|
Форум » Зона » Слепой город-2 (№3) » Ответить Слепой город-2 (№3) Мастер Игры: Еще одна часть Зоны,эвакуированные из которой тоже ослепли.Плотно примыкает к Чумному и лишь в одном месте стыкуется с 1 Слепым. Вход в нее-со стороны старого кладбища. Николь Робин: Стази с благодарностью приняла яблоко. - Не бери в голову, тебе сейчас нужнее, - Ответил на её вопрос Николь. - А я перебьюсь. Девушка подмигнула собеседнице, давая понять, что шутит и слегка улыбнулась. Вернулся Медведь, распространяя вокруг себя ауру беспокойства и нехороших предчувствий, которые не преминули воплотиться в реальность. Сначала сбесился грузовик. Даже учитывая то, что ужас теперь воспринимался гораздо слабее, чем раньше, уровень напряжения внутри был близок к пределу терпения. Фиолетовое свечение едва заметным маревом тянулось в их сторону, грозя накрыть собой всю их группу. Николь, пододвинулась ближе к оставшимся, надеясь, что это безобразие до них всё же не доберётся. Медведь ушел выяснять, куда пропал Креон. Напряжение внутри достигло предела, когда раздался первый выстрел. Это словно послужило толчком к дальнейшим событиям. Светящееся марево моментально "втянулось" обратно в грузовик, ужас внутри на мгновение исчез, чтоб в следующую секунду начать медленно возвращаться. Со вторым выстрелом откуда-то с периферии прошла волна красновато-оранжевой ряби, стремительно двигавшаяся широким кольцом в ту сторону, откуда стреляли, и вместе с третьим выстрелом разрядившаяся вспышкой ослепительно белого света. Внутренний ужас к тому моменту достиг такого уровня, что хотелось взвыть и броситься без разбору хоть куда-нибудь. От яркого света глаза заслезились - давно художница таких ярких "зайчиков" не ловила. Что было потом, рассмотреть не удалось из-за слёз, но по ощущениям получалось, что их опять куда-то перебросило. Когда удалось проморгаться, подозрения подтвердились - местность вокруг оказалась незнакомая. ----------------------> В локацию "Чумной город" Фолькер: - Не дури. - От души пожелал Фолькер, продолжая держать выходца со славной Мальты на мушке. - Мы оба знаем, что пластинка сама по себе ничего не даст, нужно еще кое-что... Не трясись ты так, ничего смертельного с сеньором Альваресом пока что не случилось. - Добавил Михаил, сделав ударение на словах "пока что". - Отдай пластинку, притом побыстрее - и ты успеешь спасти его. А если протянешь - то и твоя вина в его смерти тоже будет. Так что выбор за тобой - или отдать мне артефакт, спасти друга и начать мстить, или погубить его, вынудить меня застрелить тебя и умереть глупым мучеником. Все просто. А пока что - уйдем отсюда. Бродяга Дик явно расшалился. Веди меня к пластинке, если она не тут. Быстрей, у меня мало времени. Фолькер только-только начал нервничать. Креон был на мушке, как и его дружок. А попытки сбежать легко бы пресекла пуля в ноги, кроме того, Миша не верил, что Мальтиец бросит друга на растерзание "уроду с пушкой". Однако, оному Бродяге было параллельно на ствол, намерения Вороненого и всех сталкеров, вместе взятых. Этот, по одной из теорий, "ассенизатор" Зоны был готов убирать любой мусор - в том числе органический и с высшей нервней деятельностью. "Проклятье, Креон, не усложняй жизнь себе и мне. Отдай пластинку и катись себе калачиком, а я соберу свою установку и наконец-то превзойду жалкие пределы ветхих законов, которых злая тетка - Природа - натыкала на пути человека в бесконечность". Эфраим: - Здорово братьям-финно-уграм! - беззлобно огрызнулся Гешефт, давно уже плюнувший на героические, но тем не менее безуспешные попытки Медведя приблизить выговаривание его погоняла к истинному. - А я-то думаю, кто это тут на роли папонта в маморотниках? Все-все-все, молчу, не бейте, дяденька, я хороший... Впрочем, "дяденька" вопреки ожидаемому не предпринял гипотетических попыток набить Эфраиму уже единожды набитый фейс, а вместо этого нагнал тревоги и споро исчез в неизвестном направлении. Вот такие пассажи в Зоне Сойфер "ценил" больше всего. Вот за это он ее и ненавидел. Эфраим совсем уже хотел очередным многомудрым пассажем окончательно испортить мнение оставшихся в пределах видимости барышень о себе, но, увы, не успел. Каким-то краем сознания, той самой его составляющей, благодаря которой он и его сослуживцы возвращались живыми из Газы и много еще откуда, Гешефт заметил, как что-то неуловимо изменилось в воздухе, и дело было уже даже не в той настороженности, с которой скрылся Медведь. Просто в радиусе, на который хватало извечного чутья воевавшего человека, происходило что-то донельзя неприятное, и происходило отнюдь не по желанию Зоны. Дело было в людях, пусть находящихся вне пределов зрения, но от этого не становящихся более приятными, миролюбивыми и доброжелательными. "А я-то, чудак, думал, что уж в Зоне-то на конфликт никто не отважится... Умная у тебя голова, Сойфер. Пойди и сядь на нее! И с чего тебе только такое в голову взбрело?.." И грянул гром. То есть выстрел. Автоматически Сойфер сделал движение на звук падающего тела - этому тоже очень хорошо учили уличные бои в Газе, но ни во что существенное этот жест доброй воли вылиться не успел. И еще в мозгу Эфраима успела промелькнуть вековая мудрость Сиона, звучащая как "Таки плохо!", потому что, не любя Зону и боясь ее, но тем не менее будучи вынужден время от времени ходить по ее территории, он всегда очень внимательно слушал обо всем, что с ней связано. И Гешефт прекрасно помнил чьи-то слова о том, что пуще всего не любит Зона агрессии, а сильнее агрессии не любит она только оружие. Раз-два-три, елочка, гори! Гори все синим пламенем. Что показательно - таки загорелось. Яркое белое марево сомкнулось со всех сторон, лишая даже столь элементарной пространственной ориентации, как осознание верха и низа, и в столь незавидном положении Гешефт только то и смог, что попытаться удержать рядом с собой столь неосмотрительно пошедших в Зону девушек. А потом все как-то резко закончилось и вроде даже руки-ноги были на своих законных местах. Только вот их "компания" в четыре человекоединицы находилась в совершенно ином ландшафте, ни разу не напоминавшем прежний. Местность казалась смутно знакомой, но чтобы узнать ее окончательно явно требовалось придти в себя и избавиться от назойливого звона в ушах. "Изменение давления? Эх, сюда бы Ицика, он бы все своим технико-физическим умом живо бы по полочкам разложил... Хотя какой с того толк?" Эфраим еще раз пересчитал девушек справа налево и слева направо и, окончательно убедившись, что все они на месте, облегченно выдохнул. Одной проблемой меньше - уже хорошо, а что несколькими при том больше - ну, с этим будем разбираться по ходу дела и мере поступления... - Все целы? Двигаться способны? - деловито поинтересовался Эфраим. Зона оставалась Зоной, и в ней визуальная сохранность еще ничего не значила, а чтобы понять, что делать дальше, надо было в первую очередь понять, с _кем_ делать. И, опционально - почему. /Зона. Чумной Город/ Клаус: - Насколько я успел понять, оружие у Фолькера очень даже может быть, - не без ехидства поделился своим мнением Клаус. Пистолет, тихо дожидающийся своего часа где-нибудь на дне рюкзака вполне себе вписывался в образ ученого. Парня не удивляло даже то, что выдохшийся и еле ползущий Фолькер умудрился в итоге их опередить - притворялся небось, с него станется. Предложение повременить Ди встретил на ура, более того, выскажи Эрнест желание бежать вперед и спасать кого ни попадя из-под пуль коварного русского, Клаус первым бы бросился выдумывать отмазки от этого героического, но совершенно идиотского действа. - А кто такой Бродяга Дик, и почему от его поведения что-то зависит? - парень попытался поддержать разговор. Как ни странно было вести светскую беседу в шесть утра под звуки выстрелов вдали, стоя между разбитой витриной кафе и заросшим чем-то колючим газетным киоском, но сам процесс разговора был вполне нормальным - если не вдумываться в смысл, разумеется - а это успокаивало. Лизабет Морр: Лизабет слегка неуверенно оглядывалась, нервно сжимая руку Эрнеста. Все, что происходило сегодня поразительно отличалось от ее представлений о собственной жизни, о сталкерстве и Зоне. Услышать выстрелы в Зоне было так же дико, как услышать как рыба говорит. То есть, такое могло произойти только при полной потере рассудка. Девушка покачала головой и начала вспоминать таблицу Менделеева. На всякий случай, проверить. "Водород, гелий, литий, берилий, бор... Нет, это совершенно невероятно. А Эрнест.. Этот слепой идет по Зоне уверенней, чем я.. А у меня есть глаза. Углерод, азот, магний, натрий.. Стоп! Натрий, магний. Одно радует - Фолькер не сможет собрать свою безумную машину без сумки, от которой у меня скоро плечо отвалится.. Однако, если Клаус прав и это его револьвер, то он может и не дожить даже до начала сборки. Но в кого от тогда стрелял? Алюминий, кремний, фосфор.. Фосфор.. Черт подери! Ах, калий! Точно.. Ну, с ума я очевидно еще не сошла, но назвать рассудок кристально ясным было бы ошибкой.." - И что же теперь будет? Свободной рукой девушка залезла в карман джинс и выудила оттуда пачку сигарет. Прикурив, Морр посмотрела на Клауса и Эрни. - Никто не хочет покурить? Мастер Игры: Ругаться громко в присутствие девушки Кот не стал - тихонько выругался себе под нос, высказывая все то, что думает о способностях Фолькера, а так же всех его родственников до седьмого колена. Вопрос Клауса о том, кто такой Дик, заставил Эрнеста прекратить поток брани, и собравшись с мыслью поведать все то, что он знал - как МИВКовскую версию про "заводную игрушку", так и сталкерские истории, оплетенные таким количеством слухов, что уже нельзя было понять, где в них правда, а где вымысел. Поговаривали, что кто-то даже встречался с Диком лицом к лицу. Эрни не договорил - замолчал на полуслове, прислушиваясь и принюхиваясь. Что-то, неуловимое на первый взгляд, говорило Слепому о том, что Бродяга Дик все-таки как-то среагировал на пальбу. Вот только как - оставалось лишь гадать. Внезапно ему в ногу кто-то ткнулся? Это еще что такое? Пахло псиной, значит собака. Животное вдруг ни с того, ни с сего ухватило сталкера за штанину и потащило куда-то за собой. - По-моему нас хотят куда-то отвести, - пробомротал Эрнест. - Пойдемте. Мы здесь ничего не выстоим. Креон: Креон в растерянности смотрел, как кровавое пятно на рубашке Локо стремительно разрастается. Ему срочно требовалась медицинская помощь, но Мальтиец не мог вспомнить, что нужно делать в таких ситуациях. Мысли метались в голове безумным вихрем. Кровь. Ему нужно остановить кровь, иначе раненый умрет еще до захода солнца. Не обращая внимания на угрозы безумца, явившегося в Зону с пистолетом, Креон посмотрел на небо. Утро. У него в запасе есть еще время, чтобы найти средство для лечения. Но что он может сделать? Вокруг никого, кто соображал бы в огнестрельных ранах. Сам сталкер был когда-то подстрелен, но тогда у его спутников было универсальное лекарство под рукой. А теперь? Оглянувшись в сторону, откуда он пришел, Креон обнаружил, что все сопровождавшие его вчера исчезли, даже дрожащий грузовик куда-то подевался с места. Он один посреди Зоны… - Локо, мать твою, не смей умирать у меня на руках! – тряхнул Мальтиец бесчувственного сталкера. Голова того мотнулась из стороны в сторону. Чувство бессилия неожиданно сменила злость. Что там хотел получить этот стрелок? - Пластину? Я сейчас отдам тебе… кое-что… - вскочив на ноги, Креон сделал резкий бросок вперед. Лизабет Морр: Вот опять эта собака. По-честному, она уже порядком надоела девушке. Появляется неизвестно откуда, ведет неизвестно куда, хотя ее вообще здесь быть не должно. Не чисто все это. Но раз ее слепой друг доверял комку шерсти и костей на четырех лапах, почему бы и Лизабет так не поступить? В конце концов, Эрни был опытным сталкером и чувствовал Зону, раз умудрился в ней выжить без глаз. Однако, мысль о том, что надо было довериться собаке все равно упорно не нравилась Морр. Но делать было нечего - ученая поправила сумку, болтающуюся на плече и, зевнув, отправилась вслед за мужчиной. Уже светало. Скоро будут сутки как она ничего не ест и не спит. Весьма удручало. Адреналин уже не помогал, глаза нещадно слипались. Тем не менее, надо было идти. Зона - не место для слабостей. - Нам нужно найти Фолькера даже если он случайно умер. У него чертежи - а это очень важно. Иначе зачем я весь день таскаюсь с этой сумкой? Хотя, это, боюсь, меньшая из жертв на которые придется пойти, чтобы выполнить то, что мы задумали. Оглядевшись вокруг и упершись взглядом в небо, казавшеся бесцветным, девушка замолкла. "А вдруг он убил кого-нибудь там? Тогда нам точно будут не рады. И все же, он псих, готовый на все пойти ради идеи. Впрочем, иногда это даже хорошо. Но явно не в нашем случае." Клаус: - Случайно умер? - переспросил Ди, вяло плетясь позади спутников. - Ты всегда такая оптимистка? Если конечная цель всей авантюры парню хоть и смутно, но была понятна, то вот этого конкретного крестового похода во спасение Фолькера - не очень. Потеря шефа - это самое лучшее, что произошло за последние двадцать четыре часа, и Клаус искренне недоумевал, отчего остальным неймется. "Мы ведь можем убедить друг друга, что он без вести пропал, разойтись по домам и спать спокойно. Меня лично совесть мучить не будет. " Видимо, у спутников были какие-то скрытые мотивы. "Мы ведь тащимся сейчас неизвестно куда не из-за того, что эти двое считают себя якобы порядочными и благородными?" - задавался парень вопросом, перепрыгивая очередную заполненную ржавой водой канаву. Ди собирался переспросить, какие еще жертвы предвидит их оптимистка, но опоздал - к общему шумовому фону прибавились невнятные голоса, доносящиеся из-за ближайшего здания. И парень предпринял последнюю попытку воззвать к гласу разума: - Значит там скорее всего Фолькер, а мы знаем, какой он у нас обаятельный. А еще там оружие, и мы знаем, что оно здесь стреляет. Мы точно хотим туда идти? Может, хоть план какой-нибудь продумаем, чтобы с нами сначала поздоровались, а потом уже открыли огонь? Фолькер: -Ой, дурак... - Это все, что имел сказать Фолькер. Креону тысячу раз повторили - не тупи, Мальтиец, будь паинькой, и все будет в шоколаде и практически вери гуд. Но драконюх, ведьмин ему студень ему в простату, опять решил поиграть в героя и сделать все не так, как надо. Идиот. Выход, увы, оставался только один. Ученому было глубоко конгруэнтно Он перешел за грань, и теперь свободно болтался за бортом своего самолета, полагая (и не безосновательно), что спусковой крючок - это кольцо парашюта. Значит, пора опять дергать! Авось, раскроется. Убивать Креона пока что было Михаилу не на руку. Потому он спокойно опустил ствол пониже и - шмальнул по ногам. "Сейчас словишь свинца в голеностоп, враз поумнеешь, зуб даю. Все герои, пока здоровы. С пулей в тканях большая часть людей резко становиться прагматиками. А те, кто не становятся - те не герои, а просто идиоты. Вот и проверим, чьей ты породы, Креон Мальтийский". Удивительно, как весь этот монолог уместился в ту долю секунды, которую Фолькер выждал меж ударами сердца, плавня давя на курок. "Бум". Бум, товарищи. Бинго. Последний шанс, выпрыгнувший запасной парашют, порыв ветра, направивший стрелу. А вот летит стрела в яблочко и не потащит ли парашютиста на скалы - разговор иной. Но шанс - шанс - был отыгран и использован до конца. Фолькер сбросил очередной козырь с рук и желал посмотреть, чем реальность и Зона, что, похоже, совместно не желают появления сверхчеловека, отобьют его карту. Эрнест Ингалл: Эрнест прислушался пытаясь, разобраться в появившихся ощущениях. С потерей глаз этой экзотики в голове сталкера появилось немало. Ну да, всё та же музыка, что он слышал, или скорее чувствовал кожей, в пустошах, но только теперь это было не ритмичным вибрато, а каким-то бешеным, галопирующим, неровным ритмом мелодии которую можно сыграть разве что при помощи двух кусков жести. - Не думаю, что Михаил будет настолько большим идиотом, чтобы сделать повторный выстрел. Уверен, что реакция Зоны убедит его в том, что это не самое разумное действие. Эрнест сморщился из-за неприятной для его чувств реакции Зоны, да Лиз как-то уж слишком сильно вцепилась в его руку, что тоже не очень приятно. Жаловаться Кот, впрочем, не собирался. Нежданно-негаданно прозвучал очередной выстрел. - А знаешь Клаус, - резко остановился Эрни - пожалуй соглашусь с тобой. Я очень сильно недооценил этого русского. Или переоценил? Мастер Игры: Слишком шумно. Дик не любил очень многого из того, что вытворяли в Зоне эти сумасшедшие сталкеры. Но на первом месте в списке неприязней, если, конечно, таковой имелся у аномалии, была стрельба. Какой уже раз за последние двое суток... сначала палили в аллеях первого Слепого, но там все стихло быстро. А здесь, похоже, попался совершенно непонятливый тип. Резкая вспышка ослепила всех присутствующих возле грузовика и на небольшом от него расстоянии. Тихий свист, уходящая из под ног присутствующих земля... Когда все стихло, никого не было видно, только затухающий костер без слов говорил о том, что здесь когда-то были люди. По посту переходы: Эрнест, Локо, Лизабет, Клаус - Пустоши, небольшой лесочек в маленьком треугольничке между промзоной и 1-м Слепым. Фолькер - Пустоши (почти самый выход из Зоны у гремучих ключей). Креон и Медведь - остаются во Втором Слепом, но перемещаются ближе к его границе с Первым Слепым. Олаф: \\ Слепой город - 1\\ Олаф всегда считал, что учиться никогда не поздно, но до сей поры не осознавал, что чему-то можно учиться вот так, прямо на ходу. А уж тем более, такой неоднозначной вещи, как терпение. Навык во всяком случае полезный - во-первых, он позволял не рявкнуть на Лив (хотя хотелось), периодически дышавшей ему в затылок и тем самым нервировала его, во-вторых, благодаря ему же, Макс умудрялся сохранять относительную ясность мышления. Даже при раздавшихся хлопках. - Быстро даже кошки не родятся - огрызнулся он, бросая очередную вешку. "Чересчур резко, мне тут только скандала не хватало" подумал Макс, но не смог придумать подходящего утешения или высокопарного обещания, чтобы подбодрить девушку. Приснопамятный запах костра пропал, никаких звуков в затаившемся городе не было слышно - гулко шлепнулась на землю гайка, взметнув облачко пыли, где-то, будто бы вторя, упал кирпич, окончательно подточенный временем. Но ни Локо, ни тех кто мог в него (или же не в него) стрелять... - Твою дивизию... - выругался Вентура, невольно ускоряясь. Лив Миррен: Кроме разрухи, которая здесь была значительно сильнее, Второй Слепой мало чем отличался от Первого. Типовые двухэтажные дома, несколько высоток, одинаковые административные здания, гаражи, площадки... словом банальный пейзаж спального района небольшого городка. В другой ситуации и другом настроении Оливия, может быть и стала бы присматриваться к зданиям более пристально - возможно, каждое из них заслуживало какого-то внимания - но не сейчас. Девушка, казалось, даже никого не слышала - молча шагала вперед, время от времени отшвыривая в сторону окурки. Наверное, стоило курить поменьше, но никто из спутников этого предложения не озвучивал, а девушка сейчас об этом просто не думала. В какой-то момент Лив остановилась. Что-то произошло... Это ощущение ей уже довелось испытать совсем недавно, но с чем оно было связано, Миррен не помнила - насыщенная событиями ночь и нервное напряжение последнего часа сделали свое дело, напрочь выдворив из головы часть воспоминаний прошедшего дня, оставив там только эмоции от пережитого. - Что-то произошло... - встревоженным и, одновременно, очень усталым голосом произнесла она, ровняясь со Стефанией. Креон: Вам никогда не приходилось смотреть смерти в лицо? Глупый, конечно, вопрос ко сталкеру. Однако вряд ли Креон мог когда-нибудь подумать, что злобная старуха с косой будет иметь молодое лицо, приятное на вид, а свое исконное орудие покоса сменит на современный гангстерский наган. Хех, да и не наган вовсе, а очень эффективную, сколькотамзарядную штукенцию, в мгновение ока выплюнувшую в него свинец. В походах по Зонам Мальтиец время от времени наблюдал, как некоторые сталкеры попадали в ловушки, из которых даже горстки их праха невозможно было достать семье на долгую память. Свою кончину Креон так не пророчил. Да, вполне вероятно, что он загнется в мясорубке или вляпается в паутину, но только если это будет блуждающая мясорубка или гибридная паутина, встречу с которыми он уж никак не мог бы предугадать. А так, сталкер собирался еще очень долго топтать своими ногами землю. Когда Креон кинулся на стрелявшего, он даже не задумался ни на мгновение, что может получить пулю в лоб. Товарищ не промедлил спустить курок... Странным образом споткнувшись, Креон на секунду отключился. Открыв глаза, он удивился, насколько голубое небо ада. Потом пришло понимание, что раны на теле нету, как нет и нападавшего рядом. "Так я все же умер или нет?" - для ученого это был интересный вопрос. Медведь: Глухой стон, полный глубокой боли, вырвался из груди Медведя. Сталкер разлепил (с трудом) глаза, повернул голову, и попытался (насколько это можно сделать, лежа ничком), оглянулся вокруг. Пожалуй, будь он собственным предком, то терзался бы сейчас извечным вопросом, где же он - в Валхалле или же все-таки был сочтен недостойным и скинут в Хель? Однако, не таков был Торвальд Ульфсен. Он опознал - безошибочно - что сейчас он в Зоне. Примерно где-то в малознакомой части Второго Слепого. Живой. С дыркой в правой руке (мать, как болит-то!), и, кажется, должен был бы быть с пулей в груди... Припомнив, как именно оказался в таком плачевном положении, Медведь попытался аккуратно приподняться. Грудь отозвалась острой болью, но варяг проигнорировал ее и сумел-таки встать на четвереньки. Сразу же приложил руку к груди... Ага, вот дырка в куртке. Но вот чего-то крови не было - противная, липкая мокрота отсутствовала "Я что, брежу перед бесславной смертью?" - подумал Торвальд, грузно отваливаясь назад и усаживаясь на землю. Засунул палец в дырку, пошерудил и нащупал... металл. "Так, мать, я точно рехнулся. Терминаторов из будущего не бывает, сынок, и ты точно не один из них..." А дырочка-то аккурат в кармане была. Ну, Ульфсен, недолго думая, открыл кармашек и пошарил в нем. На божий свет была извлечена порция гаек с алыми хвостами и расплющенная пуля - мягкая, пистолетная. Медведь захохотал, не столько от радости, сколько от облегчения, однако, резко прервал свой смех - голова отозвалась немилосердной болью. "Ах да, я же, кажется, ей стукнулся. Вот мать..." Итак, сталкерские гайки опять подтвердили свою полезность. Спасли беднягу, что и говорить. Ребра от удара побаливали малость, но перелома, кажется, не было. Самое время встать и оглядеться, куда это его занесло - конечно, спасибо что живой, но поклажа и ножик, бесславно воткнувшийся в оконную раму вместо гадской головы противника, остались где-то в прекрасном далеко, а это было печально. Конечно, у Медведя была еще запаска в лице дополнительного клинка, зажигалки, пачки сигарет и запаса гаек, и этого даже маловато для священного похода мести, но, пожалуй, хватит, что бы отыскать потерянное барахло, и, конечно, честно найденный хабар, куда уж мы без него! А пока что - надо бы местность разведать. Что и было проделано. Встав, отряхнувшись, и обернувшись, Медведь увидел пред собою... Креона. Мальтийского, да. - Мальтиец? Ты? Если не затруднит - объясни мне, что мы тут делаем и что я пропустил. Попросил Медведь, подходя к коллеге-сталкеру. Действительно, что это было? И что теперь? Стефания : Почему-то именно теперь,после слов Лив,итальянке стало по настоящему страшно.Как будто холодные липкие пальцы прошлись по спине,вдоль позвоночника,дотронулись до плеча,вызывая ответную дрожь.Девушка невольно поежилась.Скрывать свое состояние от Оливии она посчитала бесполезным и бессмысленным. -Хотела бы я оказаться плохим пророком...-пробормотала Стеф,стараясь не смотреть в глаза спутнице.Неужели именно так сказалось то,что Олаф зачем-то притащил в Зону оружие,а Локо избавил всех от него?Глупость какая-то... -Бродяга Дик...он перемещает сталкеров...при каких именно обстоятельствах? Это был не столько вопрос,сколько робкая попытка найти внятное объяснение впечатлению полной безлюдности.Оно чем дальше,тем больше охватывало Стефанию.Будто не было тех,кто разжег костер,будто и Локо никогда не появлялся здесь.Девушка едва поспевала за стремительно несшимся вперед Максом.Слова вылетали на выдохе,из-за чего фраза прозвучала прерывисто и от того показалась еще более неуверенной. -Это как-то связано со стрельбой?Может,Локо попал в локальное перемещение?Как Креон с Николь,Клерк или Макс... И где теперь искать его,если это именно так?А заодно и тех,из-за кого он сорвался с места? Лив Миррен: - Перемещения? - слова Стефании тут же восстановили в памяти события вчерашнего дня, точнее тех минут, когда исчезли Креон и Николь, а все присутствующие рядом испытали на себе ощущения, вызванные этим самым перемещением. "Только не это..! Хотя пусть лучше он будет невесть где, но живой и здоровый!" - мысли судорожно носились в голове Оливии. - "Но ведь можно так переместиться и угодить в плешь или еще куда похуже..." - А может быть он просто забрел куда-то дальше? Не нашел Креона... и вот... Да и нет здесь никаких признаков костра, - во взгляде и голосе девушки отчетливо читалась мольба, невысказанная просьба о том, чтобы спутники согласились с ее, пусть и абсурдной, идеей. Разумом Оливия понимала, что даже если бы Локо пошел дальше и нашел там Мальтийца, то скорее всего, они оба уже возвращались бы назад. Если бы не нашел - тем паче. Клерк: Во Второй Слепой Клерк забредал редко - далековат тот был от Чумного, а парень чаще всего ходил в Зону со стороны МИВКа. Любопытному ученому никакие передряги были нипочем - несколько раз он останавливался, чтобы рассмотреть валяющуюся на земле вещицу, привлекшую его внимание. Правда теперь он стал умнее - старался не отвлекать взволнованных спутников тем, что интересно одному лишь ему. Тем паче, он почему-то был свято уверен в том, что с испанцем все в порядке - испанец был из тех, кто легко влипал в передряги, но выпутывался из них так же. - Вряд ли, - тихонько пробурчал он. - Посмотрите во-о-он туда. Парень махнул рукой влево, в тот проулок, мимо которого они шли. Там виднелись две мужские фигуры. Креон: Когда к Мальтийцу подошел Медведь, ученый уверился, что он действительно попал в мир иной. Он точно помнил, что в Медведя сумасшедший парень тоже стрелял. В загробную жизнь Креон не верил. На собственном опыте он не раз убеждался, что реально только то, что есть здесь и сейчас. Значит, пора менять свою точку зрения? - Гр... - прочистил Креон горло, неожиданно запершившее. - Пропустил? Не думаю, что много. Во временных рамках. Однако, - сталкер раздумывал, будет ли уместно пощупать собрата по несчастью, чтобы поставить окончательный диагноз их состоянию, - очень похоже, что мы с тобой изменили свое состояние с физического на метафизическое. Уже договаривая, Креон подумал, что на этот раз он лажанулся с выводами. Пейзаж вокруг натуральный, Зоновский. Опять же, Медведь. Вполне живой, немного растерянный, но тень исправно отбрасывает и вообще... - Ты есть хочешь? - поинтересовался Мальтиец. Если ответит утвердительно, то можно считать, им повезло. Бродяга Дик "позаботился" о стрелке, а им решил дать побродить по своим владениям еще. Останется открытым вопрос только о Локо, который был тоже подстрелен, но пропал. Олаф: "Зона, Зона, стерва ты продажная" - с какой-то озлобленностью подумал Макс, почти выбегая из разрушенного проулка на пустынную площадь. Кроме колотья в боку, этому ему ни черта не дало - видимо это проклятое место успело "измениться", а может и вовсе - новая, неуспевшая надоесть, игрушка старины Дика, это звуковые галлюцинации вверенного состава. И вкусовые. Сплюнув, Макс повернул назад, мрачно взирая на спутников и пытаясь успокоиться - нервозность и истерия никого еще до добра не доводили. Тем более он главный, командир отряда, мать его... Который, кстати скоро обещал увеличиться - повернув голову в сторону проулка, оставленный без должного внимания несколько минут назад, когда сталкер, что твоя гончая мчался вперед, Макс с удивлением заметил две фигуры, одну из которых он уже точно раньше видел, а вот другая была до неприятного незнакомой. Но бросаться к Креону и его новому другу Вентура не стал, решив подождать отставших девушек и Пита. "Только бы они знали, куда делся Локо" - подумал Олаф, представив что может устроить Лив, в случае неправильного ответа. - "Да и где Мальтиец растерял своих валькирий? Неужели, с ними что-то произошло. Тоже" Стефания : Стеф так увлеклась своими мыслями,что едва не врезалась в спину застывшего на месте Макса.Привстав на цыпочки и выглянув в проулок из-за плеча сталкера,она увидела две мужских фигуры.Одну из них она узнала сразу же:это был тот самый Креон.Один-без Николь.Второй же фигурой,против всех ожиданий,был не Локо.Комплекция незнакомца была совсем другой.Подавив в себе желание броситься к ученому(чему не мало способствовало воспоминание о холодной отстраненности, с которой тот держался в их компании),итальянка прикусила губу,едва не подпрыгивая от нетерпения.Что же получается:Локо не нашел костра?Или не дошел до него?Заблудиться здесь он не мог.Значит...Мадонна,почему Макс молчит?Формулирует вопрос?Или он понял что-то,возможно,очень неприятное,и теперь тянет время,пытаясь отсрочить"момент истины"? Лив Миррен: "...А в ответ тишина... ", - мрачно подумала Оливия, когда никто из ее спутников никак не отреагировал на ее слова. До поры, впрочем. Голос Клерка и указующий жест в сторону одного из проулков сработал для девушки на манер электрошока. Лив резко остановилась, как вкопанная, сделала несколько шагов назад, от чего-то боясь заглянуть за угол. Сердце стучало так, что, казалось, могло пробить грудную клетку. ... Рамиро в проулке не оказалось. Только Креон и какой-то неизвестный, крупного сложения мужчина лет тридцати. "От не мог проскочить мимо них.., не мог..." - назойливо билась в мозгу одна и та же мысль. - Крео-он! - громко позвала девушка, и, обогнув Макса быстрым шагом направилась к ученому и его спутнику. Медведь: Все это было очень странно. Вобще-то, Торвальд планировал получить объяснения, а не давать их, но дело такое... лучше прояснить сразу, что бы потом не было... мучительно больно, ага. - Неа - попытался разочаровать ученого Медведь. - Все еще в физическом. Меня спасли гайки во внутреннем кармане - отделался дырочкой в руке и синяком на ребрах. А вот какого Золотого Шара мы здесь делаем, где этот урод и что вообще происходит - вопрос серьезный. Голова Медведева болела немилосердно, однако, это сейчас было не суть так уж важно. Намного важнее было то, что они где-то в дебрях Второго Слепого, без еды, воды, партии, оружия и вообще одни, как две пальмы на Майми-бич во время шторма. Это несколько удручало Торвальда. Из огня мол, да в полымя. - Есть я пока не хочу, спасибо. - Добавил Ульфсен из вежливости. Чем дальше, тем действительно, чудесатее. Мало того, что в Зону приперся какой-то фрик с пушкой, мало того, что оно сработало на всю катушку, так еще и какие-то Креоновы знакомые пожаловали! Медведь обернулся на звук. К ним приближалась быстрой походкой девушка - судя по всему, она-то и кричала. Сзади маячила еще пара силуэтов - два мужских и один женский. Вроде бы, что-то очень смутно знакомое в них было, но скорее это являлось либо случайным узнаванием из-за банального столкновения на улице или же вовсе дежа вю, нежели чем-то действительно важным. Бывало порой у Медведя такое после стрессов или пьянок - он "узнавал" совершенно незнакомых людей. Так что в этом плане лучше будет даже не думать о том, как и когда, а просто доверить Креону и действовать по обстоятельствам. Креон: Слушая объяснения Медведя, Креон все думал, как же непостижимы выкрутасы Зоны. Он ненавидел и любил эту "гадюку" одновременно. Сколько неприятностей в их мир вошло с Посещением, что он готов пойти на крайние меры, чтобы устранить источник проникновения опасных объектов. Однако в моменты, подобные этому, сталкер готов благодарить старину Дика за его заботу. На самом деле, если Зона не будет проявлять хоть иногда толику внимания своим адептам, следя, чтобы те не стали смертниками, то и ходить сюда многие перестанут. А так, создается иллюзия, что сталкерам открыто нечто большее в этой космической помойке, чем может узреть простой обыватель. Однако обольщаться на свой счет Креон не стал. Даже сопливый студент знает, что жизнь как зебра: полоска белая, полоска черная. Если сегодня вам подфартило, то завтра надо ждать большой неприятности, возможно, со смертельным исходом. Поток пессимизма был прерван криком. Креона кто-то звал. "Кого это еще принесло на мою голову?" - повернулся Мальтиец на звук. Джудит, девушка, которая увязалась за ними с Локо. Лив Миррен: В эти минуты, преодолевая ничтожное расстояние, разделявшее ее и сталкера, Оливия не видела никого и ничего другого, кроме него - человека, от которого можно было получить хоть какую-то информацию. И чем больше сокращалось это самое расстояние, тем быстрее таяла вера девушки в благополучный исход событий. - Где Рамиро? - резко останавливаясь перед сидящими на земле мужчинами, Лив выпалила свой вопрос. Наверное нужно было пояснить, но такой мысли девушке и на ум не пришло. Рука потянулась было к сумке за сигаретой, но дошло, что никакой сумки на плече не было - пачка давным давно перекочевала в боковой кармашек рюкзака, а сама сумка к Стефании. Клерк: Похоже, что один из мужчин оказался действительно тем, за кого его принял Питер. По крайней мере крик Оливии, которая обогнав группу направилась с ним, убедил ее в этом. "Так вот ты какой, Креон Мальтийский" - на ходу размышлял Клерк, самым наглым образом разглядывая неоднократно за вчерашний день помянутого сталкера, по совместительству светило мировой науки. Вмешиваться в происходящее Пит не торопился, решив предоставить возможность Лив задавать вопросы. Смущало только молчание Макса. Олаф: Макс скрепя сердце подошел следом за Лив, предупредительно коснувшись ее плеча - эмоции девушки были ему понятны, но... В этом и есть главное отличие сталкеров от цивилов, когда несмотря на все желания и порывы, наступаешь себе на горло и спрашиваешь по делу. А раз неприятности себя ждать не заставили, значит надо выяснить, что, где, когда и почему. Особенно, где Мальтиец нашел себе нового друга, на кого поменял? Порывистость была абсолютно лишней, но как это объяснить?! Молчание повисло, мягко говоря гнетущее - Стеф и Клерк явно ждали, когда Олаф проявит хваленую командирскую смекалку и выберет единственно правильный путь ведения "переговоров", а Оливия. Ей и дела не было до окружающих, главное получить сведения о заплутавшем Альваресе. О том, что он он мог и не заблудиться Вентура думать не хотел. Пока. - Что с вами приключилось?- наконец спросил он, сдерживая явно командирские нотки. А то картинка вырисовывалась еще та, пейзаж весьма колоритный, хоть сейчас агитплакат рисуй. Допрос прям-таки, с пристрастием, по всем правилам военного времени. Медведь: "Рамиро? Они же не о том самом Рамиро "Локо" Альваресе, что еще с легендарным Шухартом в Зону ходил? Вот ботва. Будет жалко, если такой человек напорется на того отморозка с пушкой. Было, блин, в Хармонте три легенды - Редрик, Креон и Локо. Шухарт сгинул. Сегодня чуть не погиб Мальтиец. Будет обидно, если и с Локо что-то случиться. Они все-таки живое наследие сталкерского мира." Похоже, до него всем было глубоко пофигу, на самом-то деле. Ну и ладно, собственно, он этих людей в первый раз видит - пусть говорят с Креоном. Захотят пообщаться лично с ним, Торвальдом - обратятся и представятся А лезть в чужие разговоры (особенно, когда не понимаешь, в чем дело) - не в правилах Медведя. "Однако, если еще и Рамиро от руки этого урода пострадает, то я его зарежу нафиг, как свинью. И безразлично, успеет он всадить в меня пулю или нет. Черт, развелось же в Хармонте отморозков! Откуда только берутся и что им вообще надо?" Некоторые люди взрываются. Другие - закипают. А ярость Медведя была похожа на холод - он медленно выстывал изнутри, теряя все чувства, кроме желания уничтожить то, на что направлен его гнев. И когда внутренняя температура упадет до абсолютного нуля, остановить его сможет разве что смерть, да и то не сразу. Процесс уже начался - теперь вот Торвальд медленно начинал злиться. Скоро его глаза станут темными-темными, а к лицу обильно прильет кровь. А потом глаза начнут светлеть, пока не станут цвета холодной стали, а лицо не побледнеет, как у покойника. И тогда все Бродяги Дики стервозной Зоны не остановят его руку. Потому что нельзя будить спящего медведя. Нельзя. Стефания : Раз уж местонахождением Локо с места в карьер поинтересовалась Лив,то Стеф решила заикнуться о судьбе Николь.Она выждала небольшую паузу после вопроса Макса,удивившись про себя тому,каким командирским голосом он был задан.Проговорила негромко,выглядывая из-за плеча сталкера: -Креон,а где Николь?Вы же ,кажется,вместе были? А еще с вами была собака.Этого итальянка не стала говорить вслух.Все,что не касалось спутников,сейчас не имело смысла.Боковым зрением она увидела,как рука Лив привычным жестом попыталась извлечь из пустоты сигаретную пачку.Стеф торопливо вытащила из кармана рубашки две"заначеных"сигареты. -Держи,-протянула одну девушке,вторую зажала в пальцах,выжидательно глядя на Креона и незнакомого,огромного,как медведь,мужчину с буйной рыжей шевелюрой и такой же обильной рыжей "растительностью" на лице. Креон: Креон даже не обиделся, что первыми словами пришедших было беспокойство за Локо. И Николь, конечно. В конце концов, он всего ли занудный профессор, который успел за время их короткого знакомства всем заморочить голову. У него даже возникло чувство, что девушки головы накинуться на него с обвинениями. А если учитывать, что он сейчас расскажет им, как Рамиро подстрелили, то стоит ожидать и кулаков, одной истерикой дамы не отделаются. Поэтому рассказ свой Мальтиец не спешил начинать с главных подробностей. Минутой раньше-минутой позже он сообщит скорбную весть - значения не имело. - Сударыни, - кивнул он Джудит и Стефании, - позвольте представить вам прославленного сталкера по прозвищу Медведь. "Помнить бы еще, чем именно он славен", - подумал Креон и продолжил: - Не знаю, будете ли вы его любить, но возможно жаловать не откажитесь. Он был очень любезен и накормил не только искомую вами Николь, но проявил поистине потрясающее человеколюбие и вытащил из взбесившейся аномалии еще одну заблудшую. "Поменьше бы барышни мнили себя искателями приключений..." - А Локо... - Креон окинул взглядом Медведя, живого и совершенно невредимого. - Попал в очередной сдвиг пространства. Думаю, вместе с Николь. Лив Миррен: Прикосновение ладони Макса к плечу немного охладило пыл девушки. Она коснулась кончиками пальцев его руки, словно давая понять "хорошо, сбавлю обороты". В поведении, впрочем, не изменилось ровным счетом ничего. - Спасибо! - не оборачиваясь, Оливия взяла из рук итальянки сигарету и щелкнула уже извлеченной из рюкзака зажигалкой, которая тут же перекочевала в руки спасительницы от голодной никотиновой смерти. - Оливия Миррен. Можно просто Лив, - кивнула девушка. Пару секунд заняли размышления, стоит ли пожимать рыжеволосому руку, раз он сидит на земле. Решив, что инициатива должна исходить от мужчины, Лив ограничилась вялой улыбкой. Мысль о том, что, Мальтиец, похоже, не знает ее настоящего имени, появилось уже после того, как оно было произнесено. Было невыносимо трудно играть в правила приличия и улыбаться тогда, когда хотелось любой ценой вытрясти из Креона правду. А в том, что он ее не озвучил, Миррен не сомневалась. Какое-то неестественное выражение на мгновение появилось на лице ученого, да и затянул он с ответом. Но не бросаться же на него с кулаками и угрозами? - Креон, я очень прошу... с ним все в порядке? - Лив опустилась на корточки неподалеку от сталкера, и, вспомнив, что он не выносит табачного дыма, даже затушила сигарету, - Это очень важно... для меня. Говорить, по сути, о своих чувствах человеку, с которым сутками ранее они шипели друг на друга как кошка с собакой, было тяжеловато. Поэтому девушка добавила: - Для всех нас... Клерк: Его, разумеется, вниманием обделили - оно и ясно. Во-первых хотя бы потому, что его спутники, во главе с Оливией были заняты выяснением вопросов о судьбе Локо и еще какой-то девушки по имени Николь. - Питер Брайт, - не мудрствуя лукаво назвал Клерк свое имя, подошел к обеим сталкерам, и протянул руку, для начала тому, которого назвали Медведем, - можно просто Клерк. Я в МИВКе работаю. А Вы, я так понимаю, Креон? Много о Вас наслышан. Со стороны ситуация, наверное, выглядело презабавно - за все время болтовни Пита Креон и ухом не повел. «Да что с ними, в конце то концов... Я все понимаю, конечно, но могли бы вести себя поприличнее...» Пита с головой накрыло раздражение на старых спутников и новых знакомых. Он с оттяжкой пнул ногой подвернувшийся под кроссовок камень и отошел в сторону. Олаф: То, что Локо на глаза Креону все-таки попался, несказанно радовало. В некоторой степени. Но почему-то хотелось переспросить, уточнить и убедиться в правильности собственных суждений. Про то, куда Альвареса могло занести думать пока не хотелось, поскольку вспоминалось, что все вещи испанца висели на плечах того же Макса. А наивно полагать, что сталкера могло занести к какому-нибудь выходу с Зоны, не позволял опыт и здоровый реализм. - А выстрелы? - Вентура слегка нахмурился, прикидывая во сколько именно они услышали звуки пальбы. Оставалось только выяснить по кому и кто стрелял. И где. - Вы видели что-нибудь, ну, или слышали? - вопрос задавался обоим мужчинам, поэтому Олаф взглянул поочередно на Мальтийца и Медведя, не забыв представиться последнему. - Макс Вентура. Креон: Нервный жест с сигаретой настолько поразил Креона, что он посмотрел на девушку более пристально. В ее глазах плескалось… отчаяние? боль? тоска? Сталкер силился понять, что могло вызвать у нее такие чувства. Нежели за тот короткий период времени, что она провела с Локо, этот парень стал для нее так важен? Конечно, Альварес – тип безбашенный, с него станется закрутить шашни прямо на входе в Зону. И весь поход был бы посвящен развитию отношений. Он за один день? Или здесь что-то другое? Долг жизни или всеобъемлющая человеколюбие? Как бы Креон ненавидел подобные сантименты, у него не повернулся язык сообщить девушке убийственную новость. Если надеяться, что их спасение от стрелка дело рук Зоны, то Локо должен быть вполне здоров. Думать о том, как раненый сталкер умер от потери крови, ему самому не хотелось. По крайней мере, он даст Джудит, или Лив, несколько спокойных дней. Идти по Зоне с девушкой, обезумевшей от горя… Нет уж, увольте, такого испытания он не хочет. - Сударыня, что вы все печетесь об этом чокнутом? Что с ним станется? Жив и здоров, только что тут бегал, как бешеный. Хвала аномалиям Зоны, избавившей меня от его назойливости. Стефания : Рыжебородый сталкер упорно молчал.Креон же наоборот казался итальянке излишне суетливым и несколько... перевозбужденным,что ли.Не могла Стеф подобрать нужного определения тому состоянию,в котором,как ей казалось,пребывал ученый.Несмотря на то,что она переводила взгляд то на одного,то на другого мужчину,по прежнему держась за спиной Вентуры,ей показалось,будто на Лив Мальтиец смотрит слишком пристально и внимательно.Сразу придумалось несколько объяснений,и все они казались достаточно вероятными.Креон вполне мог не доверять Оливии и потому хотел скрыть истинную причину исчезновения Локо.Возможно,он пытался понять,почему Лив так печется об испанце.Была еще одна версия,которую Стефания самым тщательнейшим образом старалась мысленно отодвинуть как можно дальше,а еще лучше-вообще изгнать из сознания.Уж слишком ей не хотелось верить в то,что Мальтиец врет и что Локо действительно стал жертвой чего-то гораздо более гадкого,чем шутка Бродяги Дика с перемещением.Но тон,которым ученый заговорил,обращаясь к Оливии,заставил итальянку вздрогнуть.Мадонна,тут что-то не так.Может,рыжий будет честнее?Девушка незаметно скрестила пальцы на удачу и негромко проговорила: -Медведь,а кто тут стрелял?Мы слышали выстрелы,потому и пришли сюда.Вдруг кому-то понадобилась бы помощь?С вами-то все в порядке?И где стрелок? Лив Миррен: тынц. По-моему Креон должен был слышать имя Оливии. Настоящее, особенно принимая во внимание ближайший вниз пост Креона. тынц. Хотя можем считать, что он подзабыл. Разум, казалось, готов был поверить в то, что слова Креона - истинная правда. Сопротивлялось сердце, отчаянно кричавшее о том, что Мальтиец врет или просто не договаривает. Покосившись на асфальт, потом на свои пыльные брюки, Оливия стащила с плеча рюкзак и села на землю рядом с Креоном. - Он пошел искать вас с Николь, когда ветер принес откуда-то отсюда запах костра. А потом раздались выстрелы... - тихо, стараясь смотреть в землю, а не в лицо мужчине, ответила Лив, ковыряя пальцем вмурованный в асфальт кусочек гравия. - Он уже должен был вернуться за это время, ведь пообещал мне... нам. Так с ним правда все в порядке? - вскинув голову спросила девушка, в упор взглянув в глаза сталкера. - Тогда нам нужно идти его искать. Не сидеть же и ждать, когда он объявится. У этих перемещений есть какая-то логика? Медведь: -Торвальд Ульфсен, Медведь. Сталкер - представился скандинав, не забыв пожать руки мужчинам и вежливо кивнуть дамам. Он окончательно перестал понимать, что происходит. Потому, когда к нему обратили вопрос, мол, кто стрелял, Медведь и не подумал запираться (даже мысли такой не было) а чистосердечно ляпнул, как все было: -Да какой-то хрен с горы. Угрожал вон - кивок в сторону Креона - Мальтийцу, а когда я попробовал его вырубить, то он меня немного застрелил. - на этой фразе Ульфсен красноречиво поковырял пальцем дырку в куртке. - Только гайки в кармане и спасли. А что было дальше, я не знаю - вырубил он меня знатно, не смотря на то, что не убил. -Кстати, Креон, ты ведь мне так и не сказал, что случилось после того, как вышел из игры по причине болевого шока. - напомнил о своем интересе Торвальд. Действительно, интерес был тот еще - редко когда Медведь начинал всерьез жаждать чьей-то крови (в смысле, не как обычно просто сломать пару конечностей, а до летального исхода), но уж когда это случалось, то автоматически программа дня "убить того урода" становилась чем-то вроде дела чести. К слову сказать, что случалось такое событие до сего дня всего один раз - целую дюжину лет тому назад, когда Медведь скинул в море с фьорда браконьера, что ранил его отца. Браконьер, правда, выжил, но это детали. Теперь оставалось только ждать, когда же Мальтиец расскажет, наконец, все - и вновь прибывшим, судя по всему - товарищам Альвареса, и ему заодно. Интересно же. "И ножик не забыть найти". Креон: Лив, поправлено с именем. "Да что ж вы все от меня чего-то хотите..." - С ним все в порядке, - Креон неожиданно для себя взял Лив за руку и пожал ее. Очень трогательна была забота девушки. Ладно, раз уж публика просит, надо удовлетворить ее любопытство. - Появился тут товарищ, с которым мы познакомились благодаря сумкам. Еще потасовка с ним в доме была небольшая. Креон потер лоб, собираясь с мыслями. Что-то во всей этой истории он упустил. Что-то очень важное, возможно даже играющее центральную роль. Ему казалось, еще мгновение, и причинно-следственные компоненты сложатся в цепочку, и он все поймет. Если бы его еще не дергали со всех сторон... - Он был очень решительно настроен. Вон даже Медведя подстрелил, это правда, - кивнул Мальтиец на здоровяка. - Николь с другими девушками, что мы встретили вчера, сидела у костра. А я прогуляться отошел после сна, - пусть думают, что ему по естественным причинам нужно было. - Парень все размахивал пистолетом, когда появился Локо. И даже стрелять собирался еще раз, - Креон надеялся, что говорит убедительно, тем более, что опровергнуть его было некому, разве что самому Локо. - Потом "пуф" и все, очередной сдвиг пространства. Медведь жив-здоров, все, кто был в отдалении от нас, переместились. И теперь, конечно, у нас наметилась новая поисковая задача. "Пластина!" - вспомнил Креон требование нападавшего. Лив Миррен: Прикосновение руки Креона к ее ладони оказалось для Лив очень неожиданным. Настолько, что она дернулась, удивленно уставившись на мужчину. Она могла ожидать от серьезного, вечно чем-то недовольного ученого-сталкера чего угодно, но такого проявления заботы и внимания - чуть ли не в последнюю очередь. Рассказ о возникшем откуда-то скандальном типе заинтересовал Оливию. Постепенно разуму все-таки удалось взять верх над сердцем и Лив сумела убедить саму себя, что если Креон лжет и с Рамиро что-то произошло, то лучше иметь трезвую голову и спокойные нервы, а не впадать в истерику. Краем глаза Оливия обратила внимание на разговаривающих Медведя и Стеф. На куртке сталкера красовалась приличных размеров дыра от пули. До слуха донесся удивленно-испуганный вздох итальянки и негромкий голос, говорящий о том, что не будь под курткой мешочка гаек, парень бы сейчас был без сознания. В лучшем случае. - Это тот самый тип, с которым позавчера днем в на Литтл стрит подрались? Гадкий. И чего ему на сей раз было нужно... от тебя? - почему-то "выкать" Мальтийцу, как это было раньше, не хотелось. На языке крутился еще один вопрос, без которого сложившаяся картинка была какой-то неполной. - Стоп! А откуда тогда раздался еще один выстрел..? Одиночный и совсем недавно... Креон: Лив все равно не могла успокоиться. С ее дотошностью в пору было возглавлять спецслужбы. Вот уж кто не шел ни в какое сравнение капитану Квотербладу. - Он стрелял таки в меня. Довольна? - Креон постарался, чтобы в голос звучал ехидно. - Не попал, поэтому этот случай не идет в рассмотрение. Сообразив, что подобное объяснение вряд ли поставит точку в разговоре, сталкер развил немного мысль: - Это Зона. Ее поведение не закономерно. Почему-то она решила, что Медведю не повредит немного поваляться без сознания. Но следующий выстрел она поглотила. Не усматривай тут никаких мотивов. Бродяга Дик иногда делает то, что только ему на руку, иногда... В прошлый поход в меня стреляли здесь, несколько раз, - проговорил он тихо, только для Лив, - я не хочу подробностей. Все живы. Иди дальше к своей цели и не ищи ответов на то, что не поддается анализу. "Если Локо умрет, то меня убьет не Зона, а эта девушка..." Лив Миррен: - Не очень... В тебя или не в тебя - ничего хорошего я в этом не вижу. Особенно здесь. Но хорошо, что хотя бы не попал, - слабая улыбка все-таки тронула губы девушки. Лив оглянулась на своих спутников - все молчали. То ли ожидали, чем окончится их с Креоном разговор, то ли просто размышляли о чем-то своем. А разговор, похоже, действительно пора было заканчивать - пространные рассуждения о Зоне и ее характере не давали никаких объяснений, наоборот, еще больше запутывали. - Но ведь для того, чтобы идти к своей цели нам нужно хотя бы выбрать направление... - шепот был заразной штукой, поэтому слыша его от ученого, Оливия и сама заговорила так же, но вовремя сообразила, что с ее стороны это совершенно излишне. "Кто бы мог подумать..." - хмыкнул внутренний голос. На большее даже он сейчас был не способен. - Нам нужно куда-то идти и искать его... Только куда и как? Мне кажется, что он должен вернуться в Первый Слепой, где мы расстались... Но идти туда и ждать "у моря погоды" я не буду! Фраза прозвучала излишне категорично. Лив покосилась сначала на Креона, потом на Макса: - Так куда? Креон: Хороший вопрос. Абсолютно невозможно предсказать, куда попали остальные сталкеры. И не факт, что их занесло всех в одно и то же место. Учитывая то, что Локо не сидел у костра, как девушки, а валялся без чувств у его ног, Креон скорее сказал бы, что сталкера следует искать отдельной экспедицией. - Есть два варианта. Мы с тобой, - Мальтиец кивнул Лив, - идем искать Локо. Скажем... в Чумной город. Они, - еще движение головой, - отправляются к институту. Понятное дело, что они не согласятся. Но Креон не мог себе отказать в удовольствии немного поспорить. Лив Миррен: Предложение Мальтийца разделиться было одновременно правильным и неправильным. Потому что так действительно будет быстрее, но, не в пример опаснее. Да и за сутки, проведенные бок о бок эти люди стали удивительно родными. - Я даже не знаю, - Оливия пожала плечами, - так результативнее, но почему-то мне кажется это рискованно. Взгляд скользил с одного спутника на другого. - Погоди, институт - это МИВК? А где он находится? - девушка снова перевела взор на Креона. На вопрос раньше Мальтийца отозвалась Стефания, закончившая к тому времени разговор с Медведем. - Примыкает к Чумному городу, только находится, конечно, со стороны Хармонта, - Оливия благодарно кивнула итальянке. Но теперь была не ясна логика Креона. - Так может быть нам стоит разделиться уже в там, а не здесь? Если вообще разделяться, - взгляд Лив переходил с Макса на Креона и обратно на Макса. Решение принимать им. Олаф: - Нет, разделяться мы больше не будем. - Максу эта идея не понравилась сразу и безоговорочно. - Один уже пошел, просто посмотреть, и к чему это привело? - Вентура не смотрел на Лив, прекрасно понимая, какую реакцию могут вызвать его слова. Но факт оставался фактом - или они держаться вместе, или не идут никуда. - Остается только решить, куда мы именно пойдем в первую рчередь. Хоть голосованием, хоть подбрасыванием монетки. - сталкер подтянул лямку рюкзака, потом подумал и вовсе его снял, поскольку обсуждение могло затянуться. - Я бы пошел за Альваресом, поскольку с ним добраться до института будет легче. - озвучил свое мнение Олаф и взглянул на собравшихся, предлагая высказаться. Медведь: Медведь выслушал все предложения, которые были озвучены - кому, куда и как идти. Однако, у него была альтернатива всем им - точнее, не альтернатива, а дополнение; предположение, основанное на интуиции сталкера и некоторых догадках. Его-то он и не замедлил озвучить: -Для начала я предлагаю вернуться то место, откуда нас перенесло - спокойно произнес Торвальд звучным басом, что бы все услышали. -Во-первых, там должны остаться мои вещи и хабар, а они могут пригодиться в походе. Во-вторых, я чувствую, что там могли остаться зацепки о том, что случилось и, собственно, куда нам теперь. В третьих, куда бы мы не пошли отсюда, через ту область все равно придется проходить - так что, думаю, нам следует выдвинуться для начала туда, а потом уже, по ходу дела, мы сможем скорректировать маршрут - потому как сталкер предполагает, а Зона все равно решит по-своему. Высказав, таким образом, свое предложение к группе, Ульфсен снова замер как истукан. Грудь и рука болели нещадно, разум медленно тонул в гневе, и следовало действовать как можно быстрее, пока он с ножом в зубах не попер через аномалии как гончая, на одном шестом чувстве ища своего врага в недрах Зоны. Лив Миррен: Где-то в глубине души Оливия уже утвердилась в решении идти вдвоем с Мальтийцем. Предложение Медведя было рациональным и в любой другой ситуации она сама первая бы проголосовала в его поддержку. Но страх за любимого не давал покоя и самым большим желанием (из осуществимых) было сцапать Креона за шиворот и отправиться на поиски, исходя из того, что вдвоем они точно будут идти быстрее. Впрочем, как раз это было неосуществимо - ответ Макса прозвучал настолько непререкаемо, что желание спорить отпало мигом. Поэтому на предложение рыжеволосого сталкера, по виду явно скандинава, она просто пожала плечами, ожидая, что же скажут спутники. Клерк: Очень долго Клерк витал в облаках, слушая разговор лишь краем уха. Да и толку то вслушиваться - все равно мало кто обращал на него внимания, а уж в том, что решение примут, даже не спросив, ученый не сомневался. Проще говоря, Питер Брайт обиделся на своих спутников. Однако когда дело дошло до обсуждения маршрута, парень уши навострил. "Ненормальные..." - остараненно подумал он, когда было озвучено предложение разделиться, - "А еще пытаются изображать из себя серьезных и ответственных людей. Может быть бросить все и попробовать выбраться отсюда самому?" Мысль Клерку понравилась. Он слабо улыбнулся и открыл было рот, чтобы озвучить свое предложение, да так и застыл с отрытым ртом, осознав, что никуда не уйдет без пеленгатора, да и вообще, интересно же узнать, существует ли Золотой Шар на самом деле. "Муха залетит!" - вспомнил он детское предупреждение. - А вот это уже правильно, - предложение Медведя действительно понравилось Питеру. Спешка еще никому не принесла пользы. Креон: - Все это правильно, - Креон старательно отряхнул одежду, - но я сомневаюсь, что оставшихся у тебя запасов, - кивнул он Медведю, - хватит не то, чтобы накормить всех, но и даже утолить первый голод. Я все-таки склоняюсь к мысли о разделении. Вы проверяете оставшиеся вещи и двигаете, куда решите. Мы, - взгляд на Лив, - как более привычные к экстремальным условиям, делаем марш-бросок. Раз уж сложилась такая ситуация, и народ хочет продвигаться по Зоне слабоорганизованной толпой, Креон не собирался им мешать, но своих решений менять в угоду остальным он не будет. Он никогда не ходил с большой группой, и не был им ничем обязан. Сделав шаг к Лив, Мальтиец стал к ней почти вплотную. - В моем возрасте поздно менять привычки, - прошептал он ей на ухо. - Я в любом случае пойду в свою сторону. Выбор за тобой. Или с ними, или со мной. Олаф: Макс понял, что его слово в данной ситуации мало чего стоит - предложить качественно новое решение проблемы он не мог, поэтому стоило выбрать ту сторону, которая импонировала больше. - Кроме вещей, там могут быть следы. А может и остальные. - Олаф выжидательно посмотрел на Оливию, которой теперь осталось выбирать. Пит свою точку зрения высказал, Стефания еще размышляла, но вряд ли она решится участвовать в спринтерском забеге по пересеченной местности. "Против воли никого не потащу" - чуть было не ляпнул сталкер, но вовремя спохватился. Лив умная девочка, сама должна решить. Лив Миррен: Принимать решения Оливия умела... раньше. Сейчас все навыки, казалось, испарились из головы с легким утренним ветерком. Кроме того, девушку корёжила фраза Креона о том, что он собирается все-равно пойти своим путем. И что-то подсказывало Оливии, что этот путь связан не только с поиском Альвареса, но и со взрывом порталом, о котором Рамиро рассказывал прошлым утром. Еще сложнее было думать, когда на тебя смотрит несколько пар глаз, ожидая, какое решение ты примешь. От привычки хрустеть костяшками пальцев Лив избавилась еще в школе, но сейчас, когда нервы были на пределе и от принимаемого решения много что зависело, она появилась вновь. Пальцам, отвыкшим от этой экзекуции стало больно - это немного отрезвило. Обведя взглядом своих спутников, девушка отрывисто, словно шагнула в бездонную пропасть, произнесла всего одно слово: - Разделяемся. Медведь: - Всю жратву - фыркнул медленно распаляющийся Медведь - Мы слопали еще вчера всей дружной партией. Зато там остались вещи намного более полезные в случае повторного столкновения с этим стрелком. В том числе хороший острый нож и шесть штук рачьих глаз, которые сами знаете что делают. А еще там осталась водка, которая может пригодиться в целях дезинфекции. "Разделиться, да? Чем же тебе мы так мешаем, Креон Мальтийский? Хотя... Хотя... а ведь в этом действительно есть вполне рациональное звено. Вполне рациональное." - Лично я не имею ничего против того, что бы разделиться. Еще и потому, что найдем искомое мы быстрей, если пойдем частым гребнем, а не будем кочевать по всей Зоне узкой кучкой. В этом плюс. Но потеряться можем и искать друг друга потом - то же счастья мало. Лично мой маршрут прост. - тут на лице Торвальда заиграла очень, очень нехорошая улыбка. Совсем нехорошая. Крыша Ульфсена медленно покидала его, махнув на прощание кровлей. - Сначала я должен вернуть своё оружие. А потом найти этого супермена и поговорить с ним по душам. Потому что сердит я на него, раз. Потому что он может много знать, два. И потому что его следует убедить остаться в Зоне на ПМЖ, три. Кровавый восход поднимался над крышами Второго Слепого. В воздухе что-то неуловимо менялось, расползаясь запахом трупной гнили и неземной свежести по мертвым улицам. Звуки, тысячи звуков, тысячи запахов, тысячи оттенков - они медленно, очень медленно, по одному входили в сознание сталкера. Так бывало всегда, когда он входил в свой "боевой режим" - не важно, было ли это боевое бешенство или марш-бросок по Зоне. Разницы нет ни какой. Просто теперь ты видишь дальше, слышишь больше, чуешь тоньше - ты готов побеждать и выживать, выжимая из себя все, что возможно. Рука и грудь загадочным образом перестали болеть. Медведя начало слегка поколачивать - редкой мелкой дрожью Но от холода или чего бы то ни было еще. Просто от адреналина. Стефания : Идея Оливии разделиться не нравилась итальянке. При этом девушка умом понимала,что это наиболее верное решение.БОльшая по размеру группа всегда была менее мобильной.Да и прав был Медведь:такой вариант прочесывания давал больше шансов на обнаружения объекта поиска.Но вопреки всем доводам разума, на душе кошки скребли.Очень не хотелось оставлять Лив наедине с неприятным типом-великим ученым и непревзойденным знатоком Зоны Креоном.К тому же при взгляде на лицо рыжего сталкера,медленно наливавшееся"дурной кровью",как говаривал дедушка,ей стало еще страшнее.Выражение медведевой физиономии,зловещий,как показалось Стефании,блеск в глазах,не предвещал,по ее мнению,ничего хорошего.Конечно,можно было опять храбро укрыться за надежной спиной Макса,но вместо этого девушка согласно кивнула головой. -Правильная идея.Давайте только определимся,кто в каком направлении будет двигаться. И...-она слегка замялась,-может,есть какая-то возможность подать что-то вроде условного сигнала?Ну,чтобы можно было придти на помощь в экстренном случае. Глупая курица.Молчала бы лучше.Что подумает о тебе Макс?Посчитает непроходимой дурой,способной только плакать,пугаться и давать идиотские советы? Пытаясь сохранять внешнее спокойствие,Стеф попробовала придвинуться поближе к Олафу.Она старалась не смотреть в лица мужчин.Щеки ее пылали,а зависть к страусам,умеющим прятать голову в песок,просто зашкаливала.Правда,здесь и им пришлось бы туго:вокруг под ногами был только асфальт,местами просевший и потрескавшийся. Клерк: Похоже, разделения было не миновать. Из интонаций Оливии было ясно, что решение она приняла и менять его из-за мнения большинства, не станет. Но куда больше, чем разделение Брайта волновало другое - поведение Торвальда. Ни в словах, ни во взгляде сталкера не было ничего, что предвещало бы благополучный исход для человека которого он, как выразился, собрался убедить остаться в Зоне: - А что он такое сделал, что его нужно устранить? - не удержавшись, ляпнул Клерк. Креон: Новая компания стала порядком раздражать Мальтийца. Решение такого простого вопроса, как "встал и пошел", в пересказе большинства затянулось на целую мелодраму. Вот именно в такие минуты сталкер с особенной тоской вспоминал времена, когда ему не приходилось ни с кем советоваться. "Пойдешь направо - песнь завоешь, налево - матом говоришь..." Ползешь себе брюхом по луже, и никто не обратит внимания, что одежда у тебя не слишком пачкается. И не нужно объясняться, что это в рюкзаке так странно пиликает, и почему за весь поход ни разу не напоролись на ловушку. Нет, он категорическо против компании, тем более такой разношерстной. - Нам пора, - обратился Креон к Лив. Заканчитая приводить в порядок одежду, он стал заправлять рубашку, чтобы не мешала при быстрой ходьбе. Рука нащупала за поясом инородный предмет. "Однако, со всей этой суматохой я совершенно забыл о..." Лив Миррен: От слов Креона, что пора идти, Лив почему-то передернула. Уход был необходимостью, но правы те, кто говорят, что легко уходить, когда нет ничего и никого, кто оставался бы. А бросать тех, кто за короткое время стал если не друзьями, то хорошими приятелями, было тяжело. Особенно не хотелось оставлять Стефанию в компании троих мужчин. Хотя кому как, а ей, привыкшей вращаться в научных кругах, сугубо мужская компания была привычной наверное... особенно когда рядом любимый человек. Но действительно было пора. Поднявшись на ноги, девушка отряхнулась, периодически поглядывая то на Креона, то на Макса, то на Стеф и подсознательно ища что-то во взглядах последних. Укор? Поддержку? - Я тоже думаю о каком-то условном сигнале или о месте, где мы можем все встретиться... Есть здесь что-то, что может издавать звук, разносящийся на несколько километров? "Лучше всего подошли бы обычные сигнальные ракеты... Но где их возьмешь сейчас...?" Олаф: - Лист жести и кусок арматуры подошли бы идеально - буркнул Макс, представляя, как в данной ситуации им бы пригодился пистолет, похороненный вместе с незадачливым охотником за сокровищами Зоны. Ничего равноценного на замену, лично у Вентуры не имелось, поэтому он справедливо посчитал беседу оконченной. Олаф, незаметно для окружающих, положил руку на спину Стеф, надеясь таким образом придать ей решимости, и проговорил. - Можно сделать все несколько проще. Группа, первой добравшаяся до места просто ждет вторую максимально возможное время. Скажем... два-три часа. Одновременно отдыхая, так что все в последствии окупится. Все наши мудреный "сигналы" могут услышать и понять чужие, так что... - сталкер замолчал, обводя взглядом честную компанию. - Пора двигать отсюда. Стефания : Прикосновение мужской руки непостижимым образом согрело и успокоило Стеф.Настолько,что она даже смогла ободряюще улыбнуться Лив. -Макс прав.Надо идти.Мы обязательно найдем Локо. Тепло,исходившее от пальцев сталкера,растопило ледышку страха.Уверенность в себе и спутниках пришла на смену растерянности.В это момент итальянка была полностью уверена в полном успехе их практически безнадежного предприятия.Chi cerca - trova.Кто ищет-тот найдет.Одна из любимейших дедушкиных поговорок.Наверное,неспроста.Наверняка он нашел тех,кто убил моего отца и поквитался с ними.И наши поиски обязательно увенчаются успехом.Стеф даже не заметила,как в нетерпении начала топтаться на одном месте.Ни дать,ни взять-старая полковая лошадь при звуках походной трубы.Пришедшее на ум сравнение заставило девушку улыбнуться. -Пит,Макс,идемте! Медведь: Торвальд слушал, слушал, слушал... В конце-концов, когда все уже наконец собрались, он только буркнул: - Отлично. Если кто-то идет со мной до место происшествия, то вот там как раз "зеленый коридор" - рука сталкера указывала куда-то на юго-восток. - Хотя в последний раз я ходил через стройку год назад. Всё еще могло измениться, но там... кхм... место не гнилое, так что пройти всегда можно будет хотя бы рядом. Сказав так, Медведь спокойно развернулся и спокойным, осторожным, напружиненным шагом, постоянно прислушиваясь к себе, двинулся вперед. Стройка... он и не думал, что снова туда вернется. Место было безумно красивое и безумно страшное, но при том совсем не опасное. Между кранами и верхними этажами была растянута сетка громадной серебристой паутины, которая известно чем опасна. Но она была на высоте нескольких человеческих ростов, а снизу все было в порядке, во всяком случае, если идти по дороге меж домов и строительной техники. Ульфсен аккуратно шагал по переулку по направлению к стройке, вытащив на всякий случай гайку из кармана. Мало ли. Сейчас у него была цель и был путь. А те, кто идет с ним - что ж, пусть Зона будет к ним милосердна, он постарается вывести их. Их имена были ему незнакомы. Но и они его не знали. Значит, они либо из молодых сталкеров (впрочем, он и сам в Хармонте не так давно, но молодым он бы себя не назвал - спасибо Ньюфаундленду и Азимуту), либо же вовсе не сталкеры, а, скажем, ребята из МИВК'а, которых по Зоне вел Альварес. Хотя вот лицо мужчины, назвавшегося Максом, было ему действительно знакомо, в отличие от девушек и второго парня. "Может, кто-то из таких же как он, недавно попавших в Зону Хармонта, сталкер, что состыковался с Альваресом? А, впрочем, какая разница." Медведь шел по Зоне легкой походкой, не забывая все видеть, все слышать и всё замечать. В таком состоянии у него это выходило само собой. Прямо таки изменение точки сборки какое-то, если так можно сказать. Креон: - Звук? - услышал Креон обрыков разговора. Это было бы интересно. Тут же позабыв обо всем, он присел и стал что-то чертить на земле, кривиться, стирать и снова чертить. "Вот если бы под рукой был модулятор или, на худой конец, любая коповская рация... вот тут замкнуть, тут загнуть... Нет, не то. А если так?.." Сталкеры стали расходиться. Ученый осознал, что выкладки его никому не нужны. А если так, зачем растрачиваться? Мальтиец встал, обтер об уже пыльные штаны руки и осмотрелся. - Думаю, нам с тобой туда, - указал он выбранное направление. Лив Миррен: "Это еще что?" - Миррен удивленно покосилась на Мальтийца, чертящего что-то на земле. То, что его действия как-то были связаны с оброненным сталкером словом "звук", на ум не пришло, а потому мало интересовало Оливию, хотя она и заглянула ему через плечо. Ничего не поняла, конечно, но переспрашивать не стала. Смысла не было. Никто из спутников (или уже бывших спутников?) не проявлял особого рвения в том, чтобы придумать какой-то способ оповещения. Ну и ладно, здесь все равно ничего не поддается законам логики и физики и если Зона захочет, чтобы они все снова встретились, они встретятся. - А почему именно туда? - Лив покосилась в направлении, которое указал Мальтиец. Олаф: - Идем, идем. - буркнул Макс и, водрузив себе на плечи рюкзак, пошел догонять ушедший "отряд". Конечно же, хотелось уйти достойно, желательно с непримиримо выпрямленной спиной, но все-таки несколько раз оглянулся, провожая взглядом Лив. Сталкер не понимал, чего девушка этим своим поступком добивается, но все-таки надеялся, что им с Креоном хватит ума добрать до места целыми и невредимыми. Про свою честную компанию Макс такого сказать не мог. Вентура шел замыкающим, чем не мало удивил Питера и Стефанию - уж больно легко и покладисто он отдал лидерство мало знакомому сталкеру, хотя ответ был более чем прост. Во второй Слепой судьба его забрасывала нечасто, приметных и "прикормленных" путей , следовательно, тоже не имелось. А что-то подсказывало, что Медведь собирался дойти до своего "тайника". Хотя, речи о полном доверии и попытке наладить и идти не могло - Макс привычно осматривал окрестности на предмет любой неприятной неожиданности, да, и тем для бесед особых не было. Мериться кто в свое время более сладкий хабар от старушки Зоны уволок? Глупо и самонадеянно - накличешь еще или сглазишь. А то и вовсе, пробудишь никому не нужную зависть и прихлопнут тебя как муху. Впрочем, Вентура был мрачен и собран еще из-за одной вещи - ему упорно чудился чей-то взгляд, сверливший спину. И это при полной безлюдности оставленного за спиной проулка. Стефания : Шагая вслед за рыжим сталкером,Стеф напряженно размышляла.Безвыходных положений не бывает.Не может быть,чтобы не было возможности подать сигнал,если мы найдем Локо.Итальянка кусала губы.Мысленно она мучительно пытаясь ухватить ускользающую ниточку какого-то не то воспоминания,не то подзабытого знания.Озарение наступило внезапно.Решение еще недавно неразрешимой проблемы оказалось настолько простым и очевидным,что девушка с размаху хлопнула себя по лбу и остановилась,как вкопанная.Риск того,что Макс,с мрачным видом сопевший в спину,не успеет затормозить и собьет ее с ног,был велик.Эта мысль даже не пришла в голову итальянке,которую охватило радостное возбуждение. -Стойте!Я знаю,как можно будет подать сигнал!Мы сделаем фейерверк. Только бы никто не сказал,что это глупая идея,не стоящая траты времени.Чтобы опередить возможные возражения,Стеф затараторила: -Пит,открывай свой химнабор.Нужны хлор,сера,калий,борная кислота,азот.Получить хлорнокислый калий-не проблема.Он заменит бертолетову соль.Дальше все просто. Мадонна,какое счастье,что Питу не надо ничего объяснять в подробностях.Остальным они не нужны в принципе,а он уже и сам все понял.Олафу и Медведю Стефания коротко пояснила: -Мы сейчас сделаем состав-что-то вроде того,который используют для бенгальских огней.Только он будет гореть в свободно насыпанном виде.Его надо будет насыпать где-нибудь повыше. Пламя получится зеленым,без искр,но языки будут очень высокими.И громкое шипение гарантируется.Надо предупредить Лив и Креона,чтобы они почаше оглядывались в нашу сторону-вдруг мы им знак подадим? Креон: Оглянувшись еще раз по сторонам, Креон ответил: - А чем тебе это направление не нравится? На самом деле, он выбирал, в какую сторону идти, чисто интуитивно. Объяснить данное явление с научной точки здения нельзя было, но каждый сталкер знал, что в определенные моменты их похода возникает чувство "просто знаю", не подчиниться которому равносильно самоубийству. Конечно, неприятные случаи случались с каждым, ведь доверяться Зоне слепо - еще одна глупость. Нужно просто правильно трактовать свои ощущения. Если внутренний голос велит идти вперед, а на пути - паутина, это не значит, что вы пошли и ошиблись в выборе. "Нормальные герои всегда идут в обход". Поэтому Мальтиец еще раз кивнул: - Туда. Подтверждая свою уверенностью, он первым двинулся вперед. Лив Миррен: Вопрос Мальтийца поставил Оливию в тупик. Она пожала плечами и честно ответила: - Ничем. Я просто не совсем понимаю, почему мы идем именно туда? Спрашивать второй раз, есть ли какая-то логика перемещений в Зоне было излишне. Скорее всего Креон полагался на свою интуицию, а потому нужно было просто сделать то же самое. Нещадно хотелось курить. Помятуя о нелюбви ученого к табачному дыму, Лив, вытащив сигареты и закурив, просто замедлила шаг, так что между ней и Креоном вскоре образовалось некоторое расстояние, примерно в полтора метра. Дым до Мальтийца просто не долетал. Креон: Топая вперед, сталкер не оглядывался, чтобы не показать, беспокоит ли его судьба спутницы. В конце концов, она сама решила идти с ним. Вот пусть и поторапливается. Городские постройки Креона нервировали. Слишком чисто вокруг. А это значит, подлянки можно ожидать на каждом ходу. Он предпочел бы, чтобы им пришлось хотя бы перепрыгивать через лужи студня. Или обходить плеши, на которые, кстати, у него не було гаек. Надо будет набрать горстку небольших камней. Через несколько шагов в поле зрения попался разбирый бордюр с высыпавшимся щебнем. Креон повернул туда и присел, набирая в карман мелочь. - А скажи, - услышал он за спиной шаги догнавшей его Лив, - чем так отличился благородный дон Альварес, что ты готова сломя голову лететь его на помощь? Клерк: Клерк послушно топал вслед за всеми в указанном направлении, размышляя над тем, что можно использовать вместо сигнальных ракет. Не удивительно, в общем-то, что им со Стефанией пришла в голову одна и та же идея - у гениев мысли всегда сходятся. Остановившись, Питер стащил с плеча рюкзак... и обомлел. Потому что рюкзак был Максов. - Черт!!! Стеф, ведь мой рюкзак у Оливии, а у тебя вон, ее сумка. Давай, пока они недалеко ушли, я сбегаю и обменяю. Заполучив в руки сумку, Клерк быстрым шагом направился туда, куда ушли Креон и Лив. Виднелись они уже плохо, но, к счастью, тропка была проторённая - Брайт очень скоро поровнялся с топчущимися на месте спутниками. - Лив, у тебя мой рюкзак, давай меняться, - переводя дыхание выпалил Питер и, в двух словах пояснил суть того, чем они собираются заняться со Стефанией. Заполучив имущество в руки и отдав девушке сумку, Клерк попрощался и двинул в сторону оставленной компании. - Ну вот, теперь можно делать, - ему было все равно,где именно разворачивать походную лабораторию. Парень присел на корточки рядом со спутниками и осторожно вытащил из рюкзака контейнер с реактивами. Необходимые пробирки нашлись быстро.Изготовить заменитель бертолетовой соли было делом нескольких минут. Клерк не спеша смешал все необходимые компоненты, выждал положенное время и добавил все остальное, что требовалось.Не вставая, снизу вверх взглянул на спутников: -Готово. Наверное,надо разделить это,-он кивнул на пробирку,доверху наполненную смесью, - пополам и поделиться с Оливией?А то вдруг они найдут Локо, а не мы. Питер встал, разминая затекшие от сидения в неудобно позе колени. -Я могу опять сбегать к ним - не думаю, что они далеко ушли за это время. Лив Миррен: Решая вопрос, кто куда идет, Лив так и не обратила внимание на то, что ее сумка осталась у Стеф, а у нее самой за плечами рюкзак Пита. Не заметила она этого и когда вынимала из вышеозначенного рюкзака сигареты. Больше того, погруженная в собственные мысли она не сразу сообразила, чего же вообще от нее хочет подбежавший Клерк. Около минуты смотрела будто сквозь него, думая о чем-то своем. - Извини, Пит, так случайно получилось, - наконец откликнулась девушка, стянула рюкзак с плеч и протянула ученому, предварительно вынув оттуда сигареты. - Зеленый свет, говоришь? Будем иметь в виду, спасибо огромное. Питер ушел. Сунув руку в сумку, Лив извлекла оттуда пригоршню гаек в перемешку с бетонной крошкой - первые ей выдал Рамиро, вторую девушка насобирала сама, еще у входа в Зону. - У меня есть немного. Но этого наверное мало, - Миррен на вытянутой ладони продемонстрировала ученому содержимое сумочного кармана, после чего гайки вместе с бетоном вернулись на свое место. На вопрос Креона о причинах такого рвения в поиске пропавшего Рамиро, Лив ответила негромко, щеки почему-то залило краской, - Будто ты сам не понимаешь, почему... Креон: Наличие у Лив гаек избавило Креона от лишнего груза. Он оставил себе только десяток камней, чтобы при первой необходимости не обращаться за ними к девушке. Его напрягало отсутствие привычного снаряжения. Конечно, без многих вещей можно было обойтись, первые сталкеры вообще ходили в Зону с мешком для хабара, но вот предметы первой необходимости были бы не лишними. И поесть бы найти, попить... Ответ Лив Креона не удовлетворил. Рамиро, хоть и был чокнутым, идиотизмом не страдал. Сталкеры не охмуряют девиц в Зоне. Они предельно концентрируются на безопасности движения. Тем более, с многочисленным, почти гаремом на хвосте. - Не понимаю. Он, конечно, яркая личность, но чтобы лететь на этот огонь, не взирая на опасность сгореть? Не убедительно. Я склонен предполагать наличие корыстных интересов. Лив Миррен: "Он что, издевается?" Оливия оскорбленно поджала губы. Она была твердо уверена, что сталкер и так все прекрасно понял, но зачем-то продолжал задавать вопросы. Да еще и обвинять невесть в чем... - Какие корыстные интересы? - девушка поморщилась, словно от чего-то кислого. В несколько затяжек докурив сигарету, Оливия растерла ее об асфальт и потянулась за следующей, предварительно пересчитав содержание пачки. Голос звучал глухо, - Тебе действительно хочется знать правду? Ну хорошо... Никакой корысти, просто в моей жизни еще никогда не было человека, которого бы я полюбила так сильно, кто за короткий строк стал бы так дорог. Да и вообще, кроме него в ней никого нет по сути. Ответ съел последние силы. Лив замолчала, глубоко затягиваясь сигаретой. Медведь: Медведь уже вошел в свою обычную звериную, дикую, сталкерскую "струну", в состояние некоего транса, и вот теперь, когда он мог провести всю группу хоть по краешку мясорубки ни разу не задержавшись и никого не загубив - его тормозили из-за каких-то бытовых мелочевок. А учитывая тот факт, что кровь от его лица уже потихоньку начала отливать и холодная, целеустремленная ярость плавно подгребала под себя осколки здравого смысла, ему это очень не понравилось. Бегают, мельтешат, ерундой какой-то страдают, а Зона не ждет, Зона не прощает, Зона дышит и смотрит на них, и надо идти, потому что надо и все. Это путь, это долг и это единственный шанс выжить. Те, кто не понимает такого, те, кто Зону не чувствует - в Зоне чужаки. Стервятник Бэмбридж Зоны не чуял. Он бы матерым, умным, умелым, крутым, подлым, но не чуял Зоны и попался в студень. А вот Редрик Шухарт, рыжая бестия, пьяница, неправильный, вечный беглец, алогичный Редрик Шухарт - Зону чуял. Поэтому Шухарт - легенда, а Бэмбридж - имя-плевок. Сталкер - это призвание. "Милостью Божьей, сталкер есьм" - так говорили бы про себя сталкеры в прошлом, если бы посещение произошло раньше. А эти... их навыки хороши, их знания отточены, их мотивы верны, и глаз остр. Но их интуиция мертва. Впрочем, они в этом не виноваты, потому-то Торвальд просто замер на месте, как истукан, закрыл глаза и стал прислушиваться к Зоне, пока они там бегали. Он тщательно ощущал всё вокруг себя, покачивая в руке гайку, как шаманский амулет. Да он и был шаманом в определенном смысле этого слова. - Когда решите уже все свои вопросы, дайте мне знать, пойдем дальше. - только и сказал сопартийцам скандинав, не желая влазить в их споры о том, как подавать знаки другим. Другие найдут их, если Зона того захочет. А если Зоне не захочется - у них все эти свистелки-сверкалки просто не взлетят. Да будет так. Креон: - Дорог, - протянул сталкер. - Любовь с первого взгляда и до последнего вздоха? Не встречал. Обычно некие чувства вспыхивают под влиянием действительности, а потом... Вот вы сутки вместе по Зоне шли. Что-то между вами было. Но ведь здесь и сейчас - не жизнь в каком-то смысле. Привязанности всегда связаны с социумом. И в отрыве от них, то есть в Зоне, осознать, насколько все реально, невозможно. Креон поймал себя на мысли, что его потянуло на лирику. Или как-там называется подтирание романтических сопель. Он-то и затеял разговор исключительно с одной целью. Нет, не выведать чужие тайны. Ему было глубоко наплевать всякие шуры-муры. Просто он видел, что Лив на срыве. Ей нельзя сейчас держать все в себе. Однако Креон не был бы сам собой, если не добавил бы ложку дегтя. - И потом, мы ходили с Локо вместе в Зону. И в прошлый раз он тоже проявлял нежные чувства к спутнице. Так что не думаю, что с его стороны можно ожидать чего-то серьезного. Лив Миррен: - Не с первого взгляда, а вот что касается последнего вздоха - никто не зарекался, - Оливия пока отвечала спокойно, но постепенно начинала закипать. Складывалось ощущение, что Креон специально проверяет ее нервы на прочность. Только зачем? Отыграться за то, каким образом она оказалась в их компании? Вряд ли - ученый отличался скверным характером, это Миррен уяснила быстро, но вот такая гнилая сволочность, издевки над самым болезненным не были ему свойственны. Такие черты девушка чувствовала в людях сразу, а они, в конце концов, почти сутки провели в четырех стенах. Судорожно сглотну, заговорила после паузы: - Я не знаю, что будет там, - Лив качнула головой, подбородком указывая направление, где по ее мнению находился выход из Зоны, - но слышу голос своего сердца и предпочитаю верить ему, словам Рамиро, его глазам и губам, чем обоснованию психологами сущности любви... Она хотела еще много чего сказать, но услышала крайние слова Мальтийца. Тон девушки переменился мигом: - А впрочем, можешь иронизировать сколько хочешь и думать что угодно, - с остервенением швырнув гайку, девушка зашагала вперед, даже толком не взглянув, куда та полетела. Стефания : Пит работал быстро и сосредоточенно.Стеф мысленно восхитилась тем,что побегав с рюкзаками, он даже не запыхался.У него и руки не дрожали,когда тон смешивал реактив.Вот это выдержка!Вот это физподготовка!После всех манипуляций с реактивами,Клерк опять вызвался сбегать-отнести Лив полученный порошок.Наверное,мне надо предложить свою помощь.Нельзя же быть балластом для мужчин. -Давай я сбегаю отнесу! Девушка потянулась к пробирке,в которую Питер отсыпал ровно половину полученного порошка.Мимоходом оглянулась на Макса,словно пытаясь найти у него одобрения своему предложению. Олаф: Макс тихо ругнулся, поскольку чуть было не врезался в спину резко остановившейся Стефании. Сталкер восстановил равновесие и придирчиво осмотрел землю под ногами девушки - вдруг она на что наступила, чем черт не шутит? Но выяснилось, что итальянку посетило озарение. Половину терминов и объяснений, потоком обрушившихся на его буйную головушку, Макс просто не понял, точнее не успел осознать и распихать по полочкам. Но судя по развитой кипучей деятельности, Пит и Стеф отлично представляли, что хотели получить в итоге. В поиске поддержки Вентура взглянул на Торвальда, но Медведь явно настроился на одну "волну" с Зоной и весьма скептически воспринимал сложившуюся ситуацию. - Давай, беги. Только быстро. И скажи... - сталкер замялся, невольно заробев, - что если она вздумает потеряться или вляпаться в историю, лично потом семь шкур спущу. - Макс погладил итальянку по щеке. Черт знает что... Креон: Проводив взглядом брошенную впустую драгоценную гайку, Креон поморщился: - Минус одна. Нервные барышни в Зоне - это катастрофа. И куда ее понесло? Вот напорется сейчас на скрытую ловушку, кто ее потом будет вытаскивать? Не хватало потом тащить на себе ее бренные останки, чтобы потом предъявить их убитому (горем) Альваресу. - Под ноги смотри! - крикнул он и пошел следом. - Я думаю, что происходит с вами что-то странное, но это так. Сами разберетесь. "Если доберетесь друг до друга". Креон не был уверен, что они смогут быстро найти Локо. Зона обширна. Можно блуждать по ней несколько дней, но так и не пересечься ни с одним сталкером. Тем более, что за последние сутки было слишком много странных и перемещений, которые по закону вероятности повториться не могут. Только по прихоти Бродяги Дика. Лив Миррен: "Сама знаю, что странное!" - мрачно подумала Лив. Она не ожидала от себя подобного всплеска чувств, особенно к мужчине, о котором не знала ровным счетом ничего. Но признаться в этом Мальтийцу - лучше уже сразу шагнуть в комариную плешь. - Без тебя знаю! - не оборачиваясь огрызнулась Оливия, но под ноги все-таки стала смотреть, прекрасно понимая, чем может быть опасна такая самонадеянная невнимательность. И действительно, не прошла она и нескольких десятков шагов, как вдруг остановилась, словно вкопанная в метре от невысокого чахлого деревца - кажется ели. Возле корней и нижних веток что-то серебрилось. Сразу вспомнилось то, что говорил ей Локо, показывая чашу фонтана с похожими нитям. Махнула рукой шагающему следом сталкеру: - Это паутина, да? За спиной тем временем снова слышалось какое-то движение. Явно, что принадлежало оно не Креону. Лив скосила глаза в ту сторону - к ним двигалась Стефания. Стефания : -Держи,-итальянка протянула обернувшейся на звук ее шагов Оливии пробирку.-Это что-то вроде заменителя сигнальной ракеты.Состав как для бенгальского огня,но в порошке и потому искрами не рассыпается.Горит языками зеленого пламени,громко трещит.В случае необходимости насыпьте куда-нибудь повыше и подожгите-будет видно издалека. По выражениям лиц Креона и Оливии можно было предположить,что между ними что-то произошло.Не самое приятное.если принять во внимание скверный характер"светила".Стеф в очередной раз подумала о том,что не зря идея Лив отправиться на поиски Локо вдвоем с Мальтийцем показалась ей неудачной.Она ободряющим жестом дотронулась до плеча девушки и тихонько спросила: -Может,мне пойти с вами?Втроем будет легче. При этом она скосила глаза в сторону ученого,указывая на причину своего желания присоединиться к ним. Стефания была уверена в том,что Лив поймет ее,но ответ будет отрицательным.Все равно не предложить помощи хоть в таком -пусть не самом удачном- варианте она не могла. Креон: Пока девушки переговаривались, Креон молча изучал ловушку. Вот интересно, проводил ли кто-нибудь исследования этого явления? Если появления ведьмина студня или мысорубки можно было объяснить логически, то паутину... Кто-то же ее должен плести? Сталкер представил себе эдакого инопланетного паука, выпускающего из конечностей электрические разряды при соприкосновении с различными поверхностями. Рука так и тянулась пощупать инородное творение, но Креон себя одернул. Одного раза, что ли, мало? Как бы то ни было, встреченная ловушка порадовала сталкера. Чем больше авных опасностей на пути, тем меньше скрытых. Главное, двигаться осторожно. _ ну что, вы закончили шептаться? У нас много дел впереди. Медведь: А они всё хипешили и хипешили, а Торвальд стоял и стоял... Впрочем, пока все куда-то бегали, мужчина, представившийся Максом и внушающий наибольшее доверие Медведю (спокойный, собранный, уверенный, держиться далеко не как новичок в Зоне), так же стоял на месте. И, собственно, подумав, что этот человек единственный, кто может понять его, Ульфсен обратился к своему новому спутнику. - У меня тут... кхм... просьба возникла. - начал он - Я хорошо знаю маршрут, и вполне могу отследить дряннные штучки, что могут возникнуть на нашем пути. Если не затруднит, проследи, пожалуйста, за теми, кто идет с нами - ты, судя по всему, далеко не новичок тут, как и я, но я редко с собой кого-то вожу в последнее время, и и отвык следить и за Зоной, и за группой. Поможешь? Несколько выйдя, ради общения, из транса, Торвальд ожидал ответа - ему было действительно важно знать, сможет ли он полностью сконцентрироваться на дороге или же ему придется и за спутниками следить. Лив Миррен: - Спасибо, Стеф! - Оливия сжала в кулаке протянутую ей пробирку с таким лицом, словно в той был ключ к спасению. Креон на вопрос так и не ответил, хотя сейчас ответ мало интересовал Лив. Она с удивлением уставилась на итальянку, опешив от того, что она предлагала. - Я не против, Стефани, - наконец, после минутной паузы, проговорила девушка, - но подумай сама, как к этому отнесется Макс, - и уже вышедшему из ступора Креону, - Мы не шепчемся. Креон: - Тогда разбежались каждая по местам. Вы, - недовольно посмотрел Креон на Стефанию, - застявляете своих спутников беспокоиться. Сталкеру не хотелось желать зла надоедливой барышн- как-никак они в Зоне, где накликать беду было последним делом, но избавиться от нее хотелось поскорее. - Мы вообще идем куда-нибудь или нет? С таким же успехом ты могла остаться со всеми, - Креон начал заводиться. Опять хотелось послать всех Зоной, причем самыми нехоженными улицами. Одно и то же в течение двух часов! Чтобы стимулировать активность Лив, он решил идти вперед, не делая больше остановок. Достав из кармана камень, он швырнул его вперед по намеченной дорожке и пошел вслед за ним. Стефания : Похоже,что предложение ,сделанное итальянкой,разозлило светило науки.Он одарил девушку таки взглядом,от которого та вспыхнула и мысленно пожелала провалиться под землю-но не себе,а этому вечно всем недовольному типу. В одном он,конечно,прав:если ты сейчас тут останешься,Макс действительно будет беспокоиться.А бегать туда-сюда,предупреждая его о своем решении,верх глупости.С этими доводами рассудка нельзя было не согласиться.Ничего не оставалось,как подчиниться команде Креона,и отправиться к тройке ожидавших ее мужчин,которые,наверное,уже тоже начинали терять терпение.Стефания порывисто обняла Лив и чуть ли не бегом направилась к"своим". -Идемте. Лив Миррен: Креону хотелось врезать. Это желание, посещавшее Оливию еще в пору их разговоров на Литтл стрит, проснулось с новой силой. И хами он самой Лив она может быть и смолчала бы, но такие пассы в адрес Стефании попросту бесило. Распрощавшись с итальянкой, она обернулась с Мальтийцу: - Да твою ж мать, ты можешь с людьми по человечески разговаривать? Или эта способность у тебя полностью атрофировалась? - змеиным тоном поинтересовалась девушка, поравнявшись со сталкером. Олаф: - Конечно. Без проблем. - Макс ухмыльнулся. Да, раньше он тоже бродил по зоне в одиночку, не представляя, как можно здесь кому-то довериться или же добровольно вешать на себя такое ярмо, как чужая жизнь. А, поди ж ты, втянулся. - Ты давно в Хармонте обосновался? - Олаф покосился в сторону, куда убежала итальянка, мысленно обругал сам себя и попытался перестать выдумывать возможные неприятности. Заодно, и задался вопросом, как же он умудрился пропустить слухи о появлении нового, причем весьма колоритного, сталкера. Обычно, новость о подобном событии облетала округу за считанные часы, и, по крайней мере, заинтересованные были в курсе, что за конкурент к ним пожаловал. - Да, и прости за эту суматоху. - к облегчению Макса, Стефания уже бежала обратно, пребывая в куда более приземленных чувствах, чем пять минут назад. - Со сборами всегда так, но что-что, а дисциплинированно ходить гуськом они уже научились. Стефания : Рассказывать о той безобразной сцене,что устроил Креон,Стефании совершенно не хотелось.Но,пожалуй,стоило объяснить причину задержки и своего мрачного вида.Макс выглядел встревоженным,и девушка решилась.Она остановилась рядом с мужчинами,отдышалась и вкратце,не вдаваясь в подробности,рассказала о "взаимоотношениях" ученого и Оливии. -Ужасный тип,-подвела она итог сказанному.-Локо прав:он действительно взорвет Зону-и не только ее-ко всем чертям,ни секунды не колеблясь.Если мы не опередим его и не найдем золотой шар... Девушка осеклась,потому что поиски шара сейчас были вторичны.Сначала надо было найти Локо. -И вот теперь мне что-то совсем не верится,что с Локо все в порядке.Может,он сам его и застрелил?Чтобы не мешал осуществить задуманное...А нам наврал, специально сбил с толку,чтобы мы не шар искали,а Локо? Оливии я бы никогда этого не сказала. -Как думаете?Могло ли такое быть? Стеф обвела спутников тревожным взглядом. Медведь: - Спасибо. - жизнерадостно оскалился Медведь, услышав согласие "коллеги". В ответ на вопрос о давности пребывания в Хармонте Торвальд задумчиво почесал затылок и ответил: - Да уже с полгода где-то. А до того еще четыре года на Ньюфаундленде сталкерил. Зона гудела на одной ноте, во всяком случае, именно так сейчас её ощущал Ульфсен, который чуял сейчас колебания, как рыба боковой линией. Этот мерный гул успокаивал и настраивал на волну спокойствия, попутно гася (очень удачно!) приступ берсерского гнева. Тут вернулась девушка, представившаяся Стефанией, и поделилась своими тревогами. Медведь мог и промолчать, но предпочел сказать открыто о своей позиции: - Первое - абсурдно. Скорее, я поверю, что Рамиро застрелил тот ублюдок, а Креон соврал, что бы избежать истерик. Он, конечно, упырь редкостный, это я еще по Канаде понял, но не убийца. А вот второе... может быть, может быть. Сейчас у нас есть два варианта - либо Креон в кои-то веки не соврал, и мы ищем живого Альвареса, либо соврал, и тогда можно ожидать самого худшего. Но в любом случае, остальное не суть важно, важно решить этот вопрос. Объяснять свои мотивы поиска легендарного Локо Торвальд не хотел. Не было потому что никогда и нигде никакого "сталкерского братства", как бы не хотел того Медведь. Но всё равно, такой как Рамиро в его глазах заслуживал уважения и безусловно был человеком, с которым Ульфсен хотел бы пообщаться и наладить контакт. "Я готов был ждать месяца, только что бы с ним встретиться, только б с ним живым встретиться..." Креон: - C людьми? - Креон демонствативно оглянулся по сторонам. - Где ты их видишь? Сталкер давно считал себя нелюдимым. Когда отошли на второй план лекции в университете, когда он перешел полностью на научную работу, общаться с себе подобными отпала надобность. В Зоне он тоже обходился самостоятельно, поэтому проблема налаживания отношений перед ним не стояла. В какой-то мере он намерено не сдерживал свое хамство и занудство. Это мгновенно отвращало от него назойливых людишек, мешающих посвятить себя всецело научным идеям. И он не собирался меняться. - Что вы все так носитесь со своей человечностью? Все такие вежливые, обходительные... Тьфу. Ты предпочитаешь, чтобы перед мясорубкой я не бросил тебя мордой в пыль, а десять минут обходительно просил свернуть в сторону, рискуя попасть в жернова? Лив Миррен: От такого заявления, про людей, Лив аж опешила. Все мысли, имевшиеся в голове и уже собиравшиеся воплотиться в длинную тираду, разом выветрились из головы. Раздражения, медленно клокотавшее внутри в один момент стало слишком много. И плевать, что будет дальше, но позволить оскорблять тех, кто за эти сутки стал ей дорог, Миррен не могла. - Ну ты и сволочь! - резко размахнувшись, Оливия со всей силы приложилась ладонью о Креонову щеку. Рука противно заныла. - Не смей так говорить о них! Креон: Хоть Креон и не приготовился к драке, это не помешало скрутить разбушевавшуюся Лив за руки. - Если совсем невтерпеж, топай с остальными, пока они не разбрелить кто куда. Я буду говорить то, что сам считаю нужным и идти туда, куда я считаю правильным. Ты знала, с кем идешь. У тебя есть последняя возможность передумать. Я не придерживаюсь мнения, что женщин не бьют. Так что в следующий раз ты получишь сдачи и останешься одна посреди Зоны. Оцени мою благосклонность, на этот раз я тебя прощаю. Оттолкнув девушку от себя, он потер щеку и пошел дальше. Лив Миррен: - Отпусти. - выброс адреналина произошел, исполнить давнюю мечту удалось, поэтому голос Оливии звучал ровно, с четкими стальными нотками, не предвещавшими ничего хорошего ни тому, к кому девушка обращалась, ни, как ни странно, ей самой. От толчка Оливия на ногах удержалась, но на пару шагов все-таки отступила, стараясь сохранить равновесие. Но раздражения больше не было - ушло, оставив лишь твердую уверенность любой ценой дойти до своей цели как можно быстрее. Девушка пустила в полет еще одну гайку. Не потому, что решила проверить, что там впереди, а из вредности - Креон ведь так их берег. Убедившись, что та упала ровнехонько на землю, зашагала вперед, держать от Мальтийца на приличном расстоянии. Креон: "Никуда она не денется. Раз поставила себе цель спасти драгоценного Локо, будет тащиться за мной в любой конец Зоны. Тем более, что искать-то Альвареса все равно надо. И решать, действовать через Золотой шар, если он найдется, или же все таки взрывать основной портал". Городские постройки все мелькали и мелькали перед глазами. Мертво все было вокруг. А есть хотелось. Может, с деревьев листочки пожевать? Бр... Сколько там человек может обходиться без еды и воды? Без питания - месяц, а вот без водички на четвертый день загнется. Значит, придется из лужи пить. Не помирать же? Краем глаза Креон заметил у ближайшего подъезда какое-то шевеление. ОН резко остановился и вскинул руку в молчаливо призыве Лив последовать его примеру. Лив Миррен: Дорога была абсолютно однообразной - типовые постройки примерно одной степени разрушенности. «Будто кто-то специально их так порушили...» Мысли постепенно возвращались в свое привычное русло. Оливия уже давно приучила себя к тому, что прелюдная демонстрация эмоций - это плохо. А за прошедшие пару часов много раз пришлось нарушить это свое правило. Именно поэтому несмотря на бушующий глубоко внутри океан чувств, девушка была внешне спокойна. Заметив предостерегающий жест Креона, Оливия остановилась, присматриваясь к шевелению возле подъезда. - Муляжи? - почти беззвучно, одними губами спросила она. Креон: В ответ сталкер только пожал руками. В лучшем случае это могли быть муляжи, о которых Ли в уже знала. Но сам Креон был знаком с самым худшим вариантом человекоподобных тварей Зоны - зомби. Тогда сталкеры были большим составом, но все равно потеряли товарища. Теперь он покоится где-то, погребенный под кучей камней, и некому почтить его память. Что делать? Простое наблюдение не даст ответа, с чем они имеют дело. Нужно морально готовиться к последнему варианту. Креон боялся пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимание. Однозначно, идти вперед подобно самоубийству. Проще всего потихонечку отойти назад к ближайшему перекрестку и пройти по соседнему кварталу. Не поворачиваясь к опасному объекту спиной, сталкер стал маленькими шажками отходить. Он надеялся, что у Лив хватит здравого смысла двигаться так же. Когда Креон был готов облегченно выдохнуть, от подъезда отделились две тени. Лив Миррен: Креон так и не ответил на ее вопрос. Впрочем, и без этого Оливия прекрасно понимала, что движущиеся у подъезда существа имеют органическое происхождение и когда-то были живыми. Сразу вспомнился вчерашний побег от муляжей по холмам, буквально на последнем издыхании. Правда тогда общий эмоциональный фон был не в пример сегодняшнему положительным. Даже сравнивать нечего. Следуя примеру Креона, Лив попятилась назад, стараясь ступать максимально бесшумно. - По-моему нам пора бежать! - прошептала девушка, когда твари двинулись в их направлении. Заметили их или нет, было невозможно сказать, но питать особых надежд не приходилось. Клерк: Пока Стефания бегала с пробиркой,а Олаф беседовал с Медведем,Питер успел заскучать.Он собрал свою походную лабораторию и присел на бордюр.Молодой человек здраво рассудил,что стоять,а тем паче идти ему сегодня придется еще долго-так почему не воспользоваться возможностью и не дать ногам немного отдохнуть?Правда,окажись тут сейчас Локо,он в неизменной своей ехидно-ироничной манере высказался бы насчет того,что мол,дурная голова все равно ногам покоя не даст.И хоть голова у Пита была умной(не только по питову предвзятому мнению),покоя его ногам покоя она все равно не дала.Не прошло и минуты,как вгзляд ученого словно магнитом притянуло к себе нечто,поблескивающее в пыли посреди улицы. Сколько Клерк не напрягал зрение,со своего места разглядеть,как следует,"блестяшку"ему не удавалось.Любопытство взяло верх над осторожностью.Ученый поднялся и неторопливо подошел к центру проезжей части улицы.Блестящий предмет оказался куском тонкого,миллиметров пять-шесть в диаметре,витого тросика,по виду-обычного стального.Необычным было было то,что тросик мерцал.Его поверхность то становилась матовой,то приобретала живой блеск серебра...или влажной рыбьей чешуи.Почему именно такие сравнения пришли на ум ученому-он и сам не понял.Парень оглянулся на спутников.Стефания уже вернулась и сейчас о чем-то говорила с Медведем и Олафом.Лицо ее было серьезным и встревоженным.Лиц мужчин Питу не было видно,но для себя он решил ,что не будет отвлекать их от важного разговора какой-то глупостью.Клерк присел на корточки возле находки и легонько коснулся ее пальцем.Трос был теплым-наверное,нагрелся на солнце.В месте касания образовалось пятнышко,отливавшее синевой.Ученый бережно,двумя пальцами приподнял свою находку-и обнаружил,что это был не маленький кусочек троса,как ему показалось сначала.Он был длинным,присыпанным пылью,уходил куда вперед и в сторону,под противоположный бордюр.Еще раз задумчиво взглянув на спутников,Питер не спеша зашагал вдоль него.Трос привел его к решетке водостока,забитой всевозможным мусором.Он уходил вниз,в темноту подземных коммуникаций.Ученый попытался выковырять мусор из пространства между прутьями решетки-да не тут-то было.За долгие годы мусора накопилось столько,что он спрессовался в плотную,неподатливую массу.Клерку пришла в голову безумная идея.Он встал на середину решетки и запрыгал,с силой ударяя по ней ногами при каждом приземлении.Мусор начал крошиться и осыпаться вниз.Воодушевленный этим,парень запрыгал еще сильнее.Когда-то в детстве младшая сестра Клерка прыгала на стуле,в результате чего его сиденье проломилось,и девочка провалилась внутрь.Решетка,видимо,проржавевшая от времени,оказалась ненамного прочнее сиденья того самого стула.Она проломилась так же внезапно,и прыгун провалился вниз.Ноги его коснулись чего-то мягкого и липкого.С противным чмоканьем непонятная масса сомкнулась вокруг них.Питер заорал,что было мочи,и задергался,пытаясь выбраться.Отверстие с торчащими сломанными прутьями было примерно в полуметре над его головой.Услышали ли его крик спутники,было непонятно.Питер не погружался в трясину,но и не мог высвободить ноги из непонятной субстанции.Он заорал снова,в надежде,что его все-таки услышат. Стефания : -Упырь,-повторила девушка вслед за рыжим сталкером.-Слушай,а ведь ему подходит.Действительно он какой-то... Стеф классическим итальянским жестом пошевелила растопыренными пальцами обеих поднятых рук.Да так и застыла-забыв опустить их. -Слышите?Кто-то кричит!Только где-то очень далеко. Итальянка вопросительно уставилась на мужчин,вслушиваясь в окружающие звуки.Никаких криков-только шелест листвы,шорох поднимаемой ветром пыли. -Да вот же- опять кричит!Ну,неужели вы не слышите? Галлюцинации?На почве бессонницы и общей перепуганности организма? -А где Питер?Вон его рюкзак..а сам-то он где? Олаф: - Не похож Мальтиец на убийцу. - сказал свое веское слово Вентура. - Просто ему надоело наше разношерстное общество, вот он и огрызался как мог. Не всем же быть терпеливыми, белыми зайчиками - сталкер осклабился и ободряюще похлопал возмущенную девушку по плечу. - Питер? - Олаф изумленно повертел головой, - да, когда он успел отойти? Только что тут был.. - "нда-а-а, шикарно проследил , ничего не скажешь" - обругал себя Макс, приглядываясь к следам в пыли. - Пит! - гаркнул он, постепенно сатанея. - Твою же маковку! Куда тебя занесло?! - судя по глубокой борозде в пыли, было очевидно, что перед своим исчезновением ученый что-то поднял с земли. "Нет, все-таки любопытство - порок!" - Я тоже слышал крик. Только, уж очень тихо. Далеко убежать он не успел бы, может провалился куда? Креон: Как никогда, Креон был согласен с девушкой. От быстроты реакции, силы и выносливости теперь зависела их жизнь. И как бы сталкер не хорохорился, он должен был внимательно следить, справляется ли с задачей Лив. И дело было даже не в том, что все видели, как Лив ушла с ним, и ему давать потом отчет большому количеству народа, в том числе и Локо, просто еще никто и никогда не погибал по его вине. И Креон не собирался отрывать губительный счет. Схватив девушку за запястье, от резко дернулся вперед. - Прямо и налево. Медведь: Заболтались, мать всеобщую. Не проследили. Забегались. И вот результат - раздался грохот и один из членов группы исчез из поля зрения. Торвальд глухо рыкнул сквозь зубы и напряг слух. - Если провалился, можно готовить панихиду - тут под землей целые озера из ведьминого студня. - мрачно констатировал скандинав. - Во всяком случае, были полтора года назад. Вот прямо под решетками, но наружу, правда, не вырывались. Ситуация тогда была аховая, что ни говори. Пытался сталкер выйти из Зоны, даже хабара толком не набрав, и шел аккурат где сейчас. И увидел, как в люке что-то блеснуло так аккуратно. Присел осторожно, вгляделся - мать моя, там же черных брызг практически сплошной слой! Вскрыл решетку - хорошо, ума хватило рукой не полезть, сначала гайку кинул - гайка хлюпнула и потонула, а в бреши, пробитой ей, пузырился он самый, родимый и знакомый до боли. Ульфсен тогда был близок к тому, что бы проклясть всё на свете - близок локоток-то, да не укусишь. Пришлось бросать и уходить. Наградой за терпение стал "вечный двигатель" на выходе из стройки. Впрочем, времени предаваться мечтаниям и размышлениями особенно не было, что ни говори. Медведь размахнулся и пустил гайку по загадочной кривой дальше по улице, что бы выяснить, не подстерегала ли беда на поверхности. Не подстерегала. Ульфсен быстрой, аккуратной походкой пошел вперед, оглядывая окрестности и уделяя особое внимание поверхности дороги. В конце - концов, он увидел сломанную решетку и, кажется, изнури доносились какие-то странные звуки. Торвальд аккуратно приблизился и заглянул внутрь... Ну так и есть. Внутри был никто иной, как непутевый член их группы. "И какого - и как - он тут оказался?!" - задался вопросом сталкер, впрочем, не забыв подать руку помощи - то есть, аккуратно присев около края и просунув свою длань вниз. - Цепляйся давай! - рявкнул скандинав, и подождав, пока неудачник вцепиться покрепче, потянул его наверх. Тянуть было трудно - похоже, парень в чем-то засел, но Медведя с его силой это не смутило. Он продолжал тянуть, и ловушка поддалась, с отвратительным чавком выпустив свою жертву. Вытащив парня наружу, Торвальд первым делом оглядел жертву канализации с ног до головы. - Повезло тебе, олух царя небесного. Дрянь, конечно, редкая и воняет, но если ноги еще на месте, то не смертельная - а ведь мог и в студень угодить. По уши самые, только бы и булькнул прежде чем расстаять. Стефания : Операция по спасению незадачливого сталкера заняла немного времени.Больше всего Стеф боялась,что у извлеченного на поверхность Клерка не окажется ног.Или они будут какими-то деформированными,изуродованными.Вид у подошедшего парня был ошарашенный.То ли он не до конца осознал весь ужас того,что с ним произошло,то ли так же,как и итальянка ,был испуган и все еще не верил в свое чудесное спасение. -Пит,ну зачем ты полез в этот люк?Как маленький,право слов. Девушка поймала себя на том,что выговаривает коллеге с интонациями Макса.Она украдкой покосилась на него:заметил ли он это? -Что ты там обнаружил такое,ради чего стоило рисковать? Нервное напряжение схлынуло,унесенное неудержимым словесным потоком. -А если бы внизу был ведьмин студень? Прекрати немедленно.Надо идти,а ты опять отвлекаешь всех своей болтовней.Стеф прижала ко рту ладошку,чтобы замолчать Клерк: Когда Медведь тащил Питера на поверхность,ощущения были не самыми приятными.Молодому человеку казалось,что медвежья хватка или выдерет ему руки,или он вообще разорвется пополам."Нечто" неохотно выпускало его из плена.Клерк кусал губы,чтобы не заорать или не разреветься-как в детстве,от обиды и досады.Потом было короткое ощущение полета-когда ноги наконец-то с противным звуком освободились из непонятной вязкой массы.С помощью Медведя он выбрался из люка,и несколько минут лежал на спине рядом с ним-прямо на асфальте,блаженно улыбаясь,наслаждаясь покоем и и свободой,не замечая ничего вокруг,кроме солнца и хмурой медвежьей физиономии. Сил хватило только на то,чтобы поблагодарить спасителя.Потом идиллию нарушил запах-едкий,резкий и очень неприятный.Пит как-то сразу сообразил,что источником его был он сам. -Это что же,я теперь все время так благоухать буду? Вопрос был риторическим-вряд ли Медведь мог ответить на него.Ученый встал на ноги и невольно зажал нос пальцами.К Стефании и Олафу Питер подошел,понурив голову,как первоклашка,изловленный директором школы на месте преступления-в момент,когда мазал клеем его,директорское,кресло.Поток вопросов,обрушенный на него итальянкой,он предпочел пропустить мимо ушей.Проговорил жалобно: -Что мне теперь делать?Вымыться же негде. Да еще и фиг поможет мытье против такого аромата. Лив Миррен: Рвануться с места и помчаться вперед, стараясь двигаться по той же дорожке, по которой они сюда пришли... Бежать было тяжело - за ночь почти не удалось толком отдохнуть, но зато так, благодаря инстинкту самосохранения и свищущему в ушах ветру из головы почти выветрились все гнетущие мысли. Оставалось только желание поскорее убраться от этих тварей. Выбежав из проулка и свернув налево, Лив позволила себе всего на секунду оглянуться назад. Тварей не было видно, но странные звуки, доносящиеся оттуда прекрасно давали понять, что преследователи пусть и отстали, но с пути не сбились. Девушка перевела взгляд вперед - там, всего в каких-то ста метрах, маячили какие-то заросли, достаточно густые, чтобы скрыть их от глаз муляжей. О том, что на пути по Зоне ей уже встречалась одна рощица, оказавшаяся вампиром, Миррен предпочитала не думать. - Давай туда! - на выдохе пробормотала она, махнув рукой в нужном направлении, и не дожидаясь реакции ученого, продолжила бежать. //Завод (промзона)// Олаф: Олаф невнятно пробормотал что-то не очень цензурное, на счет того, что он думает о некоторых самонадеянных ученых, влезающих куда не просят. Но предоставил Стеф возможность развернуть воспитательно-запугивающую деятельность. И даже поборол искушение отвесить парню легкую затрещину. Благо, лицо у Пита было такое, что хотелось надеяться - полученный опыт даром не пропадет. А усугублять ситуацию тоже не стоит - лучше уж пусть мучается угрызениями совести, чем истерит и рвет на себе волосы. Подойдя к дыре, из которой только что Торвальд вытянул Пита, Макс не смог устоять и сунул нос в образовавшийся "колодец", дабы познакомиться с липкой дрянью. Благо, что ничего подобного Вентура раньше не встречал. Нечто, от недавнего возмущения пошедшее мелкой рябью, что твое озерцо в погожий денек, крайне флегматично отнеслось к подачке в виде камушка. На следующее же блюдо, которое сталкер подержал в руке немного больше, тем самым нагрев гальку, болотце набросилось мгновенно, в считанные секунды покрыло собой и сыто булькнула, выпустив в воздух облачко своего дивного фимиама. Отшатнувшись от вонючей дыры, Макс отряхнул руки и штаны, после чего поднялся и огорошил бледного Питера. - Могу поздравить с обнаружением нового вида аномалии. Субстанция явно плотоядная, но неразумная. Осталось только придумать название, соскрести образцы и, по возвращении, замутить патент. - интонация сей речи была, мягко говоря, не внушающая должный восторг и трепет. Скорее даже наоборот. На жалобу о запахе, Олаф предпочел ответить максимально убедительно и непреклонно - то бишь тяжелым молчанием, намекавшим, что пусть вонь послужит напоминанием о кое-чьей осмотрительности. Стефания : Напрасно Макс заговорил о соскребании образцов и возможном патенте.Судя по тому,как у Пита нехорошо заблестели глаза,он всерьез вознамерился проделать то,что ему было предложено с издевкой.Стеф шагнула к парню,здраво рассудив,что лучше нанести упреждающий удар,чем потом разгребать последствия недеяния. -Нет,Питер,не вздумай!Не то я сама тебя заново затолкаю в тот колодец! Итальянка картинно нахмурилась и уперла руки в бока. -И вообще-хватит болтать,идемте.Время зря теряем. На душе у девушки становилось все тревожнее. Медведь: Торвальд, наконец-то понял, в чём же именно было дело и как этот самый молодой да ранний оказался в оном коллекторе. Не сказать, что бы скандинава это сильно обрадовало. Скорее, наоборот. Сейчас он нёс ответственность за жизни группы, а потому - неприятно, но надо, надо - решил сделать учёному внушение. - Пожалуйста, послушай, то, что я сейчас тебе скажу. Внимательно, хорошо? И не перебивая, если хочешь вернуться от сюда здоровым. И вообще вернуться. - обратился Ульфсен к Клерку. - Во-первых, во избежание - не отходи от него - тут Медведь указал на Олафа - ни на шаг без позволения. Даже в кустики ходи, когда разрешат и куда разрешат. Это раз. Во-вторых, если я или Макс скажут встать на голову - вставай тут же. Без промедления и вопросов. В-третьих. Ничего - вообще ничего - не трогай. Попроси меня или его. И - дружеский совет на будущее - не ходи больше в Зону. Может, до старости доживешь. "Потому что таким лопухам в Зоне не место. Точнее, место - в ближайшей аномалии, в виде напоминания прочим, что с лопухами бывает. В следующий раз я или Вентура можем просто не успеть вытащить его из очередной подставы, и всё - пишите письмо маме, что сын ваш больше не вернеться и не приедет погостить." Дилетантство всегда раздражжало Торвальда. Точнее, дилетанство помноженное на нежелание учиться. Потому что если человек посреди Зоны, умудрившись до неё дойти, всё еще бездумно лезет, куда не просят - значит, он не желает жить по законам Зоны, то есть не желает жить вообще. - Ладно, тронулись уже. Времени не так много. - буркнул Медведь, вновь изо всех сил выходя на волну, и аккуратно направляясь дальше по дороге. Стройка была не так уж далеко... Клерк: Говорят,у русских есть поговорка:с кем поведешься, от того и наберешься.Еще говорят,что русские ее перефразируют,говорят:с кем поведешься-с тем и наберешься,подразумевая под"наберешься"-напьешься в хлам.Питер,кажется,все же "набрался" от итальянки:научился краснеть.После ее замечания он вспыхнул точно так же,как обычно это делала она.Попытался оправдаться: -Да нет,что ты.Ничего патентовать я не собираюсь.А взять образец...это хорошая идея,но она может подождать.Эта дрянь такая липкая,что вряд ли скоро отвалится от штанин и обуви.Так что идемте,я никого не собираюсь задерживать. Мысленно же он сокрушался по поводу длинного языка Макса и его способностей физиономиста.Заодно ученый про себя очень нелестно характеризовал не вовремя проявившийся талант Стефании к чтению мыслей.К действительности его вернул голос рыжего спасителя.Скандинав говорил веско,спокойно,может,даже излишне спокойно.Почему-то Питер,как завороженный,уставился на его огромные ладони,представляя,какого размера будут кулаки и...В общем,ни спорить с Медведем,ни возражать ему не хотелось.Поэтому ученый молча выслушал обращенный к нему монолог,согласно кивнул головой,сглатывая слюну и незаметно вытирая о штаны почему-то вспотевшие ладони.Торопливо вскинул рюкзак,давая понять,что он все понял,осознал,прочувствовал,со всем согласен и настроен прямо сейчас двинуться в путь. Олаф: Макс попытался скрыть улыбку, появившуюся на лице после слов Торвальда - приблизительно такой же ликбез он прочел группе перед входом в Зону и результаты были на лицо. Хотя, это внушение обещало продержаться немногим дольше. Сталкер постарался незаметно встретиться взглядом с насупившимся Питером, проверяя, тот правда смирился с доводами Медведя или же просто-напросто затаился и решил не выступать. Но ученый, в который раз, продемонстрировал, что не надо думать о нем слишком плохо. Иными словами, стал предельно собран и внимателен. Вентура привычно пропустил Стеф и Питера вперед, огляделся по сторонам и пошел вслед за группой. И не смог лишить себя удовольствия мысленно прокрутить произошедший разговор, выискивая что-то любопытное для себя. С доводом, что Питу лучше в Зону больше не ходить, Макс отчего-то не мог согласиться - ему казалось, что парню просто не хватает опыта, что есть дело наживное, и достаточно отрезвляющей картины пред глазами. Какого-нибудь происшествия, что впечаталось бы в кору головного мозга и не давало бы больше считать Зону милой полянкой с некоторыми странностями. Стефания : Идти за Питером было невыносимо.Запах,это ужасный запах.Прямо скунс какой-то.Интересно,он когда-нибудь вообще выветрится?Стефания еле удерживалась,чтобы не зажать нос.Ей очень легко представилось,как Клерк приходит в институт-и все бросаются врассыпную при виде его долговязой фигуры.Мадонна,а что будет,если он попытается перебить этот запах каким-нибудь парфюмерным средством?Нет,запах исчезнет,как только Пит вымоется.Иначе не может быть.Итальянка слышала все,что говорил ученому Медведь.Оставалось только уповать на то,что из случившегося Клерк все же извлек урок,да и к правильным словам опытного человека прислушался.Может,теперь не будет так необдуманно рисковать и совать нос куда попало?Поглощенная размышлениями,Стеф едва не врезалась в спину внезапно остановившегося Пита.Медведь,размеренно шагавший первым,как показалось девушке,резко замедлил темп.Наверное,поэтому длинноногому Клерку пришлось остановиться-чтобы не налететь на рыжего сталкера. -Что там?-встревоженно поинтересовалась девушка,отступая от ученого на пару мелких шагов. Клерк: -Не знаю,-Клерк ответил почему-то шепотом.На ученого внезапно накатил необъяснимый страх.Попытка объяснить его тем,что он еще не отошел от ужаса,испытанного в люке,оказалась неубедительной.Очень хотелось вслед за Стефанией повторить"что там?",но поздновато проснувшееся благоразумие не советовало лишний раз привлекать к себе внимание.Мол,и так виноват кругом перед всеми-а перед Медведем в особенности.Прикинься,парень,ветошью,и временно не отсвечивай. Медведь: - Стоим спокойно, вперед не лезем. Мы почти пришли - коротко сказал Медведь. Стройка была впереди. Несколько недостроенных высоток, брошенные ржавеющие краны, невероятные переплетения "паутины" в вышине... и намертво заросший ею проход. - Год назад тут можно было пройти легко. Теперь нельзя, приглядитесь-ка - экая вон пакость расползлась. Надо обходить по левому флангу, через кафетерий... плохое место, но но лучше, чем тут. Здесь нам теперь просто не пройти. Направо - мертвое место, там еще хуже, а назад нам дороги нет. Идем левым путем. "А еще можно было бы рискнуть и пройти через дырку в заборе, но нам слишком явно дали понять - убирайтесь, стройка теперь не для вас, она закрыта." Торвальд осторожно втянул носом воздух, обернулся налево и кинул в тускловатый коридорчик между заброшенными домами гайку. Гайка прошла свободно. - Я иду первым. За мной, в трех метрах - Питер. Потом - Стефания. Макс замыкает. Держим расстояние, идем след в след, иначе я ничего не гарантирую. Обозначив, таким образом, порядок действий, сталкер медленной, какой-то волчьей походкой двинулся к переулку, словно матерый вожак вел свою стаю по краю ямы, вдоль флажков. Олаф: Макс машинально нашарил в кармане гайку - рефлекс выработанный долгой практикой, чего уж там. Металлический ободок быстро нагрелся в руке и сталкер начал машинально перебирать его, думая в такт каждого прикосновения подушечки пальца к каждой грани шестиугольника. Многие сталкеры презрительно фыркали, едва заслышав слова об удаче, везении и возможных гаданиях на этот счет. Предпочитая держать свои тайны при себе, а может страшась показать свою "дремучесть". Вентура на чужое мнение чихал, но и выставляться на показ не спешил - банальное заигрывание со старушкой Зоной на манер "чет-нечет" мало кого могло впечатлить, а уж про погрешность "предсказывания" и говорить не стоило. Просто иногда стоит отвлечься, чтобы не извести самое себя дурными мыслями "а что если". - Ты только не спеши, - проговорил Олаф, приблизившись к побледневшей итальянке. - И вообще постарайся думать о белой обезьяне, чтобы не сбиться с ритма. - ему не хотелось проверять сумеет ли он преодолеть три метра за долю мгновения, чтобы исправить оплошность Стеф. Стефания : О паутине Стеф былы наслышана.Вот увидеть ее довелось впервые,и зрелище было впечатляющим.Итальянка даже не ожидала,что впечатление будет настолько сильным.Страх липкими холодными пальцами стиснул горло,и в ответ на предложение Макса девушка смогла только сдавлено пискнуть: -Попробую. Первый шаг дался с трудом.Дальше дело пошло легче.Пристально вглядываясь в идущего впереди Медведя,Стеф как-то сразу поймала ритм его походки.Кажется,она даже сумела скопировать плавные,крадущиеся движения рыжебородого-во всяком случае,ей так казалось.Наверное,со стороны это выглядело забавно.Гораздо труднее оказалось выполнить указание Макса и думать о белой обезьяне.Вид опутанной паутиной заброшенной стройки не наводил на размышления о какой-то там макаке-альбиносе.Зато тревожные мысли о Лив и Локо,на время отступившие на второй план из-за неприятности с Клерком,сейчас активизировались с новой силой. Клерк: Клерк послушно занял свое место позади Медведя.Вид широкой спины сталкера действовал на него успокаивающе.На ум пришла расхожая фраза"как за каменной стеной".Спина Медведя именно такой стеной и казалась-надежной и непоколебимой.Питер поймал себя на том,что подражает походке рыжебородого.Украдкой оглянулся на Стефанию.Девушка не выглядела испуганной-скорее,была серьезна и сосредоточена.Что ей там Макс сказал о белой обезьяне? Вспомнить сказанное Пит не смог,и не стал зацикливаться на этом.Он с огромным интересом принялся рассматривать паутину.Такого количества смертоносной пакости в одном месте Клерк раньше никогда не видел.Ощущение тревоги щекотало нервы.А еще ученый подумал о том,что,пожалуй,миновав опасный участок, стоило бы включить "бню" и попытаться совместить поиски пропавшего Локо с поисками шара. Медведь: Медведь поднял руку и остановился, давая таким образом понять, что следует остановиться. - Замерли и не двигаемся, сохраняем дистанцию. Если я срываюсь в бег - бежим за мной, дистанцию сокращаем, но сохраняем порядок. Если иду - идем как шли. - коротко отрекомендовал Торвальд, заглядывая за угол. За углом, собственно, был тот самый кафетерий, через который он намеревался провести партию. Словно бы обгоревшее здание - пустые, без стекол, большие окна-витрины (всего два), и такой же пустой, без двери, вход. Покосившаяся вывеска, на которой уже не прочесть названия. Самым удачным было бы, если бы сейчас бы открыт вход - тогда без опаски можно было бы провести партию насквозь - у здания не было задней стены, она рухнула во время Посещения по напором аномальной энергии. Если открыты окна, то следует соблюдать тройную осторожность - тогда кафетерий опасен. Ульфсен вытащил из кармана куртки пять гаек. Первая пошла в левое окно. Чисто. Правое окно. Чисто. Дверь... гайка, описав дугу, замерла в дверном проёме, дернулась и исчезла. Если приглядеться, было видно, что она превратилась в тонкий металлический прут толщиной в стержень шариковой ручки, который упал на пол, в небольшую кучку нескольких других прутьев с еле слышным жалобным звяком. Торвальд, для потстраховки, швырнул еще две гайки - одна пошла над самой землей и упала метрах в семи от сталкера, вторая, просвистев на уровне человеческого пояса, приземлилась примерно на таком же расстоянии от правого окна. "Так, аккуратно подойти и проверить нутро" - решил сталкер, и осторожно двинулся вперед, оглянувшись, для порядка, на группу. Олаф: На Макса снизошло благостное состояние, памятное еще по армейской службе - бездумно топай за впередсмотрящим, механически повторяй чужие действия и дави в себе все несогласия. И не потому, что так проще, удобнее и выгоднее - завсегда можно вину на другого свалить. Просто таким образом выживешь. И других за собой, даст Зона, вытащишь. Вентура больше всего опасался что, по какому-то стечению обстоятельств, приступ, успешно загнанный внутрь в самом начале, проявит себя теперь. Когда все вроде бы предельно ясно и понятно. Молча проследив за передвижениями Торвальда, Олаф огляделся вокруг, продолжая терзать ни в чем неповинную гайку. Количество паутины нервировало, заставляя проводить идиотские аналогии с тварью, сплетшей такую "красоту". По крайней мере потому, что ощущение опасности и скрытой угрозы буквально придавливало к земле. Словно застывшие в безветрии нити только и ждали, когда они совершат ошибку. "Им сейчас только лопнуть не хватало" - мрачно подумал сталкер. - "и устремиться навстречу, как тому пуху..." Стефания : Начался дождь.Капли стучали размеренно,но потом такая солидность им надоела,и они зачастили,превращая обычный монотонный дождик в ливень.Стефании очень захотелось вот так сразу взять и оказаться где-то под крышей.Подавив в себе это несбыточное желание,она с опаской посмотрела на паутину,вздрагивавшую под дождевыми струями.А что будет,если она сейчас порвется?Интересно,какая она:как пружина,которая при разрыве может резко отлететь в сторону,задев нас?Или как обычная паутина-мягкая и липкая? Девушка коротко оглянулась на идущего позади Олафа,пытаясь по выражению его лица понять,стоит ли сейчас приставать к нему с глупыми вопросами.И едва не споткнулась,увидев,как за его спиной,довольно далеко,на фоне затянутого тучами неба вспыхивает,несмотря на ливень,язык зеленого огня. -Нам,кажется,надо поворачивать назад,-голос девушки срывался от волнения.-Там Лив знак подает. Клерк: В первую минуту Пит не поверил свои ушам.Точнее,он не сразу понял,что именно сказала итальянка.Ученый увлекся созерцанием паутины.Поливаемая дождем,она вздрагивала и шевелилась,будто была живой,и от этого становилось еще страшнее.Возглас Стеф вывел его из состояния задумчивости.Он так резко обернулся назад,что едва не оступился и чудом остался на своем месте в строю,не шагнув прямиком к паутине,растянутой между двумя торчащими из земли ржавыми прутами арматуры.Ученый едва не выругался-в лучших традициях Локо. -Наверное,надо поторопиться Волнение девушки передалось Клерку.Испытываемые им ощущения были сродни тем,что охватывают старую кавалерийская лошадь при звуках боевой трубы. -Может,нам не всем туда надо идти?Может,я один сбегаю?Приведу их сюда. Клерк действительно был готов сорваться с места.Он вопросительно поглядывал то на Олафа,то на Медведя,ожидая их команды.Или хотя бы озвученного развернутого плана их дальнейших действий. Фолькер: ------------Пустоши. Ученый основательно вымок под дождем, пока добирался до места, где он в прошлый раз встретился с Креоном. Добираться ему было еще прилично, он только-только прошел пустыри частного сектора и вступил во Второй Слепой, но в свою счастливую звезду после того жуткого маршброска Ворон верил непоколебимо. Маршрут ему был ясен, карту он всё время держал в памяти; оставалось полагаться на чутьё, навыки и удачу; кроме того, он мог даже случайно наткнуться на всех этих граждан прямо здесь, не доходя до стоянки; значит, надо быть осторожным, очень осторожным. Ну что же, он будет осторожен; у него есть цель и есть силы её достигнуть; значит, всё в порядке. Устало вздохнув, уже полусумасшедший, мокрый насквозь и жутко усталый русский учеными с манией величия продолжил свой путь земле американской Зоны. Медведь: - Я думаю, лучше всего будет поступить так. - веско сказал Торвальд, и описал, собственно, своё предложение: - Мало ли что там случилось, может, им нужна помощь. Спешите к ним, с вами сталкер, он доведет вас. А я должен найти свои вещи, и, если повезет, свести счеты с врагом. Я найду вас, когда закончу свои дела. Спокойный, твердый голос Медведя легко перекрыл шум дождя, до которого, казалось, скандинаву не было никакого дела. Только откинул прядь налипших на лицо волос, спокойно отвернулся от группы и направился к кафе. Пусть делают, что хотят. У него свой путь... Сталкер подошел и с почтительного расстояния заглянул в окно... На глазок, вроде бы, ничего особенно пакостного не было. Он кинул еще одну гайку, так, что бы та ударилась об пол и рикошетом вылетела из помещения через наличие отсутствия задней стены. Гайка свистнула, брякнула и ушла. Вроде бы, ничего... Ульфсен аккуратно перелез через подоконник, готовясь в каждую секунду рухнуть назад и затаиться снаружи... ничего не случилось. И сталкер, аккуратно, шаг за шагом, стал продвигаться дальше, оставляя мокрые лужи на полу... Группа, кажется, не пошла за ним, как он и предлагал, всё верно. Оборачиваться он не стал - не мог сейчас позволить себе такой роскоши. Шаг, шаг, еще шаг и - финальный - шаг наружу. Вздохнуть с облегчением, подставить лицо дождю, ухмыльнутся в бороду - отпустила из своей ловушки, Зона, гадина такая, отпустила сталкера, дальше пустила гулять... Это хорошо. Торвальд двинулся дальше, к своей цели, и, казалось, просто растворился в пелене дождя... Олаф: Отсветы зеленого пламени в последний раз коснулись невозмутимого неба Зоны и погасли, рассыпавшись каким-то абсурдным подобием фейерверка. Макс невольно ожидал второго залпа или еще чего, но потом опомнился и понял, что пора действовать. - Нет уж, разделяться мы не будем. Хватит. - посмотрев вслед Торвальду, Олаф вздохнул и мысленно пожелал ему удачи. Потому что не успел сдержаться, ведь Медведь производил впечатления человека, особенно в этот момент, готового ради своей цели преодолеть все что угодно. Да, и верил Вентура, что рыжий не пропадет. Точнее, просто знал. - Разворачиваемся и пойдем за ними. Придется поспешить, мало ли что. - слово было произнесено раньше, чем сталкер успел о нем подумать, ну, и черт с ним. Им придется двигаться очень быстро, поэтому времени на всяческие "случайности" не будет. - Вопросы будут? Или двигаемся? Стефания : Мыслями Стеф была уже далеко-там,где несмотря на дождь,еще виднелись искры зеленого пламени.Уход Медведя немного удивил,но не испугал девушку.По некоторому здравому размышлению она нашла для себя мотивацию его поступка.У скандинава в Зоне были свои дела.И он не обязан был отказаться от них и сопровождать новых знакомых.Тем более,что те не оставались брошенными на произвол судьбы-с ними был Олаф. -Вопросов нет,-Стеф отрицательно покачала головой,убирая с лица прилипшие мокрые волосы.Мокрая курица.Одежда промокла насквозь,но итальянка не ощущала этого,ступая след в след за Максом.Клерк теперь оказался позади.Двигались они,по мнению девушки,слишком медленно,но она надеялась на то,что как только позади останется "паутинный"участок пути,можно будет ускорить шаг. -Макс,а что находится там,откуда нам подали сигнал? Любопытство сгубило кошку.И тебя оно погубит,если не научишься обуздывать его и не прекратишь задавать лишние вопросы в неподходящее для этого время. Клерк: Клерку очень хотелось пойти с Медведем.Даже из простого чувства товарищества.Как-никак,именно он вытащил ученого из дерьма-практически,в буквальном смысле слова.Но навязываться было неловко.К тому же,умом Питер понимал,что в намеченном деле рыжему сталкеру спутники не нужны вообще,а уж такие,как он сам-и подавно.Он предпринял робкую попытку помахать рукой вслед уходящему Медведю,но тут же устыдился этого порыва и сделал вид,что собрался почесать затылок.Теперь опять парадом командовал Олаф.Клерк примерно предполагал,что находилось там,где зажегся сигнальный огонь.Однако,отвечать на вопрос Стеф он не стал,поскольку обращалась девушка не к нему-может,ей был важен не сам ответ,а просто возможность услышать голос командира?Кто их разберет,этих женщин.Ученый поежился,и неожиданно сообразил,что неприятный запах,исходивший от его одежды,исчез-то ли выветрился,то ли его смыло дождевыми струями.Это приободрило Пита настолько,что он даже начал тихонько насвистывать что-то размеренно-неторопливое- в такт осторожным шагам. Олаф: Олафу мягко говоря не терпелось убраться подальше от паутины, поэтому на вопрос Стеф он ответил не сразу, а спустя несколько мгновений. Впрочем, ему пришлось припомнить карту, значит молчание пошло впрок. - Промышленная зона, а что в частности выясним на месте. Там расположен завод, несколько складских помещений, проходная. Место - дрянь, но оттуда проще выбраться, чем отсюда. - Макс облегченно вздохнул, когда опасный участок остался позади и перед глазами замаячила до боли знакомая решетка. Впрочем, долго думать о ней сталкер не стал, озаботившись другим. - Может стоит подать им сигнал, что мы идем? Чтобы знали, что ждать недолго? - Вентура не был полностью уверен в целесообразности подобного жеста, но неизвестность по его мнению была куда хуже. Стефания : Подать знак Оливии и Креону не помешало бы.Но смущало упомянутое Максом наличие каких-то зданий бывшего завода.Окажись сама итальянка там,непременно попыталась бы укрыться в помещении.Все-таки даже полуразрушенная крыша-хоть какая-то защита от дождя. -Не знаю,Макс,тебе лучше знать,увидят ли они наш сигнал или нет,если укрылись сейчас в каком-то здании,чтобы не мокнуть понапрасну.Может,лучше мы прибережем порошок-мало ли,какие еще форс мажорные обстоятельства могут приключиться. Несмотря на то,что что кроссовки Стеф были совсем новыми,ноги в них все равно безнадежно промокли.Пожалуй,в любом другом случае насморк был бы обеспечен.Но сейчас будто включились какие-то скрытые ресурсы организма:девушка неожиданно для себя удивилась,что после двух бессонных ночей ей совсем не хочется спать,что ее нисколько не беспокоит мокрая одежда.Даже чувство голода и жажды исчезли.Вот и еще одни феномен Зоны.Стеф улыбнулась своим мыслям,продолжая след в след идти за Максом.Кажется,проклятая паутина заканчивалась-скоро удастся ускорить шаг. Клерк: Клерка сейчас беспокоила только необходимость сдерживать шаг,чтобы не наступать на пятки Стеф.Идея использовать порошок для ответного сигнала тоже показалась ему не самой удачной.Такая расточительность была ни к чему.Если хорошенько подумать,можно было найти более достойное применение "адскому пламени",как про себя окрестил ученый полученный порошок.Искоса поглядывая на колышущуюся под струями дождя паутину,ученый с облегчением вздохнул,когда их трио,наконец-то,миновало опасное место. -Пойдем побыстрее?Может,им помощь нужна. Питер отер ладонью мокрое лицо и неожиданно для себя звонко чихнул. Вот только насморка сейчас не хватало. Олаф: - Значит, оставим "фейерверк" до лучших времен - вынес вердикт Макс, вытирая лицо. Правда, он слабо представлял, кого им еще придется "подзывать" таким образом. Впрочем, чем черт не шутит... - Сейчас-сейчас, Пит. - Олаф поправил лямки рюкзака и проверил шнуровку на обуви. Их путь лежал по уже пройденной улочке, значит можно было не тянуть время. - Надо будет - побежим. - Вентура вздрогнул, когда одна из плетей паутины оторвалась и шлепнула свободным концом по луже. Казалось, она просто не выдержала веса воды, но в такие совпадения слабо верилось, поэтому сталкер обольщаться не стал. - До места расставания с Лив не пойдем, в той части я бывал редко и знакомиться с ними не хочу. У моего знакомого тут тропка была проторена, старик Юджин мне её и завещал. Поэтому забирайте правее, будем срезать углы. - махнул рукой Макс и, на этот раз не оглядываясь, почесал к едва приметному проулку, заканчивавшемуся неподкупно-неприступным забором. Стефания : Забор,на который указал Макс,вполне мог сойти за частокол вокруг дома злой колдуньи.Не хватало только отрубленных голов на навершиях ограды. -Это что-нам перелезать через него придется? Забор был явно выше человеческого роста,и Стеф с ужасом представила себе попытки взгромоздиться на эту верхотуру. -А что за этим забором? Итальянка говорила бодро,пытаясь скрыть страх.Она едва удержалась,чтобы не вскрикнуть и не прижаться к Вентуре,когда оборвавшаяся нить паутина,как плеть,хлестнула по луже.Интересно,а вода,в которую попала паутина,теперь тоже опасна?Надо будет потом узнать мнение Пита об этом. Клерк: Стеф озвучила то,о чем сейчас думал ученый.Он пытался припомнить,видел ли когда-либо карту этого участка Зоны.Он забрел сюда впервые,и потому его тоже интересовало то,что скрывалось за забором.В отличие от окружающих их зданий,в разной степени пострадавших от времени и погоды,забор был в почти идеальном состоянии.Даже колючая проволока,змеившаяся по самому его верху,была не настолько ржавой,какой могла стать за все эти годы.Никакие объяснения этой странности не приходило на ум Клерку.Окончательно уверившись в том,что этого места на карте он раньше не видел,Пит поддержал девушку: -Олаф,тебе сам забор не кажется странным?Что за ним-знаешь? Олаф: Олаф только заговорщически ухмыльнулся - перелезать по абсолютно гладкой стене, к тому же увитой колючей проволокой, он бы не советовал. Юджин предупреждал, что подобная затея может закончиться плачевно. "Если тебе придется идти этим путем, запасись терпением, ясно?" - За этих забором пустырь и промзона, куда мы и стремимся. Пройти можно только в одном месте - через щель в камнях. Это единственная точка, где стена пропускает на ту сторону. - Макс ободряюще улыбнулся, оглядываясь на своих спутников. Но вскоре вернул свое внимание к каменной стене, мимо которой они шли. "Три выщербленных камня и объявление о съеме комнаты. Бумага, несмотря ни на что держится, но все равно высматривай кирпичи. Без них точно не справишься" - Когда будете проходить - лучше всего закрыть глаза. Меньше знаешь - дольше живешь и крепче спишь. - будто в подтверждение последних слов, рука Макса, которой он опирался на стену, провалилась сквозь неё. Мистики было мало. Разве только то, что в монолитной стене, невесть откуда появилась приличная дыра. Стефания : Что-то в тоне Макса было такое,что отбило у итальянки желание задавать вопросы.Хотя их было много,даже слишком много.И это же самое"нечто"заставило ее поверить в то,что действовать следовало именно так,как сказал сталкер.Стеф закрыла глаза.Сразу стало страшно-как бывало в раннем детстве,когда входила в темную комнату.Вроде,знаешь,что в ней нет никаких монстров,и в то же время невольно ожидаешь какого-то подвоха.При этом холодок страха щекотно бежит по позвоночнику,а внутри тепло от мысли,что стоит только нажать кнопку выключателя-и темнота исчезнет,унесет с собой кошмары.На всякий случай,итальянка затаила дыхание,делая шаг вперед...и не почувствовала ничего особенного,из ряда вон выходящего.Тот же воздух,тот же дождь,то же чавканье грязи под ногами.Девушка вытянула вперед руки,опасаясь налететь на спину Олафа. -Уже можно открывать глаза? Клерк: Сколько раз Клерк ловил себя на мысли, что замыслы Макса, Локо, а заодно и их девушек кажутся ему как минимум абсурдными и даже опасными. И все равно, каждый раз он шел за ними, надеясь на "авось". И каждый раз проносило... Вот и сейчас. Слушая приказ вожака, парень плотно зажмурился, что перед глазами аж разноцветные всполохи полетели и пошел вперед, выставив перед собой руку, свободную от прибора. Ничего не менялось. Запахи, звуки, ощущения - все это осталось прежним... Услышав голос Стефании, которая шла впереди, Питер открыл глаза, осмотрелся. Впереди, после пары десятков метров пустыря, маячили какие-то развалины, явно промышленного назначения. «Завод,» - догадался парень. //Завод (промзона)// Медведь: Звериной походкой Торвальд двигался по Второму Слепому от места недавней стоянки. Было мерзко, шумно, темно, мокро и холодно, но для сталкера, который поймал свою волну, вытащил паутинку из узора Зоны и шел по ней, это было не очень важно. Казалось, что если ему сейчас завязать глаза и заткнуть уши - ничего не изменится, ну, разве что пойдет чуть медленнее и осторожней. Да даже если бы он потерял все пять чуств! У него было какое-то своё, особое, сталкерское, шестое-с-четырьмя-третями чувство Зоны, которое до сих пор только и берегло его, ведя через ловушки и смерть, через жестокость Зоны и еще большую жесткость - мира вне неё. В Зоне было хотя и опасно для тела, да не очень опасно для души - снаружи же душа, что неизбежно раскрывается в Зоне - "дальше в Зону, ближе к небу!" - получает двойной урон. Поэтому сталкеры зачастую - горькие пьяницы. Горьким Медведь, конечно, не был. Но пил, и порой сильно. Его, пожалуй, спасала его замкнутость, как Шухарта, говорят, спасала его ярость. Впрочем, у скандинава ярость тоже была. Он шел и шел себе, шел и шел... Стоянка была посещена им; он забрал своё оружие, свои припасы и всё, что было ему нужно, и возвращался назад старой дорогой, что бы срезав через частный сектор, выйти на Промзону иным путем, не через стройку - была еще пара хороших и относительно безопасных тропок. И вот, уже почти на само границе Второго Слепого Медведь увидел его. Того самого хмыря со стволом, что против всех законов Зоны всё-таки выстрелил. Что было дальше? Дальше было очень предсказуемо и страшно. Зрачки Ульфсена мгновенное сузились до размеров острия иглы, радужки выцвели, явив став чуть ли не белыми, рот на мертвенно побледневшем лице растянулся в кровожадном оскале. В блеске молний это выглядело более, чем устрашающе. К тому же, на счастье сталкера, его враг пока что не заметил своего "восставшего из мертвых" оппонента. В таком состоянии Торвальд действовал с невероятно - особенно для его габаритов - скоростью, не чувствуя боли, не зная страха, нацеленный только на то, что бы нанести максимальный ущерб врагу... Старый Азимут, его учитель, когда-то занимался то ли кунг-фу, то ли карате. Словом, занимался чем-то таким - а потому, хотя был невысок и внешне хлипок, кое-что умел в плане драки. Увидев как-то раз, как дерется Торвальд, он сказал ему - "силы и воли к победе тебе не занимать, но навыков тебе маловато" - после чего долго и старательно ставил здоровяку удар, а заодно, по пьяной лавочке, показал какой-то "киношный" удар в прыжке ногой с разворота. Сам он делал его грозно, красиво и очень больно (пусть и не слишком сильно - массы тела для инерции не хватало), а потом ловко вставал на ноги. Торвальд понял, как это правильно делать, и с его центнером массы (особенно разъяренной) этот приемчик, словно пришедший из боевиков с Брюсом Ли, был действительно убийственен. Единственное, красиво вставать на ноги он так и не научился - плюхался на землю и резво, в перекат, вставал. Вот и сейчас, ведомый своей яростью к врагу, он ринулся вперед, набирая максимальную скорость, разрезая, словно молния (весьма рыжая и мокрая, надо признать) струи дождя. Услышав топот, его противник резко поднял голову, дернулся за пистолетом, запустив руку запазуху, но было уже поздно. Вся сила и вся ярость, сосредоточенная в одном ударе, с диким рыком взметнулась в воздух, словно хищник, и удар - один-единственный, безумный, чудовищный - пришелся точно в челюсть противника. Что-то громко хрустнуло. Медведь плюхнулся на землю, вскочил и кинулся вперед - снова-сызнова, уже не контролируя себе вовсе, к врагу, который то ли умирал с переломанной шеей, то ли просто был в отключке. Тело закрутило и положило на землю набок, но этого было мало. Вновь обретенный нож в ножнах словно бы сам прыгнул в сталкерскую ладонь. Ульфсен врывал его одним движением, повернул врага на спину, и что было силы, с яростным ревом, всадил клинок в грудную клетку. По самую гарду. И это был конец. Мастер Игры: -----------------Из локации"Старое кладбище"---------- Нет,все же время для вылазки было выбрано как нельзя боле удачно.На входе не дежурили копы,здесь,уже на территории Зоны, можно было не опасаться "налета"жгучего пуха.Наверное,ворчание новичка в любое другое время Майк пропустил бы мимо ушей,но сейчас настроение было благодушным,поэтому он пояснил: -Ливень хорош тем,что смывает полицейский патруль от входов в Зону.Ты что думаешь,что сталкерство-почитаемое властями занятие,типа донорства?Квотербладовы герои спят и видят,как бы нашего брата упечь за решетку.Потому и бдят у входов ревностно.Но в такой ливень рвения у них убавляется, а нам это только на руку.А колючку восстановят,будь уверен. Майк так увлекся разговором,что споткнулся,зацепившись ногой за какую-то торчащую из земли железку.выругался,с трудом удержавшись на ногах. -Так,кончаем болтать,а то обидно будет свернуть шею не в мясорубке,а в мирных кустах.Кстати,и жгучий пух в дождь не летает-и это вообще отлично. Тиит Муруметс: Старое кладбище --> А нет, не очень серьёзен. Когда тушил бычки о пол - был суровее. Он невозмутимо переступил железку, спустившую Майка на землю. -Странно, а вашим, американским полицейским не выдают дождевики? Земной ад, о котором все твердили, оказался совсем не страшным. Какой мальчишка не лазил в детстве на заброшенных заводах, например? А Зона - это такой же завод, только территория занимает не три-четыре здания, а несколько кварталов. -Скажи уже наконец, вы что, всем городом сговорились? Обнесли стеной пол-города, а теперь всем говорите, мол тут нас инопланетяне посетили. Мол, полиции нет - потому что дождь, а обычно тут всякий пух летает и во-он в том доме Санта живёт, просто он летом тает, а потому не выходит. По-моему мы прошли приличное расстояние и до сих пор не встретили ни одной аномалии, ни одного артефакта! Признайся! Я тебе клянусь, что выйду отсюда и напишу книгу об этаках и свирепом пухе. Мне, наверное, даже выгоднее получится, чем развенчивать то, во что итак никто не верит. Только, если тут и правда ничего нет, может быть мы вернёмся, пока не подхватили воспаление лёгких? Мастер Игры: от такого "наезда"Майк отропел.Он остановился,медленно обернулся к парню и проговорил,не скрывая раздражения6 -Ты что!Мелко плаваешь!"Всем городом"! Он очень похоже передразнил интонацию Тома. -Всем миром мы сговорились.Зон-шесть.В разных точках земного шарика.Странно,что ты в своей дыре...в своем Таллинне ни разу ни об одной не слышал! Майк в сердцах сплюнул на мокрую траву. -Будут тебе и аномалии,и артефакты,и ,возможно,копы на выходе-устроят тебе пышную встречу,если дождь к тому времени прекратится.Не любят они в дождевиках спать в автомобилях у стены,зная,что сталкеры в дождь в Зону вряд ли полезут.А что?Начальство с проверкой не пожалует-почему бы не оттянуться в баре на окраине?Это меня нужда приперла-вот и пошел.Иначе тоже бы сейчас дома в телевизор плевал. Какого черта я так разошелся?Хочет он аномалию увидеть?Удовлетворю его любопытство. -Аномалии тебя интересуют?Пошли,сейчас покажу кое-что. Майк решил показать этому неверующему"товар лицом".Нет,не мясорубку-но весьма неприятное место,находившееся в паре километров от входа.Ради того,чтобы немного сбить спесь с этого юнца,он сейчас был готов пройти и большее расстояние-только чтобы больше не слышать его ехидных реплик.Майк отвернулся от парня,зашагал ,круто забирая вправо и сворачивая с тропы,ведущей к зданиям Второго Слепого. Тиит Муруметс: -Чёрт его знает. Может быть это популярный маркетинговый ход или предприимчивая идея какого-нибудь миллионера. В общем то, я и приехал, чтобы это выяснить! Шагал юнец с демонстративной решительностью, но на лице читалось некоторое недоумение, не то от неожиданного решения Майка, не то от безумства идеи. Очевидно, в глубине души он всё-таки допускал вероятность того, что все рассказы - не вымысел. -Разве ты не должен здесь бросать гайки? Мы ведь сворачиваем с тропы и, вроде как, здесь нет ориентиров... По-моему это ещё один плюсик в пользу мистификации. Он шёл, засунув руки в карманы и выпятив грудь. Довольный собой, тем, какой он молодец, раз сумел сам развеять мистификацию века! -А, впрочем, интересно, что за аномалию ты мне сейчас покажешь. Наверняка какое-нибудь место жертвоприношения древних язычников, где ты демона из ада вызовешь, чтобы он листьями на деревьях пошебуршал. Угадал? Мастер Игры: У каждого сталкера были свои взаимоотношения с Зоной.Тайные,практически интимные.О них не было принято распространяться,хвалиться ими,мериться,кто круче может поладить с капризной дамой-Зоной.Наверное,потому,что никому не хотелось прогневить ее,лишиться благосклонности.Каждый сталкер знал,что возвращается он живым только потому,что умеет правильно пользоваться теми знаками внимания,которые она ему оказывает.Да,она играла с людьми,но играла честно,давая им шанс возвратиться живыми.Майк умел пользоваться подсказками Зоны.Иногда он слышал мерный рокот,отдаленно напоминавший шум прибоя,и понимал,что опасность где-то совсем рядом с ним.Сейчас он шел в заведомо опасное место,а непрерывно трещащий позади сопляк мешал ему прислушиваться к звукам Зоны,которые и так заглушали шум дождя и раскаты грома.Сталкер уже сто раз пожалел о том,что взял этого косящего под деревенского дурачка типа с собой. -Гайку я сейчас брошу.Тебе в лоб.Заткнись и послушай меня внимательно. Майк остановился,повернулся к тащившемуся сзади парню и проговорил,сверля его тяжелым взглядом: -Действительно,я веду тебя на местное капище.И действительно принесу там жертву.И ею будешь ты.Демон из ада вызван уже давно,он голоден и хочет крови.Твоей,Томми,между прочим.Сколько ее прольется,зависит сейчас только от тебя.От того,насколько точно ты будешь выполнять мои команды. Сейчас был бы уместен сатанинский хохот,сопровождаемым грохотом грома и сверканием молнии.Но Майку было не до смеха.Поэтому он переждал очередной громовой раскат и договорил: -Ты молча пойдешь впереди меня.Курс будешь держать вон тот куст.В десяти метрах от него остановишься-не просто встанешь,а замрешь на месте,как вкопанный.Надеюсь,я понятно объяснил?Вперед! Сталкер чуть посторонился,пропуская паренька. Тиит Муруметс: Пугает! Декорации зрителя не впечатляют, шкаф переходит к актёрскому мастерству... Похоже, Майк ожидал, что Томми испугается идти первым, а в страхе начнёт верить во все сказки. Посвящать в тайны мистификации его, очевидно, не собирались. Ничего, это ненадолго! Тем не менее, выводить Майка из себя окончательно Тииту было ни к чему - особенно ясно он это понимал, глядя на крепкие кулаки. Поэтому, скривив удивлённо-впечатлённую рожу, зашагал вперёд. Не спортивным, но достаточно уверенным и широким шагом. -Сейчас бы закурить... - Тиит вспомнил уточнение "молча" в постановке задачи и, двигаясь дальше, не промолвил больше ни слова. Зато захотелось выпить. По мере приближения к кусту он шагал всё медленнее и медленнее, прислушиваясь к словам сталкера. Просто, на всякий случай. Аномалий, вроде, было не видно, а вот капкан в высокой траве или волчью яму они оставить могли. Впрочем, Тиит сам не мог себе представить, зачем здесь могли быть нужны такие приспособления. Убьёт и ограбит? Так ведь ценности все дома, здесь они мне зачем? Хотя ключи у меня с собой и он помнит, от какой они двери! Тиит обернулся. Он просто хотел убедиться, что сталкер ещё не вытащил обрез. Однако сталкеру, наверняка, не понравился его взгляд. Тииту бы не понравился. А ведь он говорил не брать с собой оружия! Парень попытался выкинуть из головы этот бред и просто идти к кусту. Он ждал следующих указаний Майка. Мастер Игры: Правее куста,метрах в двадцати,до поры до времени мирно дремала комариная плешь.Была она относительно небольшой и несколько заторможенной- неподходящим объектом для внушения священного трепета наглым новичкам.Поэтому не она была той целью,ради которой Майк отклонился от прямого курса к заветному тайнику с хабаром.Нет,он собирался показать этому клоуну «товар лицом».За кустом,метрах в трехстах,начиналось понижение рельефа,которое вело к довольно глубокому,длинному и разветвленному оврагу.Ох,и не любили этот район сталкеры.Место и само по себе было неприятным-в сухую погоду там постоянно летал жгучий пух и плевалась чертова капуста,но главные пакости все же таил в себе именно овраг и невысокое полуразрушенное строение недалеко от его противоположного склона.На дне оврага даже в самую великую сушь зеленела отвратительная слизь глубиной чуть выше пояса человека среднего роста.Над ней часто вспыхивали электрические разряды,напоминавшие молнии.Они потрескивали в воздухе,распространяя запах озона,и с отвратительным змеиным шипением исчезали в склизкой массе.Ветхое строение,видимо,было когда-то чем-то вроде насосной станции.Небольшое помещение,напоминавшее некий машинный зал,было усыпано какими-то останками ржавых металлических конструкций.Посреди зала в полу находился круглый люк,неплотно прикрытый тяжелой чугунной крышкой.Было очень странно видеть среди ржавого крошева почти новую крышку и такую же хорошо сохранившуюся металлическую лесенку,ведущую вниз.Спускаться по ней было себе дороже:весь резервуар под полом заполнял загадочно мерцавший ведьмины студень.Туда-то Майк и планировал отвести новичка,чтобы на наглядном примере продемонстрировать одно из страшных чудес Зоны. Кажется,гневная тирада сталкера возымела определенное действие.Странный парнишка попытался было продолжить болтовню,но как-то очень быстро осекся и всю дорогу до куста прошагал молча.И остановился правильно-так,как ему приказал Майк. -Вот так-то лучше,-с кривой ухмылкой пробормотал сталкер,вслушиваясь в усилившийся рокот в ушах.Спасибо.Я знаю,куда иду и что там. Он в подошел к Тому и встал вровень с ним.Вытащил из кармана гайку,проговорил.не скрывая усмешки: -Ну вот,Томми,ты и дождался начала зрелищной части нашего шоу.Смотри внимательно. Взмах руки отправил гайку в полет,начавшийся по всем законам физики,и закончившийся вопреки им.Плешь с противным чмокающим звуком(возможно,слышным только Майку) словно всосала в себя гайку. -Видел?Это называется комариная плешь.Ее мы обойдем.Сейчас ты опять пойдешь позади меня,след в след,и конечно же,молча.Поэтому если у тебя есть какие-то вопросы,задавай их сейчас.Потом тебе станет не до них. Тиит Муруметс: -Ага. Это мы проходили. Это трюк дешёвый. Считай, что вентилятор под кустами не засчитан. Пойдём дальше... После этих слов он снова замолчал и, повинуясь, пошёл по следам Майка в двух шагах позади. Всё таки артист. Наврядли грабитель. Муруметс увидел топь на дне оврага, по которому они спускались. Ему захотелось предложить Майку обойти его, но он всё же промолчал. Уже представлял себе, как вылезет оттуда весь мокрый в потяжелевших, от налипшей грязи, штанах. Дождь всё не прекращался. Тиит пару раз зевнул. Из-за всех этой одежды было немного жарко. Он приподнял голову. Вода омыла его лицо. Растёр её руками. Свежо! Дальше шёл уже слегка взбодрённый. Мастер Игры: Злость на странного мальчишку неожиданно исчезла.Теперь Майку было весело и любопытно:что еще сморозит этот деревенский дурачок?Вентилятор!И электрическая розетка в кусте!Это надо же быть настолько глупым,что бы предположить такое.Пожалуй,вернувшись,найду на карте этот самый Таллинн-место,где делают таких недоумков.А может,съездить туда-поглядеть на тамошних умников.Все ли они там такие или этот- единственный в своем роде уникум,осчастлививший своим визитом Хармонт?Сталкер удержался от смеха:спускаться в овраг и без этого было не просто.Ноги скользили по глине,и как назло,на склонах не росло никаких кустов,за которые можно было ухватиться,чтобы притормозить. -Идем вброд,-негромко проговорил Майк. -Держись рядом со мной.Увидишь перед носом молнию-падай в слизь,чтобы ни один волосок на поверхности не торчал.Если,конечно,жить хочешь, Он первым шагнул в зеленоватую жижу,сразу погрузившись в нее почти по колени.Нетерпеливо оглянулся на парня: -Где ты там? Гул прибоя в ушах усилился,и тут же на него наложился характерный треск электрического разряда. -Ложись,-рявкнул сталкер,толкая в спину наконец-то поравнявшегося с ним парня и падая рядом с ним лицом вниз в противную студенистую массу. Тиит Муруметс: Подгоняемый Майком, в полёте Тиит успел только вдохнуть перед погружением. Там, в гуще, у него не было другого желания, кроме как высказаться в лучших традициях с хорошенькой матершиной. Они как раз были в поле, вдали от женщин и детей. Он думал даже встать в полный рост, развернуться и уйти обратно. Его останавливал только шум сверху. Не высовываясь на поверхность он начал ползти назад, задевая рядом лежащего проводника. К чёрту эти топи! Найду кого-нибудь ещё, вернусь в нормальную погоду! А этого, пожалуй Квотербладу сдам. Объясню ситуацию, так мол и так, вот этот господин заманил меня в Зону. Я представился писателем, он меня потащил. О том, что это незаконно - не сказал. На входе патруля не было. Об указателях запретной Зоны сталкер утверждал, что они со времён до Посещения. Когда кислорода совсем уже не хватило, он всё-таки высунул голову из воды, чтобы сделать ещё один вдох, так и не открыв глаза, чтобы не попала грязь. Мастер Игры: Раз,два,три,четыре,пять.Поднять голову,вдохнуть.Стукнуть по затылку парня-чтобы не ловил ворон:вон,опять трещит разряд.И снова-с головой в слизь,ползком вперед.Кажется,до противоположного берега оврага осталось каких-то метров десять.Поднять голову-вдохнуть-опустить голову.Раз,два,три,четыре,пять.Майк быстро протер глаза.До склона рукой подать.Нырнуть...вынырнуть. -Вперед,быстро! Резким движением сталкер оттолкнулся от дна и вылетел из из слизи.Приземлился на склоне,не удержал равновесия.Опустился на четвереньки,медленно сползая назад в зеленоватую массу.Выругался,и пополз вверх по склону,зарываясь пальцами в мокрую глину.Мешал рюкзак,дождевик задрался,Майк вспотел и тяжело дышал.Позади пыхтел Том.С трудом выкарабкавшись наверх,Майк сел на землю,свесив ноги в овраг,и протянул парню руку. -Цепляйся.Посидим,передохнем.Покурим. Тиит Муруметс: Тиит попытался отряхнуться. Он промок насквозь. Штаны были раза в два тяжелее, чем дома. Теперь даже тёплый свитер под курткой был обузой. Предательский дождь ослабевал, но ещё не прекращался. Как он собрался здесь сидеть? -А что в том здании? Может быть там передохнём? Там же и обсохнем. Парень с надеждой в глазах смотрел на заброшенную конструкцию. -Заодно объяснишь мне, что только что произошло? И почему мы прятались от грозы в воде? Мастер Игры: -Это не вода. Майк закурил, не обращая внимания на то,что пальцы,сжимавшие сигарету,были покрыты слизью. -Химсостав этой дряни знают только те,кто с ней в МИВКе работает.Но по свойствам это диэлектрик.Торчала бы твоя башка над ней-получил бы не затрещину от меня,а молнией в темечко. От сигаретного дыма становилось теплее.Скорее всего,это был некий самообман,но сталкеру он был приятен. -И вот посмотри еще:консистенция не жидкая.Скорее,на желе похоже.Вот высохнет оно на тебе-потом очень легко рукой можно будет все стряхнуть с одежды.И следа не останется. Сигарета закончилась слишком быстро.Мужчина с сожалением осмотрел окурок и бросил его в овраг. -А в том здании мы передыхАть не будем.Чтобы не передОхнуть.Так что если хочешь курить-кури здесь и сейчас.Нет-вставай и пойдем.Тут уже совсем недалеко.Нам потом еще назад возвращаться.Хотя...можно,конечно,нам и так дойти туда,куда мне надо.Те дома видишь? Указующий перст сталкера уткнулся в слабо виднеющиеся вдали многоэтажки. -Третий слева нам нужен.Тот,на крыше которого самолетный винт лежит.Да не пучь глаза,отсюда ты его не рассмотришь.Там на втором этаже я кое-что оставил.Забрать надо. Тиит Муруметс: Тиит взял комок слизи в кулак и ощупал его. Ух ты! Первый раз вижу что-то подобное... Действительно, это не было похоже на мокрую грязь, как показалось в начале. Стало интересно дождаться, когда же она высохнет. Скорее, он ждал, когда высохнет в надежде, что станет чуть теплее. -Ну а в том доме, куда мы идём, привал всё-таки сделаем? Под дождём, как ты говоришь, "передыхАть" как-то неприятно... Хотя я в любом случае предложил бы идти напрямик. К чему эти крюки? Мы же не шахматные кони! Парень поднялся, подтянул рюкзак и повернулся в сторону многоэтажек, ожидая Майка. Мастер Игры: -Да,там отдохнем.Может,ты меня там подождешь немного-я смотаюсь еще в одно местечко неподалеку,ненадолго.Но это пока под вопросом.Нам для начала нужно еще дойти до цели. Майк незаметно наблюдал за Томом.Кажется,ему все же удалось пробить первую,очень незначительную брешь-даже,скорее,трещину-в броне недоверия и скепсиса,которая будто приросла к парнишке.Ничего,ты еще увидишь ведьмин студень.В голове сталкера поселилась безумная идея-показать Тому "товар лицом". А именно-на что способен ведьмин студень.В рюкзаке Майка лежали перчатки-почти новые,резиновые,предназначенные для электриков.При должной ловкости,на которую уповал сталкер,должен был получиться неслабый экстрим аттракцион. -Ну что,отдохнул немного?Идем.Я впереди,ты за мной.К кустам не вздумай приближаться:там чертова капуста затаилась.Говорят,будто она в сырую погоду семечками не стреляет,но лучше не рисковать.Не зря придумана поговорка,что один раз в жизни и веник может выстрелить.Ради интереса кинь туда камень,когда отойдем от них подальше. Тиит Муруметс: -Ну так, немного... Когда же этот проклятый дождь закончится? Пожалуй, последнее приключение действительно потрясло Тиита. Он немного устал, но силы ещё оставались. Любопытство толкало к кустам, но молнии над головой запомнились слишком ярко, а потому он шёл чётко за сталкером. Тииту было интересно, куда ещё может пойти Майк? И почему это всё ещё под вопросом? Он решил, что всё увидит на месте, а потому не стоит задавать лишних любопытных вопросов. Да и камень он решил не бросать - к чему это? Лучше спокойно идти. Уже виднелись дома с нормальными крышами, где нет дождя и, наверняка, аномалий. Аномалии ведь все в поле должны быть да в кустах! -Ты говорил, что мы здесь сутки пробудем. А куда ещё двинемся? Может быть ты мне тот самый Золотой шар покажешь? Мастер Игры: Нет,с головой парнишка явно не дружил.О чем Майк тут же ему сообщил в наиболее доходчивых простонародных выражениях.А шар пообещал не только показать,но и отправить Тома с ним в обнимку в одиночный эротический тур без обратного билета.Закончил же свой монолог приказом заткнуться и не подавать голоса до тех пор,пока он,Майк,ему не даст команды.Сталкеру было безразлично,обиделся на него этот недоумок или нет:начинался очень неприятный участок пути,требовавший концентрации внимания.Там иногда без видимой причины ноги начинали увязать в почве,как в смоле,несмотря на то,что с виду она оставалась такой же,как обычно:серо-коричневой,поросшей выгоревшими кустиками травы.Прибой в ушах настораживающе шумел.Повинуясь какому-то едва ли не животному инстинкту,Майк приостановился и бросил гайку.Та благополучно приземлилась,и сталкер немного ускорил шаг.На удивление,путь к зданию был чист.Вот только перед входом в бывшую насосную разлилась огромная лужа,но к числу аномалий она не относилась.Мужчина выругался,подобрал полы дождевика и неловко перепрыгнул через нее.Приземлился не очень удачно-на самый ее край,подняв фонтан грязных брызг.Обернулся к Тому и проговорил: -Обойди лучше.Тут все чисто,мне просто лень было-вот и зачерпнул водички ботинком.Внутрь я зайду первым,ты подождешь на пороге и войдешь только тогда,когда я тебя позову.Разрешаю ответить,понял или нет? Тиит Муруметс: Впервые Майк произнёс речь, которая затронула самые глубины души и разума паренька. Он действительно замолчал и старался даже не думать ни о чём, что могло бы вывести проводника из себя. Шёл чётко позади, не отвлекаясь на пейзажи. Дрогнул только когда Майк едва не облил его водой из лужи, в которую сиганул длиннющими ногами. -Да, понял. - ответил он вопрошающему сталкеру и начал обходить лужу. Остановился прямо перед входом и оглядел "убранство" внутри. Он там шастает, секретничает, а мне дальше под этим дождём мокнуть... Издевается! Мастер Игры: Не требовались даже глаза на затылке,чтобы понять,чем именно сейчас занят Том за спиной сталкера.Парень так громко и напряженно дышал,что было понятно:он сейчас сейчас изо всех сил тянет шею,чтобы получше рассмотреть внутренность бывшей насосной. Этим же занимался и Майк,только не ради удовлетворения праздного любопытства,а пытаясь рассмотреть,нет ли там паутины.Кажется,в помещении было все чисто-насколько позволял это увидеть царивший там полумрак.Сталкер на всякий случай бросил гайку-она глухо шлепнулась на пол почти у самого люка,закрывавшего ход в подвал. -Все в порядке,-голос прозвучал глухо и немного напряженно.-Можно заходить. Майк перешагнул порог и сбросил с плеч рюкзак.Следом на землю полетел надоевший дождевик.Мужчина потянулся,распрямляя усталую спину. -Это,как ты понял,бывшая насосная станция.В подвале,на двухметровой глубине-большой резервуар для воды,глубиной тоже около двух метров.После Посещения он заполнился ведьминым студнем. Тон,которым Майк вещал все это парню,был нудным,как у профессионального лектора,утомленного долговой трудовой деятельностью. -Умники из МИВКа говорят,что это какой-то коллоидный газ.Можешь меня не спрашивать,что это такое.Я всего-навсего слесарь-авторемонтник,в таких тонкостях химии ничего не смыслю.Но точно знаю одно:попадет в него,например,рука- и превратится в нечто,больше смахивающую а резиновую палку,чем на человеческую конечность.Кости растворятся очень быстро.Вообще студень штука страшная...но и дорогая.Платят даже за мизерное количество столько... Сталкер оборвал сам себя,помотав головой. -В Карригановских лабораториях как-то контейнер с этой дрянью поместили в специальную камеру,как-то там поколдовали над ним-в итоге несколько десятков трупов и больше сотни калек.И это студня того там было-с гулькин клюв.А под нами сейчас,-Майк топнул ногой по бетонному полу,-его несколько тонн.В общем,сам сейчас посмотришь,что это такое. Он прошелся по помещению,внимательно глядя под ноги.Подобрал с земли ржавый кусок металлической арматурины,торчащей из бетонного осколка.В дальнем углу отыскалась треснувшая пластмассовая катушка.Прямо из-под ног Тома мужчина выдернул обломок деревяшки.Все это добро он затолкал в вытащенные из рюкзака резиновые перчатки.Обвязал их куском шнура,другой конец которого намотал себе на руку. -Идем.Покажу тебе смертельные номер. Крышка люка подалась только после третьего рывка.Распахнулась она со страшным скрипом,подняв вихрь мусора.И ту же внизу что-то слабо зашипело и замерцало голубоватыми искрами.Майк брезгливо провел импоровизированным резиновым контейнером по поручню хлипкой металлической лесенки,приваренной к окантовке входа в подвал. -Смотри внимательно,Томми. Майк присел на корточки и опустил привязанный к веревке груз вниз.Сейчас,по идее,шипение должно было перейти в тонкий свист,голубое мерцание -превратиться в ровный синеватый свет,при котором отчетливо бы увиделось то,что начало бы твориться с перчатками и заключенным в них содержимым.Ничего этого не произошло. -Что за черт?-недоуменно пробормотал сталкер.-Уровень понизился,что ли?Ну-ка,Томми, подержи это. Он размотал накрученную вокруг запястья веревку и передал ее парню. -Я сейчас спущусь на пару ступенек по этой лестнице,и ты подашь мне ее. Он кивнул на "грузило"и кряхтя полез на лесенку.Неуклюже потоптался на верхней ступеньке,придерживаясь за поручень.Осторожно повернулся спиной вперед и шагнул на ступеньку вниз,потом еще на одну.Протянул свободную руку Тому. -Давай...черт! Это слово было последним,что Майк успел произнести в своей жизни.Лестница,с виду будто новенькая,вместе с поручнем рассыпалась под ним ржавым крошевом,и мужчина полетел вниз.Ведьмин студень жадно хлюпнул,принимая в свои смертельные объятья тело сталкера.Майк по звериному взвыл,пытаясь вырваться из вязкой массы,засасывавшей его все глубже,как болотная трясина затягивает вглубь свою жертву.Масса вспыхнула холодным синим светом,в котором отчетливо было видно,как внизу корчилось то,что еще недавно было живым человеком.Не прошло и трех минут,как Майк навсегда исчез из списка живых- на глазах единственного свидетеля. |
Художественная галерея
- 25. 4. 09
- Открывается наша галерея, вскоре появятся новые разделы, новые картины, каждое произведение искусства подписано, удачного путешествия в мире искусства.