную вытяжку?Это же отличное обезболивающее и очень неплохое ранозаживляющее средство.У нас в лаборатории только закончилась серия испытаний этого препарата на собаках.Вроде бы,с животными все в порядке,никаких постэффектов.Может,и для людей оно будет так же благоприятно? А опробовать можно будет на Максе.Если с ним вдруг снова случится такой же непонятный приступ.Девушка,краснея, прикусила язык,чтобы не озвучить пришедшую в голову крамольную мысль.Но любящая женщина быстро возобладала над практичным ученым.Стефания мысленно произнесла в собственный адрес несколько особо забористых дедушкиных словесных изобретений.Мадонна,ну я и придумала!Вот уж воистину глупая курица.Но попытаться прямо сейчас получить экстракт все равно нужно.Мало ли для чего он сможет пригодиться. -Ну что,Питер,попробуем?В случае удачи,мы будем первыми,кто сделал это в походно-полевых условиях.Вот только похвастаться этим мы вряд ли сможем.Потому что за несанкционированный выход в Зону нас могут погнать из МИВКа. Стефания улыбнулась,помотала головой,отбрасывая с лица волосы,а заодно- изгоняя дурные мысли и предчувствия. Клерк: Питер зевнул, и в этот же момент чуть не растянулся во весь рост на земле. Нет, ну он конечно растянулся, но носом в пыль чуть не впечатался. Едва паренек успел подняться и отряхнуться, где-то позади раздался голос Локо, и Макс отправлся на вид самому обычному кусту. Парень было уже собрался пойти вслед за Максом, но просьба Стефании заставила Брайта остановиться. Множество вещей может натворить девушка, смотря вот такими большими и круглыми глазами, и Питер поддался на призывный взгляд и несколько детский тон в голосе. -Хорошо-хорошо,-сказал паренек, обернувшись, и отказавшись от наблюдения этого нечта. -Ну пара кислот найдется, только это вряд ли с вытяжкой поможет. А что конкретно необходимо?-поинтересовался Брайт. Вряд ли были необходимы кислоты, но все-таки, если пригодятся... Питер был добрым малым, и в случае чего готов был помочь, если просители не были меркантильными сволочами, что в данном случае не наблюдалось -Ну в походно-полевых условиях в Зоне много чего делали, думаю все-таки не первыми будем. А из МИВКа в любом случае погнать могут, включая долговременное отсутствие на работе. Питер снял со спины рюкзак. Уж больно сильно лямки оттягивали плечо, хотя вроде ничего тяжелого в нем не было. Видно сказывалась жара, да и общая усталось. Придумывать чего-то мало хотелось. Сталкер извлек из рюкзака воду и сделал глоток из бутылки. Олаф: Мрачное настроение Макса покидать сегодня точно не собиралось - хоть какое-никакое но разнообразие в условиях серости и общей безрадостности. Косо взглянув, на подошедшую Лив и совершенно не удивившись ее любопытству, мужчина изобразил что-то вроде галантного поклона и торжественно проговорил. - Знакомьтесь, Лив - это Носатый, Носатый - это Лив. - носком сапога Олаф ткнул безвольную кисть трупа, создавая видимость приветственного жеста. - Думаю ему очень приятно, а тебе? - окурок полетел в жесткую траву, где и сгинул. "А потом найдут его лет через пятьдесят и сохранят, как памятник древней культуры" - хмыкнул Макс, тихо удивляясь своему состоянию. Ему упорно что-то не нравилось, что-то раздражало, так назойливо мельтешило на краю сознания, но являться пред светлые очи и представляться не хотело. - Тебя послушать, так вообще какая-то чертовщина выходит. - Олаф постарался отмахнуться от эмоций и попытался мыслить здраво. - Допустим, что его сначала просто ранили, намекнули, мол, шел бы ты отсюда, добрый человек. Может от своих отстал и на кого чужого наткнулся, мало ли... - гипотезы были мягко говоря тухлыми и простенькими, но пробудить интерес и увлеченно покопаться в перипетиях гибели этого сталкера не удавалось, хоть ты сдохни. Или просто не хотелось. Но воспитание вынуждало продолжать беседу. - Хотя, может он что-нибудь увидел? - Макс встал у головы Носатого и сделал несколько шагов прочь от тела, выискивая прежнее место лежки. - Сунулся как обычно туда куда не просят, вот его с двух рук и накрыли. Лив Миррен: Язвительные интонации мужчин поневоле перекинулись и Миррен. - Да мне как-то все равно. И руку я ему жать не буду, - усмехнулась Оливия и добавила уже Рамиро, - Душераздирающая история. Собственного мнения о покойном она составить не могла, поэтому приходилось полагаться на слова Рамиро и Олафа, которым девушка полностью доверяла. Особенно первому. Протянула руку, намекая на сигарету. О том, что можно найти здесь, в Зоне, из-за чего человеку, пусть даже он был последней сволочью, не пожалели пули, да и не одной, Лив знала мало. Точнее, вообще ничего, кроме одной вещи. Вот из-за нее, пожалуй, любой мог начать рискованную игру. - Может быть Шар? - осторожно поинтересовалась она. Локо : У Локо откровенно чесался язык попросить Олафа впредь хорошенько затаптывать окурки.Но он все же удержался и промолчал.Иначе пришлось бы рассказывать о том,как три года назад он случайно устроил здесь пожар.Об этом даже думать лишний не стоило,потому что опять можно было уплыть в дали прошлого по волнам воспоминаний. Прищурившись,Рамиро наблюдал за действиями Олафа,внимательно слушая его рассуждения.Кивнул,соглашаясь. -Может,ты и прав.Но мне почему-то кажется,что все-таки он пытался что-то отобрать.Что-то настолько ценное для него,из-за чего Носатый потащился за ним,даже будучи раненным.Не спрашивай,почему я так думаю-не смогу объяснить.И вправду,чертовщиной попахивает. Боковым зрением испанец заметил жест Оливии.Протянул ей пачку сигарет,пожал плечами: -Может,и шар.Правда,говорят,он очень тяжелый,хоть и не большого диаметра.Но это только слухи,домыслы.догадки.Никто шара не видел,кроме Стервятника.Опять же-если он не врет.Правда,как-то Скай обмолвился,будто знает,где шар лежит.Вроде,Стервятник ему лично сказал об этом.Но Рэд ни сам не собирался воспользоваться шаром,ни предоставить кому-либо такую возможность.Слишком велик риск того,что все сложилось бы совсем не так,как мог ожидать тот,кто попытался бы выпросить что-то у шара. Мысленно Рамиро удивился тому,что впервые за все время пребывания в Хармонте смог так легко говорить о Скае.Да даже,пожалуй,впервые за все эти три года. Лив Миррен: - Спасибо, - Оливия сцапала предложенную сигарету и принялась сосредоточенно ковыряться в сумке в поисках завалившейся куда-то зажигалки. - Тогда даже и не знаю, что еще предположить. Вам оно, в общем-то виднее. - Наконец зажигалка была найдена. Правда с ней произошла некоторая странность - когда девушка закурила и убрала палец с кнопки, пламя категорически отказалось гаснуть, продолжив гореть еще около десяти секунд. Лив уже хотела было поинтересоваться, может ли это как-то быть связано с Зоной, как оно потухло, а сама зажигалка начала резко нагреваться, будто собиралась взорваться. - Черт знает, что такое... - каким-то шестым чувством поняв, что ничего хорошего не выйдет, Оливия, посильнее размахнувшись, швынула уже ставший совсем горячим предмет подальше, в сторону комариной плеши. Стефания : -Да ничего сложного,в общем.Нужен триоксид серы и этиловый спирт.Сначала первым выделим два депсида,а потом алкоголизом осадка получим эверновую кислоту.При соединении кислоты с депсидами улетучится эфир эверниновой кислоты,и в осадок выпадет чистый бета-орсин. Стефания ободряюще улыбнулась коллеге. -Ну что-попробуешь?Заметь,я ведь тоже не химик.И даже вообще никогда не таскала с собой запас реактивов. Да ты и в Зону раньше не ходила.Но если один из бывших бойфрендов был самым настоящим маниакальным химиком-экспериментатором,забившим домашний холодильник пробирками и колбами с устрашающего вида содержимым,волей-неволей будешь разбираться и в тонкостях химических реакций тоже. Ничего этого Стефания вслух не сказала,только оглянулась на кусты,за которыми исчезли Макс и Оливия. -Как думаешь,что такое там обнаружил Локо? Клерк: Питер изъял из рюкзака реактивы. Немного их было, но триокисный оксид серы среди них присутствовал лишь в очень небольших количествах. Пробирка с данной жидкостью была крепко запаяна, да и выглядела эта запайка немного устрашающе. -Так триоксид нашел, только открывать надо будет очень быстро и использовать соответсвенно. Хотя я бы простерегся бы, ибо если что-то пойдет не так быть нам с тобой двумя славными угольками. Ну а этиловый спирт всегда найдется,-сказал юноша, вынимая из отделения заветную склянку. -Что обнаружил Локо?- Питер на мновение задумался. -Труп. Ежика. Олаф: - Думаю он очень расстроился, детка - хохотнул Олаф, на мгновение отвлекаясь от обозревания окрестностей, - хотя черт его знает, все молчит и молчит... Привычно безжизненные окрестности Зоны, по идее настолько однотипные, что в них было так просто заблудиться. Новичку или непроходимому идиоту, который ни с того ни с сего стал бы воспринимать Зону, как свою территорию и безраздельную вотчину. - Ничего примечательного и интересного, - подытожил Макс, возвращаясь и старательно перешагивая то, что осталось от Носатого. - И я не скажу, что сильно этим разочарован, нам только разборок с пришлыми не хватало. Зажигалка, по какой-то причине выброшенная Лив, покорно улетела в сторону плеши, с мгновение безмятежно в ней полежала, а потом взорвалась. Макс вздрогнул и беззвычно выругался. - Что еще за новости? - а в голове уже крутилось назойливое "Пора отсюда убираться". Локо : -Кажется,это была наша последняя зажигалка. Локо прищурился,провожая взглядом летящий предмет.Молодец Лив,точно запомнила,где плешь находится.Профессионально развитая память?Гайка исчезла в воздухе,не коснувшись земли-и в тот же миг раздался взрыв.Больше всего он напоминал очень миниатюрный ядерный взрыв.Рамиро видел такое впервые.Словно завороженный,он наблюдал за тем,как серо-синий,свинцового оттенка "гриб"медленно тает в воздухе.Похоже,что из него на землю сыпалось что-то вроде хлопьев пепла.Утверждать,что так это и было на самом деле, сталкер бы не взялся-до плеши довольно далеко,рассмотреть такие мелкие детали было очень сложно,даже напрягая зрение. Локо восхищенно выматерился. -Париж стоит мессы,а это шоу-последней зажигалки!Впервые в жизни такое вижу.И почему-то мне кажется,что лучше нам сейчас рвать когти отсюда ,и поскорее. Испанец перевел взгляд на Носатого.Некоторое время смотрел то на него,то на кусты,откуда вытащил тело,словно что-то прикидывая.Потом махнул рукой,словно подводя итоговую черту в споре с самим собой: -Нафиг,пусть так и лежит! Протянул руку Оливии: -Хватайся и пошли! Лив Миррен: "Не фига себе!" Миррен чуть не присвистнула в изумлении. Нет, зажигалка по всем законам жанра должна была взорваться, что и сделала - в этом ничего удивительного. Другое дело - как она эта сделала. Ядерный взрыв в миниатюре - иначе не назовешь. - Нет, не последняя. У Макса еще есть, и, если порыться у меня по сумке, по идее можно найти вторую. По крайней мере вчера их точно было две. Лив повела плечами. Температура уже спала весьма ощутимо, а сейчас воздух снова стал теплее. Можно было бы списать все на ветер, но, если не врать себе, было ясно, что одним маленьким взрывом не получится ограничиться. Подав руку Локо и мысленно отметив, что тепло мужской ладони стало привычным, и даже отчасти родным, девушка произнесла: - Здесь воздух нагревается... Локо : Олаф на несколько секунд задержался возле Носатого.Как показалось испанцу,для того,чтобы еще раз плюнуть на ботинок покойника.Видать, крепко насолил ему этот гад.Затем сталкер развил поистине спринтерскую скорость,в считанные секунды обогнав их с Оливией.Локо не удержался-в два пальца залихватски свистнул ему в спину.Возможно,последовал бы и второй свисток,но реплика девушки заставила его насторожиться. -Точно.И гарью пахнет.Похоже,сейчас нам опять предстоит кросс по пересеченной местности.Зато потеря даже еще одной зажигалки погоды не сделает.Будем экономить на спичках-прикуривать от степного пожара. Рамиро самым натуральным образом клоуничал,стараясь не подавать виду,что тревога постепенно охватывает все его существо.Если пожар разгорится не на шутку,надо будет постараться добежать до ближайших домов.А там,как в какой-то старой комедии,спасаться от огня в ванне наполенной водой.Хотя вряд ли в Зоне работает водопровод. -Будем надеяться,что ветер сейчас не настолько силен,чтобы раздуть большой пожар,-ободряюще проговорил он,украдкой поглядывая через плечо. Нет,столба пламени не видно.Значит,огонь стелется,причем,вяло-есть надежда,что до кустов он даже не дотянется.Иначе Носатому будет принудительная кремация естественным путем. Лив Миррен: По тому, как Рамиро сжал ее ладонь, Лив поняла, что с настроением у парня куда хуже чем он пытается показать. - О, черт! Идиотка... - тихонько выругалась девушка и осторожно поинтересовалась, - Получается, что не кинь я зажигалку в плешь, ничего бы не было? То есть взрыв был куда менее значительным? - и добавила уже совсем тихо, поглядывая на виднеющихся впереди ученых, - А по-хорошему, так вообще не стоило лезть сюда, а дождаться вместе с остальными. Было жутко неудобно за такую промашку. В две затяжки докурив сигарету, Лив чуть затормозила, чтобы затушить окурок, хотя, в общем-то, в свете надвигающегося пожара, одним меньше или одним больше - без разницы. - Может дождь пойдет и потушит все это? - девушка с надеждой покосилась на небо, которое еще прошлой ночью пролило на землю короткий ливень. - Было бы здорово. Локо : Локо,не останавливаясь,вскинул заросшую щетиной морду к солнцу.Зажмурился совершенно по кошачьи. -Не похоже,чтобы дождь собирался.Вон,небо какое чистое-ни облачка.А себя не ругай.Тут повсюду сухая трава.Так что даже попади ты зажигалкой не в плешь,а мимо нее,все равно, полыхнуло бы.И не факт,что менее сильно.Может,даже наоборот.И изображали бы мы тогда вместе с Носатым цыплят-гриль. Сталкер невесело усмехнулся. -Вот почему с ней такая фигня приключилась-непонятно.Хотя это Зона.Здесь,наверное,и веник мог бы выстрелить. Словно в подтверждение слов сталкера,откуда-то издалека ветерок донес странный отзвук.Один,второй.Локо сделал стойку,как охотничья собака на дичь. -Слышала?Выстрелы.И уж наверняка стреляет не веник.Дружки Носатого прощальный салют устраивают? Лив Миррен: - Может просто скачок давления или что там еще может быть..? Зажигалки взрываются иногда, а такие паршивые достаточно часто. Мне интереснее, почему она не гасла, довольно долго. - задумчиво сказала Лив, прокручивая в памяти эти события. - Ну да ладно, черт с ней. Звуки выстрелов коснулись слуха Оливии одновременно со словами Рамиро о них. И сказалась привычка, выработанная за годы учебы в академии и работы в полиции - рука Миррен скользнула в сумку, в тот карман, где привычно лежал пистолет. Полная обойма, какие-то крошки, похоже табачные, а вот пистолета не было. Странно, что много раз за день залезая в сумку девушка не обратила внимания на это. Да и когда она бы успела его потерять? Или пистолета просто не было в ней с самого их захода в Зону? Вопросы вертелись на языке, хотя девушка прекрасно понимала, что никто из присутствующих ответить на них не может. Да еще и вспомнились слова Рамиро о том, что с оружием в Зону нельзя. Но что под оружием подразумевалось? Ведь кухонным ножом тоже можно убить. Эти вещи крайне интересовали девушку, в отличие от перспективы получить нагоняй от начальства. А что он будет, причем не только за потерю оружия, Миррен могла ручаться. - Слушай, я, похоже, пистолет потеряла... или забыла в том доме, где мы вчера были... В общем, его нет. - высказав эти новости, Лив обернулась на звук, и, заодно проверить, что там происходит с пожаром. Пламени все еще не было видно, но все-таки особо медлить не стоило. Локо : Локо даже приостановился от неожиданности.Переспросил,словно не поверив своим ушам: -У тебя с собой пистолет был?Ты что-стрелять в нас собиралась?Хотя,чего тут удивляться-мы же преступники. Какие неожиданные подробности выясняются!Интересно,услышал ли это Олаф?Сталкер с удивлением прислушался к себе-возмущения не было.Была какая-то усталая обреченность.Словно так и надо было,чтобы копы втирались к ним в доверие с целью перестрелять,как бешеных псов. -И в каком случае ты должна была пустить пистолет в ход?Согласно выданной тебе Квотербладом инструкции? Они уже почти подошли к Стефании и Питеру.Олаф,немного опередивший их,похоже,о чем -то переговаривался с учеными.Почему-то Рамиро не хотелось,чтобы они узнали о том,что Оливия была вооружена.Пусть даже только в городе, до входа в Зону.Поэтому он чуть замедлил шаг и проговорил скороговоркой,заглядывая в лицо девушке и надеясь закончить неприятный разговор без свидетелей. -Потеряла-это к лучшему.Будем надеяться,что в не Зоне.А то...она ведь таких вещей никому не прощает. Лив Миррен: - Ты что??? - Лив изумленно уставилась на Рамиро, пытаясь переварить смысл сказанных им слов. И добавила уже спокойнее и тише, стараясь сдержать возмущение и снова подступившую обиду, - Никогда больше так не говори. Хочешь - не хочешь, а тему работы, так неудачно затронутую, нужно было завершить. - К Квотербладу он отношения не имеет. Оформлен на мое имя еще очень давно в Вашингтоне. Знаешь, мне в обычной жизни его в ход ни разу пускать не доводилось, один раз только припугнуть какого-то придурка, приставшего то ли чтобы ограбить, то ли черт знает зачем еще... Но от осознания того, оружие в сумке мне как-то спокойнее, что ли. Оставалось надеяться только на то, что испанец ее правильно поймет. Тем временем они почти поравнялись с передовой частью их группы. Поняв, что Рамиро не хочет афишировать тему, девушка поспешно замолчала. Стефания : Стефания вполглаза следила за манипуляциями Питера.Гораздо более внимательно она наблюдала за кустами,теряясь в догадках,что же именно там обнаружилось такое,что вот уже битый час трое топчутся на одном месте.Шутку Клерка насчет трупа ежика она оценила по достоинству-тихим сдержанным смешком.Чуть внимательнее взглянула на пробирки,с которыми возился парень-и,похоже,пропустила самое интересное.Обернувшись снова, она увидела,как над тем местом,где не так давно Макс определил "комариную плешь", вспух грибок -многократно уменьшенная копия постъядерного гриба.Испугаться она даже не успела,тем более,что звука взрыва почти не было слышно.Отдаленный громкий хлопок-не более того.Зато сталкеры наконец-то двинулись в их сторону.Стеф не сводила глаз с Макса.Кажется,она уже смогла понять кое-что в его характере ,и потому предположила,что мужчина чем-то раздражен.Даже можно сказать,разозлен.Мадонна,неужели из-за этого взрыва?Из-за пожара,который ,наверное,возник после него?Но языков пламени не видно,хоть и тянет гарью.Вероятнее всего,это находка Локо привела его в такое состояние.Решив для себя, что поскольку у Макса такое настроение, лишний раз приставать к нему с распросами не стоит,девушка предусмотрительно сделала вид,будто полностью поглощена тем,что проделывал со своими склянками Питер.Мысленно она предоставила ему почетное право задавать вопросы и нарываться на проявление максова недовольства ими. Клерк: Постядерный гриб выглядел несколько аппокалиптически и одновременно забавно в Зоне. Комариная плешь презрительно хлопнула, а окрестные кусты всполынули белым пламенем. Наблюдавший за всем этим зрелищем Питер прореагировал так, словно видел подобные взрывы каждый день с утра до вечера. Как понял парень изготовление настойки целиком и полностью было передано в его руки, но в конце-концов Питер был человеком здравомыслящим. Вооружившись перчатками, и напялив их на свои руки, ученый принялся к изготовлению вытяжки. Брайт весьма осторожно обращался с триоксидом, но все-таки ухитрился оставить на резиновых перчатках каплю. Что стало с резиной описывать не будем, ибо и без того все понятно. Олаф: Макс хотел задержаться всего лишь на несколько мгновений, позволив себе "попрощаться" с Носатым - вглядевшись в остановившиеся навсегда глаза, он не смог сдержать сиюминутного порыва, отпечатавшегося в подкорке еще за время армейских будней. Стремительно наклонился и провел по лицу мертвого сталкера ладонью, опуская тому веки, а потом выпрямился, резко, будто кто-то спугнул громким воплем в ухо. "Черт". С ненавистью, безудержной и яростной, Олаф воззрился на тело Носатого, криво усмехнулся и брезгливо сплюнул, в этот раз попав на нос сапога покойника. "Вот тебе и эпитафия, Нос" - мужчина фыркнул, оглянулся на занявшуюся траву и все-таки решил уносить ноги, пока никто не явился по их душу любопытствовать. Мол, а чевой-то у вас тут так красиво жахнуло? Будто подтверждая догадки мрачно настроенного Макса, шкодливый ветер донес до слуха звуки пальбы - то ли опять кто-то из идиотов друг с другом разборку устроил, то ли кто-то привлекает внимание к их маленькому фейерверку. Или предупреждает, дает возможность убежать, поджав хвост. Пронзительный свист Рамиро вернул Олафа на грешную землю - он даже не понял сначала, с чего это вдруг ушедший вперед вместе с Лив испанец очутился позади, да еще отстал. Намного. Взглянув перед собой, Макс с еще большим изумлением воззрился на Стефанию и Питера, занимавшихся каким-то опытом. С языка рвалось ругательство, но титаническим усилием воли Макс все-таки сдержался. - Не хочется мешать, но нам лучше убраться отсюда и чем скорей тем лучше. Нами тут заинтересовались немного. Локо : Кажется,Олаф не услышал их разговора об оружии.Очень вовремя Стефания и Питер занялись каким-то опытами,что называется,"на коленке".Все его внимание переключилось на ученых.Это пришлось "на руку" Рамиро,тем более,что "командир"был абсолютно прав."Делать ноги"отсюда,и чем скорее-тем лучше.Неизвестно,что могло взбрести в головы тем,кто пришел в Зону с оружием,прекрасно зная,чем это для них обернется.Или не зная?Этот вопрос занимал испанца больше всего,после того,как Оливия объяснила,зачем ей был нужен пистолет.Почему-то Локо ей сразу поверил.Может,потому что сам очень хотел этого?А может,понял,что опять обидел ее,напомнив о служебном положении и задании.Вид парочки,сосредоточенно колдующей над какими-то склянками,вызвал улыбку.Нет,в МИВКе работает совершенно особый народ.Им все нипочем-была бы только возможность в какой-нибудь диковинке поковыряться.На этот раз объектом их пристального внимания была губка.Сталкер хмыкнул, подбородком указывая на "подопытное животное"-точнее,на то,что от него осталось. -Вот тоже порождение Зоны.Называется губка.Хабар дорогой-говорят,медикам очень нужен.Чуть ли не панацея, по слухам. До сталкера только сейчас дошло,что он по прежнему держит руку Оливии в своей,но отпускать ее"на волю"он не стал. -Ну что-сворачивайте вашу лабораторию-и вперед!Чем раньше окажемся среди домов-тем лучше будет для наших же драгоценных шкурок Будто случайно,он коснулся пальцем ее кольца. -Ты замужем? Чтобы этот вопрос услышала только девушка,он склонился к ее уху.Волосы щекотали нос.Рамиро не удержался-оглушительно чихнул. Лив Миррен: Похоже, что Локо все-таки понял ее правильно. Лив облегчённо вздохнула, чувствуя, что обида постепенно отступает. У Рамиро была поразительная черта характера - легко переключаться с одной темы разговора на другую, совершенно противоположную. Так и сейчас, казалось секунду назад они только разговаривали об оружии, как он уже стал рассказывать о губке, одной из тех вещей, которые находят в Зоне: - Хм... Знаешь, вот сколько мы здесь ходили, мне все время казалось, что предметы из Зоны по сути своей нейтральны... А эта выходит, со всех сторон положительная? Неожиданно. - Не сказать, чтобы губка вызвала какой-то интерес у Оливии, но разговор нужно было поддержать. На веление собираться Лив отреагировала уже привычным жестом - поправила на плече сумку, которая после обнаружения пропажи пистолета казалась совсем пустой и задумчиво уставилась вдаль, ожидая, когда ученые закончат свои сборы. От оглушительного "апчхи" на секунду аж в ушах зазвенело, что Миррен не сразу поняла вопроса, заданного испанцем. Она отрицательно покачала головой: - После замужества кольца носят на безымянном пальце. Нет, я не замужем и никогда не была. И вот уж удивительная вещь, ей было легко было говорить о прошлом. Именно с Рамиро. Лив приподнялась на цыпочках, и следуя примеру парня, заговорила шепотом, так, что слышал только он: - Я была помолвлена, действительно собиралась замуж. Мы ждали только моего совершеннолетия. Но мой бывший жених погиб за четыре месяца до предполагаемой свадьбы. Сорвался во время учений и упал на кусок арматуры. Уже почти три года прошло. А кольцо, то самое, которое я должна была надеть ему на палец в церкви, это... это просто память. Боже! Лив не могла понять, что с ней твориться. Всего двое суток назад она считала это кольцо самой важной своей вещью. А сейчас назвала его всего лишь памятью о человеке, и ведь ничуть не покривила душой. А еще ей очень интересна была реакция на ее слова Рамиро. Поэтому отступив на полшага, девушка внимательно взглянула на лицо сталкера, ожидая, что он скажет. Стефания : Итальянке стало страшно.Она уже трижды пожалела о том,что подбила Питера развернуть "походную лабораторию".Он и так в спешке остался без перчаток.Но,вроде бы,процесс закончился успешно. -Макс,еще минута у нас есть?Мы закончили-Питер только упакует все.А...кто именно нами заинтересовался?Это связано с вашей находкой? В голосе,помимо ее воли, прозвучали испуганные нотки.Стефания не очень рассчитывала на то,что Макс ответит.Велика была вероятность,что сталкер просто пожмет плечами и выразительно посмотрит на девушку.Она уже привыкла к частым перепадам настроения этого человека.Совершенно незаметно ставшего для нее таким бесконечно дорогим и нужным.За спиной о чем-то шушукались Оливия и Локо.Стефания не стала оборачиваться-почему-то ей показалось,что этим двоим сейчас очень не хочется,чтобы кто-то видел их лица. -Между прочим,Макс,у нас теперь есть немного очень неплохого лекарства.Благодаря тебе,а правильнее сказать-той губке,которую ты нашел.Так что мы с Питером не зря теряли время,пока вы там...труп ежика исследовали. Стеф приятельски подмигнула Клерку,внутренне готовясь к тому,что Макс сейчас отпустит какую-нибудь колкость. Локо : Пришлось слегка согнуть ноги в коленях,чтобы Лив смогла дотянуться до его уха.Локо слушал девушку очень внимательно. Сейчас ему было глубоко плевать,что там командовал Олаф. В это момент для него не существовало ничего,кроме этой девушки и ее слегка прерывистого тихого голоса. Шептать ей в ответ какие-то слова утешения было бы по меньшей мере глупо. К тому же Рамиро внезапно позабыл абсолютно все слова,кроме непечатных. И все они были должны обрушиться на его собственную дурную башку. Он с полной ясностью осознал и почувствовал,что испытала вчера Оливия, обнаружив его в подвале,в крови и без сознания. При этом она еще нашла в себе силы не потерять головы,вытащить его. И даже потом держать себя в руках,не только не устраивая истерики,но даже и полунамеком не подавая виду,каково ей на было в тот время.А он еще издевался над ней.Попрекал работой,затащил,хоть и случайно, в Зону-место,о котором она никогда раньше не слышала и которого многие мужики,мнящие себя"крепкими орешками",стараются не только избегать,но даже суеверно не упоминают в разговорах.Чувство вины и что-то еще,что,наверное,можно было назвать нежностью,заставило его притянуть к себе отступившую на шаг Оливию.Он молча обнял девушку,крепко прижал к себе-так,что уловил стук ее сердца.Зарылся лицом в волосы и едва слышно прошептал: -Прости. Кажется,еще что-то норовило сорваться с языка.Чтобы этого не произошло,он легко коснулся губами пушистой макушки.Разомкнул руки,выпуская девушку из объятий.Кончиками пальцев коснулся ее щеки,ощущая нежную и гладкую кожу.И тут же отдернул руку,случайно взглянув на свои шершавые грязные пальцы с обломанными ногтями.Совсем не подходящие музыканту.Проговорил виновато: -Я тебя не оцарапал? И чуть громче добавил: -Олаф прав-надо ускориться.если мы не хотим составить компанию трупу в кустах.Только не ежиному,а вполне человеческому. Кстати,Олаф,ты не в курсе,как на самом деле Носатого звали? Олаф: Олаф оглянулся назад, втягивая носом воздух, как заправская собака, точнее пародируя поведение Мрака в такие минуты. Прищурил глаза, вглядываясь и только потом ответил на вопрос Стефании, стараясь не обидеть это до странности доброе существо своими дурацкими шуточками. - Пара минут есть, - он покосился на руки задумавшегося Клерка, осторожно возившегося с химикатами, и нашел в себе силы усмехнуться. - Может даже десять, но тогда придется очень быстро убегать. - остальную часть фразы Макс оставил без внимания, не желая распространятся на счет "находки", и в глубине души надеясь, что остальные тоже не будут болтать. - Даже так? - Олаф ухмыльнулся и погладил девушку по темным волосам, просто поддавшись сиюминутному порыву. - Почему-то я совсем не удивлен, вы наверное всему тут применение найдете, гении? - слегка дернув Стеф за одну прядку, мужчина мимоходом взглянул на шепчущихся Рамиро и Лив и продолжил - Зону всю растащите на предметы для экспериментов, не так ли? Вопрос испанца заставил Макса невольно напрячься и вся легкость и непосредственность куда-то испарилась. Вернулась реальность. - Бен-Галеви. А зачем тебе? Решил мемориальную доску этому, - Олаф сдержался, - идиоту организовать? Лив Миррен: Лив аж опешила от неожиданности, когда Рамиро притянул ее к себе. В его объятиях было непривычно-хорошо, настолько, что девушка, положив руку на плечо испанца, даже затаила дыхание, чтобы не спугнуть это ощущение. Едва слышный шепот... "За что?" - чуть было не ляпнула Оливия, но вовремя прикусила язык, когда дошло, за что Локо просит прощение. Появилось как-то дурацкое ощущение, что своим рассказом она поставила парня в неловкое положение, вынудила быть чем-то обязанным. - Главное, что с тобой все в порядке... - прошептала она, чувствуя, что щеки заливает краской. "Я бы просто не простила себе, если бы с тобой что-то случилось..." Такого тепла и уюта, как в эти моменты, Оливия не испытывала уже очень давно, накрепко позабыв эти ощущения. От прикосновений руки к своему лицу внезапно появилось желание по-кошачьи замурлыкать, потеревшись щекой о ладонь испанца. Она молча покачала головой в ответ на его вопрос. Больше всего на свете хотелось сейчас, чуть приподнявшись на цыпочках, поцеловать Рамиро, прикоснуться губами к его губам или щеке... не важно. Чтобы не сделать этого сейчас при всех, она отступила на пару шагов назад, смущенно улыбнулась Локо, и заозиралась, в поисках темы, на которую можно перевести разговор. Локо : -Ага,-коротко,на выдохе проговорил Локо,ловя руку Оливии.Невозможно было допустить,чтобы девушка сейчас вот так взяла и отошла в сторону.Испанец просто физически ощутил потребность в том,чтобы она была рядом.Чтобы можно было в любой момент ощутить аромат ее волос,поймать улыбку,перехватить взгляд.Оградить по возможности от всего того,что могла бы преподнести Зона.Да и не только она-возможно,и вся дальнейшая жизнь.Чтобы не улететь в мыслях совсем уж запредельно далеко,Локо фыркнул и договорил: -Не только мемориальную доску,но еще и некролог в хармонтскую газетенку.Мол,костлявая вырвала Носатого из сталкерских рядов...наконец-то...Прикинь,сколько народу набьется в "Пикник"обмыть это дело! Непонятно было,шутит он или говорит всерьез. Стараясь не выпустить ладошки Лив из своей руки,шагнул на место в строю."Гении"уже закончили собирать свои причиндалы.Стефания с победоносным видом продемонстрировала спутникам пробирку,в которой находилась омерзительного вида субстанция.Ее они упаковали особо бережно-очевидно,эта гадость представляла собой огромную научную ценность.Рамиро не удержался- скорчил рожу и прокомментировал: -Это то,что осталось от мухи в процессе изготовления из нее слона?Или изобретенное вами средство для борьбы с разыгравшимся аппетитом?На эту дрянь один раз посмотришь-неделю жрать не сможешь. Боясь,что итальянка сейчас запустит в него чем-нибудь потяжелее,дурашливо спрятался за спину Оливии. Лив Миррен: Найти что-то, на что можно было бы переключить свое внимание, Лив не успела. Рамиро перехватил ее руку, давая понять, что не отпустит. И в этот момент она с особой ясностью осознала, что по своей воле никуда от него не денется. Девушка крепче сжала руку испанца и осторожно, чтобы, не дай Бог, не задеть чьи-то чувства, поинтересовалась: - Слушайте, а чем вам этот Носатый не угодил? Не, я понимаю, что он был отнюдь не подарком, но все-таки, чтобы праздновать смерть? Она хотела еще спросить у Стефани о свойствах гадкой на вид, но, похоже, очень полезной жидкости из пробирки. Но выходка Рамиро полностью выбила из головы все мысли. - Вот он, поступок, достойный истинного кабальеро! - со смехом заметила на, косясь на парня. Стефания : -Ах,ты!... В первую секунду Стефания остолбенела и лишилась дара речи.Но увидев,как насмешник прячется за спиной Лив,да еще и корчит оттуда зверские рожи,расхохоталась. -Да уж,перевелись рыцари-одни белые кони еще встречаются,-подхватила она реплику Оливии.-Вот чего хорошего ждать от таких... Девушка притворно тяжело вздохнула,исподтишка наблюдая за реакцией Макса. -Ты ржешь,а это,между прочим,отличное обезболивающее.Даром,что с виду такое..непрезентабельное.Совсем недавно закончили опыты с ним на ...животных. Стеф сознательно заменила слово"собаки"на более нейтральное-побоялась,что это окажется лишним напоминанием о Мраке.Наверняка Макс тревожился о нем,думал о состоянии раненного. -Правда,не до конца еще определились с тем,какие побочные эффекты оно может вызвать,но по первым тестам все пока благополучно.Конечно,не дай бог,чтобы эта "дрянь"нам понадобилась,но,если что-то все же случится,то она наверняка поможет. Питер,который тоже хохотал над выходкой Локо, тем временем уже выковырял из земли увесистый камень,уложил в лунку останки перчаток и водворил булыжник на законное место.Надел свой рюкзак и с полувопросительной улыбкой взглянул на спутников. -Мы готовы.Пошли? Олаф: Олаф только скептично фыркнул, наблюдая за попытками Рамиро избежать чьего-то вполне закономерного гнева, и не спеша разочаровывать испанца тем, что если надо то его достанут. Ну или на крайний случай обложат на итальянском языке. Красноречиво и с экспрессией - как говориться, ничего непонятно, но почему-то очень обидно. - Это хорошо еще, что конь. Могли бы, вообще, пони окрестить или осликом, - якобы задумчиво протянул Макс, в довершение всего горестно вздыхая - невысокого вы все же о нас мнения, дамы. На вопрос Лив, вполне закономерный, но от того не менее неприятный было сложно подобрать внятный ответ. Носатого вообще среди сталкеров никто не любил и старались не связываться. Отчасти, потому что Бен-Галеви сам отпугивал от себя людей, отчасти, потому что в таком тонком деле, как Зона, невольно привыкаешь опираться на интуицию, больше чем на жажду наживы и легкого хабара, не обращая внимания на жертвы. - Ты можешь спросить любого, - бросил наконец Макс, - и тебе ответят - без Носатого воздух в Хармонте стал чище. Хотя, кто его знает, может и про любого из нас так когда-нибудь скажут. - осклабился Олаф, встряхивая головой и уходя вперед. Локо : Услужливое воображение тут же выдало соответствующую картинку:рыцарь в полной амуниции верхом на пони.Локо вышел из-за спасительной спины Оливии и авторитетно заявил: -На осле ездил не рыцарь,а Санчо Панса.А конями Стеф вовсе не нас назвала.Девушки обычно мечтают о рыцаре на белом коне.Без страха, упрека и бла-бла-бла.Но рыцари перевелись,зато "Белую лошадь"можно найти в любом супермаркете.Кстати,этот сорт виски мне не нравится.Так что,Олаф,не льсти себе.Мы даже на пони не тянем.Будто ты не слышал,как дамы заявляют,что,мол,все мужики-козлы . Сталкер по детски показал Стефании язык.И тут же моментально стал серьезным,без всякого перехода проговорил: -Дерьмом был Носатый.Редким гадом.Скольких он подставил,скольких в мясорубке угробил-не сосчитать.Точно,воздух без него чище станет.Только вот как бы нам самим на пули не нарваться.Раз выстрелы были слышны,значит,люди с оружием еще живы.И что у них на уме-никому неизвестно.Пошли,хватит уже тут торчать,изображать мишени в ярмарочном тире. Локо внезапно стало не по себе.Он словно воочию увидел черный зрачок пистолетного дула,целящегося в Оливию.Сталкер снова сцапал ее руку,поежился,и,не дожидаясь,когда Олаф займет свое место во главе их небольшой колонны,сделал шаг в сторону аллеи скверика.Полуразрушенный фонтан,за ним еще одна аллея,ведущая прямо к пустующим жилым домам.Наверное,в одном из них затаились стрелявшие. Лив Миррен: - Ну-у-у, - протянула Лив, вроде бы отвечая на слова Стефани, но глядя при этом на Рамиро, - я не была бы так категорична. - И добавила, уже непосредственно испанцу, - Ага, а все бабы - стервы! Так что счёты и шансы полностью равны. От того, каким образом сталкеры описали Носатого, было неприятно. Но с другой стороны, этот человек действительно заслужил этого. Выходит, здесь, как и в любом деле, не все гладко. Впрочем, ждать гладкости там, где речь идет о деньгах, и, похоже, приличных, было бы верхом наивности. - Хорошая... га... жидкость, - прокомментировала Миррен рассказ Стефании, с трудом удержав слово "гадость", так и рвущееся наружу. Стало не по себе от слов Рамиро о мишенях. Нет, перестрелок Лив не боялась никогда, только вот перестрелка предполагает, что вооружены все противники. А это действительно получался какой-то ярмарочный тир. Лив нервно повела плечами - благодаря своей работе она не боялась встречи с вооруженным противником, равно как и ранений. Зато было страшно за своих спутников - Питера, Стефани, Макса... И главное, за Рамиро. Оливия чуть сильнее сжала его руку и заглянула в лицо, которое в этот момент казалось встревоженным: - С тобой что-то не так? Стефания : У Стефании буквально чесался язык-так хотелось перебить Локо и объяснить,что она имела в виду совсем не тех коней.Не виски"Белая лошадь",которое,кстати,и сама не любила,а настоящих-четвероногих,белоснежных красавцев с развевающимися на скаку гривами.Но в итоге она только рассмеялась,когда сталкер в конце своего монолога показал ей язык. Мадонна,да они же совсем мальчишки.Самые настоящие.Взрослые только снаружи,внешне-и никогда не повзрослеющие внутри.Что Клерк,ученый с замашками любопытного школьника-вундеркинда,что Макс-суровый"воин севера",если вспомнить его прозвище,впадающий в ступор от самого невинного поцелуя,что этот бывалый сталкер,даже в тюрьме отсидевший -по сути сорванец-тинейджер,острый на язык и скорый на проказы.Но при этом они начисто лишены инфантильности-в отличии от многих других благополучных молодых людей,ведущих добропорядочный,размеренный образ жизни. Рассеяно улыбаясь,итальянка кивнула Оливии.Ей очень хотелось спросить у Локо,чем он занимался до того,как стал ходить в Зону.Но пока она раздумывала над уместностью и тактичностью такого вопроса,прозвучало очередное предложение идти вперед.Причем,тон,каким Рамиро произнес его,заставил девушку насторожиться и начать боязливо озираться по сторонам.Она торопливо встала в затылок Максу,прислушиваясь к доносящемуся сзади тихому бормотанию Питера.Слов было не разобрать,но судя по интонациям,коллега производил в уме какие-то вычисления,еле слышно проговаривая полученные результаты. Олаф: Олаф взъерошил ладонью волосы и вздохнул еще "горше", бросая взгляд в невозмутимые небеса, будто бы прося у них утешения от женской придирчивости. - Невозможный ты все-таки человек, Рамиро, взял и разрушил последний оплот моей гордости вот так просто, за здорово живешь. Козлом я быть не хочу, - "а придется" выдал внутренний голос обезоруживающую сентенцию, благодаря которой случилось вполне ожидаемое. Макс безудержно расхохотался, на какой-то момент даже сбившись с шага. "Дрянной день, спорить сложно" - подумал он, пытаясь успокоиться и понять - это просто пресловутая смешинка или же почти столь же банальная истерика. Не кстати вспомнилась картина из давно и якобы успешно забытого прошлого - непрекращающийся ливень, короткие и злые всполохи от пулеметных очередей, рассекающих водяное покрывало в двух направлениях и застывший по середине, чудом уцелевший коленопреклоненный мальчишка. Пока уцелевший. Широко раскрытые глаза с бусинами зрачков, сползшая набок каска и тихий, захлебывающий хохот, звучавший слишком долго. Пулю, прекратившую этот фарс, хотелось благословить, а командира, не позволившего броситься на выручку и сдохнуть рядом с желторотиком, придушить голыми руками. Смех сменился сухим отрывистым кашлем, с которым Макс все-таки сумел сладить - черт, слишком много шума. И дико не хотелось отвечать на вполне закономерные вопросы. Вообще, на данный момент, Олафу захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, но такие желания обычно не имеют привычку сбываться. Поэтому, засунув руки в карманы куртки, мужчина сгорбился и опустил взгляд, мало на что надеясь . Локо : Испанец чуть посторонился,пропуская вперед Олафа.Теперь,когда с ними не было Креона, он мог бы и сам пойти первым.Но нарушать им же предложенную субординацию Локо не собирался.Он ощутил,как пальцы Лив стиснули его руку.Резко наклонился к заглянувший ему в лицо девушке-так,что они едва не стукнулись лбами. -Нет,все нормально.Кроме того,что я боюсь.За тебя.По моей вине ты сегодня рискуешь второй раз оказаться под пулями. Рамиро старательно смотрел в землю.Если правду говорят,что глаза-это зеркало души,то Оливия слишком много смогла бы в этом зеркале увидеть,загляни она сейчас ему в глаза.Слова давались с трудом.Локо мысленно злился на себя за это.Нашел время.Вместо того,чтобы уводить быстрее девчонку от опасности,растаял,как мороженое на блюдце в жару.Как будто для этого не будет времени потом,когда выберемся из Зоны.А если его действительно не будет?.. По прежнему не глядя в лицо девушке,он легонько коснулся ладонью ее волос-и тут же отдернул руку.Проговорил тихо и торопливо: -Становись за Клерком,идем,не надо здесь стоять.Потом... Докончить фразу ему не дал хлопок одиночного выстрела.Он раздался где -то среди домов,словно специально в подтверждение его слов и мыслей.Чуткий слух сталкера четко уловил направление, откуда донесся этот звук. -Олаф,я знаю,откуда стреляют.Девчонок спрячем-сходим,глянем,что там происходит?И кто это здесь так странно развлекается? Второго выстрела не последовало-не услышать его Локо просто бы не смог . Лив Миррен: Пришлось даже немного податься назад, чтобы избежать не самой приятной вещи - столкновения лбами. - А я за тебя, - честно призналась она, щелкая костяшками пальцев, чтобы скрыть смущение. И добавила поспешно, - Не надо за меня бояться. Все, что связано с оружием, для меня привычно. В знакомой среде, так сказать. Лучше побереги себя. - последняя фраза прозвучала настолько непривычно нежно, что Лив осеклась и замолчала, уставившись куда-то в сторону, чуть повыше плеча Рамиро. В этот момент раздался выстрел. Одиночный и где-то совсем неподалеку, если, конечно, в Зоне нет искажения пространства. Лив нервно покосилась туда, откуда доносился звук - за одним выстрелом могут последовать следующие. Девушка обернулась к Рамиро, на какую-то долю секунды ловя его взгляд, ласково провела ладонью по слегка колючей щеке: - Пойдем скорее... Иначе никакого "потом" может просто не быть... Оставалось только отпустить его руку и быстро пойти вперед. Стефания : Кажется,Стеф поняла,что пытался просчитать Питер.Не сбавляя шага,девушка обернулась к ученому-и едва не присвистнула от удивления.За его спиной очень неплохо просматривались Локо и Оливия,похоже,собиравшиеся поцеловаться.Итальянка поспешно отвернулась,зардевшись и с трудом сдерживая улыбку.Все страньше и страньше.Но и все интереснее тоже.Она как -то вдруг сразу забыла,что хотела пристать к Питеру с распросами.Ей почему-то стало очень тепло на душе.Наверное,от того,что Оливия была ей глубоко симпатична.Да и Локо на поверку оказался совсем не ужасным брутальным типом.Может,при более близком знакомстве и грубиян Креон раскрылся бы с совсем иной стороны?Из задумчивости итальянку вывел отдаленный хлопок.Девушка недоуменно подняла брови. -Что это было?Выстрел?А где? Олаф: - Да - резко бросил Макс, инстинктивно хватая Стефанию за руку и затаскивая себе за спину, хотя прекрасно понимал, что на расстояние выстрела к их группе подобраться никто не смог бы просто физически. Но чем черт не шутит. А проверять на практике не хотелось совершенно. - Устроили тут Чикаго старых времен, кошкины дети, перестрелки на каждом шагу, - проворчал Олаф, занятый поиском подходящего убежища для девушек и Питера. - Нет бы, просто и тихо, без грязи и пыли рыскать в поисках поживы, как раньше. - взгляд сталкера остановился на ближайших развалинах, не Бог весть что, конечно, но чутье подсказывало, что особо изгаляться не стоит. Три стены есть? И море возможностей слинять, когда запахнет жареным? Отлично. Подходит. - Предлагаю те живописные хоромы в качестве временного укрытия. - благо, что одна из стен развалилась на крупные куски и под их прикрытием можно спокойно пройти незамеченными, почти при этом не пригибаясь. - Только чтобы сидели тихо и без геройства, ясно? - мрачным тоном предупредил на всякий случай Макс - Если что-то пойдет не так - не вздумайте высовываться! Локо : В полуразрушенной чаше бывшего фонтана что поблескивало. Похоже,это была паутина.В лучах предзакатного солнца она отливала не серебром,а золотом.Локо коснулся плеча идущей перед ним Оливии. -Видишь-в фонтане блестит паутина?Не дай Бог влезть в нее.Штука страшная,смертельно опасная.Войдем в здание-внимательно осматривай все,если где-то заметишь ее-обходи десятой дорогой. Они уже подошли почти к самому концу аллеи.Предложенное Олафом здание-кажется, бывший небольшой супермаркет-было вполне подходящим для того,чтобы девушки под присмотром Питера могли дождаться их возвращения из разведки.То,что ученый по дефолту оставался охранником при девушках,кажется,не вызывало у него недовольства.Лишь бы он не увлекся созданием какой-то очередной сомнительной панацеи и не забыл о том,что за ними нужен глаз да глаз. -Олаф прав.Девушки,никакой самодеятельности,договорились?Питер,отвечаешь за них башкой.Лично сверну тебе ее на сто восемьдесят градусов,если с их голов хоть волосок упадет,понял? Интонация,с которой испанец произнес крайнюю фразу,не оставляла сомнения в том,что если ученый будет ловить ворон,все именно так и будет.Рамиро вытащил из рубашечногоо кармана несколько гаек,снова дотронулся до плеча Лив. -Возьми.Зря шататься по помещению вам запрещается,но,ясное дело,что на одном месте вы со Стеф все равно не усидите.Так что хоть проверяйте обстановку,если вздумаете там немного побродить.Но за пределы здания и носа не высовывайте. Лив Миррен: "Слава Богу, Рамиро ничего не сказал в ответ на твои слова и не среагировал на них таким желанным, но совершенно неуместным сейчас действием! Совсем свихнулась бы, да?!" Лив шла быстро, не оборачиваясь, и почти физически ощущая на своей спине взгляд парня. Но при этом, когда ей на плечо легла его рука, она аж чуть не подпрыгнула от неожиданности. - А? - переспросила она, вглядываясь туда, куда указывал Локо. - Ее же не обычные пауки плетут, я так понимаю? Или вообще не пауки? Честно сказать, размеры паучка, способного сплести это, я себе и представить не рискну... При упоминании о пауках, девушка нервно передернула плечами. Тварей этих Лив не боялась, скорее просто побаивалась и предпочитала обходит десятой дорогой, зная, что те могут быть опасны. Помещение, предложенное под убежище выглядело... впечатляюще. Полуразрушенное здание с тремя стенами и полностью разваленное внутри. Никакой уверенности оно не внушало. Но, раз их спутники решили, что здесь будет надежно, оставалось только довериться их интуиции и не спорить. Ну, разве что чуть-чуть: - А может я... - начала было Оливия, но тут же прикусила язык, понимая, что перестрелка - перестрелкой, но здесь, в Зоне она будет им только обузой. - Нет, ничего. Она отступила на пару шагов назад, прикидывая, куда можно сесть. Чувствовалась усталость. "Черт, я же уже две ночи почти не сплю", - сообразила она. Снова прикосновение к плечу. Лив машинально взяла предложенную ей вещь и только потом взглянула в ладонь. Гайки. - Если полетит как-то неестественно, остерегаться? - уточнила она на всякий случай, вспоминая, как вели себя эти железки, когда Макс обозначал масштаб плеши. Сунув гайки в маленький кармашек в сумке, она остановилась между двумя мужчинами, которые собрались на вылазку. И совсем тихо проговорила, обращаясь к Олафу (которого подсознательно считала менее склонным к неоправданному риску), лишь искоса поглядывая на Рамиро: - Будьте осторожны, пожалуйста... Локо : -Черт знает,кто ее плетет,-пробормотал Локо,сбрасывая с плеч рюкзак. Хотя,наверное, я как раз это знаю.Возможно,обладатель тех самых ярко-желтых,флуоресцентных глаз,от взгляда которых так ломило виски..Они очень долго снились потом Рамиро.Он просыпался в холодном поту,матерился шепотом,хватался за сигаретную пачку.Но пальцы так дрожали,что извлечь из нее сигарету было затруднительно.Постепенно кошмары отступали,напоминали о себе все реже-и,наконец-то,прекратились совсем.Но даже сейчас,едва подумав о них и вспомнив,как его опутывали липкие тонкие металлические нити,сталкер невольно вздрогнул всем телом.Он коротко оглянулся на девушек-не засекли ли они этого-и случайно перехватил взгляд Лив.Делать вид,что не заметил,как та искоса смотрит на него,испанец не стал.Он шагнул к девушке,обнял ее за плечи и на несколько секунд притянул к себе.Разжимая руки и отступая к Олафу,проговорил: -Да что с нами станется?Куда мы денемся с подводной лодки? Вытащил сигареты,и неторопливо,вразвалочку пошел на улицу,прикуривая на ходу. Стефания : Руины,в которых им предстояло дожидаться возвращения Олафа и Локо,не внушали доверия.Скорее,вызывали настороженность.В каждом углу Стефании мерещилась паутина.Девушка остановилась возле сброшенного Локо рюкзака и полезла за сигаретами.Пачка оказалась пустой.Она повертела ее в руках,раздумывая,запустить в ближайшую кучку каких-то пыльных обломков или удержаться от соблазна,чтобы не вызвать какой-либо очередной катаклизм.Благоразумие одержало победу,и итальянка со вздохом положила картонку рядом с рюкзаком. -Лив,у тебя есть сигареты?Сможешь выручить? Клерк с отрешенным видом смотревший прямо перед собой,и,казалось бы,ничего не слышал.Внезапно юноша встрепенулся-словно вынырнул из-под воды на поверхность- и отпустил дежурную шутку всех времен и народов насчет капли никотина,лошади и хомячка.Стеф коротко фыркнула и возвела очи горе.Да так и осталась стоять,задрав голову к потолку,откуда на них смотрели два огромных ярко-синих нарисованных глаза. -Что это?-медленно проговорила девушка,забыв о правилах приличия и тыча пальцем в рисунок.Краска была совсем свежая,блестящая-как будто высохла совсем недавно,от силы полчаса назад.Стефания еще раз огляделась по сторонам.На толстом слое пыли и мусора,покрывавшем пол,не было никаких других следов ,кроме их собственных.Интересно,как мог неизвестный художник войти сюда,подняться под потолок и исчезнуть абсолютно незаметно и совершенно бесследно? Лив Миррен: Лив уже сделала было шаг назад, когда Рамиро вдруг неожиданно обнял ее, прижав к себе, так что слышен был стук его сердца. Хотелось удержать его и попросить не уходить, но это было чересчур и совершенно неуместно. Поэтому, когда парень разжал объятия, она просто отошла в сторону, провожая взглядом их с Олафом удаляющиеся фигуры. Осмотревшись, девушка заприметила нечто, на что можно сесть - валяющаяся у стены перевернутая металлическая корзина. Внимательно осмотрев ее на предмет наличия паутины и прочей гадости, Лив села, с наслаждением вытягивая ноги. - Ой, погоди, это искать надо, - она сосредоточенно принялась рыться в сумке. Сигареты и правда нашлись, те самые, что она брала у Локо, а потом впопыхах забыла вернуть. - Нашла, а вот с зажигалкой будет сложнее. Одна взорвалась, но есть надежда, что где-то валяется вторая... Лив поднялась с корзины и принялась выкладывать на нее валяющиеся в сумке крупные предметы, как то документы, телефон, выданный Квотербладом навигатор... Зажигалка действительно обнаружилась, на самом дне, запутавшаяся в надорвавшейся подкладе. Но вот работает ли? Девушка сложила обратно вещи, сунула сигарету в зубы, и сосредоточенно защелкала найденной зажигалкой. Трудно сказать, с какой именно попытки, но прикурить удалось. Не гася огонь, Лив протянула Стефани пачку. Но внимание итальянки было приковано к чему-то на потолке. Кнопку пришлось отпустить - порадовало, что никаких эксцессов не последовало - зажигалка мирно погасла. - Это что еще за дрянь? - Миррен, вслед за Стеф, уставилась наверх, - Не нравится мне все это. Олаф: Пока испанец что-то напоследок втолковывал Лив, Макс подошел к Стеф и, приобняв ее за плечи, тихо проговорил. - Ты только не позволяй этим двоим бедокурить, ладно? - незаметно чмокнув итальянку в макушку, мужчина усмехнулся. - Держи нос по ветру и если что... Впрочем, забудь, мы скоро вернемся. Я тебе обещаю. - Олаф поймал себя на мысли, что совершенно не хочет никуда уходить. По крайней мере застреленный Носатый и одиночный выстрел среди заброшенного города не были для него достаточно вескими причинами, чтобы оставлять двух девушек и ушедшего глубоко в свои размышления ученого одних. Оставалось только надеяться, что ничего не произойдет. Ни там, ни тут. А если что, они успеют вернуться. - Верну Рамиро в целости и сохранности, - отозвался Олаф на последнее увещевание Лив и все таки смог отстраниться от Стефании, напоследок несильно сжав ее худенькое плечо. - Особенно если учесть открытое море - никуда. - хмыкнул он, проверяя шнуровку на сапогах и наличие всяких мелочей по карманам. - Все, пошли, а то прощаться будем вечность. Хотя от искушения напоследок оглянуться Олаф не смог удержаться, мысленно дав себе слово, что это только ради проверки выбранного убежища. С того расстояния, на которое они успели вместе с Рамиро отойти, полуразрушенный магазин казался таким же безлюдным и заброшенным. Во всяком случае снаружи. - Ну, найдем мы этих горе-стрелков и что? Будем воспитывать или просто поможем нас не найти? - будничным тоном осведомился Олаф у спутника. Локо : -Воспитааатель,-ехидно произнес нараспев Локо.-Прямо доктор Спок и мать Тереза в одном флаконе. Помолчал,прислушиваюсь к ритму.Он едва уловимо изменился:звучал по прежнему тихо,но не равномерным фоном,а волнообразно,напоминая тихий рокот морского прибоя.Проговорил-уже совсем другим тоном,серьезно и по деловому. -Я думаю,что они свое по Зоне уже отбегали.Не знаю почему,но мне кажется,что тот выстрел был финальной точкой.И единственное,чего мне очень хотелось бы узнать,это что именно они искали и,возможно,нашли в Зоне.Для того и собираюсь взглянуть в их честные,-тут испанец криво и очень нехорошо ухмыльнулся,-глаза. В упор взглянул на Олафа. -Заодно на предмет шара проверим.Твой офис отсюда недалеко,насколько я помню карту? Рамиро уверенно перешел на противоположную сторону улицы,не оглядываясь назад.Шаги Олафа он отчетливо слышал,несмотря на то,что двигался тот почти бесшумно.Можно сказать,профессионально-как человек,прошедший специальную подготовку. -Наверное,там подождем Креона?Заодно осмотрим то,что поблизости находится.Хотя,наверное,ближайшие окрестности ты все давно прочесал? Остановился,отправил в полет гайку.Удовлетворенно кивнул,проследив за ее приземлением.Искоса взглянул на спутника. -Кстати,а ты кем был до того,как сталкерством занялся? Стефания : Пальцы,протянутые за сигаретной пачкой,дрожали.Итальянке было по настоящему страшно.Причину этого страха она не могла ни понять,ни объяснить.Девушка с огромным трудом заставила себя улыбнуться и проговорила: -Спасибо.Не знаю.Жаль,что заметила это после ухода Макса и Локо.Питер,может,ты что-то слышал об этих глазках? Звук собственного голоса,слабым эхом отдававшийся от дальних стен бывшего торгового зала,немного успокоил Стеф.Она уже вполне спокойно вытащила сигарету и протянула ее Оливии,чтобы та дала огоньку. -Сама не знаю,почему так испугалась этой картинки.Как будто кто-то в упор уставился. Девушка передернула плечами,усмехнулась. -Несмертельно,но неприятно. Отгоняя от себя страхи,Стефания постаралась представить,будто Макс снова,как вот еще совсем недавно,сжимает ее плечо.Картинка получилась настолько яркой,что девушка расхрабрилась. -Лив, брось гайку в то место,над которым нарисованы глаза!Если там будет все чисто,пройдем и встанем под ними.Посмотрим,что получится.Питер,ты с нами? Олаф: - Ой, не говори, - фыркнул Олаф, - если волю дать, так я вообще весь мир заставлю добро ближнему причинять. И не будет никому спасения и укрытия. Засунув руки в карманы куртки, Макс нащупал несколько гаек, несколько отстраненно осознал, что тех меньше чем хотелось бы. "Значит придется шерстить старые запасы" - пришел к выводу Макс, упорно отгоняя мысль, что вывод-то не особо утешительный. Ненавязчиво вспомнилась, что подобная примета не самая удачная, но вспомнив, что он собственно во всю эту выдуманную чертовщину не верит, успокоился. Пока что. - По мне, пусть сами друг друга перестреляют, раз желтая водичка в голову ударила, лишь бы подальше от нас. - буркнул Макс, пожимая плечами. Перспектива кого-нибудь ненароком прикончить для сталкера не была ужасной или неприемлемой. "Все таки не детский сад "Ромашка", чтобы со всеми цацкаться и давать второй шанс. Зона, мать ее... " - Да, недалеко - Олаф на всякий случай огляделся, дабы лишний раз убедиться, что размышления Рамиро верны - два квартала в ту сторону. - махнув в означенном направление, Олаф не сдержался и чихнул - то ли сухая пыль города дала о себе знать, то ли последствия последнего приступа. - Да чисто там все вроде, если только не появилось что-нибудь в последнее время. Так что часть наших неприятностей должна окончиться тут. Потом короткий отдых и дальше на поиски. - на вопрос Локо, Макс только фыркнул. "Вот вам и вечер признаний и откровений" - Служил в спецвойсках на благо Её Величества, потом было крайне неприятное ранение в голову и списание в запас. А потом - Америка, Хармонт и матушка Зона. Как сам знаешь, вольно-невольно, но к ней под крылышко все-таки приходишь. - хмыкнув, Олаф взглянул на Рамиро и осведомился - А самого-то как сюда занесло? Лив Миррен: От цепкого, тренированного взгляда Оливии не укрылось, что Стеф напугана. Оно и не удивительно, эти глаза на потолке казалось, смотрели прямиком в душу, выворачивали буквально наизнанку. Лив поспешно отвела взор, чтобы не попасть в зависимость от этого душераздирающего взгляда. Покосилась на Клерка - тот молча покачал головой, видимо инстинктивно предпочитая не смотреть вверх. - Не нравится мне это, - повторила она, кладя руку на плечо Стефании, как бы призывая ту не поддаваться страху. Сосредоточенно защёлкала зажигалкой - та зажглась примерно раза с пятнадцатого. - Взгляд... он будто до костей продирает... Миррен нервно передернула плечами и полезла в кармашек, где лежали гайки. - Уверена? - переспросила Лив, и отойдя в сторону, вытащила одну и метко запустила ее прямо в центр изображения. Послышалось шипение и с потолка медленно закапала краска. Девушка на секунду выставила вперед руку, собираясь поймать на ладонь несколько капель, но потом испуганно ее отдернула. - Коллективных галлюцинаций не бывает, - пробормотала она, перехватив выражение лица Питера, на то, что происходит с глазами. А с потолка тем временем уже не просто капало, а текло. Впрочем, на пыльном, заваленном мусором полу, никаких следов краски не было. Да и шипение усиливалось, сильно смахивая на змеиное. - Вот пусть он что хочет потом, то и говорит, касаемо невыполнения приказов, - так же тихо, себе под нос, и уже громче, - Я предлагаю выйти на улицу. Локо : Локо даже сбавил шаг,внимательно слушая Олафа.В пальцах он вертел гайку,у которой не было традиционного тряпичного хвоста.Носовой платок был все же маловат и получившихся из него полосок не хватило на весь запас гаек, утащенных из гаража скаева деда.Он несколько раз молча кивнул головой-словно в подтверждение своих мыслей.Рассказанное Олафом полностью совпало с тем,что сталкер представил себе-за исключением нюансов,касавшихся британского подданства. Они подошли к повороту на улицу,уводившую от универсама вглубь бывших городских кварталов. Локо остановился перед ним,вскинул руку,отправляя за угол,гайку.Вытянув шею,проследил за ее полетом.Подсвеченная закатным солнцем,она пролетела вперед,упала на бордюр и скатилась с него. -Думер за угол не заходит, он туда сперва заглядывает,-с коротким смешком прокомментировал свое действие испанец. -Играл,наверное,в DOOM? Локо оглянулся на Олафа и без всякого перехода проговорил: -Я в девятнадцать лет консерваторию бросил,свалил из Испании.Добрые люди рассказали про Хармонт.Как-то сразу сообразил,что здесь меня точно искать никто не будет.Хотя должны были...и искали.Папашины прихвостни. Рамиро сплюнул и тихонько,без эмоций,выругался. -Не нашли бы,если бы в тюрягу не загремел.Сейчас опять сбежал.Но в этот раз оперативнее копы сработали,как видишь. Он оглянулся на здание супермаркета,где остались Питер и девушки.Оно отбрасывало длинную,вечернюю тень,которая на миг показалась сталкеру живой. Он торопливо отвернулся,проговорил: -Нам за угол,там пока чисто-видел сам.Метров двести вперед.Ну,и надо будет в каждое здание позаглядывать.Стреляли на первом этаже,по звуку понятно. Счел правильным пояснить: -У меня,видишь ли,от рождения абсолютный слух.Слышу получше любой собаки.Что музыку,что просто звуки,что... Сталкер чуть было не ляпнул"ритм",но вовремя прикусил себе язык. Стефания : Стефания смотрела на происходящее,чувствуя себя кроликом перед удавом.Краска,которой были нарисованы глаза,шипела и пузырилась-словно в рисунок попала не самая обыкновенная гайка,а бутылка с зажигательной смесью.Капли текли с потолка,будто слезы,но испарялись,не достигнув пола.Зрелище настолько захватило итальянку,что она даже не сказала Оливии о получившейся ошибке.Спутница ее неверно поняла.Стеф предполагала,что они постоят под этим взглядом,прислушиваясь к ощущениям,потому и попросила бросить гайку в ту точку зала,которая находилась как раз под рисунком.Хотя,похоже,ошибка изменила положение к лучшему.Шипение усилилось,и это вывело девушку из странного транса.Неизвестно,что бы с нами случилось,если бы мы встали под изображением и принялись бы усиленно строить глазки этим глазищам.Стефания покосилась на Клерка.Парень сидел на корточках, с разинутым ртом уставившись на потолок.Пальцы его теребили открытый клапан рюкзака.Похоже,он даже забыл,зачем туда полез.Лив права,лучше выйти отсюда. -Питер,-девушка шагнула к ученому,потрясла его за плечо.-Вставай!Есть предложение выйти на улицу-переждать,пока тут все закончится! Шипение стало еще громче и тоньше. Стеф что было силы дернула парня за волосы.Кажется,это возымело свое действие.Клерк замотал головой,вскочил на ноги. -Пошли на улицу,быстрее!Рюкзаки не трогай. Она решительно потянула Клерка за руку к выходу. Лив Миррен: Идея бросать рюкзаки по мнению Лив была глупой. Мало ли что могло случиться - похоже, то, что происходило с рисунком, было всего лишь визуальным эффектом, пусть и весьма странным, но вдруг... А остаться вообще без снаряжения и продуктов было бы крайне плохо, ведь, черт знает, столько им придётся здесь проторчать и в каком состоянии находится пресловутый склад Олафа. Возможно, да скорее всего, никакой угрозы для поклажи не было, но Оливия, напуганная инцидентом с зажигалкой, была твердо уверена, что лучше перестраховаться. "Туристы, блин... Будто погулять вышли", - про себя проворчала она, но вслух ничего не сказала. Да и не звать же их назад, когда можно без проблем справиться самой. Рюкзак Клерка был легким - Лив без особых усилий повесила его на плечо и схватилась за сооружение циклопических размеров, которое нес на себе Рамиро. Нет, она определенно была права, настаивая на том, чтобы разделить вес между всеми. Рюкзак был мало того, что тяжелый, так еще и неудобный. Подцепив на манер хозяйственной сумки в одну руку его, а в другую руку тот, что был у Олафа (на порядок легче, кстати), девушка поволокла их к выходу. Напоследок взглянула на то, что осталось от изображения на потолке, а осталось от него уже совершенно невнятное, размытое пятно, от которого валил пар. "Надо поторапливаться", - с трудом отводя взор от завораживающего зрелища, Лив почти вылетела на улицу, не обращая внимания на вес, который приходилось нести. Поставила на землю рюкзаки, присела на корточки, и, вытащив сигарету, сосредоточенно защелкала зажигалкой. - Бросать их там - не лучшая затея, - бросила она своим спутникам, выпуская в воздух тонкую струйку дыма. Возможно, голос прозвучал несколько резковато. Оставалось только надеяться, что эти чертовы глаза - явление локальное и на улицу не распространится. Олаф: - Было дело, очень давно и почти неправда - привычно отмахнулся Олаф, - знаешь как бывает, с каждым днем в Зоне, жизнь вне ее забывается. За ненадобностью. На непростую и мягко говоря замысловатую историю Рамиро сталкер изумленно присвистнул. - Надо же, а так и не скажешь, что музыкант. Хотя, - придирчиво оглядев испанца, Макс хмыкнул - нет, прости, представить тебя во фраке выше моих сил. И кто же у нас такой суровый папа, что сына не может спокойно отпустить? - на автомате поинтересовался Олаф, запоздало сообразив, что чрезмерное любопытство сгубило уже не одну кошку. Хотя в следующее мгновение Макс почти потерял интерес к возможной отповеди Локо, завидев около ближайшего дома крайне непривычную вещь. "Пустышка", задорно поблескивая медным боком, лежала под слепым провалом окна - не Бог весть какая находка, но сталкер мимо любого хабара не пройдет. Только вот, тропка эта была вызубрена до малейшей трещины на стенах. И ходили тут часто. Значит, просто никто не удосужился поднять? Или наоборот - только что обронил? И тихо же, как на кладбище... - Мне не нравится эта тишина - решил все таки озвучить гнетущие его подозрения Олаф, теребя пуговицу на куртке и рассматривая неожиданную находку с безопасного расстояния и не спеша "радоваться удаче". - будто прижалось все к земле, замерло и ждет когда начнется ... что-то. И выстрел один - для разборки мало, а для самоубийства и уютней местечки бывают. - "ага, и птица такая в тебя вселилась, черная-черная, вороной называется. Ну скажи, друг Олаф одно простое слово - Кар-р-р." Клерк: -Мать моя, женщина,- ошарашено произнес Клерк, когда голубые капли падали на пол. Впрочем, их падение долго не длилось и они исчезали почти у самого пола. Глаза обладали какой-то гипнотической силой , и юноша пришел в себя только когда кто-то схватил его за волосы , а потом и вовсе силком поволок на улицу. Свежий воздух словно отрезвил Брайта. Питер огляделся и увидел, что тем человеком, который выволок его на улицу, оказалась Стеф, а рюкзаки героически выволокла Лив. -Плохой из меня охранник. Локо может смело сносить башку,- усмехнулся парень. -Может, стоит все-таки подождать ребят? Что-то подсказывало юноше, что имеет смысл прислушаться к звукам, доносящимся изнутри, и если что-то произойдет, то они непременно это услышат. -И зачем ты рюкзаки выволокла?-спросил юноша у Лив. -Они же наверное тяжелые жутко. Пнули бы меня посильнее... Локо : -А папа у нас,-мрачно проговорил Локо,присаживаясь на корточки рядом с обнаруженной Олафом пустышкой и усиленно давя в себе желание дать ему в морду.Просто так-для профилактики дальнейших распросов,- мешок с деньгами,которым трясет налево и направо его оооочень молодая жена. Парень был уже не рад,что задал напарнику вопрос о его прошлом-совсем не подумав о том,каким бумерангом он вернется.Но,похоже,надо было рассказывать до конца,чтобы раз и навсегда закрыть тему своей биографии.Поэтому Локо договорил-отрывисто и зло,опустив голову и преувеличенно внимательно рассматривая находку: -Вот как раз во фрак он меня запихнуть и пытался.Ну,где это видано:в таком семействе сын-лабух кабацкий?С бродягами якшающийся.Да он не то,что отпустить-ради своей репутации на цепь посадил бы.Земля слухами полнится,а скандалы такой персоне ни к чему.Он,что называется,из дерьма конфетку делает:тушки да рожи всяким шишкам перекраивает,чтобы смотрелись не так противно. Сталкер выругался -длинно,сложно,от души.Помолчал,давая возможность улечься поднявшейся волне злости.Проговорил уже гораздо более спокойно: -Пустышку обронили,наверное.Или выбросили-тяжело тащить было? Встал на ноги,утвердительно кивнул в ответ на реплику Олафа. -Да,тихо.И воздух какй-то... вязкий,что ли. Локо не был уверен,что правильно сформулировал свои ощущения.Ему казалось,что воздух он не вдыхает,а с усилием глотает.Одного такого "глотка"легким не хватало,приходилось тут же делать следующий,за ним еще и еще.Тяжело и часто дыша,сталкер огляделся по сторонам,пытаясь понять,что же случилось с воздухом.И снова выругался-коротко,на выдохе,но достаточно красочно. -Жгучий пух!Вперед,в следующий дом! Лив Миррен: - Ничего, прикроем, - усмехнулась Лив, смахивая с брюк случайно упавший туда пепел, - не съест он тебя в конце концов. Выражение лица Клерка было до того напугано-забавным, что девушка не удержалась от того, чтобы подмигнуть ему. Без тени кокетства, а просто по-дружески. В пару затяжек докурила сигарету, затушила окурок и отбросила в сторону. - А мы никуда и не пойдем. Просто там, - кивок в сторону супермаркета, - стало как-то небезопасно. Что касалось рюкзаков, самую малость, но хотелось огрызнуться. Чтобы в следующий раз, если он будет, ситуация не повторялась. Но даже просто возмущаться не стоило, мало ли чем мог обернуться даже самый маленькой конфликт. Поэтому, изобразив какое-то подобие улыбки, которая, благодаря тому, какое выражение застыло на лице Клерка, получилось весьма искренним: - Да ладно тебе, сама справилась. Просто звать не хотелось. С момента ухода Рамиро и Макса прошло уже минут двадцать, если не больше. Почему-то Лив казалось, что эта вылазка - дело очень быстрое. На деле оказывалось обратное. И в отсутствии сталкеров Оливии было не по себе. - Поскорее бы они возвращались, - пробормотала девушка себе под нос, вертя головой в разные стороны и надеясь, что где-то вдалеке покажутся фигуры спутников. Олаф: "Я - дурак, что спросил, ты - дурак, что ответил" - раздраженно подумал Олаф, отворачиваясь от склонившегося Рамиро. Не стоило заставлять испанца ворошить прошлое, особенно настолько болезненное и неприятное, но, черт возьми, он что виноват?! Может стоило развести полуторачасовой монолог о всех переделках и подлостях виденных бывшим военным за всю непростую жизнь? "Мол, поверь, дружище, не одного тебя приложило... и схлопотать уже за ненужную никому и никогда жалость по полной программе? Нет уж, спасибо, второй раз на грабли наступать не хочу и отмолчусь. Авось, за умного сойду." - Обронили, положили, чтобы потом забрать, а то и подрались из-за нее - начал загибать пальцы Макс, - что еще? Ах да, она могла сюда сама приползти, - закашлявшись на последнем слове, сталкер даже не понял сначала, что встревожило Локо и рванул следом за ним, скорей инстинктивно. - Какой пух?! Его тут в жизни никогда не было! - дабы удостовериться, что он не свихнулся окончательно, Макс обернулся. Ума хватило не дожидаться пока "облачко" приблизится ближе и нырнуть в дверной проем, замешкавшись в итоге всего на какое-то мгновение. Погань пролетела мимо, мало заинтересовавшись замершими сталкерами и каменными стенами. Переведя дыхание, Макс выругался и вытащил из кармана карту. Все верно, обожающей железо пакости и близко не было, не должно было быть. Но появилась. - Чтоб тебя... - выдохнул Олаф. "Ладно, допустим, что это просто совпадение - нежданный хабар и маленькая неприятность. Или ненавязчивый намек, старушки Зоны - не шли бы, мальчики, вперед?" - Отлично, тут пройти теперь нельзя, а на соседней улице два очага "студня"... - утерев рукавом выступивший пот, Макс взглянул на Рамиро. - Что выберем? Стефания : Стеф огляделась по сторонам.Они стояли посередине бывшей проезжей части улицы.Пустая парковка рядом с супермаркетом,пустые дома-одни из них были полуразрушены,с другими время обошлось более милосердно и они уцелели в большей степени.Девушка попыталась представить,как это все выглядело тринадцать лет назад.Воображение работало плохо-мысли были заняты происшедшим в супермаркете и ушедшими мужчинами.Беспокойство за них не отпускало ни на минуту,а долетевшее до ее ушей бормотание Оливии только усилило его.Чтобы хоть как-то отвлечься,Стефания проговорила шутливым тоном: -Один мой приятель измерял ожидание в сигаретах.Клялся,что это более удобный способ отсчета времени-особенно дожидаясь опаздывающую на свидание девушку.Предлагаю уйти куда- нибудь отсюда и там покурить.А то неуютно стоять,будто на виду у всей улицы. Не дожидаясь ответа,она нагнулась и приподняла рюкзак Локо,но тут же снова опустила его на потрескавшийся асфальт. -Ого!Ну и вес!Как же ты все это дотащила?Питер,бери вторым рюкзак Олафа.Лив,давай эту тяжесть понесем за лямки вдвоем. Локо : В открытую дверь подъезда они вбежали почти одновременно с Олафом,едва не столкнувшись плечами.Локо тут же сел прямо на пол,привалившись спиной к прохладной стене.Сердце стучало с громкостью барабана,отбивающего ритм на воинском параде.Шум крови в ушах заглушал ритм Зоны.Из-за этого не было слышно ни слова из того,что говорил Олаф.Рамиро пытался восстановить дыхание,наблюдая за тем,как тот беззвучно открывает и закрывает рот.Ни дать ни взять,рыба,вытащенная из воды на берег.Да и сам Локо наверняка сейчас выглядел ничуть не лучше.Все попытки выровнять вдохи и выдохи привели к тому,что он тяжело закашлялся.Сплюнул и ощутил,что,наконец-то,снова слышит окружающие звуки.Не пытаясь встать,снизу вверх посмотрел на спутника,и хрипло проговорил: -А теперь на бис еще раз.Все,что говорил до этого.Я тут пыхтел, как старый чайник,и не расслышал ничерта. Провел рукой по лбу, утирая пот,несколько раз глубоко вдохнул. -Новости какие-то.Частенько с пухом встречался,но такие ощущения в первый раз испытал.Хотелось бы,что бы заодно и в последний. Лив Миррен: С каждой минутой общения Стеф все больше поражала Оливию. Видно же, что девушка волнуется куда сильнее, чем сама Миррен, но при этом куда лучше держит себя в руках. А еще Лив казалось, что Стефания, сотрудник МИВКа, ученый, для которой Зона по-соседству стала обыденностью, куда более чужой здесь человек, чем она сама, узнавшая об этом месте вчера, но, по долгу службы привыкшая к самым разным переплетам. Хотя в общем-то, здесь никому не место из живых. - Неплохая идея, - Оливия улыбнулась в ответ на слова Стефани. - Только боюсь, поскольку наши мужчины, кажется, не собираются возвращаться, есть угроза, что у нас случится никотиновое отравление, а сигареты попросту закончатся. За что Рамиро нас по головкам не погладит... От косвенного упоминания о ладони сталкера, совсем недавно поглаживающей ее щеку, Лив стало одновременно тоскливо и как-то тепло на душе, наверное, именно это состояние и называют светлой грустью. - Не бери в голову, - отмахнулась она в ответ замечания Стеф, ловя себя на том, что улыбается какой-то совершенно идиотской улыбкой, нисколько ей не свойственной. - Впрочем, ты права. Негоже торчать тут среди улицы. - Девушка резко поднялась на ноги, поправила оттянувшиеся на коленях брюки и взялась за одну из лямок рюкзака Рамиро. - На парковку? Там кажется, есть где нормально посидеть... А то вот у кого как, а у меня ноги устали дико. Олаф: Олаф непонимающе уставился на Рамиро, с какого-то перепугу подумал о белой обезьяне, потом наконец понял, что от него требуется и повторил. - Я говорю, что из-за этой летучей дряни дальше мы не пройдем. Придется сворачивать вот сюда - расправив карту перед носом испанца, Макс ткнул пальцем в соседнюю улицу, параллельную той, по которой только что они так весело пронеслись. - Но там другой подарочек - ведьмин студень, вот здесь и здесь. По крайней мере, так было две недели назад. Учитывая наше везение и тех идиотов, что решили тут поиграть в войну - эта прелесть могла расползтись. Но, - Олаф удовлетворенно хмыкнул, - с той улицы удобней незамеченными подобраться в ту часть квартала, где стреляли. Видишь дом? Он почти весь сложился вовнутрь, осталась только одна стена. Под прикрытием которой мы и проберемся. - непривычно горячий воздух не располагал к длительным беседам, поэтому под конец объяснений голос Макса охрип до невозможного. - Вот пакость. - выругался он, косясь на светлый прямоугольник двери. - Но даже не знаю, что в этой ситуации предпочтительней - соваться в неизведанное или тупо ждать. Локо : -Ждать,-задумчиво проговорил Локо,вытаскивая сигареты,-можно было бы,если бы не девчонки.Взбредет еще,чего доброго, им в головы пойти нас искать-типа,Спасатели из мультиков спешат на помощь.Клерк,как мне кажется,парень мягкосердечный,а они упрямые.Не сможет их удержать. Так что,может,давай покурим-и пойдем?Раньше сядем-раньше выйдем.В смысле,раньше выйдем- быстрее вернемся. Чтобы слова не расходились с делом,Рамиро закурил,с наслаждением затягиваясь.Опять хотелось есть-была надежда,что сигарета прогонит голод. -Нам,получается,надо всего-то два дома обойти,в которых из-за студня наших жмуриков быть не может.И вот кажется мне,что мы как раз прямехонько на искомый объект и выйдем. Снова неприятно заломило виски.Локо потер их по очереди свободной рукой.Сделал очередную затяжку,прикончившую сигарету,тщательно растер окурок по бетонному полу.Прищурившись,взглянул на Олафа. -Что скажешь,командир? Олаф: - Придут на помощь, по мягкому месту надаю, - веско пообещал Макс, - а если не поможет. Мрака на прогулку поведут по возвращении - выражение лица у сталкера стало совсем недоброе. Вот что значит проявление заботы о ближних. - обычно такое помогает избавиться от проявления излишней инициативы. Хотя ты прав, лучше не искушать их возможностью героически спасти несчастных нас... - сложив карту, Макс убрал ее в карман и рискнул высунуть нос наружу. Увиденное там, совсем не радовало - жгучий пух медленно, словно нехотя, проплывал вниз по улице и, если зрение не обманывало, будто бы застревал на дальнем перекрестке. Протерев глаза, и недобрым словом помянув недавний приступ, сказавшийся на и без того неидеальном зрении, Олаф убрался обратно в парадную. - По-моему, этой заразе уже и ветер не указ - творит, что хочет. - тяжко вздохнул он, оглядывая пол под ногами на предмет наличия мелких камней и прочих "гайкозаменителей". - Но с другой стороны, если там и остался кто живой - скорей всего мимо нас он пройти не сможет. - подобрав несколько кирпичных осколков, Макс с сомнением их оглядел, но в карман про запас все-таки убрал. - Если конечно, у него нет защитного костюма и он не умеет очень быстро бегать. Так что, поднимайся и пойдем - пора уже с этим крестовым походом заканчивать. Стефания : -Пошли на парковку,-легко согласилась итальянка,подхватывая вторую лямку рюкзака. -Оттуда улица хорошо просматривается-увидим,как наши будут возвращаться. Слово "наши" соскользнуло с языка само собой.Стефания не сразу сознала это,а осознав-густо покраснела.Мадонна,хоть бы они поскорее вернулись.Так трудно ждать . Парковка была отгорожена от супермаркета невысоким, по пояс взрослому человеку,бетонным парапетом.Несмотря на многочисленный трещины,раскрошился он всего в трех местах.Стеф окинула его критическим взглядом. -Давай остановимся здесь? Питер,немного отставший из-за того,что застегивал свой рюкзак,нагнал девушек. -Клерк,все,дальше ни шагу!Снимай рюкзаки,а то ты мне вьючного верблюда напоминаешь.Даже жалко становится.Хочется нарвать травы и покормить тебя. Ох,не надо было затрагивать тему еды.На слово "покормить"желудок отреагировал тихим урчанием.Стефания поудобнее уселась на еще не остывший после дневной жары парапет.Улыбнулась Оливии: -Ну что,по сигаретке? И без всякого перехода выпалила-как с обрыва в воду прыгнула: -А почему ты стала полицейским? Клерк: Клерк послушно навьючил на себя рюкзак Олафа. Он себе никогда не казался особо сильным, но и полным слабаком тоже не был, но рюкзак Олафа был тяжеленным, и с этим он ничего не мог поделать. А тут еще волочить его. Питеру стало жутко при мысли, чтобы случилось с ним, если бы он прошел еще хоть столько шагов, то рухнул как какой-нибудь верблюд, изнывая от жажды. Когда они вошли в город, дома заслонили компанию от ветра, и тут было несколько жарче, нежели чем в чистом поле. -Это хорошо было бы,-сказал юноша.-Я про покормить. Вот только еду следовало бы поберечь. Неизвестно еще, сколько нам здесь торчать придется. Питер пристроился на перегородку, и облегченно вздохнул. Не привык он таскать тяжести, и даже при походе в Зону старался ограничится только самым необходимым, чтобы уложиться в предел в 15 килограммов - максимум того, что он мог протаскать долгое время. Лив Миррен: Упоминание Стефании о еде, даже такой специфической, заставило желудок тихо буркнуть. Правда, куда больше, чем есть, хотелось просто отдохнуть, и, совсем уж из серии запредельного, пару часов подремать. Но пока приходилось довольствоваться только возможностью удобно посидеть. Помятуя слова Локо о том, что паутина опасна, девушка внимательно осмотрела весь парапет на предмет наличия тонких серебристых нитей, и только когда убедилась, что их нигде нет, легко подтянувшись на руках, села. - Траву рвать не надо, мало ли, какой дрянью она может быть пропитана, - задумчиво проговорила Миррен, вглядываясь вдаль. Вытащила две сигареты, протянула пачку Клерку, но получила в ответ такой выразительный взгляд, что желание озвучить свое предложение пропало мигом. Одну Лив отдала Стефании, вторую сунула себе в рот. На сей раз зажигалка поддалась на удивление легко - закрывая язычок пламени ладонью от ветра, девушка сначала поднесла ее к сигарете Стеф, потом к своей. Да так и застыла, услышав вопрос итальянки. Нужно было что-то отвечать. Правду? Девушка была ей очень симпатична, но вот к душевному стриптизу Лив не была склонна. Но и врать не любила и не хотела. Поэтому, прервав молчание, произнесла спокойным тоном, надеясь, что Стефани не пустится в дополнительные расспросы: - Мне было пятнадцать, когда... когда погибли родители и брат. Их убили. Когда пришло время выбирать профессию, мне казалось, что полиция - это единственное, что может дать мне какое-то... облегчение. Мечтала, что смогу найти убийц... Наивность потом, конечно, как ветром сдуло, но к тому времени уже привыкла, что ли... "Только пожалуйста, не нужно меня жалеть..." - наблюдая за реакцией собеседницы. Локо : Вставать было тяжело.Ноги словно налились свинцом.Только сейчас Локо почувствовал,как он устал.С трудом удерживаясь,чтобы не выругаться вслух, мысленно сам себе сочувственно покивал головой:ну да,три года вел малоподвижный образ жизни.Бег на тренажерной беговой дорожке не в счет:одно дело расслабленно и неторопливо,трусцой,наматывать километры по резиновому покрытию по часу в день в кондиционированной прохладе отцовской тренажерной комнаты.Совсем другое- топать целый день под рюкзаком по Зоне, под палящим солнцем,периодически переходя на бег-на скорости,на пределе сил.Да еще при этом пребывать в постоянном напряжении,всматриваться в каждый камень,подсознательно готовиться мгновенно сгруппироваться и максимально выложиться для спасения своей или чьей-то шкуры. Рамиро подошел к дверному проему.По гусиному вытягивая шею,выглянул на улицу. -Вроде, унеслась эта дрянь.Пошли.До угла и налево,там рысцой до следующего поворота,и направо.Я правильно тебя понял? Сталкер вышел из полумрака подъезда на освещенную закатным солнцем улицу.Обманчиво длинные предвечерние тени навевали воспоминания о необычных тенях, которые иногда наблюдались в Зоне там,где их физически не могло и не должно было быть.Локо только однажды наблюдал их,но запомнил навсегда.Очень уж странное они оставили впечатление.Тени не угрожали,не причиняли вреда-скорее, вели себя,будто озорные щенята,которые усиленно заигрывали с хозяином,пытаясь добиться его благосклонного внимания к своим персонам. -Олаф,а ты на аномальные тени натыкался?Здесь,в Зоне? Они свернули на следующую улицу.Впереди возвышались два дома -тех самых,где,по словам Олафа,в подвалах и днем,и ночью синевато светился "ведьмин студень". Стефания : -Понимаю,-откликнулась Стеф после минутного молчания.Она сосредоточенно разглядывала тлеющий кончик своей сигареты-так,словно впервые видела его.Потом негромко заговорила: -Мне было 12 лет,когда погиб мой отец.По официальной версии это была автомобильная авария,в которой вместе с ним погибли еще двое.На похоронах я случайно услышала перешептывание,что,мол,там и хоронить-то нечего,все взлетело на воздух,мафия работает чисто,не оставляя вообще ничего.После этого я стала подслушивать разговоры деда,к которому мать меня отправила жить.А когда поняла,что все так и было,начала строить планы мести.Представляла я себя при этом кем-то покруче,чем Медичи и Борджиа вместе взятые. Стефания неожиданно легко и коротко рассмеялась.Откинула упавшие на лицо волосы,повернулась к Оливии,не переставая улыбаться. -У меня была своя химическая лаборатория в доме деда и бабушки.Они люди простые,без университетских дипломов,хоть и довольно состоятельные.Сеть кондитерских "Дольче вита" с фирменными итальянскими пирожными.Слышала,наверное?Поэтому меня они всегда прочили в Нобелевские лауреаты. Девушка с сожалением посмотрела на окурок,щелчком отбросила его за парапет. -В общем,я изготовила яд.По моим прикидкам,он должен был свалить слона за пару секунд.Потом в моих планах было внедриться в мафиозный клан и перетравить там всех,как крыс.За неимением слона, я решила опробовать яд на любимом мопсе моей второй бабушки,по линии матери.Собачонка была на редкость противная,чем-то похожая на свою хозяйку.И что ты думаешь?Из вредности она не сдохла.Сначала у нее случился понос,а потом прорезался невероятный аппетит-такой,что она начала жрать все подряд.Бумагу,колготки,комнатные цветы.Когда же были сожраны бабушкины любимые перчатки,которые надевались только в церковь по воскресеньям,собачонку торжественно изгнали из дому.Ей оборудовали будку во дворе и посадили на цепь.И представляешь-вокруг будки,по радиусу цепи,все было съедено подчистую,как будто там паслось стадо коз. Стеф снова улыбнулась своим воспоминаниям и без всякого перехода,но уже совсем другим тоном-серьезно и немного виновато-проговорила: -Ты извини,что я задала такой вопрос.Мне всегда было интересно,почему женщины идут в такие,-она немного замялась,подбирая нужное слово,-агрессивные профессии.Изначально мужские. И снова по губам итальянки скользнула улыбка-лукавая и озорная. -Правда,некоторые считают и молекулярную биофизику сугубо мужской специальностью,в которой женщинам делать нечего.Питер,я пальцем не показываю,но ты меня понял. Клерк: Когда Питеру были предложены сигареты, юноша воззрился на Миррен взглядом,говорящим: "Вы что, совсем меня прикончить хотите?". Вопрос с курением тут же был снят. Рассказ Лив сталкер слушал в полуха, устремив все свое внимания на выход из того самого здания, из которого пару минут назад выбежали они сами. Судьба же несчастного мопса несколько позабавила Брайта. -И я по прежнему так считаю. Могла бы уж в конце-концов концентрацию правильную выдержать. Тогда бы точно конец собачке. Но как же она перчатки ухитрилась сожрать? Она ж их не перварила бы. Или ты сделала такую дрянь, которая повысила кислотность желудка несчастной? Олаф: Олаф утвердительно кивнул головой, машинально перебирая гайки в кармане - глотать лишний раз сухой и будто бы разреженный воздух не хотелось, особенно если была возможность не болтать. Ну или отвечать обще понятными жестами. Тем более, сталкера не покидало странное ощущение, что им лучше не шуметь, а чем это было продиктовано - природной мнительностью или выработанной за годы недоверчивостью ко всему, Макс не знал. - Тени? - Макс задумался и пожал плечами, привычно прижимаясь к стене спиной, выбирая из всей мешанины в кармане единственную, "уместную сейчас", гайку и так же автоматически бросая ее за угол, на тротуар. - Слышал много баек, но сам не встречал. - гайка спокойно лежала среди пыли и ничего с ней не происходило. Отталкиваясь от стены, Олаф автоматически нашарил следующую метку. - А что? - судя по шороху на спиной и неразборчивому ответу, испанец просто любопытствовал, вероятнее всего исподволь сравнивая послужной список одного сталкера и другого. Макса такая версия натолкнула на совершенно неуместное сравнение, озвучивать которое он в кои-то веки поостерегся. Короткая перебежка бодрой рысцой мимо очередных развалин к домам со "студнем" - тишина. Минутная заминка, вопрос для разрешения которого была просто необходима монетка - куда же соваться? Оба дома совершенно не манили заглянуть внутрь себя, но в третьем, дальше по улице, ничего не происходило. Лет так десять... Значит, либо влево, либо вправо, благо, что и двери парадных гостеприимно распахнуты. И мы выбираем... Точнее, нас выбирают. По лестнице прошуршали чьи-то шаги, а может камень, потревоженный неосторожным и неаккуратным движением - одного этого хватило, чтобы рефлекторно и бесшумно отойти со света и замереть. Нащупав пальцами рукоять ножа, Олаф выразительно взглянул на застывшего с другой стороны от двери Рамиро, в глубине души сокрушаясь, что "языком жестов" в такой ситуации не воспользуешься. Незнакомец появляться не спешил - судя по затрудненному дыханию, тот нес нечто тяжелое, послушно налетая на углы, раскидывая камни и .. в пол голоса, напевая о своей несказанной удаче и неповоротливости некоего "Микки". В поле зрения Макса сначала появились руки, стискивавшие длинный прямоугольный контейнер, потом слепо щурящаяся и одухотворенная рожа пацана, невидящего ничего кроме своей добычи. А из кармана ненавязчиво так торчит рукоять пистолета. Пнув от души салагу под коленку, Олаф схватил его за правую кисть, нещадно заламывая руку за спину, выламывая сустав и помогая улечься на землю. "Птенец" противно и нудно выл на одной ноте про несправедливость, не сводя взгляда с поблескивавшего перед носом короба, и пытаясь свободной рукой подтащить его к себе. Терпения хватило не надолго - резко саданув ребром ладони по сонной артерии, Макс брезгливо оттолкнул обмякшее тело и поднялся на ноги. - Вот вам и подрастающая смена. - процедил он, поднимая с земли выпавший пистолет. В обойме игрушки осталось еще шесть патронов, которые Олаф вытащил и пересыпал к себе в карман. "Прямо, как запасливый хомячок" - подумал он, возвращая пистолет на прежнее место, предварительно стерев отпечатки. - Что упало - теперь наше, а этот придурок сам придумает как сдохнуть от несправедливости этого жестокого мира. - не без опаски, приблизившись к контейнеру, Макс осторожно поднял его, готовясь в любой момент выкинуть куда подальше. И ничего. Прохлада металла, какие-то кнопки и разъемы - ничего такого, отчего можно свихнуться и пойти на убийство. По крайней мере, для Макса. Лив Миррен: История о собаке не могла не рассмешить, даже посреди разговора, который по всем законам жанра должен был быть неприятным. Перед глазами мигом нарисовалась картина озверевшего мопса на цепи и выеденная пустыня вокруг будки. - И какая же судьба у этого зверика сейчас? Аппетит прекратился, или как? - со смехом поинтересовалась Лив, туша окурок о парапет и отправляя его в полет. Отсмеявшись, произнесла спокойно: - У моего у отца был бизнес - несколько спортивных комплексов по всему штату Пенсильвания, где мы и жили. А вот меня и брата, похоже, готовили к спортивной карьере, как мне сейчас кажется. Это, кстати, было одним из факторов, который заставил меня остаться, когда надежды растаяли... Спортивная подготовка, как ты понимаешь, не нужна менеджеру среднего звена или кабинетному ученому. Зато... Девушка не договорила. За спиной, в разваленном супермаркете "с глазами" что-то происходило. До слуха Оливии донеслись звуки шипения, плеска и чего-то похожего за чавканье. - Это еще что такое?! - пробормотала она, прислушиваясь. И, спрыгнув с парапета, решительно добавила уже громко, - Я пойду посмотрю, что там за чертовщина творится и вернусь. На ходу снова закурила, и, перешагнув через низенькую ржавую цепь, оказалась перед живописными развалинами. Слух Лив не подвел. С супермаркетом действительно было неладно. Оперевшись ладонью о стену, девушка заглянула в пролом. Лучше было этого не делать - струя краски, льющаяся с потолка, вдруг с глухим хлопком, похожим на выстрел из пистолета с глушителем, взорвалась. Лив быстро пригнулась, почти кожей почувствовав, как одно из последствий взрыва просвистело над головой. - Чертовщина какая-то, - шепотом выругалась она, пятясь назад. И вовремя, кстати. Обломок стены, возле которого она стояла, зашатался и рухнул на землю, а следом за ним... Лив показалось, что здание будто бы вздохнуло, и, резко, без каких-то дополнительных аудио-видео эффектов, которые обычно сопровождают подобные вещи, сложилось как карточный домик. В воздух тут же взвилась туча пыли, радужно искрящаяся в лучах закатного солнца. Девушка закашлялась, не в силах отвести взор. Зрелище было завораживающим. Волевым усилием заставив себя прекратить пялиться на руины, она медленно пошла на парковку, постоянно оборачиваясь. Стефания : -Молчи,критикан! Стефания рассмеялась,делая вид,что сейчас вцепится в шевелюру Питера. -Я тогда была обыкновенной двенадцатилетней девчонкой.На тот момент мы даже химию еще не начали изучать в школе.А ты говоришь"не могла правильно рассчитать".Те перчатки,между прочим,эта тварь переварила полностью.Они были из натуральной кожи,очень тонкие,какой-то редкой изумительной выделки,дорогущие.Не зря же моя бабка так ими дорожила. Не переставая улыбаться,перевела взгляд на Оливию. -Мопс уже давно сдох.Причем,я к этому была не причастна-просто от старости.У бабки сейчас живет новая собака-такса.И опять с ужасным норовом.То ли бабка их под свой характер подбирает,то ли он у них портится в процессе общения с ней-сложно сказать. Какой-то непонятный звук донесся со стороны покинутого ими здания.Стеф,внимательно слушавшая Оливию,затаила дыхание.Замерла и рассказчица,тоже вслушиваясь в непонятные шумы.Она опередила их с Питером-решительно направилась к супермаркету. Гадкое предчувствие охватила итальянку.Внутренне сжавшись,она не сводила глаз с Лив,бесстрашно заглядывавшей внутрь помещения.То,что произошло дальше,напоминало происходящее в боевике,который показывали с отключенным звуком.Взрыва не было,не было ударной волны-просто стены сложились,как складываются выстроенные особым образом костяшки домино при одном-единственном прикосновении к ним.Стефания соскочила с парапета,с криком замахала обеими руками. -Лив,беги! Кажется,ее голос не был услышан.Пыльное облако на несколько минут скрыло фигуру девушки.Когда оно рассеялось,оказалось,что Оливия медленно идет к парковке,то и дело оглядываясь на огромную кучу обломков,еще недавно бывшую относительно крепким зданием. Клерк: - Да, я критикан. Критика мое призвание и образ жизни,-усмехнулся юноша. -Книжку могла правильно прочесть. Для этого ума большого не надо, поверь. На этом приступ критики у Брайта закончился. -Лив, я бы все-таки не советовал туда ходить... Но конечно полицейская его не послушала, а направилась в сторону супермаркета. Там и нарвалась. Ба-бах! Здание начало складываться как витееватое оригами, но в замысловатую фигуру в конце так и непревратилось. А превратилось в миленькие развалины, вокруг которых клубилась пыль. -Великоплепно! Камешек тронешь, оно уже обвалится. А чтобы было бы останься ты внутри?-ужаснулся Клерк. Очки на его физиономии перекосились, так что Питер пару секунд наблюдал зрелище в разной видимости и лишь потом догадался поправить свои "вторые глаза". Локо : Локо в очередной раз выругал себя за болтливость.Было похоже,что к разговорам Олаф сейчас не расположен-не стоило приставать к нему с дурацкими распоросами насчет теней.Поэтому он не стал развивать тему,невнятно отделавшись парой междометий . Они миновали два опасных дома перебежками,от гайки к гайке. Локо старался держаться наравне с Олафом,но так,чтобы не особо мозолить глаза и не попасть не вовремя под локоть.Звук шагов в подъезде,мимо которого они как раз собирались проскочить, Олаф услышал одновременно с ним-не понадобилось даже подавать знак,что надо остановиться.Сталкеры замерли по обе стороны двери. Локо,вытирая о грязные джинсы внезапно вспотевшие ладони,вспомнил,что безоружен,и пожалел об этом.Но даже будь при нем нож,пустить его в ход Рамиро наверняка бы не успел.Ему только и осталось ,что наблюдать,как работает профессионал.Олаф справился с вышедшим из подъезда юнцом легко и небрежно.И тут же принялся изучать странный предмет,который теперь перешел в их безраздельную собственность.Предоставив ему возможность повертеть металлический контейнер в руках,а при желании еще и попробовать его на зуб,Локо вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице.На площадке первого этажа возле двери одной квартир лежало тело мужчины в камуфляжных шмотках.Судя по неестественной позе,он был мертв.Локо склонился на ним,переворачивая на спину.Дыра в груди,лицо незнакомое.Сталкер вывернул карманы покойного.Пусто.Ничего-даже табачных крошек- в них не было.Локо выругался и вышел из подъезда.Он сам не мог понять,откуда взялась твердая уверенность в том,что чужаков здесь больше нет.Живых нет.Сколько бы не было тех,кто отправил Носатого к праотцам,сейчас все они находились там же.Потому не было смысла торчать в этом грязном и темном подъезде,заглядывая во все двери.Да вряд ли Олафу захотелось бы проделать подобное. Он,похоже,уже натешился новой игрушкой.Причем, судя по выражению его лица,так в ней и не разобрался.Рамиро счел правильным рассказать ему о трупе.И оказался прав в своих предположениях.Вентура только махнул рукой,не проявив ни малейшего интереса к находке.Зато сам Локо все же не удержался от ехидного вопроса: -Ты уверен,что там не взрывное устройство?Может,они были членами секты подрывников -любителей?Адептами великого и ужасного Креона? Олаф в ответ одарил его таким взглядом,что испанец расхохотался.Правда,смех получился несколько натужным.Какое-то беспокойство постепенно охватывало сталкера.Вроде,и ритм не предвещеал ничего из ряда вон выходящего,и обратная дорога должна была быть чистой.Может,так проявлялась тревога об оставленной троице? -Можешь записать меня в истеричные барышни,но что-то мне тревожно. Локо решил не стесняться.Похоже,что в глазах Олафа он не выглядел авторитетным лицом-так,дурачок,клоун,в Зону погулять вышел.Значит,терять было нечего- к чему тогда скрывать эмоции? -Пойдем быстрее,-просительно проговорил он.-Давай я эту дуру понесу,что ли. Было решено нести довольно неудобный контейнер по очереди.Несмотря на его изрядную тяжесть,Рамиро развил приличную скрость,с трудом сдерживаясь,чтобы вообще не перейти на бег.Едва они вывернули на улицу,ведущую к супермаркету,как стало ясно,почему так неспокойно ему было.Оба сталкера застыли,как вкопанные,глядя туда,где еще совсем недавно находился супермаркет.Не сговариваясь,они рванули с места в карьер,и уже через несколько минут были у груды обломков.Тяжело дыша,испанец в сердцах выругался сквозь зубы,нетерпеливо оглядываясь по сторонам в поисках тех,кого они оставили в помещении. Лив Миррен: "Черт, надо бросать курить! Хотя какой, к черту, "курить" - сигареты тут совершенно не при чем!" - думала Лив, опираясь локтями о парапет и изо всех сил пытаясь откашляться. Едкая пыль проникала в легкие, девушке казалось, что она чувствует, как мелкие частички оседают на органах. - Все в порядке, - с трудом восстанавливая дыхание, проговорила она своим спутникам, - не задело... "Да уж, интересно, домик сам обрушился, или ты ему как-то помогла? В любом случае вовремя вы оттуда свалили, а то сейчас бы и костей было не собрать..." Девушка все еще не могла отвести взора от живописных руин. Ей доводилось видеть, как обрушиваются дома. Но чтобы так - еще ни разу. Наконец откашлявшись и отдышавшись, она зашагала было к находящимся чуть поодаль Стефании и Питеру. Но почти сразу до слуха донесся хрипловатый, очень встревоженный и виртуозно матерящийся голос. Его голос... "Вернулись!!!" Первой мыслью, возникшей в голове, была совершенно детская идея спрятаться и в самый неожиданный момент вылезти из укрытия с громким "Бу-у-у!!!" "Сумасшедшая... Такими вещами не шутят", - тут же оборвала она сама себя. - Они вернулись, - коснувшись руки Стефании по возможности спокойным тоном сказала Лив. И прокричала, чтобы услышали мужчины, стоящие возле бывшего здания, - Мы зде... - закончить фразу ей не удалось, девушка снова зашлась кашлем. Стефания : Очень хотелось сорваться с места и побежать навстречу целой и невредимой Оливии,но ноги внезапно стали ватными.Стеф облокотилась о парапет, удерживаясь от желания усесться на асфальт.Она оглянулась на Питера,словно пытаясь взглядом спросить у парня,что,по его мнению, послужило причиной такого катаклизма.Раздавшийся совсем рядом хриплый мат и прикосновение Лив к руке итальянки не только выбили из головы все вопросы,но и вообще лишили ее возможности думать о чем либо."Они вернулись",-голос Лив звучал в ушах музыкой.Стефания почувствовала,что на глаза наворачиваются слезы,лицо краснеет,а губы растягиваются в глупой счастливой улыбке.Оливия попыталась позвать мужчин,но закашлялась.Сталкеры озирались по сторонам,не замечая их.Наверное,мешало закатное солнце,из последних ил светившее им в глаза.Итальянка сочувственно погладила Лив по плечу,легко вскочила на парапет и замахала рукой. -Мы здесь!Идите сюда! Локо : Где они?Живы ли?Что делать?Попытаться разгрести груду обломков?Или бросить нафиг эту чертову железяку и бежать-искать их по округе? Мысли путались в голове.Хриплая брань слетала с пересохших губ сама собой.Локо тяжело дышал,вертя головой во все стороны.Неужели это дело рук Питера?Вполне возможно.Решил с пластиной поразвлекаться-и доигрался.Нет,не может быть.Они живы.Иначе не может быть.Он обернулся к Олафу,мысленно повторяя,как мантру,"живы,живы,не может быть иначе"-и услышал голос Лив.Фразу девушка не договорила-закашлялась.И тут же,словно чертик из табакерки,на невысокий парапет неподалеку от развалин выскочила женская фигурка,машущая руками на манер ветряной мельницы.Плохо соображая,что он делает,Рамиро молча ткнул контейнер в руки Олафу,и со всех ног припустил к парапету.Он несся так,будто у него открылось второе дыхание.Одним махом взлетел на парапет,едва не сбив с него итальянку.Коротко приобнял ее,торопливо чмокнул -кажется, в ухо.Спрыгнул вниз,сгребая в охапку кашляющую Лив и изо всех сил прижимая ее к себе одной рукой.Сжатым кулаком свободной руки он погрозил Питеру. -Твоя работа,алхимик?Убью нафиг! На этом английские слова закончились.Локо зарылся носом в пыльные волосы девушки,и окружающий мир перестал существовать для него.Кажется,он что-то шептал ей в макушку по испански,совершенно не соображая,что именно несет.Какую-то нелепую и смешную чушь,понять которую Оливия все равно не могла. Лив Миррен: Грудная клетка болела нещадно, а кашель все никак не прекращался. Правда обо всем этом девушка позабыла в ту же секунду, когда Рамиро прижал ее к себе. Поразительно, как быстро можно соскучиться по человеку. Лив ясно поняла, как сильно ей не хватало Локо - его взгляда, голоса, прикосновений... А ведь испанец отсутствовал не больше часа. С языка в любую секунду были готовы сорваться несколько фраз, предназначенных только Рамиро. Чтобы не сказать их сейчас, когда рядом было слишком много зрителей, она чуть придержала руку парня, которой он угрожающе махал Клерку: - Он не при чем... Это все я... Там на потолке были глаза, очень странные, ну я и кинула гайку. А оттуда потекло, на краску похожее, только до земли не долетало, таяло буквально в дюйме... Лив говорила негромко, торопливо, краем сознания понимая, что, несет чушь, которая сейчас была совершенно неуместна. А потом заметила, что разговаривает она сама с собой - Локо вообще ее не слушает, или, что вероятнее, просто не слышит. Парень что-то быстро говорил на испанском. Она чуть отклонилась назад, внимательно глядя в глаза Рамиро, провела ладонью по спутавшимся за день волосам и, обняв за шею, мягко коснулась губами его губ. И сразу отстранилась, смущённо пробормотав: - Я все равно ни слова не понимаю... Олаф: Странный контейнер, сведший с ума одного сталкера, не поддавался на уговоры, перемежающиеся с угрозами и неразборчивыми ругательствами, другого - Олаф поймал себя на мысли, что техника обращения с непонятными штуковинами принятая еще доисторическими людьми была бы до невозможного актуальной. "Расколошматить бы эту дуру к чертям, да наши ученые не поймут" - в очередной раз убеждал себя Макс, вертя контейнер из стороны в сторону, пытаясь добиться чего-то более внятного чем едва слышное жужжание. В общем, к моменту возвращения испанца Вентура уже успел обидеться на несговорчивую технику, не понимающую простого человеческого языка. Обидеться и держать ее на вытянутых руках, призывая в последний раз одуматься и прийти в себя. До своего падения. - Если бы они брали пример с Креона эта штука два раза успела бы взорваться. А так она просто тихо и успокаивающе жужжит - усмехнулся Макс, беспрекословно отдавая добычу. "Птенец" продолжал пребывать в отключке, чем несказанно порадовал Олафа - за оставшиеся несколько часов они успеют отойти далеко отсюда. А там и офис близко, ни одна сволочь полоумная не найдет. Если что. Когда их забег на короткие дистанции кончился и Макс увидел тоже, что и Рамиро, может всего лишь на секунду позднее его. Мужчине показалось, что он со всего размаху налетел на каменную стену. "Посоветовал идиот, место надежное, мол, никто не найдет. Сам же выбрал. Надо искать. А есть ли смысл?" Приглушенная брань испанца доносилась будто издалека, в себя не привел даже ощутимый тычок железным контейнером - дура скользнула в расслабленных руках и со всей мочи саданула острым краем в солнечное сплетение. Медленно повернувшись к Локо, запоздало сообразив, что надо хоть что-то делать, Макс как в замедленной съемке увидел удаляющуюся спину испанца, а потом... Будь на месте Олафа кто по сентиментальней и более слабонервный, он бы упал в обморок или заплакал. От облегчения, от того что тонкая фигурка Стеф продолжала размахивать руками там, в нескольких десятках метров от него. В такую минуту даже такой атеист, как Макс, был готов поблагодарить любого бога за столь щедрый подарок. Но вместо этого он решил убедиться, что все это не сон, а явь - короб все-таки вырвался из рук Олафа и шмякнулся в пыль под парапетом. Потому что у мужчины появилась другая, более важная ноша - почти стянув Стефанию с парапета, Макс закружил ее в воздухе, шепча что-то бессвязное. - Девочка моя, малышка, - отрывисто рассмеявшись, сталкер взглянул в улыбающееся лицо итальянки и поцеловал ее - не пугай меня так больше. Никогда. Локо : Прикосновение губ Оливии к его губам оказалось настолько неожиданным,что Локо потерял дар речи.А еще у него пошла кругом голова-так резко,что он пошатнулся.Сохранив все же равновесие,долгим взглядом посмотрел в глаза отстранившейся девушке и немного неловко,почему-то по детски зажмурившись,ответил ей поцелуем.Скоре всего, он показался Лив неумелым.Локо даже испытал что-то вроде смущения еще и от того,что наверняка оцарапал ее щетиной.Он нехотно оторвался от губ девушки,опустив голову, бормоча себе под нос что-то,отдаленно напоминающее извинения.По ту сторону парапета смеялся Олаф.Локо наконец-то решился поднять голову и теперь молча,не отрываясь, смотрел на лицо Оливии.Он мысленно недоумевал,как эта девушка всего за сутки сумела безраздельно завладеть им.И не решался признаться самому себе в той причине,по которой ему так не хотелось бы потерять ее.Проговорил медленно,будто с трудом вспоминая и подбирая забытые слова: -А чего тут понимать.И так все ясно.Ты жива.Ты со мной.И я тебя никуда больше не отпущу.Никогда. Еще три забытых слова всплыли в памяти,но проговорить их вслух испанец так и не решился. Лив Миррен: Неподражаемый коктейль из нежности, юношеской невинности и уже сильного взрослого чувства накрыл Оливию с головой, когда Рамиро поцеловал ее. Весь остальной мир тут же прекратил свое существование и меньше всего на свете хотелось, чтобы испанец сейчас разжал объятия или прервал поцелуй. Но всему рано или поздно приходит конец. - Ты что? - во взгляде и голосе девушки было удивление, когда она поняла, что опустив голову, Локо бормочет какие-то слова извинения. Нежно погладив кончиками пальцев одну щеку и поцеловав во вторую, Лив уткнулась носом в шею парня и тихонько, чтобы слышал только он, прошептала: - А я никуда и не денусь. Мне никто, кроме тебя, не нужен. Только договорив, девушка поняла, что все-таки сказала то, что так боялась говорить, пусть и другими словами. Стефания : Так приятно было ощущать себя невесомой пушинкой в сильных мужских руках.Кажется,Стеф впервые слышала,как Макс смеется.Прикосновение его губ будто обожгло девушку.Она вздрогнула,но даже не попыталась ускользнуть от поцелуя.Наоборот,еще крепче прижалась к мужчине,гладя руками его худые небритые щеки,запуская пальцы в волосы.Мир вокруг кружился в танце,ей впервые за последние два дня было легко и весело.Словно влажная губка стерла из памяти весь негатив,отчего все остальные чувства обострились и реальность засверкала новыми красками. -Я люблю тебя,-прошептала Стеф мужчине губы в губы.- И попробуй только куда-нибудь деться от меня.Найду и задушу своими руками.Никому не отдам. Она все-таки отстранилась от Макса,чтобы полюбоваться произведенным эффектом.Ненадолго-всего на несколько секунд,только для того,чтобы тут же со счастливой улыбкой уткнуться носом в его плечо,покраснев и смутившись,словно девочка-пансионерка на первом свидании. Клерк: -Какой я нафиг алхимик! Я, в конце-концов, не коротышка!-ответил Питер на наезд Локо. И чего это сразу, если взрыв- то он виноват. Ну, было один раз. Ну, притащил он одну гадость из Зоны. Сейчас аж вспоминать страшно, что тогда творилось. Конечно, Питер сто раз виноват в произошедшем . Кто ж знал, что банка такой непрочной оказажется? Но после того случая все технические аномалии подозрительно часто стали сваливать на него. Клеймо, что-ли, на лице появилось? Радость-то какая, и только его-то Питеру не хватало. Счастливые парочки , бесконечно радовавшиеся встрече, несколько раздражали Питера. Раздражали не потому, что его раздражало все и вся, как некоторых старушенций в автобусах, а то, что он в данной обстановке был совершенно не к месту. -Кхе-Кхе, господа хорошие, я вам не помешал? Я тут вообще-то - Питер с готовностью помахал рукой спутникам, которые до того момента обращали на него внимания , как на табуретку. Локо : Голос Клерка вернул испанца с небес на землю.Он неохотно разжал руки,выпуская Оливию из объятий.Проговорил немного рассеяно,медленно приходя в себя: -Нет,не помешал.Только при чем тут какой-то коротышка? Оглянулся на Олафа и Стефанию- и поспешно отвел взгляд.Проговорил,ни к кому конкретно не обращаясь. -Нашли мы двоих.Одного его же спутник на тот свет отправил.Второго Олаф вырубил.Навсегда или нет-это уж как ему повезет.Был ли кто-то еще-непонятно.Но искать нет смысла,потому что у нас теперь есть то, из-за чего,похоже,Носатого грохнули.Вон,под парапетом лежит. Локо еще раз взглянул на Оливию-и легко коснувшись рукой бетонной преграды,перемахнул через нее.Поднял с земли контейнер,зачем-то подул на него-слой пыли,покрывавший металл, от этого не уменьшился-и протянул его Клерку. -Разбирайся.С пластиной у тебя здорово вышло,может,и с этим тоже получится. Сел на парапет лицом к Оливии,вытащил сигареты. -Покурим и пойдем,пожалуй.Скоро темнеть начнет. Добраться бы до офиса,пока еще хоть немного светло. Щелкнул зажигалкой,затянулся,искоса поглядывая на Лив.Ему неожиданно стало очень страшно-за нее.До дрожи в руках и мурашек по спине. -Пока курим,расскажите,как это слезы из глаз такие хоромы обрушили? Лив Миррен: Жутко захотелось подкрасться сзади на цыпочках к Клерку и стукнуть его чем-нибудь потяжелее, чтобы не отвлекал и не мешал. Девушка нехотя подняла голову, немного обиженно глядя на учёного. Хотя, в общем-то, он был прав - мало того, что ни она, ни Стеф во время отсутствия Рамиро и Макса его мнение, по сути, ни во что не ставили, так еще и сейчас полностью о нем забыли. Лив молча проследила взглядом за странным предметом, который через руки Локо перекочевал из-под парапета к Питеру. Взяла из рук испанца сигарету и села рядом с ним, плечом к плечу. С трудом подавив зевок, девушка закурила и, пожав плечами, удобно положила голову на плечо парня: - Ты знаешь, сама не поняла. Мы, когда там это слезное шоу началось, оттуда выбрались, сюда ушли. А потом там что-то трещать начало, ну я и решила, - Лив запнулась, понимая, что сейчас Рамиро получит полное право накричать на нее в воспитательных целях. Но фразу нужно было заканчивать, - посмотреть, что там происходит. С потолка уже эта странная краска лилась одним сплошным потоком, а потом эта самая слеза просто взорвалась... Задело внешнюю, полуразрушенную стену, а от нее, видимо, уже и остальные. Оливия замолчала, затянулась сигаретным дымом и тут же подняла голову - резко, но с видимой неохотой: - Я тебе сильно на плечо давлю? Олаф: - Глупая... - Олаф нежно погладил девушку по макушке, ловя себя на мысли, что не хочет ее никуда отпускать. Вообще и никогда. - куда же я без тебя? Правильно никуда. Если только прогонишь. - Макс снова рассмеялся и коснулся губами виска Стефании. "Ничего, милая, вот выйдем отсюда..." сталкер заставил себя заткнуться, дабы не вспугнуть шальное везение, что улыбалось их честной компании, своими мечтами и планами. Выпустив наконец итальянку из объятий, Вентура повернулся к остальным уцелевшим, с небольшим трудом сгоняя с лица дурную улыбку от уха до уха и пытаясь настроиться на деловой лад. Что выходило со скрипом - изведенный волнениями организм мечтал принять горизонтальное положение и урвать хотя бы несколько часов относительно здорового сна. Поэтому, на внешние раздражители реагировал вяло и абсолютно не желал ни о чем думать, волноваться и оглядываться на оставленного позади психа. - Клерк, ты только по осторожнее там разбирайся - последний владелец этой штуковины не хотел по хорошему с ней расставаться и выглядел странно. Будто бы одержимым - все время тянул руки и ныл, что честно ее заслужил. - оперевшись коленом о парапет, Макс заинтриговано посмотрел на работу знатока, размышляя поддастся хитроумный механизм или придется использовать что-то тяжелое для вскрытия. Локо : -Нет,что ты.Нисколько не давишь.Устала? Локо приобнял девушку за плечо и покосился на Олафа. Кажется, не только Оливию клонило ко сну.У Макса,похоже,тоже закрывались глаза.Сам Рамиро тоже был бы не прочь хоть немного поспать.Или хотя бы просто полежать,вытянувшись во весь рост.Предварительно поев,разумеется. -Макс,смотри не усни стоя!Клерк,а ты не вздумай прямо здесь и сейчас начать возиться с коробкой!Потерпи немного.Давайте все же дотопаем до офиса.Бродить по Слепому городу в полной темноте не самое приятное дело. Про себя же Локо подумал,что,пожалуй,надо будет при первом же удобном случае отозвать Питера в сторонку и объяснить,что наехал на него не со зла-просто так выплеснулись эмоции.Паренек был симпатичен испанцу тем,что был таким же чокнутым,как и он сам.Поэтому вдвойне не хотелось обижать его. Чтобы не позволить спутникам расслабиться,Рамиро осторожно провел ладонью по волосам Лив и слез с парапета. -Команда для рюкзаков:по коням! Растер по щербатому асфальту окурок,подмигнул спутникам и потянулся за своим рюкзаком. Стефания : Стеф с удивлением и завистью поглядывала на Клерка.Вот она-воплощенная мужская солидарность.Ну конечно,кто же доверит женщине исследование чего-то нового?Tutti gli uomini nascono liberti e disuguali .Все люди рождены свободными и неравными.Девушка вовремя одернула сама себя.Мадонна,что-то меня в какой-то феминизм понесло.Все правильно и логично.Они уже видели,как ловко Питер справился с пластиной.Потому и надеются,что он также легко и просто и с непонятной коробкой разберется.Тем более,что раз уж она поручена его заботам,тащить эту тяжесть тоже ему придется.От этой мысли ей даже стало стыдно перед Клерком,будто молодой человек мог прочитать ее мысли. -Питер,давай помогу затолкать коробку в рюкзак!Локо прав-надо идти.Я даже согласна отказаться сейчас от сигареты.Зато на месте выкурю сразу две.Лив,угостишь парочкой? Стефания с улыбкой оглядела своих спутников. Клерк: Вопрос Локо насчет коротышки не удивил Клерка. - А Леи в детстве мультик про алхимика смотрела. Все уши мне прожжужала. Так там этот главный герой, сейчас уже не помню, как зовут... Оскальд или Эдмунд, что ли, так вот он коротышкой был,-сказал сталкер. Как сейчас он помнил комнату младшей сестрички, на стене которой висел постер с этим Оскальдом\Эдмундом\Эдуардом и стоявшей рядом огромной железной верзилой. Как тарахтела сестренка, это железное чудо было то ли другом, то ли братом коротышки, и что на самом деле он такого же роста...Но это было давно. Питер редко бывал в комнате у сестрички, и даже когда приходилось с ней заниматься, не шибко обращал внимание на обстановку. Единственное, что запомнилось, так этот плакат с коротышкой в красном плаще. Что было куда более парадоксально, так это несмотря на клеймо, говорящее о его разрушительных технических способностях, Питеру продолжали давать поручения об исследованиях различных непонятных устройств, найденных в Зоне. -Что это за бня?-поинтересовался Брайт, беря в руки коробку. -Где вы её откопали? Слова же Олафа о контейнере обрадовали "сталкера". -Спасибо, утешил, а более душевного подарочка не могли подобрать? Лив Миррен: - Ага, - кивнула девушка, снова пытаясь пристроить голову на плече Рамиро. На сей раз, правда, на еще более короткое время. Испанец был прав - вечер неуклонно двигался к своему концу, а оказаться посреди ночи в кромешной тьме просто посреди одной из улиц Слепого города жутковато. Хотя... пожалуй, рука об руку с Локо Лив сейчас было нигде не страшно, и не потому, что он мог ее защитить, а просто потому, что она не одна. Затушив и отбросив окурок в сторону, Миррен согласно кивнула Стеф и поднялась с парапета. Привычным движением поправила висящую на плече сумку, одернула брюки и взяла Рамиро за руку, давая понять, что и шагу без него не ступит. - А до офиса то далеко? - поинтересовалась девушка у Макса, очень надеясь, что ответ будет отрицательным. |
Художественная галерея
- 25. 4. 09
- Открывается наша галерея, вскоре появятся новые разделы, новые картины, каждое произведение искусства подписано, удачного путешествия в мире искусства.