|
Форум » Зона » Пустоши » Ответить Пустоши Мастер Игры: Огромные пространства Зоны, пересеченные железнодорожным полотном,оврагами,перелесками и подозрительными речушками.Начинаются сразу за Гремучими ключами и тянутся вплоть до Слепого города-1.Одно из самых опасных мест Зоны,но именно здесь добывается большая часть хабара. Локо : --------------------------Из локации"Гремучие ключи"---------- Локо шел,не глядя по сторонам,постепенно ускоряя шаг.Ритм в ушах звучал ровным,далеким фоном.Он поймал себя на том,что вслушивается в него,как в некогда любимую,но со временм подзабытую мелодию.Пальцы перебирали гайки в кармане куртки.Бросать их не было необходимости:он четко ощущал,что сейчас это ни к чему.Рамиро не думал ни о тех,кого оставил у входа,ни о том,что произошло у Гремучих ключей.Как водный поток,прорвавший сдерживавшую плотину,на него нахлынули воспоминания.Потому-то он и ушел от спутников.Поиск обуви для Николь оказался благовидным предлогом.Сталкер точно знал,что не найдет ничего подходящего.Откуда здесь было взяться тому,что можно было бы обуть на женскую ногу?Максимум,что могла предложить Зона-это чей-либо свежий труп,с которого можно было бы снять какие-нибудь ботинки.Но ожидать от нее такого подарка не стоило.Поэтому сталкер и не собирался ничего искать.Он ушел,чтобы просто побыть в одиночестве.Невозможно было сохранять невозмутимый вид под прицелом трех пар женских глаз- доверчивых и растерянных, и под змеиным взглядом Креона.Локо скорее отгрыз бы себе пальцы,чем дал возможность Мальтийцу понять,что на душе у него скребут кошки, перед глазами,как наяву, встают картины прошлого,заставляя сердце болезненно сжиматься. Неожиданно Рамиро почувствовал,что задыхается,и понял,что уже не идет,а бежит.Рубашка под курткой взмокла от пота, прилипла к спине.Он остановился,переводя дыхание,огляделся по сторонам и присвистнул от удивления.Оказалось,что незаметно умудрился умчаться довольно далеко от входа.Впереди, буквально в пятидесяти метрах, виднелся овраг-условная граница,за которой начинались Пустоши.Надо было возвращаться назад.Сталкер вытащил мятую сигаретную пачку,запустил внутрь пальцы,не сводя глаз с оврага.Ничего,кроме пустоты и табачных крошек,в ней не было.С губ слетело ругательство.Почему-то закружилась голова.Или это воздух вдруг пошел кругами и рябью,как озерная гладь,в которую упал камень?Локо пошатнулся.Присел на мокрую землю,подтянул к груди колени,обхватил их руками.Уткнулся в них лбом,пережидая,пока пройдет приступ головокружения.В ушах зашумело.Странный свистящий шелест наложился на по прежнему ровный ритм Зоны.Локо несколько раз с силой зажал уши ладонями .Посторонний звук исчез так же внезапно,как и появился.Да и башка,похоже, передумала вальсировать с окружающим пространством.Сталкер поднял голову,огляделся.Там,где находился овраг,дрожало какое -то легкое синеватое марево.Неприятно знакомое.Сквозь него явственно проглядывали очертания мужской фигуры. -Скай!-во всю глотку заорал Рамиро,вскакивая на ноги. Олаф: ==="Слепой город-2"=== Идти сквозь мутную синеву было неуютно - Макс никогда не сталкивался в Зоне ни с чем подобным. Обнадеживало только то, что незнакомая штука не убила сразу. И то, как знать... Мужской силуэт впереди обрисовывался все четче, а обзор становился все лучше. Вот только пульс в левом виске бился с надсадной частотой, а переносица снова горела огнем. Олаф даже не удивился, когда на перчатку упала красная капля. Вопль "Скай!" заставил Макса замереть на месте, напряженно всматриваясь в орущего незнакомца. Определенно, Олаф где-то его видел. - Чего кричим? - наконец поинтересовался сталкер, с облегчением отмечая, что синевы вокруг становится все меньше и меньше. - И что, черт возьми, происходит? Локо : Наваждение рассеялось.Синеватый туман медленно таял.Мужчина у оврага виделся уже совсем отчетливо,и теперь Локо недоумевал,как можно было принять его за Ская.Разве что в чаду алкогольном или в полном бреду.Но пьяным сталкер не был,бредящим себя не ощущал.Вот злым-да.Он скомкал в кулаке пустую сигаретную пачку,словно вымещая на ней все недовольство происходящим, и мысленно кроя себя отборным матом-за что,что раскис,рассопливился,разорался,как ...как Креон.Затолкал ее в карман куртки. -Обознался,- коротко и хрипло ответил Рамиро,снова опускаясь на землю,потому что ноги внезапно ослабли.-А происходит...шуточки старины Дика происходят.Неужели ни разу не нарывался на них? Стоп,разболтался!Лучше держать язык за зубами,пока не узнаешь,кто это.Вроде,незнакомый тип.Кто-то из новых,наверное. -Табак у тебя есть? Олаф: - Есть, но вряд ли ты его будешь курить. - немного озадаченно отозвался Макс, оглядываясь по сторонам. Смесь табака и красного перца еще никому не шла на пользу. Шуточки старины Дика, значит. Любопытно... Бедная Стази. Наконец-то ей полегчало. Раньше было два неудобства - Олаф и Зона. Теперь осталось только одно. Зона. - Это мы в Пустошах? - уточнил сталкер, разобравшись наконец с окружающим ландшафтом. - Меня сюда из Второго Слепого перебросило. Локо : Рамиро недоуменно уставился на подошедшего незнакомца. -Я вообще-то о сигаретах.А ты о чем? Экипирован хорошо.Не новичок,явно.Но не знакомый-это точно.Лицо характерное,видел бы его раньше-наверняка бы запомнил и узнал. -В Пустошах.Причем,от входа не далеко.От Гремучих ключей.Постарался Бродяга Дик. Локо очень живо припомнил вдруг,как такой же номер Дик устроил и ему.Три года назад. Как тогда очень вовремя на него,валявшегося без памяти, наткнулись Марк и тот коп,Гриссом,кажется?Обоих теперь нет...Чтобы не уплыть дальше по волнам памяти,он похлопал рукой по земле рядом с собой. -Ты присядь.Как чувствуешь себя?Один во Втором Слепом был?? Олаф: Макс подумал и уселся рядом с незнакомцем, вытирая нос штурмовой перчаткой. Кровь понемногу останавливалась. - Как-то паршиво я себя чувствую, - честно сказал Вентура, нащупывая в кармане сигаретную пачку. Открыл, высыпал щепотку смеси на ладонь. - Я о табаке говорил. С перцем. От собак. А, ч-черт... Макс только сейчас сообразил, что невольно обманул незнакомца. - Есть сигареты, держи. - Вентура убрал "адскую смесь" обратно, вытащил обычную пачку и предложил сталкеру. - Забыл я о них... Я во Втором был не один. С девчонкой. Не сочти за идиота - посредник навязал. Олаф щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся, поймав себя на мысли, что за одни сутки выкурил почти недельную норму сигарет. - У нее нет шансов. Если догадается сидеть на месте, может я успею ее подобрать... Если "Дик" и ее не забросил к чертям собачьим. Локо : -Это ты еще легко отделался.Меня как-то вообще полностью вырубило. Локо вытащил сигарету из пачки,благодарно кивнул,закурил.Заглянул в ладонь незнакомца,на которой действительно лежали золотистые табачные завитки с ясно видными красными вкраплениями перца.Ухмыльнулся: -Так я сам и нарвался.Как спросил,так ты мне и ответил,все честно. Вот голос сидящего рядом мужчины почему то казался знакомым.Локо попытался было припомнить,где он мог его слышать,но тут прозвучала фраза,от которой он буквально повалился на спину от хохота. -Ты был там с одной девчонкой-и боишься,что тебя сочтут идиотом!А я тут-с тремя!Хотя,что с меня взять- и так чокнутый. Рамиро принял сидячее положение и протянул незнакомцу ладонь для пожатия. -Локо.И кроме трех девчонок,со мной еще один...экземпляр. Олаф: Макс с ухмылкой пожал руку нового знакомого. - Олаф. А как тебя занесло в Зону с тремя девчонками? Вентуре в голову не могло прийти, что собеседник просто искал острых ощущений. На сумасшедшего Локо никак не походил. - Слушай, меня не покидает ощущение, что я где-то тебя видел. В "Пикнике", точно! А что за экземпляр? Муляж, что ли? Локо : Окажись Креон муляжом-наверное, куча проблем решилась бы автоматически.А то и вовсе просто не возникла. -Если бы,-вздохнул сталкер.-Один фигов маньяк- пиротехник .А насчет "Пикника"ты,скорее всего,прав.Лица твоего не помню,но голос мне точно знаком. Теперь,наверное,надо было пояснить про трех девчонок.Но для этого пожалуй,пришлось бы все рассказать этому незнакомому парню.Локо колебался недолго.От рассказа начистоту он не терял ничего.Разве что новый знакомый повертел бы пальцем у виска-но это стало бы всего-навсего привычной констатацией факта.Очередной из многих.Он сделал еще несколько глубоких затяжек,прикопал окурок,и негромко проговорил. -Я собирался в Зону один.Но появился Креон,и его пришлось держать под контролем.Потом к нам прибилась девчонка.Приезжая,из...-Локо наморщил лоб,припоминая,откуда приехала Джудит.Тут же махнул рукой: -Ладно, неважно.Она говорит,что журналистка-врет по моему.Скорее,имеет отношение к армии или к органам. Потер внезапно занывшую и зачесавшуюся ссадину на затылке. -Нужна была машина,чтобы добраться сюда-пришлось угнать.Планировал,что Джудит ее потом назад отгонит,хозяевам вернет.Но прилетела птичка обломинго.В последний момент засекла соседка,художница.Знаешь,наверное,какими бывают эти творческие натуры...импульсивными.В общем,зачем она в джип полезла,я так и не понял.На что рассчитывала?Хотела,что ли, нас оттуда вышвырнуть.Ее подружка из дома следом вылетела-и туда же,к нам.Драку на заднем сидении устроили.Так мы все сюда и приехали.Маленьким,но очень энергичным цыганским табором. Локо невесело усмехнулся.Потянулся к пачке за следующей сигаретой. -Вот ты мне скажи:стрелять по машинам,подъезжающим к стене-новая мода у хармонтских копов?Меня тут три года не было,совсем за это время от рук отбились,сволочи.Тир устроили. Попытка улыбнуться закончилась появлением на губах кривой ухмылки.. -В общем,надо было куда-то деваться из джипа-полезли в пролом.Они в бензобак влепили-тачка в клочья.Снайперы,блин.Теперь там копошится целая свора шакалов.Роются в кучке покореженного металла,непонятно что ищут. Рамиро почувствовал, как внутри поднимается мутная волна накопившейся злости.Закурил,чтобы немного успокоиться. -В общем,сидит сейчас эта моя горе-команда под стенкой.Одна девчонка нормальная,головы не потеряла.Джудит истерику закатила.Креон умничает и бесится.Художница вообще в комнатных тапочках.Я пошел поискать,нет ли здесь какого-нибудь навеки упокоившегося,кто бы с ней обувкой поделился.Потому что надо уводить их от стены.Бросить одних там невозможно-пропадут,сам сидеть при них охранником не могу.Креона без присмотра оставлять нельзя.А мне,-сталкер помедлил, поколебался несколько секунд,и выговорил-как с моста в реку сиганул,-мне надо золотой шар найти.Обязательно. Выпустил струйку дыма,искоса наблюдая за Олафом.Вот после такого рассказа он точно решит,что дурка по мне плачет.Я бы,пожалуй,именно так и подумал о незнакомом хрене с горы,несущему подобную ахинею. Олаф: Макс понимающе хмыкнул. - Золотой шар, говоришь... - непонятно было, одобряет сталкер стремление нового знакомца или поражается его наивности. - Так уверен в своих желаниях? А ну как получишь совсем не то, на что рассчитывал? Олаф вдыхал табачный дым, пытаясь сообразить, что теперь делать и как искать "напарницу". Женщина с воза - сталкеру легче, факт. Но не бросать же ее в Зоне. - Значит, вы ехали на джипе и вас обстреляли... Знаешь, Локо, я допускаю, что эти копы ждали меня. Я столкнулся сегодня с ребятами, переодетыми в полицейскую форму, вот только в полиции никто из них отроду не служил. Может, по вам стреляли их друзья? Максу и в голову не пришло, что некая художница, о которой говорил сталкер - это Николь, та самая девушка, у которой он оставил Стеф. - Да... В Зоне с тремя девчонками кисло. Особенно если напарник - маньяк. Вывести бы твоих подопечных в Хармонт, да только как? Я во Второй Слепой тоже с боем прорывался. Локо : Реакция нового знакомого оказалась почти ожидаемой.Нет,наверное,она все же могла быть куда более ядовитой.По крайней мере,ни откровенной насмешки,ни явной иронии в голосе Олафа не слышалось.Поэтому язвить в ответ Локо не стал. -Желание у меня всего одно.И уж в чем-в чем,а в нем я уверен.Абсолютно и бесповоротно.Можешь считать меня наивным придурком,но в существование шара верю.И знаю,что получить результат именно в том виде,в каком я хочу,можно только с его помощью.Потому и буду его искать. Он не смотрел на собеседника-провожал взглядом колечки табачного дыма,тающие в белесом небе. -Говоришь,тебя ждали...И во второй Слепой ты тоже с боем прорывался,-Локо говорил неторопливо, задумчиво.-Что же тебя в двух местах сразу ждали?Еще и в разное время?Кому ты так дорогу перешел,что встал,как кость,поперек горла? Еще одни вопрос вертелся на языке,но с ним Локо решил немного повременить. Олаф: - Одной милой птичке. - фыркнул Макс. Если собеседник "давно в деле", он мигом поймет, кого имеет в виду Олаф. - Он попытался "кинуть" меня, а я красиво кинул его... С тех пор играем, кто кого. Похоже, счет пошел не в мою пользу. Совсем уж откровенничать Вентура не стал. От греха подальше. - С девчонками ты до Золотого Шара... вряд ли дойдешь. - Олаф докурил сигарету и тщательно затушил окурок. - А с психом - тем более. Хотел бы я посмотреть на твой отряд. Глядишь, и придумаем чего. Локо : -Этот старый птеродактиль еще летает?-восхитился Локо.-Хотя,пожалуй,он нас всех переживет.Исключительно из паскудности.Не удивлюсь,если этот гад отрастит себе заново нижние конечности,посчитав,что это будет достаточно крупной подставой кому-нибудь. Сталкер прикопал окурок,вытер грязные пальцы об джинсы.Предложение Олафа посмотреть на "отряд"было очень кстати. Может, в его рюкзаке нашлось бы что-нибудь для усовершенствования обуви Николь.А еще у Локо в глубине души затеплилась надежда,что в его лице он сможет обрести единомышленника.Но для этого надо было рассказать новому знакомому все.О портале,о "мусорщике",о возможности раз и навсегда избавиться от хабара,Зоны и прочих ее порождений.Вопрос только в том,как отнесется к этому Олаф.Хотя,терять все равно было нечего. -Пошли,-Локо легко поднялся на ноги.-Посмотришь на моих.А потом попробуем твою девчонку отыскать.Все равно где находится шар,неизвестно.Придется ,наверное,всю Зону прочесать.Ты о нем, случайно,ничего не слышал? Олаф: Слова о старом птеродактиле заставили Макса широко улыбнуться. Похоже, этот Локо - нормальный парень... Если можно так выразиться о сталкере. У каждого свои заморочки, и у этого - еще не самая худшая... Мечта о Золотом Шаре, надо же. Сам Вентура давно ни о чем не мечтал. Его до такой степени захватывала повседневная жизнь - походы в Зону, война со Стервятником, душевное общение с Квотербладом, который от выходок Олафа готов был рыдать, но многое прощал ему только за то, что Макс выступал чуть ли не единственным сдерживающим фактором для Барбриджа... Не то, чтобы Вентура был так крут - вовсе нет. Просто он с гордостью носил звание "контуженого", и мог себе позволить в ответ на любые притязания со стороны Стервятника появиться у него под окнами, потрясая гранатометом... Нет, пока не появлялся. Но вполне мог, и даже был готов наплевать на последствия - Стази заметила верно, это был совершенно феерический тип. Макс со времени гибели напарника совершенно ушел в себя, и бросался на любые авантюры, пытаясь воскресить в себе желание жить. Пока получалось слабо. Когда прозвучал крайний вопрос Локо, Вентура искренне обрадовался, что уже выбросил окурок. Иначе он бы непременно им подавился. - Слышал, - наконец буркнул Олаф. - Слышал... Сталкер замолчал, и замолчал надолго, с подчеркнутым вниманием рассматривая собственные берцы. Припоминая... Потом флегматично поднял голову. - Там мясорубка по дороге. Говорят, все пройти можно. Кроме нее. Отмычкой ты уже обзавелся? Голос Вентуры был абсолютно холоден, он говорил таким отстраненным тоном, каким обычно интересуются перед выходом из дома - "Ты свет везде выключил?", но прозвучало это как-то даже деловито, как будто сталкер и впрямь прикидывал, просчитывал варианты... Локо : -Будет день-будет пища,-невесело проговорил Локо.Картины прошлого снова начали всплывать в памяти.Были они излишне яркими,грозили опять захлестнуть сталкера и увести его мысли в совсем ненужное сечас русло.Чтобы отвлечься,он вытащил из кармана джинсов фляжку.Одним точным резким движением отвинтил колпачок,поднес к губам горлышко сосуда.Коньяк приятно обжег небо. -Будешь?-не сбавляя шага,Локо протянул фляжку Олафу.Коротко взглянул ему в лицо.Его выражение никак не соотвствовало тону,которым новый знакомый говорил об отмычке.Было очень похоже,что и его сейчас одолевают какие-то скелеты,невовремя выпавшие из личного,глубоко в душе спрятанного шкафа.Поэтому испанец посчитал нужным поспешно отвести взгляд. -Я тут три года не был.Может,просветишь немного,что знаменательного произошло за это время?А то я пока только Кота видел,да и то поговорить толком не удалось. Олаф: Макс благодарно принял флягу, ухмыльнулся, учуяв запах коньяка, в обмен протянул свою - с той самой ореховой настоечкой, которая по крепости приближалась к абсенту, а то и обгоняла его. Глотнул коньяку, медленно, врастяжку, чтобы обожгло горло. Коньяк был хорош. - Ни черта тут нового нет, - от души посетовал сталкер, завинчивая фляжку Локо и передавая ее в хозяйские руки. - Не перечислять же тебе всех, кто за это время гробанулся. А новичков ты наверняка в баре уже видел - они оттуда не вылезают. Мы в Зоне больше времени проводили, чем в кабаке, у них наоборот. Разве что... "Рассказать ему про Юзена? Хм... А стоит ли?.." - Парнишка недавно вернулся. Я когда-то группу вел... Неважно, какую группу. Потерял почти всех. А вот парнишка на днях вернулся. Сам. Четыре года прошло, а он вернулся. Настоящий, не муляж. Вот оно как бывает... Олаф криво усмехнулся и напрягся, готовясь услышать укор - мол, " как же так, засранец - группу загубил..." Ответить на такую фразу сталкер мог только ударом, и даже испытал мгновенное сожаление от того, что сейчас поссорится с неплохим вроде бы парнем, который мог бы стать отличным напарником. "Надо было промолчать. А впрочем, что было, то было. Не сотрешь и не вырвешь, как страницу из личного дела." Локо : Поднося к губам флягу Олафа,Локо едва успел подумать о том,что вот такой обмен глотками спиртного-своего рода"преломление хлебов"по сталкерски.Аромат напитка был очень приятным,медовым,и сталкер опрометчиво сделал слишком большой глоток.Словно жидкий огнонь потек по горлу внутрь.Локо едва выдохнул,"на автопилоте"завинчивая колпачок фляги и отдавая ее спутнику. -Самоделка?Хорошо продирает. Утихшая было головная боль снова напомнила о себе ударом изнутри по вискам.Земля попыталась было закружиться быстрее,но передумала-пожалела Рамиро.Он растер виски ладонями-на удивление,сразу стало намного легче.Усмехнулся,молча кивнул в ответ на слова Олафа о новичках.И тут же напрягся. Тон собеседника едва уловимо изменился,когда тот заговорил о вернувшемся спустя четыре года человеке.Любой другой,не обладавший таким слухом,какой был у Локо,не уловил бы проскользнувшей нотки горечи,досады ...и вины? Он понимающе кивнул головой. -Вернулся из Фолл Аута...Долго же пробыл там.Его одного в портал затянуло? Четыре года в том аду-и выжил.Может,и Скай жив? Название непонятного места,мира,в котором они оказались три года назад, придумалось само собой,во время сидения "под арестом"в отцовском доме.Откуда взялась аналогия с давней компьютерной игрой,Рамиро не смог бы объяснить. Все,что с ними произошло в то время,помнилось так отчетливо,словно это было вчера. -Что же он рассказывал,когда вернулся? И кто поверил его рассказам?Опять один Квотреблад?Он был единственным тогда,кто отнесся серьезно к тому,что мы говорили.Пожалуй,даже поверил нам.А ты,сталкер,поверил тому парню?А мне поверишь ,когда я расскажу тебе,зачем пришел сейчас в Зону?И как отреагируешь на это? Олаф: - Он ничего не помнил. - Вопрос, затянуло ли Юзена в портал одного или с товарищами, Макс "не заметил". Он не имел права рассказывать о спецотряде МИВКа человеку, с которым был едва знаком. Как бы Олаф не симпатизировал Локо, Макс был военным, и некоторые вещи в него вбивались на уровне подсознания. - Говорил только, что Зона, в которую он попал, была не такой, как эта. И ничего больше. Очнулся он в перелеске неподалеку от Хармонта. Возле озера. А что такое Фолл Аут? Макс не играл в компьютерные игры, и это название ровным счетом ничего ему не говорило. А вот Локо, похоже, знал много интересного о Зоне, и его явно стоило расспросить. Впереди показалась стена, и группа людей под стеной, и Макс притормозил. Локо явно хотел побеседовать подальше от неадекватного напарника. Локо : Стерли тому парню память?В таком случае,наверное,надо благодарить небесных покровителей,что этого не сделали с нами.Со мной-когда зачем-то утащили непонятно куда.Локо невольно вздрогнул,вспомнив странные глаза,которые тогда в упор смотрели на него.Они потом довольно часто снились ему в тюремной камере,заставляя просыпаться от собственного крика.Только дома у отца эти кошмары прекратились.Экспериментировали с ним,наверное.А потом выбросили за ненадобностью,как отработанный шлак.Или заслали с какой то целью?Нет,это уже шпиономанией пахнет.А куда тогда девался Скай?Почему мы их не заинтересовали?Военный он-может,какую-то информацию считывали из башки?Стоп,надо завязывать с бредовыми фантазиями! -Фоллаут-игрушка такая,компьютерная.Играл давно,но было интересно.Мир в ней такой...постапокалиптический.Чем-то похож на тот,куда через портал попадаешь.Ты был там? Локо немного вызывающе,в упор уставился на Олафа.Вот сейчас новый знакомый пожмет плечами,повертит пальцем у виска или постучит по лбу,развернется и уйдет.Чего связываться с типом,который несет полную ахинею? Олаф: Глаза у Макса стали совершенно квадратные. - Не был, - буркнул он, и честно признался: - И не рвусь. Я даже про порталы толком ничего не знаю. Одна из фигур у стены показалась Олафу смутно знакомой, и он напряженно всматривался в них, но пока не мог точно сказать - сбылся самый страшный его кошмар, или это просто обман зрения, как зачастую бывает в Зоне. - Я подозреваю, что там - ничего хорошего. - Макс широким жестом обвел окружающее пространство. - Здесь уже ничего нет такого, ради чего стоило бы жить. Здесь даже помереть скучно. Хотя там у них, ты говоришь, постапокалипсис... А интересно было бы глянуть. Теоретически. Локо : -Про порталы никто толком ничего не знает.А даже если что-то и знают,то молчат.Потому что уж слишком все бредово выглядит. Локо остановился,не сводя глаз с Олафа.Тому удавалось сохранить непроницаемое выражение лица,только взгляд был явно удивленным. -Когда Посещение произошло,все говорили:мол,наш мир-обочина вселенной,куда прилетают на пикник .Нифига.Сильно польстило себе человечество.Да,обочина.Но та,на которую из машины отходы выбрасывают.Даже не притормозили-открыли по ходу оконо или дверь,и вышвырнули в придорожные кустики пакет с мусором. Рамиро жестом попросил сигарету.Продолжил: -Ты никогда не задумывался,почему за тринадцать лет в Зоне хабара меньше не стало?Ведь таскают оттуда...птички всякие,-криво усмехнулся,-не по зернышку в клювике.Мешками волокут.А его только больше становится.И ассортимент меняется,новинки всякие попадаются. Вспышка зажигалки,несколько глубоких затяжек. -Свой дохлый мир они,видимо,по возможности чистят.А из нашего свалку устраивают.Бродяга Дик-мусорщик,дворник.Открывает дверь-портал в смысле- высыпает из ведра мусор,не задумываясь о том,что после этого будет на помойке твориться.И убирается восвояси-до тех пор,пока в очередной раз....пепельница не переполнится. Локо стряхнул пепел в подставленную ладонь,дунул на него. -В момент открытия портала происходят всякие смещения в Зоне.Перемещаются ловушки,локальные какие-то сдвиги случаются-типа того,каким тебя сейчас сюда зашвырнуло.Ну,как будто сквозняком сдувает песчинки с места. Рамиро снова в упор взглянул на Олафа.Молчит.Уже хорошо.Раз сразу не послал к черту с такими россказнями-значит,есть шанс,что дослушает до конца. -Я до этого допер,еще когда здесь,в Хармонте,в каталажке сидел.Да и потом было полно времени,чтобы все хорошо обдумать.Мы тогда в портал попали случайно.Вчетвером оказались в том Фолл Ауте.Смотреть там не на что.Мерзость сплошная,жутко.Сам меняешься полностью,до неузнаваемости.Вернулись втроем-один там остался.Где и как-не знаю.Память никому из нас не стерли.Может,потому,что мы там недолго пробыли-не успели просто?А здесь копы нас быстро повинтили,по нашей же глупости.Мы тогда про портал в полиции все честно рассказали-в итоге чуть в дурку не угодили.Все ржали,кроме Квотерблада.Он один поверил.Но тоже предпочел промолчать об этом. Локо тщательно загасил окурок,отвел взгляд.Молчание собеседника становилось невыносимым.Надо было договаривать,заканчивать монолог. -Пиротехник мой-его Креоном зовут-ученый.Вычислил,умник,что наш хармонтский портал что-то типа основного коридора,в который выходят двери из остальных Зон.Мол,если заложить тротильчику побольше в него-рванет так,что и все остальные выходы медным тазом накроются.Вместе с теми сталкерами,что в тот момент в Зонах будут.Во всех,без исключения.Ему,похоже,чужие жизни до лампочки.Привык в своих лабораториях собак потрошить.Надо бы не дать ему этого сделать.А то слишком уж цена высокая получается.Выходит,надо найти шар,чтобы попросить у него закрыть порталы.Без крови.Это и есть мое желание.Другого способа покончить с Зоной не вижу.Хватит уже быть жителями свалки.Какой-то хабар еще останется,как раз столько,чтобы ученым скучно не было.Чтобы было,над чем мозги поломать.Им его надолго хватит.Пусть думают,какую пользу из него извлечь можно. Сталкер потер все еще ноющие виски,опустил голову.Смотреть в глаза Олафу не хотелось.Наверное,из боязни увидеть там непонимание,ненависть и что-нибудь еще,тоже начинающееся на "не".Пафосный идиот.Разоткровенничался,разболтался, как попугай в клетке.Все остальное,что он еще мысленно проговорил в свой адрес,было уже абсолютно непечатным. Олаф: Макс с минуту раздумывал, кто из них сошел с ума. То ли сам Олаф, то ли Локо, то ли незнакомый пока Креон. По давней армейской привычке Вентура вычленил из речи собеседника самое существенное - некто собрался взорвать в Зоне "тротильчику побольше". О последствиях этого шага можно было только гадать, но Макс давно не ждал от Зоны ничего хорошего, и оттого хлопнул Локо по плечу: - Договорились. Шар так шар. Попробую тебе помочь с этим крестовым походом. "А по дороге разберемся с вашим тротилом". - закончил сталкер про себя. - "Мечта добраться до Шара всяко лучше мечты красиво самоубиться... Хотя в чем-то к ней близка". - В конце-то концов, должен же я увидеть самую загадочную из легенд Зоны. Я так понял, ты идею про тротил не поддерживаешь... Мне вот тоже не понравилось. - Макс откашлялся. - Да и девочки твои... Креону на них, судя по всему, плевать. Один ты их не потянешь. Значит, пойдем в связке, а там как повезет. Локо : Рука у Олафа оказалась тяжелой.От дружеского хлопка по плечу Локо перекосило на одну сторону.Несмотря на это,сталкеру стало весело.Приятно было вот так внезапно заполучить сообщника.Не единомышленника-в том,что Олаф не поверил его рассказу,Рамиро не сомневался.Но зато не оборвал на полуслове,не ушел,предварительно плюнув под ноги-еще и помощь предложил.Вдвоем будет проще удерживать под контролем Креона и следить за девчонками.А значит-больше шансов добраться шара,не потеряв никого из команды.О мясорубке,затаившейся где-то там в ожидании жертвы,Локо старался не думать.Все-таки проблемы проще решать по мере их непосредственного появления.Он утвердительно кивнул головой: -Угадал.И почему-то не сомневался,что тебя она тоже не вдохновила. Награждать Олафа ответным дружеским тычком не хотелось,поэтому сталкер улыбнулся свежеобретенному напарнику и проговорил: -Спасибо.Помощь действительно будет кстати.Пошли к девчонкам,а то неизвестно,как они там.Не сбежал ли Креон от них. Олаф: - Идем... - как-то совсем задумчиво проговорил Макс, чьи смутные сомнения потихоньку перерастали в уверенность. Зона в очередной раз подложила ему свинью. Приятным сюрпризом это назвать было трудно. "Такой тип, как Креон, не мог не предусмотреть мясорубку. Имея такой план, тащиться в Зону наугад и не позаботиться о прохождении самой страшной ловушки - не верю. Придется присмотреться к этим двоим повнимательнее." - Скажи, Локо, вы изначально собирались идти в Зону вдвоем? Сталкеры все ближе подходили к стене, огораживающей Зону. ==="Гремучие ключи"=== Локо : -Нет.Я вчера только появился в Хармонте.Не был тут три года.Точнее,два-год сидел здесь в тюрьме,потом два года примерно этим же занимался на родине,в Испании.Собирался идти один.Но в баре встретил Креона.Выпили...хорошо,надо сказать.Он мне про свой план рассказал и предложил идти вместе.Я вообще-то с такой же идеей и приехал сюда.Взорвать нафиг портал.Придумал еще когда вернулись из Фолл Аута,три года назад.Тогда мы с ним из-за этого поругались здорово-до драки.А мысль про шар пришла в голову буквально этой ночью.После того,как наслушался Креона.Я ведь даже не предполагал,что на хармонтском портале все завязано,и взрыв столько жертв за собой потянет. Локо сам не понимал,с чего вдруг так разоткровенничался с незнакомым человеком.Подобное было не в его правилах,он уже злился на себя,но не договорить до конца не мог. По мере того,как они приближались к тому месту,где Локо оставил свою"команду",Олаф становился все более задумчивым и хмурым.Вот уже можно было различить фигурки у стены.Одна,вторая,третья...четвертая.Все здесь.Креон никуда пока не ушел. -------------------------В локацию"Гремучие ключи"------------- Олаф: === Из локации "Гремучие ключи"=== Олаф дошел до места, где его выбросил "бродяга Дик", и остановился, проверяя, как себя ведет "сборная солянка" отряда. За Локо и Креона он не беспокоился, а вот девушки не внушали ему доверия. Кроме того, сталкер беспокоился за Стеф, но давать волю эмоциям не собирался. Иначе можно было и вовсе свихнуться. Остановившись, Макс снова развернул карту и продемонстрировал ее Локо. - Смотри. Вот тут железнодорожные пути, до них можно спокойно дойти по вешкам, но это крюк. А можно напрямую, через остатки бензоколонки, но там местность не очень. Зато это быстрее будет. Втроем должны провести всех, мясорубок там не было. Насколько я помню. Ну да их видно в принципе. Креон: Стараясь держать заданную дистанцию, Креон периодически оглядывался по сторонам. Хотя рассматривать особо было нечего, Пустоши они и есть пустоши. Положительный аспект открытости окружающего пространства был очевиден. Никто не мог подобраться к ним незамеченным. С другой стороны они сами были как на ладони. Бери, не хочу. Надо было бы прости еще один инструктаж, как действовать на при нападении, куда бежать и кому помогать в первую очередь. Следует предупредить новеньких, что при любом раскладе в живых должен остаться хотя бы один из сталкеров. Иначе некому будет выводить остальных из Зоны. Сами девушки далеко не уйдут. - В принципе, любую гадость видно, - ответил Креон на рассуждения Олафа, - если правильно смотреть. Локо : ----------------Из локации"Гремучие ключи"-------- До оврага они дошли довольно быстро.Вокруг все было чисто и спокойно.Ритм еле слышался,не давал поводов для того,чтобы проверять окрестности.Через овраг Олаф провел "отряд" не остнавливаясь,но наверху затормозил и достал карту.Локо пристально всмотрелся в нее.Снова отметил про себя что,карта у Олафа была куда лучше чем то,что попадало в руки три года назад . -Сам делал?-не удержался от вопроса сталкер,кивая на испещренный пометками лист.-Толковая карта.Да,железку лучше обойти.Крюк-не самое главное,есть тропка-можно было бы сократить путь,но там несколько неприятных мест. Подумал и поправился: -По крайней мере,три года назад были.Жаровня,овражек небольшой,-поудобнее перехватил лист,тыча пальцем в обозначение рельефа,-в нем что-то типа озера было.Слизь вместо воды,молнии над ним часто сверкали. Что-то типа локальной грозы,но без грома.Дальше,-палец уверенно скользнул по карте,-трактор, вверх гусеницами,перед ним,вот в этой ложбине-мясорубка была.Она у тебя не отмечена-исчезла,что ли? Локо аккуратно сложил карту и вернул ее хозяину. -Пошли через бензоколонку.Я ,правда,там не очень хорошо проход знаю,но кривая вывезет. Испанец улыбнулся.Настроение резко начало улучшаться,едва они тронулись в путь.Он согласно кивнул Креону,оглянулся и подмигнул девушкам. Олаф: Вопрос о карте Вентура предпочел пропустить мимо ушей. Карту начинал делать еще Файр, Макс просто аккуратно вносил пометки и исправления, но вспоминать о напарнике не хотелось. - Да так... - уклонился Олаф от ответа. - Мясорубка, говоришь?.. Нет, я не слышал о ней ничего. Надо будет запомнить. До бензоколонки тоже путь не очень, но там попроще. Макс аккуратно сложил карту и убрал в нагрудный карман. - Ты знаешь, Креон, я тоже так думал. Что видно любую гадость. Оказалось, не любую... Есть такие гадости - нипочем не догадаешься, пока не накроет, что это именно гадость, а не безопасная мягкая игрушка, скажем. Или обычная детская площадка... Олафа передернуло. - Ну что, идем? Макс добыл из кармана мешочек с гайками. Следующая вешка лежала далеко впереди, аккурат перед ней перегораживал дорогу насквозь ржавый остов "фольксвагена-жука", и, что самое неприятное, всех сюрпризов этого маршрута Олаф не помнил. Он редко ходил в Пустоши. Пришлось замедлить шаг, полузакрыть глаза, и расслабиться, пытаясь уловить рассеянный по всей Зоне запах опасности. Местами он становился гуще. До "фольксвагена" оставалось метров двести, когда Макс замер, привычно вскинул руку, останавливая отряд. - Там впереди какая-то хрень, но я не могу понять, что это такое. Гайку бросать не буду, хоть стреляй... А впереди лежало небольшое болотце - совсем незначительное, строго говоря, и не болотце вовсе, а пятно сильно размокшей после дождя грязи, где местами виднелась вода с характерным бензиновым налетом. Стефания : Почему-то Стеф всегда казалось,что сталкеры передвигатся по Зоне неторопливо,постоянно осматриваясь по сторонам,кидая гайки налево и направо. Поэтому ее очень удивило,как повел себя Олаф.Он не взял сразу быстрый темп ходьбы-помнил,что среди них почти босоногая невольная участница экспедиции.Но шел сталкер как-то очень уж уверенно,размеренно, и ни разу не бросил ни одной гайки.Они прошли неглубокий овраг,выбрались на его противополжный склон.Наверху Олаф остановился и достал карту,в которую сразу же уставился Локо.Мужчины о чем-то негромко переговаривались.Стефания не прислушивалась-увлеченно осматривалась.Да,Креон был прав:простирвшаяся вокруг равнина великолепно просматривалась.Вдалеке виднелись какие-то строения,зелень-то ли роща,то ли заброшенный парк. Что-то поблескивало на солнце,но рассмотреть это подробнее было невозможно.Ничего примечательного не бросалось в глаза.Девушка разочарованно вздохнула.Не такой представлялась ей Зона.Наверное, она не смогла бы внятно рассказать,что имено ожидала здесь увидеть.Россыпи артефактов под ногами?Нет,настолько наивной она все же не была.Где-то впереди были заброшенныне городские кварталы-может,все таинственные аномалии таилсь именно там? Олаф снова пошел вперед,остальные гуськом потянулись за ним.Прошли они совсем немного-сталкер замер,как вкопаный,и вскинул руку,молча приказывая всем остановиться.Стефания прислушалась к тому,что он говорил Локо,но ничего не смогла разобрать из его еле слышного бормотания. Николь Робин: Для Николь начало пути по Зоне не показалось чем-то сверхъестественным. Девушка старательно смотрела под ноги, не забывая краем глаза замечать и происходящее вокруг. Неожиданности сейчас были бы лишними. Ноги поранить тоже не хотелось. Вот и приходилось следить за всем сразу. Может именно поэтому удалось не врезаться в спину Джудит, когда впереди идущие резко остановились. Люди загораживали не весь обзор, кое-что вполне можно было разглядеть. То, что лежало перед ними, на первый взгляд не представляло опасности, но от лицезрения этой идиллии волосы по всему телу почему-то становились дыбом. Посмотрев на болотистую лужу впереди боковым зрением, Николь заметила нечто ... странное, о чем и поинтересовалась у специалистов. - А горячая лужа - это нормально? Там над ней воздух колышется... Лив Миррен: Все, что происходило, было для Лив совершенно в новинку. Девушка крутила головой, разглядывая развернувшиеся перед ней просторы. Все-таки правы были сталкеры, говорившие о Зоне как о чем-то особенном. Потому что здесь действительно было особенное место, и Миррен, пусть и много чего повидавшая, видела что-то подобное первый раз в жизни. Из соображений осторожности она шагала след в след за Рамиро, чтобы, не приведи боги, не вляпаться куда. Резко остановившись по команде вожака отряда, она вопросительно посмотрела на сталкера: - Может не хватить? У меня есть немного бетонной крошки, да и Николь тоже собирала... Локо : Едва они снова двинулись вперед,Локо почти сразу уловил изменение в ритме .Он стал более отрывистым и четким,как стук кастаньет.Что-то таилось впереди. Было похоже,что Олаф тоже это почувствовал.Лица его Локо не видел,но потому,как немного изменилась походка и поворот головы,можно было догадаться,что он не просто подобрался,а внимательно всматривается куда-то вдаль.Еще несколько шагов вперед-и ритм рванул мощным ударом.Не в полную силу,как бывало,когда опасность находилась совем рядом,но очень ощутимо и неприятно.Испанец поморщился,попытался придержать Олафа за плечо,но тот сам замер,как вкопаный,вскидывая руку в предупреждающем жесте.Из-за его спины плохо просматривалось то,что так насторожило сталкера. Локо шагнул чуть в сторону,выходя из-за спины Олафа.С одной стороны,он понимал и разделял его нежелание бросать гайку,с другой- надо было что-то делать.Неизвестность впереди была хуже любой опасности.Или по крайней мере равна ей.Рамиро вытащил из рубашечного кармана гайку,на глаз прикидывая расстояние до переливающегося бензиновой радугой болотца и ржавого автомобильного корпуса за ним.Метров сто пятьдесят-двести,не меньше.Гайка не долетит,это ясно -ни до лужи,ни до бывшей машины.Но стоять без действия,почти кожей чувствуя,как убегают драгоценные секунды,и слушая рваный ритм ,бьющийся в ушах,тоже не дело.Локо размахнулся и отправил гайку в полет.Словно подхваченная воздушным потоком,она полетела вперед,параллельно земле,все дальше и дальше.Сталкер не успел даже удивиться-понимание того,что должно произойти,пришло мгновенно. -Ложись!-рявкнул Локо,отступая на шаг и толкая обеими руками Джудит и Николь.Сам повалился ни них сверху-и в этот время впереди беззвучно полыхнуло пламя. Креон: Так как Креон шел последним, то не сразу увидел, что происходит впереди. Общий силовой фон пространства был сталкеру знаком. Чтобы определить его напряжение, не нужен был никакой прибор. Мальтиец запомнил это чувство еще с прошлого раза. Кое-где колебания отличались своей частотой, но в принципе, не выходили за рамки установленной исследованиями нормы. Поэтому Креон совершенно спокойно шагал за девушками, думая о своем. Ему в голову пришел еще один вариант усовершенствования "аномалияискателя", как он мысленно его окрестил. Основать его можно было все на тех же колебаниях окружающей среды... В момент общей остановки сработало подсознание. Еще не разобравшись, в чем дело, Креон вскинул руку, как-будто хотел остановить Локо. "Не кидай!" - не успел выкрикнуть он. Осталось только рвануть вперед, чтобы повалить стоящую перед ним Стефания. "Мать твою, Локо!.." Николь Робин: ------------ из локации "Гремучие ключи" ------------ Первый раз в жизни Николь видела, чтобы гайки летали ТАК. В следующий же момент девушку накрыло волной непонятной чужой паники. Словами не передать, но паника внутри воспринималась именно как чужая. А ещё через мгновение Николь уже была на земле. В районе поясницы ощущался острый локоть Джудит, сверху на них упал, прикрывая собой от чего-то неведомого и очень опасного, Рамиро. Саднило ободранное при падении колено. Очень хотелось сказать что-нибудь ... подобающее, но слов не находилось. Оставалось только шепотом издавать невразумительные гневные звуки, больше похожие на шипение. За что боролись, на то и напоролись... Так что не привередничай. Тебя, между прочим, предупреждали. Лив Миррен: Сказать по правде, Миррен даже толком не успела понять, что произошло - вроде бы Локо с размаху запустил в то странное озерцо-болотце что-то. Ей, стоящей неподалеку, показалось, что это была обычная гайка... ... Падать Оливия умела - в академии это было чуть ли не первое, чему вообще обучали новичков. Поэтому даже когда Рамиро фактически сшиб их с ног, она каким-то чудом смогла подобраться, уже падая, и приземлиться достаточно мягко, не считая больно впившегося в спину камня. Ну, на фоне полыхнувшего чуть справа пламени это было сущей безделицей. "Боги, не задело бы..." - Ты как? - переводя дыхание спросила Лив, пытаясь из-за плеча сталкера увидеть, что происходит. Олаф: Олаф упал за мгновение до того, как Локо выкрикнул команду. Когда огонь схлынул, Макс медленно приподнялся и глянул вперед, чувствуя, как ледяной холод, сжавший сердце за мгновение до броска испанца, медленно отступает. - Ну ты... - сталкер сдержался, и договаривать не стал. - Ты это... Так больше не делай. Вентура встал на ноги, встревоженно оглянулся, выискивая глазами Стефанию. Увидев, что Креон о ней уже позаботился, Макс повернулся к испанцу: - Ты знал, что нас не заденет? - тон сталкера не сулил Локо ничего хорошего. Стефания : Кажется,Стефания поняла,как смогли жители Слепого города ослепнуть от грохота.Сама она сейчас оглохла от вспышки.Во всяком случае,это можно было предположить,если не принимать во внимание то,что Стеф полетела лицом в землю.Испугаться по настоящему она даже не успела.Инстинктивно выставленные вперед ладони приняли на себя основной удар,но лбом она все же стукнулась так,что от боли заложило уши.Девушка села,ощупывая вздувавшуюся под пальцами шишку.Она почувствовала на себе взгляд Олафа и попыталась в ответ улыбнуться ему.Способность слышать звуки возвращалась постепенно.Сначала реплики спутников доносились до нее,как сквозь вату,но постепенно становились все отчетливее и громче.Стеф покосилась на угасающий столб пламени над местом,где еще совсем недавно наблюдалось что-то вроде подсыхающей лужицы с бензиновыми разводами на поверхности.Сейчас там была выжженая,растрескавшаяся земля.Взгляд девушки упал на собаку,которую Рамиро,похоже,падая,тоже придавил собой.Она лежала и глухо ворчала,но ни агрессивности,ни страха не проявляла. -Что это было? Любопытство пришло в себя гораздо быстрее,чем все остальные чувства.Стефания встала на ноги,попыталась отряхнуть джинсы.Вытащила сигареты и вопросительно взглянула на мужчин . -А покурить можно? Локо : В первую минуту после падения Локо мог только материться.Тем более,что ушибленная коленка не способствовала каким-то более литературным оборотам речи.Да и девицы,на которых он рухнул,тоже оказались на удивление костлявыми,но об этом сталкер решил вслух не высказываться.Он сел ,потирая колено,вытащил сигареты. Отрицательно качая головой,негромко и хрипло проговорил: -Не знал.Гайку бросил,потому что почувствовал:надо.Не брошу-дрянь какая-то стрясется.А дальше наитие какое-то сработало.У тебя тоже? Испанец снизу вверх пристально посмотрел на Олафа.Оглянулся на Креона-и по выражению его лица понял,что у того были точно такие же ощущения. Закурил,подавая пример Стефании. -Вообще такое впервые вижу.Думал,огонь на нас пойдет-сгорим нафиг.А жара вовсе не было.Пошли посмотрим,что там осталось от лужи? Креон: "Ну вот, шел себе, шел, никого не трогал..." - Креон был готов разразиться гневной тирадой, но потом подумал, что все равно это не исправит ситуацию. Да и в какой-то мере Локо был прав. Не кинуть - еще неизвестно, во что бы это все вылилось. А так отделались мелкими царапинами и испугом. - Иди, иди, - только и пробурчал он, - но постарайся не растянуть осмотр бывшей лужи до небольшого приключения. Помни, что последствия падут на наши головы. Сам Креон присел и стал чертить на земле схему полета гайки. "Вот из этой точки она вылетела под углом... градусов. Если скорректировать сопротивление поля на потенциал взрывной волны..." Больше ему ничего не было интересно. Лив Миррен: Как только появилась такая возможность, Миррен тут же переместилась в сидячее положение, скрестив ноги. Вытащила из сумки сигарету, щелкнула зажигалкой. С первой же затяжкой нервное напряжение, которое до этого проявлялось в легком покалывании кончиков пальцев, стало постепенно спадать. Лив молча сидела и курила, слушая разговор, когда поймала себя на мысли, что хотела бы вместе с Олафом и Локо пойти и посмотреть, что там такое... Вякнувшее было чувство самосохранения быстро заткнулось. Оставался только здравый смысл. Он то и мешал высказаться напрямую. Миррен перевела взгляд с одного сталкера на второго, одним взглядом задавая свой вопрос. Николь Робин: Вот значит как... Паника тоже бывает и предупреждением. Хорошо, учтём-с. Николь прислушивалась к тишине и спокойствию внутри и исследовала ободранное колено. Занятные получались дела... Неправильно летающие гайки, чужие ощущения внутри. Лужа... Взяла - и испарилась. Исследование показало, что с коленом ничего страшного не случилось, кроме пострадавшей кожи. Ну вот и отлично! Девушка осторожно поднялась с земли и решила тоже поизучать бывшую лужу, стараясь держаться под прикрытием спин Олафа и Рамиро. Высохшая грязь была похожа на последствия долгой засухи - ссохшаяся до каменной твердости поверхность красиво растрескалась. Самое интересное, что "бензиновые" разводы так и остались, радужно светясь на шашечках твердокаменной почвы. Стефания : -Можно мне с вами? Стефания,до этого безмятежно покуривавшая,умоляюще уставилась на Олафа и Локо. Мадонна,Макс решит,что я напрашиваюсь из-за него.А мне на самом деле интересно.Хотя то, что Креон выводил палочкой в пыли,тоже стоило внимания.Девушка украдкой покосилась на рисунок.Рассматривать его в упор было неловко и небезопасно.Еще разозлится автор и устроит нечто подобное тому,что устроил с сигаретой Локо.Поглядывая то на одних,то на другого,Стеф ощущала себя самым настоящим Буридановым ослом. Олаф: - Можно. Только руками ничего не трогать. Шаг влево, шаг вправо - попытка к бегству, прыжок на месте - попытка улететь... - тут Макс ощутил нечто вроде угрызений совести. Бедной девушке и так изрядно досталось сегодня, и все по его, Олафа, вине. Макс осторожно притянул Стефанию к себе и коснулся губами ее виска, потом отстранился и напряженно направился к пресловутой луже. Он был похож на кота, выбирающего место, куда поставить лапу в ванне, наполненной водой... Интересная лужа, как бы идиотски это ни звучало. Интересные какие разводы... - Локо, а тебе не кажется, что это какая-то пленка? Локо : -Кажется,-угрюмо ответил Локо.Он шел вровень с Олафом,но,в отличии от него,не разбирал дороги.Пинал носком ботинка бугорки потрескавшейся земли.Ни дыма,ни гари и пепла не было-как будто полыхавшее здесь несколько минут назад пламя на деле оказалось холодным,наподобии бенгальского огня.Ритм снова стал фоновым,едва слышным.Вот только виски опять начало неприятно ломить.Болезненное состояние было непривычным для Рамиро,потому раздражало,Впрочем,вскоре раздражение сменилось неподдельным интересом.Вслед за Олафом,Локо присел на корточки у бывшей лужи. -Действительно,пленка,-немного ошалело проговорил он.Поколебался секунду-и решительно поддел ногтем указательного пальца нечто иссиня-черное,с радужными разводами и редкими серыми искорками.Эта пленка покрывала довольно большой участок почвы.Площадь его Локо не брался определить на глаз.На удивление,пленка очень легко начала отделяться от грунта.Оказалась она холодной и довольно толстой-вроде бы,даже толще,чем очень плотный полиэтилен.Изнанка ее маслянисто блестела,но жирной на ощупь не была.И не пахла ничем. -Нифига себе,- только и смог выдавить из себя сталкер.-Видели? Демонстративно приподнял надорванный конец пленки-она эластично потянулась. Николь Робин: Ух ты! Николь со всё нарастающим интересом наблюдала за действиями мужчин. Приятно обнаружить, что увиденное не галлюцинация. Помня слова Олафа про побеги и полёты, вперёд она не совалась, да и особой надобности не было. И с того места, где она стояла, обзор был прекрасный. - Резюка. - Откомментировала она в пол-голоса действия Рамиро (название странного объекта образовалось само собой из "резины" и "грязюки"). Ох и интересные же штуки тут попадаются!... Искушение подойти поближе было велико, но девушка решила ему не поддаваться. Олаф: Глаза Макса округлились. - Любопытно, как эту игрушку можно использовать. Вентура с почти детским любопытством присел на корточки и потянулся за ножом. - Так будет удобнее снимать... Ох, какая! Локо, что ты куришь, что твоим окурком пол-Зоны взорвать можно? Я не верю, что ты это сделал простой гайкой... Продолжая трепаться, сбрасывая напряжение, возникшее было в этой разношерстной компании, Макс аккуратно снял пленку и протянул ее испанцу: - Держи. А я покурю, как-то мне... Странно. Локо : -А кто тебе сказал,что гайки у меня простые? Локо постарался попасть в тон Олафу.Покосился Стефанию,подмигнул ей.Девушка сидела на корточках рядом с Олафом,смотрела на непонятную пленку расширенными глазами.Похоже,что кроме нее она ничего сейчас не видела.Даже дыхание затаила.Гримасы сталкера она, конечно, не заметила. -Гайки у меня с термоядерным зарядом.Видел бы ты,что они творят,если их в костер кинуть! Уж что-что,а околесицу нести Рамиро умел мастерски.О том,что Олаф подразумевал, сказав,будто ему странно,он решил спросить его,когда рядом не будет Стефании.Отрезанный им кусок пленки Локо скатал в трубочку.Встал,помахал ею над головой,демонстрируя добычу ожидавшим их спутникам. -Ну что,на ком будем испытывать это нечто? Лив Миррен: Стефания оказалась сметливее и какой-то более напористой, прямым текстом напросившись составить сталкерам компанию. Проследив взглядом за уходящей компанией, девушка затушила о землю окурок и поднялась на ноги, разминая немного затекшую после падения спину - она все-таки умудрилась, падая, задеть шрам от старой раны. - Черт! - шепотом ругнулась Миррен, зорко всматриваясь туда, где сейчас стояли Локо, Олаф и Стефания. Происходило там что-то не совсем понятное, и, возможно, даже небезопасное. Но природное любопытство таки взяло верх и Миррен, медленно, стараясь ступать ровно там, где недавно прошли ее спутники, пошла вперед. Стефания : Первое,что пришло Стеф в голову в ответ на вопрос Локо-"на собаке".Но тут же сработал инстинкт самосохранения.Или сохранения нервов любимого мужчины?Неважно.Зная отношение Макса к собакам, лучше было эту тему лишний раз не затрагивать.Стефания была благодарна ему за мимолетную ласку не меньше,чем за разрешение посмотреть вблизи и даже пощупать первое увиденное в Зоне чудо.Поэтому она решила быть тише воды,чтобы не надорвать эту заново протянувшуюся между ними тонкую ниточку. Олаф: Макс закурил, осторожно поднимаясь на ноги. То ли от табачного дыма, то ли еще от чего, голова у него пошла кругом, а сердце на мгновение споткнулось, чтобы снова начать биться размеренно и ровно. Когда он говорил Локо о "странном" самочувствии, он имел в виду именно головокружение. Да еще что-то в груди сжималось, как будто сталкер испытывал сильный страх, но никакого страха не было. - Прячьте хабар и пошли. Вентура не сомневался, что ученые МИВКа отвалят немалую сумму за эту радужную пленку. - Локо... Веди, я на подхвате. Макс решил перестраховаться. Что-то ему подсказывало, что проблемы на сегодня не кончены, и он хотел прийти в себя. Или хотя бы разобраться, отчего это сбоит всегда работавший безотказно мотор. Локо : Странные нотки послышались Рамиро в голосе Олафа.По хорошему,сейчас надо было сцапать его за плечо и потребовать ,чтобы признался,что с ним происходит.Во всяком случае,со Скаем бы именно так он и поступил.Но с малознакомым ,пусть даже и отличным парнем,да еще в присутстви его девушки,делать этого не стоило.Поэтому Локо коротко кивнул,вручил рулон Стефании: -Держи.На зуб пробовать не рекомендую,но ногтем поскрести можешь.Иди к нашим аккуратно,мы отстанем немного.Догоним,не беспокойся. Стефания : Стефания приняла из рук Локо рулон осторожно,как хрустальный бокал.Он оказался тяжелее,чем девушка себе представляла.Вот бы сейчас это в лабораторию!Не надо было бы пробовать на зуб...В спектроскоп бы засунули кусочек-глядишь,и узнали,из чего эта пленка состоит.Но удержаться от соблазна"поскрести ногтем"она не смогла.Пленка была абсолютно гладкой,скользкой и холодной.Стефания согласно кивнула,и послушно зашагала в сторону ожидавших их Николь,Джудит и Креона.Последний упорно продолжал что-то чертить в пыли .На возвращающихся спутников он даже не смотрел.Интересно,почему это Макс и Локо решили уединиться?Явно не для того,зачем мы в кустики бегали. Лив Миррен: К этому времени Оливия уже практически поровнялась с первой частью группы. Судя по всему, Максу было как-то не по себе. Лив, осторожно обойдя Стефанию, державшую в руках рулон какой-то пленки, которую только что сталкеры сняли с бывшей лужи, наклонилась к мужчинам: - Помощь нужна? Я знаю медицину. Вот тут Миррен чуть-чуть приврала. Первую помощь ее научили оказывать, не более того. Олаф: - Я сам... - отстраненно сказал сталкер, глядя в одну точку прямо перед собой. - Стеф, положи эту чертову пленку в рюкзак, не держи в руках. Я не знаю, как она может повлиять на организм. Справившись с головокружением, Макс аккуратно затушил сигарету о подошву берца и убрал окурок в карман. От греха подальше. - Милая леди, вы знаете медицину, вы падаете по команде быстрее профессионального военного... Кто вы? - очень тихо спросил Олаф у Джудит, почти галантным жестом прихватывая ее за запястье. Перед глазами сталкера прыгали черные точки. Лив Миррен: Этого Миррен ну никак не ожидала. Немигающим взглядом уставилась в глаза Макса, даже не замечая, какого они цвета. Дурацкая получилась ситуация. "Лучше бы тогда, у забора... Но сейчас! Черт!" Мысли в голове девушки роились, словно пчелы в растревоженном улье. - Что именно Вас интересует? Родословная, биография, привычки, увлечения..? У меня была насыщенная жизнь, мистер. И она меня многому научила. Она иронично приподняла бровь, вопросительно глядя на собеседника, не вырывая, впрочем, руку из довольно крепкой хватки. Локо : Стефания поравнялась с Джудит и не оглядываясь пошла дальше,к Креону,Николь и собаке.Та,очевидно,объелась,потому и не пыталась сбежать,даже когда Локо,уходя к бывшей луже,выпустил из рук поводок. Рамиро не успел спросить Олафа,что с ним происходит-сталкер взял в оборот Джудит.Вопросы он задал ей очень правильные-оставалось только наблюдать за реакцией девушки и за самим Олафом.Вид его нравился Рамиро все меньше и меньше.Он шагнул и встал рядом с ним-так,чтобы в случае чего(чего именно он и сам не знал,но попытался собраться,чтобы быть готовым к любому повороту событий) подстраховать сталкера. Олаф: - Рассказывайте, я не спешу. - Олаф тряхнул головой, разгоняя повисшую перед глазами пелену. Последний раз приступ настиг его на квартире у Стеф, но тогда у него под рукой был анальгетик, а сейчас... Собственно, он и сейчас лежал где-то в аптечке, но вместе с подступающей слепотой отчего-то не приходила головная боль, и Макс решил обождать. Запас обезболивающего был не безграничен. По спине сталкера пробежал холодок, но Вентура не обратил на это внимания. Ответ Джудит интересовал его не меньше, чем текущее состояние организма. Лив Миррен: Может быть, при другом раскладе, Лив бы и сказала правду. В конце концов, не смотря на раздражение, она успела чуть-чуть, да привязаться к этим странноватым типам. Но не сейчас и не при таком обращении... - Джудит Мэтвиг. Журналист из Нью-Йорка. Окончила Пенсильванский университет. Это, я думаю, Вам и Локо успел поведать. - усмешка скривила губы девушки, она покосилась на сталкера, стоящего чуть ли не в боевой готовности. "Он что думает, что я на него наброшусь, что ли?" - Что до медицины - моя мать врач, - в этом, кстати, Лив не врала нисколько. Ее мама действительно получила медицинское образование, хоть за всю жизнь и не работала ни одного дня. Николь Робин: Николь из некоторого отдаления наблюдала происходящим. Компанию ей составлял Завтрак Туриста и (если конечно расстояние в пару метров можно не считать) Креон. Впрочем, он сильно увлёкся чем-то своим. Земную поверхность постепенно заполняли схемы и непонятные формулы. А все остальные занимались находкой. Пусть и с некоторого расстояния, но видно было весь процесс. Вроде бы было всё в порядке и ничего подозрительного вокруг не произошло. Но люди вели себя как-то... неправильно. Что там у них, понять было сложно, но что-то явно происходило. Нормальной выглядела только Стефания, счастливая от того, что ей дали подержать находку. Завтрак Туриста тяжело вздохнул и принялся громко чесаться. Стефания : Чем ближе Стеф подходила к Николь и Креону,тем сильнее ей хотелось обернуться и посмотреть,что происходит у остановившихся позади мужчин и подошедший к ним Джудит.Говорили они очень тихо, к тому же ветер относил слова в противоположную сторону.Чтобы все же не дать любопытству одержать верх над здравым смыслом,который упорно запрещал ей оглядываться,она улыбнулась Николь и протянула ей рулон пленки. -Хочешь посмотреть?Макс просил убрать в рюкзак,но ведь ничего не случится,если мы сделаем это чуть позже. То,что сталкер высказал опасения насчет воздействия пленки на организм,девушка решила не проговаривать вслух.Креон на минуту оторвался от своего занятия,невидящим взглядом посмотрел на девушек,беззвучно пошевелил губами,и снова уткнулся в процарапаные в пыли одному ему понятные схемы. Николь Робин: Любопытство пересилило. - А можно? Видя, что особых возражений не последовало, Николь протянула руку и осторожно дотронулась до края свёрнутой в трубочку штуковины. - Красивая какая... - Озвучила девушка свои мысли, любуясь радужными разводами на гладкой поверхности. - Интересно, это она в луже плавала или появилась после того, как на нас огнём полыхнуло? Стефания : -Я не уверена,что это был огонь. Стефания задумчиво покачала головой. -От такого столба пламени там бы все выгорело.А может,и до нас бы докатилось. Девушка вздрогнула,представив себе катящийся по Пустоши огненный вал. -Даже если это и огонь,то какой-то...-поиски нужного слова заняли несколько секунд,-неогненный.Мы ведь должны были жар ощутить-не ощутили.Смотри,здесь не только зеленая трава-и сухой много.Ветром искру отнесло-вся степь бы запылала. Стеф все-таки не удержалась-коротко взглянула через плечо на продолжающую беседовать троицу- и ощутила острый укол беспокойства. -Что же они так долго там? Локо : Локо не сводил глаз с лица Джудит.Физиономистом он был неважным,поэтому определить по его выражению врет девушка или нет,не брался. -Про Пенсильванский универ она говорила,-подал он голос.-И про издание,на которое работает,тоже.Только тут накладочка вышла.Вчера оно было дорогим,и потому непопулярным,сегодня-резко упало в цене,но поднялось в рейтинге. Кажется ,на лице Джудит не дрогнул ни один мускул-только взгляд стал более жестким.Но это могло и показаться.Рамиро коротко взглянул на Олафа,в очередной раз замотавшего головой.Он слишком хорошо помнил ,как Скай до последнего лез вон из кожи,чтобы скрыть от друга свое наихреновейшее состояние.Очень было похоже,что новый знакомый сейчас занимался чем-то подобным. -А еще мне очень интересно,с какого перепугу в Пенсильванском универе принято отвечать стандартной коповской фразой" возражений никаких, обязуюсь выполнять". Вот копирование интонаций Локо всегда удавалось.В любой другой ситуации народ бы поржал над этим,но сейчас фраза повисла в полной тишине. Олаф: - Хватит крутить, - тихо попросил Олаф, стараясь не сжать пальцы на запястье девушки слишком крепко. - Говори. Я должен знать, на кого я могу положиться в трудную минуту, а кого придется дополнительно опекать. Пелена перед глазами становилась все гуще. Макс старался смотреть в направлении Джудит, хотя он ее уже не видел. Только тепло ее кожи под пальцами подсказывало сталкеру, что "журналистка" еще здесь. Николь Робин: Николь отвлеклась от созерцания находки и посмотрела в сторону остальных. Стояли, разговаривали. Олаф Джудит за руку держал... Или держался? Похоже, что второе, если судить по едва заметному его раскачиванию. - Стефания, я конечно могу ошибаться, но у меня такое ощущение, что Олаф сейчас в обморок упадёт. Да что ж у них там такое случилось?! Николь, на всякий случай посматривая под ноги, пошла в сторону Олафа, Рамиро и Джудит. Локо : -Ну-ка,пусти ее. Одной рукой Локо попытался разжать те тиски,которыми Олаф стиснул запястье Джудит.Другой вытащил из кармана фляжку с коньяком.Проговорил,в упор глядя на девушку: -Никуда ей от нас не деться-Зона кругом.Джу девочка умная,понимает,что пропадет,если рванет бежать,куда глаза глядят.Ты сейчас глотнешь коньяку,а она нам все сама расскажет.Не про университет и не про свой журнальчик,а правду. Вид у Олафа был-краше в гроб кладут.Рамиро почти насильно впихнул ему в руки плоскую посудину,заодно высвобождая из захвата кисть Джудит.Торопливо,чертыхаясь и обламывая ногти,отвинтил туго закрученный колпачок. -Пей давай,легче станет.И присядь или хоть на меня обопрись.Джу,сигарету ему зажги. Взглянул на ожидавших их девушек и Креона-и обомлел:Николь двигалась к ним.Стефания ,присев на корточки у рюкзака,очевидно,заталкивала в него находку. -Назад!-заорал Локо.Шепотом прибавил несколько крайне нелитературных характеристик умственных способностей девушки. Николь Робин: Николь вздрогнула от вопля Рамиро и замерла с приподнятой для шага ногой. Потом осторожно опустила её, встав на месте более устойчиво. - Я всё слышала. - обиженно пробормотала девушка. И уже громче, - Почему назад? Вы здесь только что прошли. Без последствий. Впрочем, если настаиваешь... Может, лучше я прямо здесь подожду, а то вдруг назад идти тоже опасно? Она с преувеличенной тщательностью взялась изучать местность в радиусе пяти метров и под ногами. Ничего необычного. "Шерсть" дыбом не встаёт, посторонних ощущений нет. С воздухом тоже вроде всё в порядке. Даже там, где раньше лужа была... Николь перевела взгляд на что-то за лужей и поняла, что внутри всё холодеет. - Люди, шли бы вы оттуда, - ровным голосом, но достаточно громко произнесла она, - Там опять воздух нагревается. Стефания : Рулон пленки снова перекочевал к Стеф.Она присела на корточки перед рюкзаком,который нес Рамиро.Это было древнее,бесформенное чудовище,выглядевшее очень неудобным.К тому же он оказался еще и тяжелым.Девушка распустила разлохмаченную веревку,стягивавшую вход в рюкзак,и принялась пристраивать рулон поверх банок с консервами и бутылок со спиртным.Слова Николь прозвучали,словно гром среди ясного неба.Стефании показалось,что от них у нее остановилось сердце.Она попыталась вскочить и помчаться к Олафу,но ноги отказались ей повиноваться.Провожая взглядом Николь,девушка закусила губу и мысленно обрушила на себя поток ругательств.Несмотря на то,что на глаза наворачивались слезы,руки механически делали свое дело.Она вытащила из рюкзака початую бутылку коньяка,затянула вход-и обернулась на крик Локо.При этом она почувствовала,что снова может держаться на ногах.Встала во весь рост,сжимая в руке горлышко бутылки,как солдат-последнюю гранату.Ей очень хотелось напомнить Николь о том,что им говорили сталкеры о поведении в Зоне.Но она сдержалась,справедливо рассудив,что конфликт сейчас был совсем ни к чему.А воздух действительно стал нагреваться.Это было очень странным,особенно учитывая то,что во время вспышки ничего подобного не ощущалось. Лив Миррен: Запястье, сломанное еще в первый год учебы в академии, начало нещадно болеть. Лив не проронила ни слова, только плотнее стиснула зубы, справляясь с болью. Говорить что-то или просить отпустить руку она не собиралась. На выручку пришел Локо, довольно аккуратно извлекший кисть из захвата, которым сжимал ее Олаф. «Ну что ж, теперь и правда не отвертеться... Это же надо быть такой идиоткой,» - размышляла Миррен, растирая ноющее запястье и скосив глаза глядя на Рамиро. Похоже, оставлять свои вопросы без ответов парни не собирались. «Хреновый с тебя оперативник... Не умела работать под прикрытием - никогда и не научишься...» С другой стороны Оливия понимала прекрасно, что здесь, в Зоне, лучше не врать и не провоцировать скандалы... Да и кому, в конце концов верить, если не им? Лив сунула другую руку в сумку, вытаскивая из нее сигареты и зажигалку. Но пока она еще искала эти предметы в сумке, пальцы сами нащупали твердую маленькую книжечку - удостоверение. Решение пришло само собой - прикурив Олафу, а потом сунув и себе в рот сигарету, Оливия молча вынула из сумки удостоверение и протянула его Локо. - Обсудим потом, - одними губами произнесла она, скосив глаза на приближающуюся к ним Николь. Олаф: Макс сжал в пальцах флягу, все еще надеясь, что на этот раз пронесет и зрение вернется в кратчайшие сроки, как бывало всегда. У него в мозгу эхом отозвались крики "Назад!" и "...Воздух нагревается...", и Олаф спокойно, словно и не висел на грани потери сознания, сказал испанцу: - Уходим отсюда. Уводи девчонок. Я ничего не вижу. Не то, чтобы Вентура совсем ничего не видел - стоило ему тряхнуть головой, как перед глазами снова появлялись силуэты людей, но подступающий туман возвращался. В общем-то знакомое состояние, хорошо еще, что не болела голова, но с другой стороны, совершенно непонятно, чем эта хрень вызвана и что будет потом... Локо : Локо взял из рук Джудит удостоверение.Не глядя,сунул его в нагрудный карман рубашки.Заговорил отрывисто-как всегда в минуты волнения: -Бегом к девчонкам.Твоей подготовки хватит помочь им ускориться.Рюкзаки не брать.Уходите влево на восемь часов.Креон проверит дорогу.Там по ходу насыпь.Укроетесь за ней.Мы догоним. Стянул со своей руки браслет. -Олаф, давай лапу. Сколько времени займет подстройка браслета под особенности организма нового хозяина и случится ли это вообще,Рамиро не знал. Была надежда на то,что эта странная штуковина все же поможет новому товарищу,как помогла ему.Кисть Олафа оказалась шире,чем его собственная-браслет с трудом наделся на запястье. -А теперь побежали.За насыпью отлежишься. Не выпуская руки сталкера из своей,Локо рванул с места,увлекая его за собой. Лив Миррен: Удостоверение Лив, получая все свои документы, попросту забыла сдать. «Выкинуть бы его по-хорошему. Все равно к тамошнему отделению я отношения не имею. Да и за выходки здесь Квотерблад по голове не погладит...» - думала она, глядя, как корочка исчезла в нагрудном кармане рубашки Локо. Инструкцию Рамиро она поняла прекрасно, хотя, по хорошему, и не стала бы рисковать, предпочтя остаться со сталкерами. Но раз сказано уходить, нужно уходить. - Не выбрасывай, - спокойно попросила она, имея в виду документ. Развернулась и пошла к остаткам группы. - Народ, надо уходить. Олаф с Рамиро нас догонят. Креон, ты поведешь, там дорогу нужно проверить. Девушки, держитесь меня. И быстро, нужно спешить. Для Лив было не впервой раздавать указания, но в такой ситуации она оказалась в первый раз... Отдавать команды здесь было немного не привычно. Слово в слово пересказала слова Локо и, дождавшись, когда Креон закончит свои чертежи и займет свое место в начале группы, сцапала за руки Стефанию и Николь и помчалась вперед. Олаф: Макс с трудом следовал за Локо, стараясь не навернуться. В такой ситуации это было бы невесело. От браслета, надетого на запястье, вверх по руке поднималось ровное тепло, зато по спине как будто скользили ручейки ледяного пота, хотя футболка не липла к коже. - А как же твои волшебные гайки? - на бегу выдохнул Олаф, подворачивая лодыжку на крупном камне. Будь он обут в кроссовки, и беды не миновать, но сталкер привычно таскал армейские берцы. Вентура чертыхнулся, но даже не сбавил скорости. Николь Робин: Николь возвращалась точно по своим следам к тому месту, где осталась Стефания, и уже почти была на месте, когда её догнала Джудит. Внимательно выслушав указания, пристроилась "в хвост" Креону и приготовилась к массовой эвакуации за бугор. Это хорошо, что не галопом. Значит, отступление быстрое, но не паническое. Не галопом, но бодрой рысью. Девушка только и успевала следить за тем, куда ставит ногу. Как они оказались за нужным бугром, в памяти не отложилось. Обратный путь можно было бы вспомнить по особенностям травы и мелкого кустарника, мимо которого пробегали, но это было ни к чему в данный момент. Может быть потом... Стефания : При виде Джудит,быстрым шагом движущейся к ним,Стефания по непонятному наитию снова полезла в рюкзак.Рулон пленки был опять извлечен на свет божий.Девушка размотала его,про себя удивившись тому,что метраж оказался довольно большим,и накрыла ею рюкзаки.Подхватила с земли поводок,и побежала,увлекаемая Джудит,вслед за Креоном.Собаке ничего не оставалось,как послдовать за ними.Сталкер среагировал моментально и профессионально.Он уверенно,широкими шагами направился в нужную сторону.Пара брошенных им на ходу гаек благополучно упали в пыль.Девушкам пришлось приноравливаться к взятому им темпу.Стеф несколько раз оглянулась на Олафа и Рамиро-убедилась в том,что они бегут за ними.Когда их небольшая группа оказалась за насыпью,она с безмерным удивлением обнаружила,что початую бутылку коньяка так и не выпустила из рук. Насыпь была невысокой,под ней расстилался коврик зеленой травы и каких-то мелких белесых цветочков.Беглецы уселись на землю,переводя дыхание. Локо : В очередной раз Локо мысленно пообещал своему несчастному организму бросить курить.И начать ходить в тренажерный зал.Чуть было опрометчиво не пообещал заодно еще и пить бросить,но вовремя спохватился.Точнее,его очень кстати отвлек вопросом Олаф.Не то список невыполнимых(потому,что не выполняемых)обещаний мог,наверное, еще пополниться. -Поэкономим,-локонично ответил он,стараясь не сбиться с дыхания. Воздух вокруг них становился все горячее-причем,происхоило это довольно странно.Нагревался он только от уровня их плеч-ниже оставался обычным.Но самым удивительным было то,что произошло с ритмом:он сменился пронзительным комариным писком-таким,что хотелось заткнуть уши.Что Локо и сделал,едва они достигли спасительной насыпи,и перевалили через нее,чуть не придавив собой укрывшуюся там компанию. Олаф: Макс почуял, что оказался на земле, а сталкерская интуиция подсказала, что место это сравнительно безопасно. Хотя интуиция могла быть ни при чем - когда вокруг такая куча людей, и Локо не орет что-то вроде "спасайся кто может!", вполне можно сделать вывод о том, что неприятности временно отступили. Для группы в целом. Для самого Вентуры они только начинались. Затылок наконец-то начало ломить, но эта боль ничуть не походила на его привычный посттравматический синдром. Макс мог бы поклясться, что температуру его тела нельзя измерить ни одним градусником - зашкалит и разлетится. Сталкер осторожно приподнялся на руках и перевалился на спину, растянувшись на земле. Его бил озноб. - Возьмешь мою фляжку, - ни с того ни с сего пробормотал он. - Кажется, твою я потерял. Локо : Сквозь писк в ушах и собственное тяжелое прерывистое дыхание Локо едва расслышал слова Олафа. А расслышав,отмахнулся: -Потерял- фиг с ней.Туда ей и дорога. Присмотрелся к нему повнимательнее.Похоже,что было мужику совсем уж паршиво-его явно знобило.Рамиро наклонился к нему,осторожно коснулся лба ,ожидая почувствовать жар.Но пальцы ощутили прохладную кожу,может,слегка влажную,что, в общем-то, было неудивительно после пробежки.Локо с сомнением поглядел на свои пальцы:может,это они настолько горячи,что прохлада олафова лба только кажется?На какую-то долю секунды ему стало страшно.Он беспомощно огляделся по сторонам.Взгляд зацепился за бутылку в руках Стефании.Лицо девушки было испуганным-видно было,что она из последних сил сдерживается,чтобы не заплакать и не кинуться к Олафу. -Иди сюда,-хрипло попросил испанец.-Голову ему приподними. Дважды повторять просьбу не понадобилось.Девушка проворно подобралась к ним,бережно устроила голову Олафа на коленях.Пальцы тут же начали поглаживать его виски.Она склонилась над сталкером-так низко,что волосы свесились и скрыли их лица. Локо открыл бутылку,сделал пару глотков и поставил ее рядом со Стефанией. -Дай ему глотнуть. Сам присел рядом с Джудит,закурил,чувствуя,как стихает противный писк в ушах и дыхание становится более ровным. Лив Миррен: Добежали на удивление быстро, хотя Миррен, делавшая скидку на то, что у ее спутниц все же нет профессиональной подготовки, старалась сильно не разгоняться. Уже на последнем шаге нога у Лив подвернулась - она почти съехала вниз по насыпи, чудом сохраняя равновесие. Села, прижимаясь спиной к поверхности. Дыхание восстановилось быстро. Девушка хотела было закурить, но передумала - все таки сигареты стоило экономить, ведь вряд ли здесь будет какой-то табачный магазин. - Что это было? - спросила она у севшего рядом Рамиро. - С ним все в порядке? Стефания : Стефания послушно выполнила все указания.Олаф был тяжелым,она с трудом приподняла его,пристраивая поудобнее голову.Мужчину бил озноб,сложно было сказать,в сознании он или нет.Девушка склонилась к нему как можно ниже-чтобы волосы скрыли ее полные слез глаза и пылающее лицо.Она шептала ему какие-то ласковые итальянские слова-едва слышно,одними губами.Ерошила волосы,гладила лоб,осторожно массировала шрам.Не глядя,протянула руку,нащупала открытую бутылку.Откинула с лица волосы,сделала глоток коньяка и поднесла бутылочное горлышко к губам Олафа.Приподняла его голову. -Давай,caro mio,один глоток.Пожалуйста! Николь Робин: Взрыв чужого ужаса внутри притих, как только миновали вершину насыпи, причём Николь осознала его присутствие уже после. Вставшая было дыбом "шерсть" постепенно опускалась. Занятно, наверное, выглядишь, когда в жару внезапно сплошь покрываешься мурашками. Николь представила эту картинку и внутренне улыбнулась. Ощущая свою ненужность, девушка наблюдала за суетой вокруг Олафа. Если уж она не смыслит ничего в медицине, так стоит ли путаться под ногами у специалистов. Рядышком скучал Завтрак. Николь порылась в кармане шортов. Нашлась завалявшаяся невесть когда карамелька. Собак схрумкал угощение и улёгся рядом. Локо : -Не знаю. Локо ответил машинально,но абсолютно честно.Искать объяснения тем сюрпризам,которые преподносила Зона, он никогда не пытался.На это у него не хватило бы ни знаний,ни терпения.Принимал их как данность-не более того. -Об этом ты Креона спроси.А Олафа,похоже,прихватили последствия какой-то застарелой травмы.Не знаю, помог я ему или напакостил,надев на руку свой браслет.Поживем-увидим. Словно спохватившись,Рамиро вытащил из кармана рубашки удостоверение.Держал он его двумя пальцами,на морде аршинными буквами была написана крайняя степень отвращения.Такое выражение лица бывает у чистоплотной домохозяйки,случайно раздавившей залетного таракана на полу своей стерильно чистой кухни.Прочел вслух: -Оливия Миррен...Вашингтон...особый отдел.Приятно познакомиться,мисс коп.Кого нам надо благодарить за ваше приятное общество-капитана Квотерблада?Какие указания он выдал вам на наш счет?Это вашими совместными стараниями нас ждала засада у входа? Локо досадливо загасил окурок и прикопал его.В упор уставился на девушку,ожидая ответа и не выпуская из рук блестящего ламинированного прямоугольника. Лив Миррен: - Да, его... Нет, об этом я ничего не знаю, - коротко ответила она на первый и третий вопросы сталкера. Второй же требовал более развернутого ответа. Миррен для себя решила, что даст его, хотя бы сейчас оставшись честной. Если проваливаться, то с треском и публично... По крайней мере, Лив всю жизнь была в этом убеждена. Так почему же от одной мысли о подобном сейчас становилось не по себе и по позвоночнику поднимался нехороший холодок? Лив немного помялась, раздумывая с чего бы начать - в конце концов, объясняться она не умела, чаще всего оказываясь в положении правой. А сейчас... - Слушай, - Миррен говорила медленно, опустив голову и сосредоточенно разглядывая пыль на своих туфлях, - мы... мы можем отойти и поговорить наедине? Я постараюсь все объяснить... Боги, с каким же трудом Лив дались эти слова! Хотелось развернуться и уйти куда-нибудь, а лучше всего просто исчезнуть. Локо : -Можем. Локо пожал плечами.Демонстративно засунул в в карман удостверение.Привычным движением полез за очередной сигаретой.Вытащил пустую пачку.Выругался,затолкал ее назад в карман.Встал во весь рост,и не оглядываясь на девушку,пошел в сторону растрепанного низкорослого куста,росшего метрах в пятидесяти от места,где засела вся компания.Он ощущал на спине взгляд мисс Миррен,и был уверен,что девушка идет за ним.Почему-то он не чувствовал к ней неприязни.Не было даже злости-и вот это казалось ему самым странным в этой ситуации. Вблизи куст оказался не зеленым,а серым от пыли.Будто и не было ночного дождя,который должен был вымыть его.Локо осмотрел растение крайне внимательно.Паутины не было.Он остановился,повернулся к девушке лицом. -Слушаю тебя. Лив Миррен: Ну что ж, по крайней мере он согласился... Не медля, Миррен поднялась на ноги следом за Рамиро, отряхнула сор с брюк и зашагала следом за сталкером. Шагал парень достаточно быстро, Лив пришлось поторопиться, но догнала она его все равно уже тогда, когда он остановился. Подцепив пальцами две сигареты, вынула их. Одну сунула в рот, вторую протянула сталкеру: - У тебя закончились? Щелчок зажигалки. Оливия глубоко затянулась, собираясь с мыслями. - Когда я говорила, что не знаю ничего о Зоне, я не врала... Я действительно ничего не знала об этом месте. Работала в особом отделе вашингтонской полиции...пока не провалила одно задание. Тогда-то меня и направили в Хармонт. Списали. Признаться, думала, что работенка здесь будет - мух убивать. А Квотерблад сразу высыпал на меня всю информацию, и про Зону, и про пикник и про вас... Войти в доверие велел. Я, собственно, и в бар шла, чтобы вас найти... Правда подвернулся этот парнишка, что пытался у меня часы увести. Ну а дальше ты и сам все знаешь... Я и не думала, что все будет так. Лив замолчала. Какое-то время смотрела в лицо Локо, а потом отвернулась, чувствуя как постепенно ее заливает волной жгучий стыд. Креон: Креон безучастно следил за разворачивающейся перед ним сценой. То, что Джудит оказалась не той, за кого себя выдавала, его не удивило. Гораздо интереснее было происходящее вокруг. Ученый прикидывал уже и так, и эдак, но все у него не выстраивалась логичная теория. Возможно, следовало вообще отрешиться от всех этих странных событий и просто идти вперед к реализации только одной, намеченной раньше, цели. Он прекрасно осознавал, что четкое понимание физики ничего ему не даст, даже помощи, но он не мог вытряхнуть из головы все эти мысли. Мальтиец сделал над собой усилие и стал наблюдать за перемещениями Локо и Джудит. Локо : -Никто не думал,-тихо проговорил Локо,преувеличенно внимательно рассматривая носки собственных ботинок.Ничего интересного на них не было,но смотреть в глаза Джудит...нет:Оливии...ему не хотелось.Так же не глядя на девушку , взял протянутую сигарету.Уселся под куст,прямо в пыль.Щелкнул зажигалкой,сделал несколько глубоких затяжек,и только после этого посмотрел на нее снизу вверх. -Я чувствовал,что ты из полиции.Нет,сначала была мысль об армии,но она быстро отпала-понял,что это не так.Но тащить тебя сюда действительно не собирался.И вообще...ты вчера,можно сказать,спасла меня,когда из подвала вытащила. Сталкер снова отвел взгляд.Помолчал,словно собираясь с духом,и спросил: -Что ты о нас знаешь?Что тебе рассказывал Квотерблад?Только честно! Олаф: Горячая струйка алкоголя скользнула в горло, и Макс закашлялся, глотая коньяк. В голове немного прояснилось, он даже смог приподняться... И вдохнуть запах волос Стеф, и мгновенно ошалеть от понимания того, что он лежит у нее на коленях, беспомощный и слабый, в то время, как должен прикрывать ее собой от любых неприятностей... Вентура поднял руку, отводя от своего лица бутылку с коньяком. Преодолевая дрожь и ватную слабость, сел. Олаф по прежнему почти ничего не видел, но по дыханию Стефании понял, что она плачет. Сталкер притянул девушку к себе, и, баюкая как ребенка, принялся гладить по волосам. - Спокойно. Все хорошо, - Макс не верил в то, что говорил, но молчать было нельзя. - Все отлично... Черт возьми, хочешь, я на тебе женюсь? Вентура криво усмехнулся. Кажется, с языка слетело лишнее. Для начала нужно было выбраться из Зоны. Ощущение сквозняка в спину не покидало Макса ни на мгновение. Олаф и списал бы это на действие браслета, но вот беда - он знал, что браслеты работают без "спецэффектов". Обычно. Похоже, Вентура стал счастливым обладателем одного из сюрпризов Зоны. Жив пока? Жив. Ну и черт с ним. Там будет видно. Даже паутина дает отсрочку в несколько часов. Может быть, именно этого времени хватит... Для чего хватит, Макс додумывать не стал. До Золотого Шара? А верил ли в него Макс?.. Вопрос оставался открытым. Лив Миррен: - Не благодари, - отрезала Лив, когда Локо помянул ту историю с его падением, - Я должна была это сделать. Самой себе должна. Больше Оливия на эту тему распространяться не хотела - ведь если говорить, то придется рассказывать все, а возвращаться в тот кошмар, что был связан с гибелью Мэта, она не хотела. - Не так уж и много, на самом деле. - Оливия закрыла глаза, вытягивая из памяти картинку на мониторе, фотографии и довольно краткие комментарии. Воспроизвела их слово в слово, равно как и слова, которые к этому всему присовокупил Квотерблад. Локо : Квотерблад ни словом не обмолвился Оливии о том,что ему рассказала три года назад арестованная троица,неизвестно каким образом вернувшаяся в Хармонт из чужого мира.Локо растерялся.Он не знал,стоит ли говорить девушке об этом,а заодно-о цели их с Креоном теперешнего похода в Зону.Почему-то Олафу он выложил все,ни секунды не усомнившись в правильности этого решения.Сталкер не боялся,что Оливия сочтет его окончательно свихнувшимся алкоголиком.Точнее,на такое мнение ему было бы наплевать. Куда хуже могло быть,если бы итогом его рассказа стала ее попытка помешать им.Молчание затягивалось,Локо понимал,что надо на что-то решаться...и решился.Он говорил,не глядя на девушку.Рассказывал о Скае, Кристине и Эрни,о Креоне,Маркусе и Гриссоме.О портале и странном мире,о механическом голосе и страшных глазах.О непонятном возвращении,взорвавшемся доме и аресте.О принятом решении покончить с Зоной.О способе ,предложенном Креоном и о золотом шаре.Без подробностей-только перечислял факты,с трудом сдерживая снова захлестнувшие его воспоминания и эмоции.О сигарете Локо умудрился забыть- опомнился только тогда,когда стало больно пальцам.Это заставило его замолчать,по детски ухватиться за мочку уха.И только тогда он отважился снова взглянуть в лицо девушке. Лив Миррен: Миррен слушала молча, сосредоточенно ковыряя носком туфли вмурованный в землю камешек. Даже сама мысль перебивать или задавать какие-то вопросы была кощунственной. И новый, непонятный мир раскрывался по-новому, не через сухие факты, полученные от Кротерблада или простой рассказ Стефании, а через душу человека, который пережил все это. Было в этой истории что-то отдалённо похожее на то, что она сама пережила когда-то, когда родители погибли. И, как и тогда, было лишь желание сделать что-то, что уменьшило бы количество плохого в мире. Хотя бы на грамм. Локо закончил свой рассказ и в воздухе повисла неловкая тишина. Лив тоже молчала, не зная, что и сказать в ответ. Потом подняла голову, перехватывая взгляд парня. - Я... знаешь, я даже не знаю, что мне нужно на все это ответить... - Миррен развела руками, - Ты имеешь полное право мне не верить, но... - Лив судорожно сглотнула комок, сидевший в горле и произнесла фразу, которой, возможно, поставила крест на всей своей дальнейшей карьере, - ты можешь рассчитывать на мою помощь. Локо : Ты сама еще вчера не знала о существовании Зоны вообще.Сегодня оказалась в ней впервые в жизни.Чем ты сможешь помочь?Найдешь шар?Придумаешь,как благополучно миновать мясорубку или невредимыми выбраться из ведьминого студня? Локо очень надеялся,что все эти мысли не были написаны на его морде.На всякий случай он отвернулся,и куда-то в сторону пробормотал: -Спасибо. Противный писк в ушах смолк.Когда именно это произошло,сталкер,занятый рассказом,не заметил.Зато напомнила о себе на время утихшая головная боль.Рамиро потер виски,поднялся.Вытащил из кармана удостоверение,молча протянул его Оливии, и зашагал в сторону по прежнему сидевших под насыпью спутников. Лив Миррен: "Ну... по крайней мере не послал куда подальше... Хотя лучше бы, наверное, послал..." Лив, не глядя, взяла из рук Рамиро удостоверение, сунула его в сумку. Идти следом за ним к оставшейся части группы не хотелось. Почему? Нужно было побыть наедине с собой, все обдумать... Проводив взглядом ушедшего сталкера, Миррен закурила Бог весть какую по счету сигарету и уселась прямо на траву, скрестив ноги. Стефания : Удержать Макса и помешать ему сесть не получилось.А попытаться вырваться из его объятий даже в голову не пришло.Стеф прижалась к груди сталкера, по детски шмыгая носом.Ладонь мужчины скользила по ее волосам,от нее волнами расходилось успокаивающее тепло.Макс что-то бормотал-тихо,и,казалось,бессвязно.Одна из оброненных им фраз заставила девушку насторожиться.Она отстранилась,испуганно глядя в глаза сталкеру и дотрагиваясь пальцами до его лба.Покачала головой, ласково проговорила: -Ты бредишь,аmore mio.Но если сейчас возразишь против этого,тебе придется повторить только что сказанное,когда мы выйдем из Зоны.В этой же самой компании,но в другом,более подходящем месте.И тогда я всерьез подумаю,что ответить на твой вопрос. Стеф внимательно наблюдала за выражением лица Макса.Страх за него не исчез,но к нему примешалось немного дерзости.Ей очень хотелось поцеловать сталкера в губы,по настоящему,так,чтобы перехватило дыхание.Но под чужими взглядами,здесь,в Зоне,это было неуместно.Девушка очень живо представила себе,как может отреагировать на подобное действие Креон.Поэтому ограничилась лишь лукавой улыбкой,мысленно молясь,чтобы она не выглядела неестественной.Легко коснулась губами кончика своего указательного пальца,провела им по контуру обветренных мужских губ.Взяла из рук Макса бутылку,отпила еще глоток коньяка.Поднялась,свободной рукой касаясь его затылка.Оглянулась на притихших Креона и Николь.Протянула им заметно опустевшую посудину. -Коньяк будете? Локо : Шагов девушки за своей спиной Локо не услышал.Оглянулся-и обомлел.Оливия сидела под кустом,на том же месте,с которого он сам только что встал.Сталкер потоптался в растеряности на месте, выматерился в голос,от души-и повернул назад. -Ты чего тут сидишь?Идем ко всем.Если что-то случится-и мяу сказать не успеем.Ни ты,ни мы.Это Зона,мисс. Локо резко заткнулся,потому что последняя фраза очень уж смахивала на реплику какого-то недоБонда из дешевого боевика.Он махнул рукой,и виновато проговорил: -Блин, несу какую-то фигню.Не обращай внимания.Я же чокнутый. Снова потер противно ноющие виски ,поморщился. -Пошли. Придирчиво осмотрел грязную ладонь,вытер ее о штаны.Протянул руку девушке: -Хватайся,поднимайся и пошли.Чудо ты...полицейское. Николь Робин: Николь не знала чем занять себя. Неуёмная натура её требовала действия (ну, или вообще хоть чем-нибудь заняться), а занятий не находилось. Оставалось разглядывать окрестности. Метрах в двухстах можно было видеть участок пригнувшейся травы. Оттуда веяло холодной жутью. Понятно, что в такое место даже случайно лучше не соваться. Поблизости, если не считать непонятной бяки, которая осталась за насыпью, ничего опасного, вроде не было. Впрочем, специалистам виднее. Девушка в задумчивости водила пальцем по земле, старательно обводя кустики реденькой мелкой осоки. Узоры получались замысловатые. Неожиданно рука наткнулась на что-то маленькое и круглое, похожее на бусинку. Ой! Николь хорошенько рассмотрела найденное. Предмет был идеально круглый, абсолютно чёрный, но при этом светился изнутри. Действительно на бусинку похоже. Девушка собралась уже спросить кого-нибудь о своей находке, но Стефания её опередила своим вопросом про коньяк. Пить немного хотелось, но не это же?! Николь помотала головой, отказываясь и показала "бусинку". - Смотрите, что я нашла! Лив Миррен: Вот уж чего Лив не ожидала, хотя, наверное, в глубине души хотела, так это того, что Рамиро вернется. Не должен был. - Да ладно тебе, из таких передряг кривая выводила, - она криво усмехнулась, рассматривая как медленно тлеет кончик сигареты, - просто обдумать все хотела. А на людях как-то хуже думается. Оливия не двигалась, решив все-таки до посинения торчать на этом холме в позе буддистского монаха. Потом поразмыслила, и, вложив руку в предложенную ладонь Локо, пружинисто поднялась на ноги. Поморщилась. - Давай не будем о моей работе, пожалуйста. Тем паче, что-то мне подсказывает, что пора мне на ней ставить крест. Креон: Приняв из рук Стефании бутылку, Креон опасливо нюхнул. Коньяк. Не, это надо же, в такую жару, в Зоне! Они что, с ума все посходили? Хотя, если вспомнить остальных, виденных сталкером в подобной ситуации, то эти еще вполне адекватны. Как же он устал. Вроде бы еще ничего не делал, и прошли они мало, что же так подействовало? Креон оглядел остальных. Измученный Олаф, окруженный заботой неравнодушной к нему девушки. Хмыкнув,, Мальтиец перевел взгляд. Нашли место и время романтику разводить. Рамиро и Джудит мирно беседовали в кустах. Однако Креон чувствовал какую-то напряженность при взгляде на них. Только новых разборок им не хватало... А Николь, Николь шарила руками по земле. Наивная городская девочка! А еще художница. Кто ж так руки не бережет?! А если там в траве скрытый "родник" студня? Креон тяжело вздохнул. Хочешь, не хочешь, а учить придется. Только он открыл рот, чтобы сделать начинающей сталкерше замечание, как она радостно воскликнула, протягивая свою находку. - Брызги, - прошептал он. Рука так и потянулась вперед. Николь Робин: - Какие брызги? Где? Николь посмотрела на бусинку в своей руке и приготовилась пугаться. Нет, вроде ничего опасного... Обычная вещь. Или необычная? Если обычная, то почему Креон так отреагировал? Хотя... Тон, каким было произнесено слово "брызги" не давал даже и намёка на то, это что-то плохое. А уж протянувшаяся к её находке рука и вовсе отбрасывала такое предположение. Девушка ещё раз присмотрелась к маленькому чёрному шарику, лежащему на ладони. - А почему "брызги"? - не удержалась она от вопроса. Локо : Локо пожал плечами. -Договорились.А о тебе можно говорить?Ну,к примеру, о том,где ты росла.Что любишь.Где научилась так вкусно готовить. Он по прежнему держал девушку за руку-словно опасаясь,что она попытается сбежать.На самом деле этот вариант ему даже не приходил в голову.Просто было безотчетно приятно ощущать тепло женской ладони в пальцах. Он шел нарочито медленно,но при этом пристально всматривался в то,чем занимались ожидавшие их.Собака опять дремала,Креон и Николь что-то разглядывали,Олаф сидел-самостоятельно,не поддерживаемый Стефанией,которая как раз прикладывалась к горлышку бутылки.Локо совершено искренне обрадовался,что новому товарищу стало лучше.Олаф ему нравился:в нем чувствовался лидер,и отчасти-одиночка,привыкший во всем полагаться только на себя. -За каждый честный ответ на вопрос можешь в качестве приза задать вопрос мне.Правду гарантирую. Лив Миррен: Чувствовать, что твою руку сжимает другая, более сильная, мужская, было непривычно. Но, вместе с тем, приятно. Странно. Лив рассмеялась, пожалуй, в первый раз за сегодняшний день, искренне. - Обо мне можно. Правда веселых рассказов не гарантирую. - помолчала, собираясь с духом, - Вообще исторически моя семья из России, прапрадед уехал оттуда во время революции в Германию. Ну а я родилась уже в Штатах, в пригороде Филадельфии. И жила там до тех пор, пока родители не погибли, - Миррен осеклась, сообразив, что, пожалуй, сболтнула чего-то лишнего. Испуганно взглянула на Рамиро... но тут же успокоилась. Почему-то было поразительно легко говорить правду, которую скрывала от многих, человеку, с которым знакома то меньше суток. - Какое-то время жила у деда, в Бремене, там и приняла решение идти учиться в полицейскую академию. Мечтала, что смогу найти того, кто убил родителей. Наивная. Оливия остановилась, затушила окурок об землю и аккуратно прикопала его пылью. Вытерла руку о брюки (все равно уже все в пыли), искоса взглянула на Локо. Усмехнулась. - Такая вот правда... А насчет готовить... я не врала, когда говорила, что многому пришлось научиться. Локо : Сознание словно раздвоилось.Одна его часть внимательно слушала девушку, ничего не пропуская,запоминая и анализируя.Вторая-думала на отвлеченные темы.О том,что Квотерблад,наверное,неспроста отправил наблюдать за ними именно мисс Миррен.И что,возможно,это очень удачно для них всех.Почему-объяснений не было,только ощущения,а им Локо привык доверять.А еще он мысленно материл себя за опрометчивое обещание ответить на вопросы Оливии.Викторину устроить решил,с призами.Нашел время и место.Поэтому он очень обрадовался тому,что по окончании рассказа девушка не стала задавать ему вопросов.Она даже попытался ускорить шаги,рассчитывая,что присутствие остальных "путешественников" вообще лишит ее возможности сделать это.Но Оливия остновилась,и ему пришлось затормозить.Не тащить же ее за руку за собой,как осла на веревке. -Это ты в точку,-с кривой усмешкой откликнулся он на ее крайнюю фразу,припоминая кое-что из своей не очень длинной,но довольно бурной биографии. Лив Миррен: Не сказать, что Лив особенно хорошо разбиралась в мимике и эмоциях людей, но то, что Рамиро сам был не рад, что затронул тему жизненных откровений, почувствовала наверняка. Ну, не хочет и не надо - не заставлять же силой... кроме того, собственный порыв к откровениям еще никого ни к чему не обязывал. Интуитивно зашагала чуть быстрее, хотя, признаться, оказываться снова в разношёрстной компании не очень то и хотелось. Да и вообще, больше всего хотелось побыть одной. - Ладно, давай не будем трогать личные темы, - с некоторой иронией в голосе отозвалась она, - захочешь - сам расскажешь, а я тебя ни к чему принуждать не собираюсь. Идет? Локо : Локо уловил иронию в голосе девушки и моментально вскипел.Чтобы не выплеснуть на Оливию поток не самых приятных эмоций,он с силой сжал в кулак свободную руку.Подставился,дал повод для насмешки.Сохранить спокойное выражение лица стоило ему больших усилий. -Да ты про меня и так все знаешь.Стараниями Квотерблада.Так что о себе мне,пожалуй,рассказывать нечего.Потому и предложил задавать вопросы.Мало ли,что тебе может показаться интересным. Рамиро взглянул на собеседницу с вызовом-и тут же опустил голову.Нарываться на ссору было ни к чему,поэтому стоило как-то постраться взять себя в руки и успокоиться.Просить опять спасительную сигарету у мисс Миррен не хотелось. Лив Миррен: - Ну при чем здесь вообще Квотерблад, - взвилась Лив, тем самым еще больше подливая масла в огонь. Остановилась, как вкопанная, резко выдергивая руку из ладони парня. Потревоженное недавно запястье противно заныло. Выругавшись про себя, Миррен сомкнула на нем пальцы другой руки и принялась осторожно разминать. - Я же не слепая и прекрасно вижу, что ты сам не рад тому, что затронул эту тему с рассказами о личном. Ну так и давай оставим эту тему до лучших времен! Откровенностей ведь по заказу не бывает! Оливия чувствовала, что заводится. Сказывалось нервное напряжение последних суток. Пришлось с силой стиснуть пальцы, до боли впиваясь ногтями в запястье. Боль моментально отрезвила. - Черт! - и уже серьезно, - Рамиро, ты интересный человек и... и я не хочу вытягивать из тебя никакой информации. От того, что я не знаю, какая твоя любимая музыкальная группа и как звали твою первую любовь, ты не становишься менее интересным. Локо : Резким движением Рамиро засунул руки в карманы джинсов.Только так он мог удержаться от соблазна схватить Оливию за плечи и хорошенько встряхнуть.Чтобы неповадно было говорить таким тоном.В любом другом месте он не стал бы сдерживаться-но только не в Зоне.Ни к чему хорошему здесь это бы не привело.Девушка психанула бы,рванула,не разбирая дороги,куда глаза глядят.И поминай,как звали.Поэтому сталкер нацепил на морду как можно более идиотскую улыбку,отвесил шутовской поклон. -Польщен.Спасибо за комплимент. И добавил -уже серьезно и почти спокойно: -Пошли.А то наши решат,что я тебе тут допрос с применением пыток устроил. Повернулся,и не вынимая рук из карманов,медлено побрел в сторону насыпи, неотрывно глядя себе под ноги. Лив Миррен: Зная характер Миррен, можно в красках представить, с каким трудом ей далась последняя фраза. Не то, чтобы она ждала чего-то подобного, но уж не циркачества точно. - Я серьезно говорила, а ты ерничаешь, - негромко проговорила девушка, окончательно убеждаясь в том, что идея остаться сидеть возле куста была одной из самых удачных за этот день. А еще было ясно, что каждое неосторожно брошенное слово сейчас только усугубит ситуацию. Поэтому Лив предпочла замолчать, чтобы не поругаться уже вконец. - Ладно, пойдем. Договорим потом, когда поуспокоимся... Несколько секунд Миррен просто сверлила взглядом спину сталкера, потом все-таки потопала следом. Олаф: Озадачившись предложением Стефании повторить свой вопрос попозже, Макс сам не заметил, что к нему возвращается зрение. Правда, цвета различать он перестал, все вокруг казалось черно-белым. "Ламповый телевизор", - мелькнуло в голове. Осторожно отстранив девушку, Вентура принялся подниматься на ноги. Делал он это медленно, кривясь от тошнотворного привкуса во рту - такой возникает, когда человеку разбивают нос. Выпрямившись, Макс с невероятным наслаждением стянул с руки браслет. - Николь. - Негромко позвал сталкер. - Надень. Художница замешкалась с Креоном, и Вентура позвал громче. Передав браслет, который буквально жег ему руки, Макс нашел глазами Локо и девушку... "Джудит", конечно. Такой же, как сам Макс - "Вентура". Диалог между "журналисткой" и сталкером уже ничем не напоминал допрос, и Олаф с наслаждением плюхнулся обратно на землю. Он проверил, он мог стоять, а вскоре сможет идти. Времени было мало. Точнее, Вентура вообще не знал, сколько. Но на всякий случай подозревал самое паршивое. - Эй, Локо. Пора выдвигаться. Николь Робин: Николь обернулась на звук голоса. Этот был Олаф, который просил, чтобы она надела странного вида браслет, который до того был на его руке. Девушка слегка растерялась, пытаясь понять зачем это ей, но спрашивать не стала. Раз надо - значит надо. Специалистам виднее. Она надела браслет на руку. Тот болтался на запястье, но не спадал. Ну и ничего страшного. Главное, чтоб в дороге не свалился. Найденная бусинка была надёжно спрятана в карман до лучших времён. Николь очень надеялась, что занятная находка не потеряется. Очень хотелось расспросить о ней Креона, который, судя по всему, был в этом деле специалистом. Интересно, куда теперь? Локо : Отвечать Оливии не хотелось,поэтому Рамиро ограничился кивком и неопределнным пожатием плечами.Руки из карманов он так и не вынул-до самой насыпи.. -Ага,-без энтузиазма откликнулся на реплику Олафа.Остановился ,внимательно глядя на него.Сталкер был еще бледным,но уже не так ужасающе напоминал молодого актера,который дебютировал в крайне ответственной роли трупа сына главной героини, и потому немного переусердствовал с гримом. -Ты как? Вопрос был задан с неподдельным интересом,потому что Локо увидел браслет на руке Николь. -Не поспешил снять? Он кивнул в нужном направлении.Оглянулся,услышав тихие шаги за спиной.Оливия.Догнала,наконец-то. Олаф: - Меня от него колбасит, - честно признался Олаф, привыкающий видеть мир в черно-белых тонах. - Лучше мне от этой дряни не будет. Никак. Вы закончили щебетать? Тогда поднимай народ и пошли. Время бежит... Ночью в Зоне погано, закончить бы дела до вечера... Вентура поежился. Он понимал, что как раз до вечера могут и не успеть. Впрочем, едва ли он это увидит. - Пускай Креона вперед, приотстанем. Хочу посекретничать. Локо : Креон,похоже,внимательно прислушивался к их разговору. -Давайте вперед,к рюкзакам.Только аккуратно,-попросил Локо.Мальтиец для разнообразия не стал спорить. -Стеф,коньячком не угостишь? Не дожидаясь ответа,осторожно отобрал у девушки бутылку.Отпил,протянул ее Оливии. -Глотни...за знакомство. И идите со всеми,мы догоним. Это уже адресовалось обеим девушкам. Присел рядом с Олафом. -Сигареты кончились...Говори. Олаф: Макс сплюнул, морщась, пытаясь избавиться от кровяного привкуса во рту. - У нас от силы несколько часов. Потом ты снова останешься один на один с Креоном и девчонками. Возникает вопрос, заворачивать ли к офису, или лучше прямо двигать к Золотому Шару. Решай. Лив Миррен: Скрестив руки на груди, Лив неторопливо шла следом за Рамиро. Разговор был окончен, хотя какое-то шестое чувство подсказывало, что они еще вернутся к нему когда-нибудь. Миррен не торопилась, шагала медленно, просто бесцельно разглядывая окрестности, раз уж выдалась временная передышка. Когда наконец добралась до места, Локо уже разговаривал с Николь и Олафом. "Странный он, право слова... " - Оливия удивленно уставилась на бутылку коньяка, но решила не отказываться. Взяла из рук у сталкера, сделала довольно жадный глоток и отдала обратно. Алкоголь приятно обжигал. - Спасибо, - она чуть улыбнулась, ничего не отвечая на фразу о знакомстве. Обернулась к Николь, - Пойдем? И, не дожидаясь ответа, зашагала вперед. Локо : Локо испугался не на шутку.Не перспективы остаться один на один с девчонками-за Олафа. -Ты мне хоть объясни толком,что с тобой?Чем помочь можно?А идем,конечно,в офис. До испанца внезапно дошло,почему Олафу надо именно туда.Наверное,у него там тайник с лекарством-на случай,если прихватит в Зоне. -Где тот шар-фиг его знает.Может,всю Зону прочесать придется.Но сначала тебя на ноги поставим. Николь Робин: - Пойдем, - согласилась Николь, пытаясь не пристроиться сразу за правым плечом Джудит. Немного поотстала, но старалась идти след в след. Могучая кучка как-то ненавязчиво распадалась на части и от этого становилось очень неуютно. Оставалось только надеяться, что это - лишь временное явление. Если так и продолжится, выжить будет очень сложно. Хоть бы всё было хорошо... Олаф: Макс сдержал цинично-кривую усмешку. "Поставим на ноги". - Если только поэтому, то лучше пошли за Шаром. Я не знаю, что со мной. Я не знаю, где я это подхватил. Помочь ты мне, конечно, можешь - выведи мою девочку отсюда. Зачтется. Но это потом уже. Ну ты понял. Вентура глянул в спину девушкам, потом вытащил нож и попытался в его лезвии увидеть собственные глаза. Увидел. Пожалел о своей гениальной идее. Зрачки Макса казались расширенными, как у наркомана, за ними не видно было радужки. Нож скользнул на место. Локо : -Не забывай,что у нас в наличии босоногая Николь.А ты говорил,вроде, в офисе ,возможно,найдется что-то из обуви.Ну,и... Локо запнулся.Олаф не был маленьким мальчиком,которого надо было утешать,уговаривать держаться-не сдаваться -и -не делать глупостей.Но врождненное ослиное упрямство заставило все же договорить. -Если только есть что-то,что тебе может хоть немного помочь,до этого чего-то надо добраться.В первую очередь.Шар может и подождать.Тем более,что Креон пока у нас на глазах.И выведешь ты свою девочку сам. Локо усмехнулся,вспомнив ,как Стефания смотрела на Олафа. Олаф: - Обувь, да... - Макс снова сплюнул. - Наверняка. Правда, ей не понравится. Вентура помолчал. - Объясняю, Локо. Все, что может мне помочь, есть у меня в аптечке. В рюкзаке. Когда будет совсем плохо, я сделаю укол. Два, три укола. Сколько потребуется. А потом оно либо сработает, либо нет. Я не знаю, что со мной. Посмотри мне в глаза. Я не различаю цветов. И мне ужасно холодно. Все, что я могу сказать. Зато я могу идти, могу вести группу, у меня сравнительно ясная башка. Но поведу я группу дальше при одном условии - ты дашь мне слово, что выведешь девчонку. Олаф покопался в кармане рюкзака, вытащил шприц-тюбик с красным колпачком, продемонстрировал Локо. - Можешь мне отказать, конечно. Но тогда я вколю себе эту дрянь прямо сейчас. Может, конечно, отряд без меня загнется, но я этого не увижу. Вентура лгал, но делал это с такой внутренней убежденностью, что в какой-то момент поверил сам себе. Ему нужно было согласие испанца. Лив Миррен: Дорога, а точнее, хорошо протоптанная дорожка на насыпи, по которой они шли друг за другом, ровно ложилась под ноги, так что Лив заметно расслабилась. Просто шла, продолжая разглядывать окрестности, и, где-то на границе сознания прокручивать события последнего часа. Зря. Миррен не заметила, что за камешек подвернулся под ногу и в какой именно момент она потеряла равновести. Нога поехала по насыпи - Лив сама не поняла, как соскользнула вниз, в какую-то канаву. Уже в последний момент успела схватиться почти что за воздух - за несколько крупных камней, торчащих из земли. Не проронив ни звука Оливия уцепилась за них покрепче, и, подтянувшись, вытащила себя наверх. Села прямо на землю, переводя дыхание, сбившееся не от физического напряжения, а от неожиданности. Локо : -Ну,понравится ей или нет-все равно выбирать не из чего. Сны,в которых Крис что-то колола Скаю,после чего с ним начинало твориться невообразимое,долго донимали Локо.А сейчас,похоже,эти старые кошмары решили опять материализоваться.С немного другими действующими лицами,но в том же месте. Рамиро осторожно отвел руку Олафа с зажатым в ней шприцом,одновременно убив двух зайцев.Колющий предмет перестал мелькать перед лицом,а заодно удалось дотронуться до руки сталкера-нормальной,теплой руки,несмотря на его слова о том,что он мерзнет.Проговорил виновато: -Неужели это я тебе браслетом так нагадил?Мне он вчера очень помог.Я слетел затылком вниз на бетон.. метров с четырех,примерно.Пока падал-думал,все,хана. Неизвестно, сколько провалялся в отключке,пока Джу...Оливия меня не вытащила.Совсем хреново было.Но вовремя о браслете вспомнил.Сейчас только виски трещат немного.Думал,и тебе от него легче станет.Кстати,у меня куртка есть.Наденешь ее-может,согреешься. Машинально дотронулся до ссадины на затылке. -А слово даю.Можешь не беспокоиться.Со Стеф все хорошо будет.Только...ты все равно держись.Вон,коты всегда все черно-белым видят-и ничего. Попытка пошутить оказалась неуклюжей.Рамиро мысленно обругал себя и приготовился услышать в ответ колкость или гневную отповедь.Причем,по возможности постараться промолчать при этом. Стефания : Скорее всего,Макс даже не слышал того,что говорила ему Стефания,потому никак не отреагировал на ее слова.Это было не удивительно.Судя по тому,как он поднимался и садился,ему сейчас лучше всего было бы лежать.И не в канаве в Зоне,а дома или в больнице.Еще бы-после вчерашних каскадерских трюков,едва не стоивших ему жизни.Стеф продолжала улыбаться,но ей казалось,будто со стороны видно,как нелегко дается ей эта гримаса.Что улыбка выглядит вымученной,ненатуральной,не способной скрыть страх за Макса.Поэтому она даже обрадовалась немного,когда мужчины безапелляционно велели им шагать к рюкзакам,а сами решили задержаться.Молча,не оглядываясь,девушка зашагала вслед за Николь и Джудит,в действительности оказавшейся Оливией.Поднимаясь вверх по насыпи,она старалась гнать прочь дурные мысли,лезущие в голову.Это занятие так поглотило ее,что она едва не потеряла равновесие,наткнувшись на непонятно откуда вынырнувшую Оливию. -Ой,-только и смогла выговорить Стеф,сообразив,что сама сейчас могла точно также,как спутница,съехать вниз,а потом с трудом выкарабкиваться наверх по сыпучему грунту. -Ты не ушиблась?Идти можешь? Она оглянулась.Их уже почти догнал Креон,а Рамиро и Макс все еще сидели на прежнем месте. Николь Робин: Момента падения Джудит Николь не видела, ибо в этот момент отвлеклась на Завтрака, который догнал их маленькую компанию и пристроился почти у самой ноги. "Ага! Значит, конфеты на тебя действуют." - сделала вывод девушка и, на всякий случай, взяла верёвочный поводок в руку. Конфеты конфетами, но когда собака на привязи, гораздо спокойнее. Пока разбиралась с Завтраком Туриста, чуть не споткнулась об остальных, но всё обошлось. Что-то наши мужчины задерживаются... Интересно получается - то двух шагов ступить не дадут без присмотра, а то одних отослали. К счастью, Креон отстал не сильно, так что опасения были напрасны. Как-то легче становится, когда рядом хоть один человек, который знает что здесь и как. Лив Миррен: - А? - Лив, слыша только голос, а не сам вопрос, резко вскинула голову, глядя на того, кто заметил ее падение. Стефания. Девушка выглядела растерянной, напуганной... Да оно и понятно, когда у тебя на глазах с дорогим человеком происходит что-то непонятное, а ты не в силах что-либо изменить, не так выглядеть будешь. Так что Стеф держалась, в общем-то, молодцом. - А, да, в порядке. Даже ничего из старого не потревожила, только испугалась немножко, - ответила она, когда дошел наконец смысл сказанного итальянкой. В подтверждении своих слов Лив легко поднялась на ноги, отряхнула пыль с брюк, насколько могла обнадеживающе улыбнулась. - Пойдем? Олаф: - Браслет здесь ни при чем. - Макс убрал шприц-тюбик на место. Дослушав речь Локо, он коротко заметил: - Я собачник. С неровной ухмылочкой он обхватил испанца за плечи и мягко подтолкнул его за удаляющейся группой. - Пошли. Я все, что хотел, сказал. "И услышал". Сталкеры побрели вслед за подопечными во главе с Креоном. Собак, подобранный Локо у стены, вел себя на удивление хорошо, и Макс поневоле вспомнил любимую овчарку. Впрочем, Мрак о себе позаботится. Лаз из дома у него есть, а бродячей живности, которой овчар мог бы прокормиться, в округе полно. Креон: Когда Локо решил отправить его вперед, а сам остался с Олафом разговаривать, Креон воспринял это совершенно спокойно. Он уже начал привыкать к тому, что ему все же придется уделять девушкам больше времени. Не стоит надолго предоставлять их самим себе. Юные искательницы приключений с удачей новичка могут найти в окрестностях нечто большее, чем просто брызги. И сталкеру очень не хотелось этого. Интересно, этот Олаф обладает полезной для них информацией? Прощупать бы его глубже. Локо : Собачник.Черт,вот же фигня какая.Нехорошо с собакой вышло.Точнее,выйдет нехорошо.Но ничего не поделаешь.И с Оливией тоже фигня получилась . Не то,чтобы Локо запоздало раскаивался-просто ощущал некоторую неловкость.Перед девушкой,которой был обязан,да и перед Олафом,которому собаки наверняка были ближе ,чем люди.Задумавшись ,Рамиро незаметно для себя ускорил тепм хода.Обогнал Креона ,тоже погруженного в свои мысли,и поравнялся с Оливией и Стеф.Немного притормозил,но не остановился.Коротко проговорил сквозь зубы: -Лив.Извини. В несколько шагов догнал Николь,рядом с которой бодро трусил"отмычка". -А ты конфетами только четвероногих кормишь?Или двуногому тоже можно расчитывать на лакомство?Я умею служить,тапочки приносить,котят с деревьев снимать. За легкой болтовней можно было хоть как-то скрыть то,что тревожило по настоящему.Беспокойство за Олафа-и не только за него. Николь Робин: Николь потянуло на лёгкое, незлое ехидство. - Тапочки - это хорошо, - она посмотрела на свои ноги и театрально вздохнула, - но не здесь. С котами у тебя замечательно получается - спасибо тебе огромное. Девушка обследовала карман, но карамели больше не обнаружилось. - Увы, конфет не осталось, но могу подарить бусину. - протянула маленький чёрный шарик, - только боюсь, что она несъедобная. Стефания : -Конечно,-кивнула Стеф,торопливо оборачиваясь к Оливии.Ей показалось,что от наметанного глаза агента полиции не укрылось то,как она смотрела на отставших мужчин.От этой мысли щеки ее запылали так,что от них можно было прикуривать.Надо было хоть как-то спасать положение,чтобы не выглядеть по уши влюбленной дурочкой в глазах "мисс коп",как назвал Оливию Локо.Стефания улыбнулась,мучительно размышляя над тем,как бы завязать что-то вроде светской беседы.На ум не приходило ничего,что могло бы послужить поводом для начала разговора.Мимо девушек широкими шагами промаршировал испанец,бросив на ходу Оливии коротко и резко"извини".И вот тут-то Стеф опростоволосилась окончательно.Вместо того,чтобы тактично отвернуться и сделать вид,что она ничего не заметила,девушка ляпнула: -Он что-обидел тебя?Ударил? И ту же не удержалась-оглянулась на Макса,одиноко идущего позади . Лив Миррен: На сей раз внимательно глядя под ноги, Лив пошла вместе со Стеф, когда мимо, довольно быстро прошел Локо, сквозь зубы бросив: "Извини". Миррен и самой эти извинения давались с трудом, поэтому резкий, и одновременно с тем сдержанный тон был понятен. Но все равно, для девушки эти слова стали неожиданностью. Тем паче, если уж говорить начистоту, она и не обиделась. Не умела, просто. - Кхм... Я не обиделась - спокойно ответила она, провожая сталкера взглядом. Вопрос Стефании удивил было Лив, но потом она сообразила, что кому-кому, а итальянке было точно не до того, чтобы наблюдать за ними с Локо. - Да нет, просто поругались. На пустом месте, в общем-то. Не бери в голову. Улыбнулась и, подумав, произнесла: - Да, давай все-таки знакомиться. Меня зовут Лив. Ну, а кто я, ты и так знаешь. Локо : Локо от удивления едва не лишился дара речи.И напрочь перезабыл половину английских слов-как раз самых нужных в такой ситуации,непечатных.Поэтому выдал вслух несколько забористых испанских оборотов.На ладони девушки лежал шарик"черных брызг". Немного необычный:он не был сгустком сплошной черноты,в самом центре его изредка очень коротко вспыхивала крохотная серо-свинцовая искорка. -Это ты нашла?-поинтересовался Рамиро,совладав со своими лесксическими способностями.Мысленно он порадовался,что Николь не знает испанского. -Такие шарики называются черными брызгами.Из них делают всякие украшения,хотя ученые считают... Сталкер запнулся,потому что вспомнил об ученом.О Мальтийце.Светиле и так далее. -Креон!Иди сюда-покажу что-то! Наверное,можно было бы орать не так громко,но сдержать эмоции Локо не сумел. Николь Робин: То, что раздалось из уст Рамиро, звучало... устрашающе. Николь даже успела испугаться на предмет, что опять сделала что-то не то. Второй человек видит эту несчастную бусину. И второй человек на неё странно реагирует. Правда потом последовали объяснения и многое стало понятно. Например то, почему находка такая ценная. Но всёравно неясно, зачем так бурно реагировать, если для Зоны "чёрные брызги" не редкость. - Я. Когда за насыпью прятались. - Пояснила девушка, - Она в траве лежала. Очень хотелось узнать, что же считают учёные. Креон: Локо пронесся мимо, будто его что-то ужалил в одно место. Да и настроение у него было соответствующее. Его напряжение прямо всколыхивало воздух вокруг него. Креону сразу захотелось дотронуться до сталкера рукой и посмотреть, сорвется ли та пружина, что держит его внутри. А когда тот извинился перед Джудит, Мальтиец подумал, что его хватит удар. Вы только подумайте! Оказывается, эта наглая испанская морда знает подобные слова... Однако радость была преждевременной. -Креон!Иди сюда-покажу что-то! - изменять своей манере обращаться к самому Креону Локо явно не собирался. Крик Локо мог означать все, что угодно. Однако, подойдя к сталкеру, ученый успокоился: Рамиро всего лишь разглядывал найденные Николь брызги. - И нечего так орать. Я прекрасно слышу на столь малых расстояниях. В чем проблема? Я понимаю, неопытные восторженные девушки. Но ты-то, опытный сталкер, чего так разволновался? Брызги - они и в Африке брызги. Локо : -Да ты присмотрись внимательнее! Локо сунул черную горошину чуть ли не в глаз Креону. -В центре-видишь?Креон,да не притворяйся ты!Искорку-видишь?А раньше когда-нибудь видел? Эмоции хлестали из Локо через край.Он совершенно искренне недоумевал,как Мальтиец мог сохранять олимпийское спокойствие при виде такой диковины. -И заодно объясни девушке,что это за брызги такие с научной точки зрения.Профессор у нас ты-тебе и карты в руки. Креон: Вот внимательнее Креону смотреть не хотелось. Это означало, что он должен включить свои ученые мозги и объяснить увиденное явление. Поэтому он предпочел прочесть девушкам краткую лекцию: - Черные брызги - это небольшие черные образования, имеющие форму, приближенную к шарику, абсолютно гладкие камни. До неузнаваемости искажают попадающий в них пучок света. Кроме как в ювелирном деле, никакого применения не нашли. Влияние на человека не изучено.Профессор Пильман полагал,что эти образования являются гигантскими областями пространства с иной метрикой, принявшими под воздействием нашего пространства компактную трехмерную форму. Черные брызги интересуют исследователей из МИВКа, а так же скупщиков, которые продают их ювелирам. Довольно дорогой товар. Пока он это проговаривал, к голове вспыхнула мысль: свет, свет в абсолютно сжатом пространстве. Как известно каждому школьнику, у любого излучения должен быть источник. Взял протянутую Локо "брызгу", Креон зажал ее в пальцах и поднял к солнцу. Стефания : Стефания прекрасно слышала,как Локо зачитывал данные из удостоверения Оливии.Но все равно приветливо улыбнулась. -Очень приятно.Ты могла и не слышать-я говорила,что меня зовут Стеф.Будем знакомы. Непринужденная беседа не складывалась.Все вопросы,которые хотелось задать,казались итальянке бестактными.Наверное,Лив сейчас и так чувствовала себя"не в своей тарелке",поэтому впорос о том,каким образом она стала офицером полиции,да еще сотрудником особого отдела,был бы крайне неуместен.Точно также,как и вопрос о том,всегда ли полицейских отправляют на задание,ничего не рассказав им о том месте,с которым связано его выполнение.Молчание затягивалась,и в итоге Стеф не придумала ничего умнее,чем проговорить все с той же приветливой улыбкой: -Я из Нью-Йорка.А ты откуда? Лив Миррен: - Слышала конечно, просто с того момента кое что изменилось, - чуть улыбнулась Лив, коротко кивнув. Какое-то время они со Стефанией шли молча - разговор не клеился. Девушка в полглаза наблюдала за происходящим впереди - похоже, это было чем-то важным. - Позавчера была из Вашингтона, вчера вроде бы должна начать считать себя жительницей Хармонта, а что будет завтра я и не знаю, если честно. Да ты спрашивай, что интересно... - усмехнулась Миррен и, махнув в сторону разговаривающих впереди Локо, Николь и Креона, предложила, - Пойдем-ка, глянем, чего у них там такое. Мне кажется, там происходит что-то интересное. Николь Робин: Николь, слушавшая разговор и пояснения относительно "обычной бусины", поймала себя на том, что надо бы вернуть на место слегка отвисшую челюсть. По ходу речи Креона представилось много всего. Самым ярким из представленного было видение сворачивающегося в маленький узелок огромного звёзного неба. Девушка впала в лёгкий ступор, пытаясь осознать, что кто-то может носить на, к примеру, шее пространство, равное нескольким солнечным системам. Олаф: Макс неторопливо брел позади всех, погружаясь в странную апатию и пытаясь стряхнуть ее, как стряхивают подступающий сон. Ему очень хотелось подойти к Стефании и хотя бы просто подержать ее за руку, но именно сейчас, в этом состоянии, прошедший огонь и воду авантюрист... стеснялся. Он понимал, что это уже клиника, что зря он занимается самокопанием, но он чувствовал что-то вроде угрызений совести за то, что втянул эту девочку в такой переплет. Ведь началось все именно с их знакомства. Кто знает, не подойди она к нему в баре... Оттолкни он ее тогда... Возможно, сейчас Стефания сидела бы дома, потягивала легкое вино, читала свои МИВКовские книжки и знать не знала компании смурных сталкеров, у каждого из которых был свой, индивидуальный психоз. Суета впереди отвлекла Олафа, и он поднял голову. Локо, оправдывая свое прозвище, носился с каким-то артефактом, будто в жизни "черных брызг" не видел. Ну, вселенная, ну, свернутая... Подумаешь. Мало их прошло сквозь сталкерские руки? Огонек внутри - это интересно, за такой хабар могут отвалить побольше, но ему, Вентуре, до этого уже нет особого дела. Нужно будет передать кому-то координаты нашей нычки. Не знаю, пригодится ли Локо смерть-лампа, но Стервятнику я ее отдавать не хочу. Я ведь для этого ее и из Зоны не выносил. То-то Барбридж злился... Смешок вышел сухим, Макса перегнуло пополам, он кашлял и кашлял, а когда отплевался наконец от местной пыли, - или это гарь? - сталкер подошел к товарищам, держась отстраненно и чуть поодаль от группы. Стефания : И опять Стефанию раздирали два взаимоисключающих желания.Ей очень хотелось броситься с к Максу, а любопытство требовало подойти и рассмотреть поближе маленький черный шарик,из-за которого поднялось столько шума.Она рассеяно выслушала предолжение Оливии и даже сделала шаг по направлению к Креону.Тот рассматривал находку на свет.В институте Стеф доводись видеть "черные брызги".Сталкеры,конечно же, перевидали их в огромных количествах.Значит,эта чем-то отличалась от обычных "бусин",раз вызвала такой ажиотаж.Раздавшийся позади кашель Макса положил конец ее колебаниям.Ни слова не говоря,девушка круто развернулась и направилась к сталкеру. Лив Миррен: Проводив взглядом Стеф, направившуюся к Максу, Лив решила все-таки разглядеть, что же там происходит и что это за "черные брызги". Быстрым шагом она подошла к стоящим неподалеку Креону, Николь и Локо. Ростом мисс Миррен обделена не была, но все равно из-за спин плечистых мужчин ни черта не было видно. Возле Николь же крутился пес. Не то, чтобы Лив собак побаивалась, даже наоборот, относилась к ним с симпатией, но вот на хвост наступить не хотелось. Наконец удалось найти наиболее удобное место для осмотра - между Николь и Креоном. Ее спутники сосредоточенно разглядывали маленькую черную бусину. Вроде ничего в ней необычного не было. - На смолу застывшую слегка смахивает, - негромко пробормотала девушка, пытаясь понять, чем "брызга" вызвала такой ажиотаж. Локо : Локо,как завороженный, следил за Креоном,поднявшим к солнцу маленький черный шарик.Мальтиец,с которого,казалось,слетел налет холодного показного безразличия ,медленно и аккуратно поворачивал находку.Рядом с ним стояла Николь, так же не сводившая глаз со своей находки.Похоже,они внимательно разглядывали искорку в центре бусины.Она то вспыхивала ярче,то угасала,превращая загадочную "брызгу"в самую обычную.Неожиданно Рамиро почувствовал острый тревожный укол.Губы резко пересохли,сильнее забилось сердце,в голове загудело.Сталкер не мог с уверенностью сказать,что это было:изменившийся ритм Зоны или шум крови в ушах.Вокруг фигур Креона и девушки возникло подобие легкого светящегося ореола. В бусине что-то сверкнуло.Локо машинально зажмурился и даже прикрыл глаза ладонями.Почему-то в памяти промелькнула давняя картина того,что было с ним в результате шалостей бродяги Дика,и утреннее появление Олафа в Пустошах.Блин,только не это!Испанец выматерился в голос,отрывая ладони от лица и оглядывая их отряд,уменьшившийся на двух человек.Чертов Дик!Честный ченч:сменял Олафа на эту парочку!Хорошо,если они сейчас в Слепом городе-2.А вдруг нет?Локо вертел головой во все стороны, до рези в глазах всматривался в горизонт,но спутников не было видно нигде. Лив Миррен: То, что произошло дальше, Оливия потом, наверное, никогда не сможет внятно пересказать. Перед глазами в одну секунду все пошло кругом, в висках сильно застучала кровь, стало труднее дышать. И еще, показалось, что в какой-то момент прямо у нее перед глазами все заволокло дымом. Было страшно, по-настоящему, что Миррен, оступив на несколько шагов назад от эпицентра и сильно сжала что-то, оказавшееся под рукой. Все вернулось на круги своя так же быстро, так и изменилось. Только теперь их было на двоих меньше. - Что это было? - переводя дыхание, спросила девушка у единственного стоящего с ней рядом человека - Рамиро. И тут же сообразила, что судорожно вцепилась в его запястье. Поспешно убрала руку, - Извини. Олаф: Эффект, смахивающий на эффект от появления Дика, неожиданно помог голове сталкера проясниться. Макс поймал Стефанию за руку, на мгновение прижался щекой к ее щеке и решительно потащил итальянку поближе к оторопевшим Локо и Лив. - Опять? - коротко спросил Олаф, которому, как всегда в экстремальных ситуациях, несколько полегчало. Выброс гормонов в кровь сделал свое дело. - Что за дрянь, а... Сталкер снова закашлялся. Разогнувшись, Вентура поискал глазами собаку, которую Николь держала на поводке. - Локо, тут раскладов нет, "искать - не искать". Их надо найти однозначно, ты сам знаешь, почему. Дик и вправду хаотично перебрасывает людей? Стефания : Однажды в детстве Стеф побывала с родителями на шоу Дэвида Копперфильда.Увиденное поразило малявку и запомнилось надолго.Но по сравнению с тем,что сейчас произошло буквально в двух шагах от нее,на ровном открытом месте и без какого-либо специального оборудования,все трюки мага и в пыль не попадали.Никаких звуков,никаких декораций,никакого реквизита-ничего,кроме маленького черного шарика,зажатого в пальцах Креона и солнечного луча,непонятным образом подействовавшего на искру внутри смоляной черноты.Стефании стало страшно.Она застыла соляным столпом,и только прикосновение щеки Макса,хватка его пальцев,сомкнувшихся на ее кисти,привели девушку в чувство.А еще этот его кашель.Пожалуй,он пугал куда сильнее,чем все трюки бродяги Дика и "подлянки"Зоны вместе взятые.Увлекаемая сталкером к таким же застывшим Локо и Лив,Стеф мысленно отметила,что собака тоже исчезла.Задумчиво проговорила,нарушая молчание: -А почему вы думаете,что людей перебрасывает Дик?Черные брызги по сути-сжатые сгустки пространства.Каким-то образом солнечный луч спровоцировал его разворот...раскрытие.Это может быть совсем не связано с Диком.Вот интересно,они все втроем оказались в одном месте или нет? Почему-то ей сразу же стало стыдно за "умничанье".Чувствуя,что краснеет,и злясь на себя за это,девушка попыталась укрыться за плечом Макса. Локо : Оливия так стиснула руку Локо,что тот вздрогнул .Мысли его витали очень далеко.Кажется,девушка что-то проговорила-он не расслышал,только невпопад покачал головой.В башке был форменный бедлам. -Вопросы,вопросы...Знать бы хоть на один из них ответ,-пробормотал испанец,прекращая наконец-то изучать безоблачный горизонт. Голос Олафа окончательно вернул его к действительности. -Конечно.Это даже не обсуждается.А вот Дик...не знаю.Кроме того,что я тебе рассказал,других сведений у меня нет.Неоткуда было их взять. Заговорила Стефания.Тихо и неуверенно,потихоньку смелея.Правда, по окончании короткого монолога она снова смутилась и спряталась за Олафа. -Почему думаю,что это работа Дика? Рамиро усмехнулся, едва заметно кивая Олафу на девушку и показывая большой палец. -Дашь сигарету-расскажу. С тоской подумал о том,что за сегодняшнее утро в третий раз будет рассказывать о мусорщике и портале.Теперь уже персонально Стефании,рискуя оказаться в глазах это славной девчонки не просто чокнутым сталкером,а специалистом по украшению женских ушек качественной лапшой. Лив Миррен: Локо никак не ответил на вопрос девушки, да оно и не удивительно. Все, оставшиеся в группе, были, мягко говоря, в шоке... Стараясь хоть как-то сконцентрировать внимание и не позволять мыслям разбежаться в им одним только ведомым направлениях, Лив слушала речь Стефании. - Ничего не понимаю, - пробормотала она и негромко добавила, стараясь не перебить тех, кто понимал в происходящем побольше, чем сама Оливия, - и пес пропал... Локо : Сигарету никто не дал.Локо с тяжелым вздохом прикинул расстояние ,отделявшее их от рюкзаков-а значит, от спасительной затяжки,и заговорил.Поймал себя на том,что в третий раз рассказ получается гораздо более связным ,чем раньше.Скоро можно будет с этим номером выступать где-нибудь.Со сцены языком чесать.Типа,артист очень разговорного жанра.Зубозаговорного. Побочный сын барона Мюнхаузена.От морганатического брака. Рамиро невесело усмехнулся своим мыслям,и постарался побыстрее закончить рассказ.Искоса взглянул на Стефанию,по прежнему топтавшуюся за олафовым плечом.Кажется,девчонка была не удивлена и восприняла сказанное им абсолютно серьезно.Молчала,кусала губы,хмурила брови-но ни тени недоумения или насмешки не промелькнуло на ее лице.Мивковская выучка.Их там,наверное,трудно чем-то удивить. -Я все сказал,бледнолицые братья. Локо сделал морду кирпичом и вскинул руку в ритуальном жесте,изображая индейского вождя. -А сейчас я хочу...нет:требую выкурить трубку мира.Пошли к рюкзакам. Круто развернулся и рванул широкими шагами к рюкзакам,по ходу сгребая ладошку Оливии в свою и увлекая девушку за собой. Лив Миррен: - Оу, - Оливия успела только развернуться на каблуках и последовать за Рамиро. По-дурацки вышло, она то решила, что он к Олафу обращается, вот и стояла, ожидая неизвестно чего. А теперь как-то неудобно даже. На ходу сунула руку в сумку, проверяя, осталось ли вообще что-то.. Осталось, правда немного - штук восемь от силы. Если у всех остальных по пачке, через часа три им придется туго. А в том, что через три часа группа не выйдет из Зоны, Лив была уверена. - Слушай, я тормоз, - быстро проговорила она, протягивая Локо сигареты, - решила, что ты к Олафу обратился, вот и прохлопала ушами... Олаф: - Я не ученый... - тихонько буркнул Олаф. Присутствие Стеф, и то, как естественно она использовала его как укрытие, заставило сталкера сдержанно ухмыльнуться. - Я сегодня с этим столкнулся впервые. Макс взял девушку за руку. Ладошка итальянки казалась ледяной, и Вентура задумался - Стеф мерзнет или у него просто повышается температура? - Куртку дать? - тихонько спросил Олаф, увлекая девушку следом за Локо и "журналисткой", как сталкер окрестил про себя прелестного копа. "Бледнолицые братья, надо же". Макс хмыкнул. - О великий вождь Большая Гайка... - Вентура откашлялся. - Двигаем к нашему офису. Думаю, Креон направится туда же, я ведь показывал ему карту. Стефания : Поначалу Стефании хотелось задать Локо пару-тройку язвительных вопросов.Но желание это быстро улетучилось.Взамен появился один-единственный,но и тот был риторическим:как же так получилось,что до сих пор никто в МИВКе не задумался о том,почему за тринадцать лет существования Зоны количество находок в ней не уменьшилось?Да еще и ассортимент их менялся-хотя,казалось бы,здесь все должно быть вдоль и поперек обследовано и как метлой выметено .То,о чем говорил сталкер,было очень логичным и правдоподобным-все,включая рассказ о портале и каком-то другом мире.Мысленно анализируя и сопоставляя факты,Стеф так увлеклась,что перестала реагировать на происходящее вокруг.Прикосновение максовой ладони,холодной,как ледышка,вернуло ее к действительности.Она вздрогнула,недоумевающе взглянула на мужчину: -Куртку?Зачем?Жарко же. Девушка послушно двинулась вслед за сталкером,не переставая про себя удивляться этим странностям.Наверное,у него высокая температура-при ней бросает то в холод,то в жар.Мадонна,никаких антибиотиков...вообще ничего нет.И сигареты заканчиваются. Но как бы ни было Максу плохо,чувство юмора ему не изменяло.Стеф от души рассмеялась,услышав ,какое индейское имя изобрел он для Локо. -Вот закончатся сигареты,и будет большой болт Большой Гайке.И нам всем за компанию. Локо : Локо коротко,но с чувством, выругался,выдергивая сигарету из пальцев Оливии.Прикурил,не сбавляя хода.Затянулся,пытаясь скрыть неудержимо ползущую по физиономии улыбку. -Да уж,без сигарет будет не большой болт,а гигантский.Вот представьте:находим мы золотой шар,просим ,чтобы портал закрылся навсегда-а вместо этого на нас сигаретный град обрушивается.Как результат острой никотиновой недостаточности,подавившей все остальное в организме. Пленка,которой были накрыты рюкзаки,маслянисто поблескивала, на ощупь была холодной и скользкой.Нисколько не нагревшейся-как будто не припекало солнце.Локо скатал ее,отложил в сторону.Рюкзаков осталось два на одного носильщика.Девушек он исключил сразу,подгружать Олафа не собирался.Ему хоть бы хватило сил самого себя вертикально удерживать.По хорошему,надо было бы и его от груза освободить,но фиг же он отдаст. Рамиро быстро развязал оба рюкзака.Мысленно похвалил Креона за толковый подбор снаряги и грамотную укладку штурмовика.Торопливо перевалил в него содержимое колобка,поверх всего уложил рулон пленки и два непочатых блока сигарет. Проговорил со вздохом: -Это весь наш запас.Придется экономить. Вскинул изрядно потяжелевший рюкзак на спину,подрегулировал оттяжки, пару раз подпрыгнул на месте.Удовлетворенно кивнул.Отфутболил опустошенного колобка в сторону ближайшего куста. -Пошли,что ли.Олаф,ты первым?Девчонки между нами? Лив Миррен: "Хм... вон оно что..." - То есть получается, Золотой Шар дает не то, что ты просишь словами, а то, чего желаешь сердцем..? - одновременно и спрашивая, и утверждая, заметила Оливия, шагая следом за испанцем. Остановилась, наблюдая, как он перекладывает из одного рюкзака в другой вещи. - Ну, два блока - это куда более оптимистичный прогноз, чем я думала. Протянем, если, конечно, не застрянем тут на неделю. - Оценивающе осмотрев сталкера, взвалившего на себя двойной груз, - Слушай, может что-то мне в сумку переложим? Не надорвусь, честное слово... Стефания : Очень хотелось предложить себя в качестве шерпа,но Стеф все же промолчала.Совсем не потому,что боялась лишних нагрузок.Не хотелось нарваться на какую-нибудь колкость,пусть даже не конкретно в свой адрес,а на счет всего женского пола и его способностей в общем.Зато не смогла сдержать удивления,услышав,как Локо обратился к Максу. -Олаф?Почему?Ты же,вроде бы,Макс- по имени,Вентура- по прозвищу?Я что-то путаю?Или еще чего-то не знаю о тебе? Последнюю фразу она проговорила очень тихо-так,что ее мог услышать только сам Макс. Локо : Кажется,Локо услышал то,что его ушам не предназначалось.Случайно,просто обходя Стеф и Олафа,чтобы занять место позади девчонок.На реплику Оливии о шаре он ответил коротким утвердительным кивком.Быстро соображает мисс коп.Спецподготовка сказывается?Интересно,что будет,если попытаться ее поцеловать?Никогда не целовался с копами.Буйная фантазия тут же услужливо предоставила красочную картинку:капитан Квотерблад с вытянутыми в трубочку губами и брезгливым выражением лица тянется с явным намерением чмокнуть сталкера в кончик носа.Чтобы отогнать навязчивое видение,Локо с усилием растер ладонями лицо.Не удержался от короткого смешка и незаметно характерным жестом скрестил пальцы. Олаф,снова вставший во главе,медленно двинулся вперед.Локо немного задержался на месте,оглядываясь и переминаясь с ноги на ногу:дал возможность девушкам выбрать дистанцию.Торопить Олафа не стал: и так полуживой,пусть сам задает темп хода.. Лив Миррен: "Что, не я одна здесь не отличаюсь честностью?" - подумала Миррен, но вслух не сказала. В конце концов, не ее это дело. - Ну не хочешь - не надо, тащи все сам, - себе под нос пробурчала Лив, видя, что Локо полностью игнорировал ее предложение помочь. Возможно, сказано это было несколько громче, чем хотелось... Потопталась немного на месте и, когда Олаф зашагал вперед, потопала следом, все-таки стараясь держаться ближе к Локо. Во-первых, влезать в их со Стефанией компанию не хотелось, что бы там не говорили, что третий - не лишний, а запасной. А во-вторых, чисто интуитивно больше доверяла Рамиро. Локо : Локо смотрел по сторонам,стараясь понять, что изменилось здесь за три года.Стало меньше растительности-это почему-то сильнее всего бросалось в глаза.Он попытался прикинуть,далеко ли до бензоколонки,но довольно быстро отказался от этой затеи.Таким путем сталкер ходил реже,чем более короткой тропкой,а потому не мог с уверенностью сказать,насколько далеко она располагалась от входа в Зону.От варианта пойти по ней Рамиро отказался не только потому,что там было много "неприятных"мест,но еще и из-за нежелания снова уплыть по мутным волнам воспоминаний.Они неизбежно подкарауливали бы его там на каждом шагу,вызывая злость на себя самого и тоску по ушедшим в никуда друзьям.Локо попытался восстановить в памяти карту Олафа.Дурацкая привычка в задумчивости ускорять шаг привела к тому,что он едва не налетел на размеренно шагающую впереди Лив.Только не утраченная сталкерская реакция-умение мгновенно застывать на месте-не позволила ему врезаться в спину девушки.Сталкер замер буквально в нескольких сантиметрах от нее,в нелепой позе,что называется,"дыша в затылок". Лив Миррен: С каждым пройденным метром усиливались какие-то необычные ощущения и неуловимо менялся пейзаж. Лив почему-то представляла, что искомый Золотой Шар должен находиться в самом сердце этого странного места, в самом его центре. "Наверное там все будет выглядеть совсем иначе... Может вообще будто не на Земле..." Полицейская "дрессировка" научила Лив реагировать на большинство изменений, происходящих рядом с ней. Поэтому, когда Локо, идущий сзади, резко остановился, как вкопанный, Миррен тоже остановилась. Обернулась к сталкеру: - Что-то случилось? Локо : Оказавшись нос к носу с обернувшейся Оливией,Локо опешил.Настолько,что даже не выругался. -Ничего не случилось.Задумался,с темпа сбился,на тебя чуть не налетел.Затормозил вовремя. На всякий случай, в глаза Оливии он старался не смотреть,хоть и говорил чистую правду.Сталкер не был уверен в том,что по глазам и лицу нельзя понять,какие мысли и воспоминания одолевают его.И как нелегко дается борьба с ними.Постарался улыбнуться-как можно более беспечно. -Виноват,конечно,буду аккуратнее. Вокруг все было тихо-настолько,что в это не верилось.Далекий,едва слышный ровный ритм в ушах,приглушенные звуки собственного дыхания и удаляющихся шагов спутников. Локо слегка повел плечами,давая возможность лямкам рюкзака лечь ровнее. -Пошли,а то отстанем.Ждать и догонять-две вещи,которые я терпеть ненавижу. Лив Миррен: - А, - отозвалась Лив, - а я уже подумала, что что-то произошло - ты так резко остановился, как вкопанный. Мысленно девушка порадовалась тому, что не надо придумывать странных историй о том, где ее научили так чутко реагировать на происходящее вокруг нее. - Да ладно, я сама страдаю привычкой убегать вперед. Постоянно. Не извиняйся! - Улыбнулась краешками губ, поправляя сумку на плече, подмигнула и, повернувшись на каблуках, зашагала вперед, ускоряясь, чтобы у идущего следом сталкера было поле для маневра. Олаф: Олаф, почуяв неожиданную заминку за спиной, на мгновение обернулся, воспользовавшись моментом, чтобы заодно подмигнуть Стефании. Немая сцена вызвала у сталкера циничную ухмылку. В очередной раз откашлявшись и с отвращением сплюнув кровь, он выдал нечто вроде - "Да поцелуйтесь уже, дети мои..." и побрел дальше, регулярно провешивая путь гайками. Максу было нехорошо. До такой степени, что вопроса итальянки он просто не заметил. Стефания : Улыбнуться в ответ Максу не получилось.Слишком было заметно,что сталкер "держит лицо" из последних сил.Заданного вопроса он,похоже,не расслышал.Зато выдал какую-то реплику,показавшуюся Стеф бредовой,нелепой.Она не удержалась-быстро оглянулась на идущих позади Лив и Локо.Ничего похожего на то,на что намекнул спутникам Макс,девушка не заметила.Почему-то ей стало неловко.Стефания поспешно отвернулась,испугавшись,что в очередной раз покраснеет.Опустила голову,разглядывая охристую пыль под ногами и стараясь не думать о том,что идущему впереди мужчине сейчас,похоже,очень плохо,а она не знает,чем можно хоть немного помочь ему. Локо : Если Олаф рассчитывал на то,что Локо не услышит его дурацкой фразы,то он глубоко ошибался.В любой другой ситуации испанец тут же,не задумываясь,съездил бы доморощенному падре по шее.И ему было бы плевать на то,какими плачевными оказались эти последствия для него самого.Но сейчас Рамиро только изо всех сил сжал кулаки,больно впиваясь ногтями в ладони,и забористо выругался едва слышным шепотом.Связываться со едва держащимся на ногах,слабовменяемым,возможно,даже бредящим человеком,было не в его правилах.К тому же Зона-не место для разборок с рукоприкладством из-за невовремя ляпнутой глупости.Хотя,сказать по правде,поцеловаться с Оливией Локо был бы не прочь.Возможно,он стал бы первым сталкером,в "послужном"донжуанском списке которого красовался поцелуй с копом.Тем более,с таким очаровательным. Лив Миррен: Миррен аж опешила от неожиданности, хотя особого раздражения или злобы на Макса не почувствовала. "Угу, непременно. Прямо здесь и сейчас!" - мысленно фыркнула она, но вслух не сказала ничего. Да и что тут скажешь, в конце то концов? Саму мысль о поцелуе, что странно, Лив не отмела как нереальную или крайне противную, а просто отодвинула в сознании поглубже. Задумчиво прокрутила кольцо, которое переодела с цепочки на палец не так давно, и в пол оборота покосилась на Локо, раздражённо бормочущего себе под нос что-то ругательное. Удержаться от смеха, глядя на серьезную физиономию сталкера было практически невозможно. Оливия заулыбалась, сдерживаясь, но все-таки коротко хохотнула, и, пожав плечами, решительно потопала вперед. Олаф: Пройдя метров сто, по меркам Зоны - достаточно приличное расстояние, Макс понял, что дальше вести отряд не может. Он просто не отличал пляшущие вокруг тени от реальных предметов Зоны, а мир для него погрузился в сумерки. Во рту стоял резкий кровяной привкус. Поразмыслив, сталкер вытащил из нарукавного кармана шприц-тюбик, тот самый, который показывал Локо. Вентура снял со шприца колпачок и воткнул иглу в бедро прямо сквозь ткань штанов. Эта "адская смесь" адреналина и черт знает чего (да еще химики, пожалуй, в курсе) должна была медленно разойтись по телу. Макс постоял немного, пока в голове не прояснилось. Заодно позволил Стефании себя догнать. - Ты о чем-то спрашивала? - Олаф бросил очередную гайку. Стефания : Созерцание пыли под ногами пошло на пользу.Стефания понемногу начала успокаиваться.Страх за Макса не оставлял ее,нервы были по прежнему напряжены,чувства обострены,но мысли,до этого беспорядочно мелькавшие, начали выстраиваться стройными рядами.И сразу вспомнились листки из тубуса бродяги.Стеф уже успела горько пожалеть о том,что рассказала о них Креону в отсутствии Макса.Может, подтверди он ее слова об ужасном типе, ученый тогда не отнесся бы так безразлично к рассказу.Не посчитал бы это глупыми страхами и домыслами истеричной девицы.Словно прочитав ее мысли,Макс приостановился.Обернулся к ней.Вопрос его прозвучал неожиданно для девушки. -Да,но это неважно.Потом.Сейчас я должна тебе рассказать другое.Ты помнишь бродягу с тубусом?В нем были чертежи, их я не разворачивала,а вот то,что было напечатано на листках,прочитала.Там формулы,рассчеты.Кто-то спроектировал устройство,позволяющее управлять обменом веществ в организме живого существа.Или неживого.Ты понимаешь,что это значит?В зависимости от того,в чьих руках будет устройство,оно может быть или страшным оружием, или панацеей.Убить или воскресить из мертвых будет зависеть от какого-то человека,или нескольких людей.А если это будет мафия? Девушка непроизвольно ухватилась за руку сталкера,снизу вверх глядя ему в лицо. -Креон ,кажется,мне не поверил.Решил,наверное,что я дурочка,истеричная дамочка.Но ты же сам видел того бродягу.А я видела формулы,и спутать ничего не могла. Стеф оглянулась на нагнавших их Лив и Локо,словно искала у них поддержки. Локо : Идущий впереди Олаф остановился.Бросил гайку,которая ,как и положено кусочку металла,мягко шлепнулась в пыль.Локо едва успел подумать о том,что чем глубже в Зону,тем суше земля под ногами.Будто здесь и не было ночного дождя.До его слуха долетел голос итальянки.Хотела Стефания или нет,но он услышал ее рассказ-возможно,предназначавшийся только Олафу.А услышав,не смог смолчать.Делать вид,что страдает глухотой и общим слабоумием, сталкер не собирался. -Стеф,я все слышал.У меня абсолютный слух.И обычный, и музыкальный.Правда, все равно не очень понял,что к чему.В школе учился плохо,знаниями не обременен.Но и так впечатление не радостное.Похоже,что надо бы,роняя тапки,бежать ловить этого типа.Или рассказать о нем кому следует-пусть они бегают,ловят. Локо невольно покосился на Оливию.Как бы не приняла эту реплику на свой счет.Обижать ее не хотелось.Тем более,что она что-то обронила насчет желания расплеваться с полицейской службой.Пожалуй,надо будет осторожно распросить ее об этом. Лив Миррен: Какое-то время топали молча, каждый был погружен в собственные мысли. Заговорила Стефания - негромко, но вполне отчетливо. Лив прислушалась. Речь шла о вещи, еще более странной, чем сама Зона. Воскрешение из мертвых. Вот это было одновременно завораживающе, страшно и абсолютно бредово одновременно. - Ничего не понимаю, - пробормотала она, вопросительно переводя взгляд с одного своего спутника на другого. Слова Локо немного задели. "А ты хотела чего другого?" - мысленно усмехнулась она. С другой стороны подали идею. - А может быть действительно стоит подкинуть Квотербладу информацию? Пусть займется... Локо : Локо нехорошо усмехнулся и стал похож на кота,настороженно прижавшего уши и выпустившего когти из подушечек лап. -Ага,выйдешь из Зоны-рапорт ему напишешь.Или отчет-не знаю,как у вас это правильно называется.На мобилку не рассчитывай-они тут не работают.Капитан,конечно,в некотором смысле мужик нормальный.Поверил нам-единственный из всех.И сейчас поверит,наверняка.Но в каталажку все равно засадит-как пить дать.Из принципа.А мне туда почему-то очень не хочется.И не только туда. Локо резко замолк-как будто споткнулся о невидимое препятствие и замер на месте.Об остальном стоило промолчать.Иначе можно было наговорить лишнего-того,чего не следовало знать никому.У каждого есть скелет в шкафу,и выставлять его напоказ незачем. Лив Миррен: А вот это уже было по настоящему неприятно. "Ну да, это моя работа, возможно, уже бывшая. И я понимаю, что тебе это не нравится... Но, черт подери, совсем не обязательно напоминать об этом при каждом удобном случае!" Наградив сталкера поистине убийственным взглядом, Миррен произнесла совершенно спокойным тоном: - Я вообще-то думала отправить ему СМС со скрытого номера, так как мой он знает. А напоминать ему о себе я сейчас совершенно не горю желанием. Мобильный, последнее, что осталось от Вашингтона, поддерживает эту функцию. Но раз ты говоришь, что связи нет, значит план не сработает. Слова о тюрьме Лив решила просто проигнорировать, так как что ответить на это, просто не знала. Олаф: Макс осторожно убрал прядь волос с лица девушки. - Я верю тебе, - просто сказал он. - Когда вы уйдете из Зоны, постарайтесь найти этого бродягу. А лучше - расскажи о нем Квотербладу. Только не говори, что сама была в Зоне, ему это не понравится. Вентура поразмыслил немного. - Кроме того, спроектировать устройство и построить его - это очень разные вещи. Ну что, идем дальше? Стефания : "Когда вы уйдете из Зоны".Формулировка решительно не понравилась Стефании,о чем она тут же сообщила Максу,стискивая его ладонь.Интонации были бодрыми,хотя ей хотелось плакать. -Из Зоны мы уйдем все вместе.Если ты думаешь,что спрячешься от меня здесь,то глубоко ошибаешься.Не выйдешь сам-вытащим вместе,пусть даже насильно.И не спорь-с итальянскими женщинами это бесполезный номер. Она еще раз оглянулась на Локо и Лив.Поймала одобрительный взгляд испанца,улыбнулась .Наверное,улыбка получилась грустной.Стеф продолжила: -А в остальном ты прав.Вещи разные.И насколько могу себе представить,это устройство должно быть очень габаритным и стационарным.Что-то вроде камеры-побольше тех,в которых проходят флюорографию.Если только в нем не будет использоваться какой-нибудь "подарок Зоны",о котором я не знаю.Размером с этак или максимум вот с это. Девушка нагнулась ,выпуская из пальцев ладонь Макса.Подняла с земли плоский пыльный камень,размером чуть больше классической игральной карты.Показала его всей компании и запустила в зеленевший неподалеку куст. Локо : Рамиро не успел ничего сказать.Даже подумать ни о чем не успел.Куст полыхнул пламенем,словно какая-нибудь неопалимая купина.При этом ритм не изменился ни на йоту.Поэтому сталкер не стал пытаться изображать испуганного страуса,падая на землю и зарываясь в растрескавшуюся пыльную глину.Только схватил за руку Оливию-безотчетно,возможно,подсознательно пытаясь помешать девушке сделать какое-то ненужное неострожное движение.Зрелище взвившегося голубоватого языка чистого бездымного пламени завораживало.Локо смотрел на этот факел,пока не почувствовал,что глаза начали слезиться.Он потер их свободной ладонью,ощущая неприятное жжение.Что-то подобное было по возвращении из Фолл Аута,только в более болезненой форме.Помнится,тогда он вообще не мог обходиться в освещенной комнате без темных очков.Этого еще не хватало.Два мужика инвалида при двух девчонках-новичках - явный перебор. -Не смотрите на пламя! Интересно,Эрни от чего-то такого же ослеп?Надо будет спросить,когда выберемся отсюда. Лив Миррен: Одну вещь, после той вспышки пламени возле лужи, Лив усвоила хорошо - ничего не кидать в Зоне на довольно близкое расстояние. Хочется швырнуть - лучше куда-нибудь подальше, а еще лучше просто аккуратно положить. Но, Стефания, по всей видимости, такого вывода не сделала, так как запустила камнем, который незадолго до этого подняла с земли, в ближайший куст. Из куста вырвался столб синеватого пламени. - Это еще что такое? - Лив, (вот уж куда делся инстинкт самосохранения?) хотела было подойти к кусту поближе - может будет виден источник пламени, - но Локо успел схватить ее за руку и удержать на месте. Вырывать руку девушка не стала - застыла, как вкопанная, заворожено глядя на пламя до тех пор, пока не защипало в глазах. Миррен покосилась на Рамиро - тот тер глаза, очевидно от боли. Но не смотреть на это странное пламя было тяжело - оно будто гипнотизировало. - Лучше отвернись, - пробормотала она, свободной рукой взяв Локо за плечо и разворачивая его спиной к кусту. Олаф: Макс утянул Стефанию себе за спину еще до того, как булыжник приземлился в куст. Кажется, Вентура даже грязно выругался, но едва ли кто-то это заметил. Переждав черно-белую вспышку - он по прежнему видел мир в двух тонах - Макс вытер перчаткой пот со лба и снова с чувством выразил свое отношение к происходящему: - Та-а-ак... - здесь явно были пропущены ругательства, - не делай так больше, хорошо? Идею "вытащить его из Зоны" Макс даже не стал рассматривать, как заведомо провальную. Тащить из Зоны труп Локо никогда не согласится, и правильно сделает. Вентура по привычке предполагал худшее, чтобы в любом другом случае приятно удивиться. Локо : Увлекаемый рукой Лив,Локо послушно повернулся спиной к факелу.При этом едва не сшиб девушку рюкзаком. -Спасибо.Извини,-пробормотал он,запуская руку в карман рубашки.Там должны были находиться темные очки.Нашлись.Вот только одного стекла в них почему-то не оказалось. Испанец выругался,но все же нацепил их.Жмуря незащищенный глаз,поглядел сквозь уцелевшее стекло на куст.Пламени над ним уже почти не было,чахлое растение выглядело точно так же,как и до злополучного броска Стеф.Ничем не примечательный кустик,в меру зеленый,в меру пыльный.Локо душевно помянул всех родственников этого чуда ботаники,скрупулезно перечислив их нетрадиционные и извращенные междуусобные отношения.Эту тему он мог бы развить и углубить,но вовремя вспомнил,что его монолог слышат еще и девичьи уши. -Извините. Слишком часто извиняться приходится.Прямо пансион благородных девиц на выгуле.Говорить что-либо Стефании он не стал-Олаф это проделал за него,и весьма достойным образом. -Что-то три года назад такого не видел ни разу.И не слышал ни от кого.Олаф,давно здесь такие чудеса происходить начали? Очень хотелось снять рюкзак и закурить.Но слишком долго стоять вблизи коварного растения не стоило. -Пошли,-проговорил Локо,пропуская вперед себя Лив и подмигивая ей все еще слезящимся глазом из незастекленного прямоугольника оправы. Стефания : Как бы Стеф ни была испугана и сконфужена,ей было смешно.Таким фантастическим матерным конструкциям позавидовал бы даже дед.По этой части Локо оставил его далеко позади.А вот Максу,пожалуй,пара дедовых уроков не помешала бы.Надо будет их обязательно познакомить.Они друг другу наверняка понравятся.Тихо хихикая,девушка уткнулась лбом в спину Вентуры.Очень уж живо представилось,как дед,выставив из кабинета бабушку и налив им всем кьянти, с видом заговорщика подмигивает ей,выдает пару жемчужин из своего богатого матерного лексикона,а восхищенные слушатели аплодируют,включив диктофоны. Предложение Локо отправиться в путь пришлось очень кстати. -Больше не буду,-по детски проговорила Стеф,стараясь голосом не выдать улыбку.Пристраиваясь след в след Максу,она покосилась на куст,над которым еще недавно плясали языки пламени.Он был точно таким же,как и до попадания в него камня.Девушка не удержалась от вопроса. -А если в этот куст человек попадет,что будет? Олаф: - Я о таком только слышал, - буркнул Олаф и ответил заодно Стефании: - Не хочу экспериментировать. Когда в следующий раз соберешься бросить куда-нибудь камушек, не забудь скомандовать "ложись!" Вентура кинул гайку, и она смачно ухнула в гравиконцентрат. "Опаньки, вот и приплыли". Макс флегматично разбросал еще около восьми гаек, пока не определился с точным размером "комариной плеши", и повел группу в обход, мимо чьей-то сломанной вешки, под которой одиноко лежал старый рваный ботинок. - Обувку не трогайте, - на всякий случай попросил Вентура. - Раньше в нем была нога, но теперь я ее что-то не вижу. Уползла, наверное, а ботинок остался. Привяжется еще, потом проблем не оберемся. Прилипчивая она, как щенок. Лив Миррен: - Все в порядке, - пробормотала Лив, с трудом сдерживая смех. А поводов для этого смеха была масса. Во-первых, эти очки... Нет, они подходили симпатичной физиономии сталкера, но из-за того, что в них не было одного стекла, смотрелся Рамиро в них более чем комично. Во-вторых эти извинения после ругани. - Да ладно тебе, ни к такому привыкли, - хитрый взгляд на Стефанию, которая так же с трудом пыталась справиться со смехом. Тем временем кустарник погас так же внезапно, как и загорелся. - Ну пойдем, - Лив все-таки расхохоталась, когда Локо додумался подмигнуть тем глазом, который не был закрыт темным стеклом. Подавив смех, она, даже не извинившись, улыбнулась и, обойдя Рамиро, зашагала вперед, следом за Олафом и Стеф. Пройдя совсем немного, Макс остановился и принялся разбрасывать гайки. Летели эти маленькие кусочки металла как-то странно - совсем не по законам физики. - Это что там такое впереди? - поинтересовалась девушка, устремляясь вперед, когда группа снова двинулась. Стефания : Провожая взглядом улетающие гайки,Стеф попыталась припомнить все,что знала о гравиконцентратах.Вслух она ничего не сказала,хотя ей очень хотелось в ответ на идею Макса отдавать команду "ложись!"предложить ему отрепетировать ее выполнение.Тет-а-тет,в другом месте и в иной обстановке-более располагающей к выполнению как самой команды,так и того,что за ней вполне могло бы последовать.А потом ей снова стало смешно.Пришлось даже прикусить губу,чтобы не рассмеяться.Очень уж отчетливо увиделось,как босая нога преданно ползет вслед за ними,шевеля пальцами-вместо виляния отсутствущим хвостом.Стеф чуть было не ляпнула"что,правда?",но вовремя прикусила язык.Молчи,курица,и так сегодня уже наболтала и натворила глупостей на месяц вперед. Локо : -Комариная плешь,-пробормотал Локо.Мысленно он разозлился на девицу из МИВКа.Уж кто-то,а она могла бы и рассказать Лив о комариных плешах.Наверняка ведь у тамошних умников на их счет выдумана тысяча и одна теория.По количеству сказок Шахерезады.Одну можно было бы изложить. -Гравиконцентрат.Что такое гравитация знаешь?Вот в этих местах она аномально высокая. На этом его собственные теоретические познания о природе комариных плешей заканчивались.А практическую строну Оливия наблюдала сама. -Лучше туда не попадать.Расплющит в лепешку.Хотя,из некоторых,что послабее,выбраться можно. Запугивать девушку Локо не собирался,поэтому решил сменить тему разговора. -Ты сказала,что собираешься уйти из полиции.Почему? Лив Миррен: - А-а-а, - протянула Миррен и кивнула. Физику, пусть и не на лучшем уровне, но она понимала, - а проверяют их гайками, так? Эти самые комариные... как ты там их назвал... в общем, не важно, сбивают летящие гайки с их траектории. Так? Николь тогда, у входа, туманно намекнула на что-то, насобирала бетонной крошки. Я тоже. В сумке лежит. "В лепешку расплющит? А этим железкам тогда почему ничего не делается?" - подумала она, но вслух не спросила, - то, что им ничего не делается, надо еще проверить, а терроризировать сталкера вопросами заранее, ни в чем не убедившись, не хотелось. Тем паче, что он сменил тему: - Ну сам посуди, чем мне теперь заниматься? В Вашингтон или Нью-Йорк меня не возьмут. Вместе с Квотербладом гоняться за сталкерами? Не хочу, спасибо... как показал опыт, мне это удается плохо, сам видишь. Понимаешь, чтобы достойно выполнять свою работу, мне нужно ясно видеть, на чьей стороне правда, кто добрый, а кто злой. А здесь, в Хармонте, я запуталась, право слова... Локо : От неожиданности Локо даже приостановился.Уж чего бы еще,а рассуждений на тему"кто хороший,кто плохой"он не ожидал.Тем более от копа.Мало того,что прозвучало это немного по детски,так еще и удивило несказанно. -Чем же понятия "добра и зла" в Хармонте отличаются от того же в других городах? Самому Локо никогда не приходило в голову задуматься на подобную тему,потому вопрос он задал с самым искренним интересом,без иронии.Почему-то ему показалось,что Оливии не захочется,чтобы их разговор услышали Стеф и Олаф.Он поймал руку девушки, придержал ее,не давая идти вперед. Лив Миррен: Оливия покачала головой: - Не в городах дело. Совершенно. Просто, понимаешь, мне всегда доводилось иметь дело с ситуациями, где четко видно, кто прав, а кто нет. Где тот, кто преступает закон заведомо злодей, который должен понести наказание. Девушка замолчала, собираясь с мыслями, как бы поточнее выразить свои мысли. Чтобы быть понятой правильно. Рука непроизвольно потянулась к сигарете. - Будешь? - предложила она пачку Локо и, наконец, решила продолжить начатый разговор, - А здесь, в Хармонте, преступниками, а значит, по идее и основными злодеями оказались сталкеры... Но это ведь совсем не так! Не могут злодеи быть... такими. Лив и сама не заметила, что с момента, когда Локо взял ее за руку, она поглаживала большим пальцем тыльную сторону его ладони. Локо : -Она еще спрашивает,-пробормотал Локо,коршуном кидаясь на предложенную сигарету.Не выпуская руки Лив из своей,закурил,сделал несколько затяжек.Окружающий мир засиял гораздо более яркими красками.И до сталкера дошло,что пальцы "мисс коп"поглаживают его руку.Это было неожиданно и приятно.Сталкер на какой-то миг даже перестал дышать,чтобы не вспугнуть ощущение. -Как сказать,-после паузы проговорил Локо,-по мнению хармонтской полиции страшнее сталкеров зверей нет.И какими,по твоему,бывают злодеи?Отсидевший три года в тюрьме за противозаконные действия-злодей?Вот идем мы сейчас по Зоне-и совершаем противоправное деяние.Наказуемое законом.Выйдем-посадят,если попадемся,конечно.Вон,спроси Олафа,какие у него отношения с законом? Локо почувствовал,что начинает заводиться.Виновато взглянул на девушку,но извиняться не стал.Затянулся поглубже и ответно погладил пальцем ее ладонь. Лив Миррен: - Нет, не злодей, - категоричным тоном ответила Лив, - Это, в своем роде, выдуманное преступление, понимаешь. Оно не приносит никому вреда - это раз; да и, насколько я смогла понять, сталкерство для вас - не банальное средство заработать, а просто образ жизни. Здесь какая-то особая атмосфера, которая словно затягивает, растворяет в себе. - Девушка нервно передёрнула плечами, словно сгоняя с себя морок. В голосе Рамиро отчетливо звучали стальные нотки, и Лив прекрасно понимала почему. Слишком щекотливую тему они затронули. Заговорила снова, опустив голову и пряча взгляд, словно чувствуя себя виноватой: - А злодеи... это убийцы, насильники, серийные маньяки, наркодельцы... Я думаю, нет смысла перечислять всех этих тварей, ты меня и так понял. Вот их действия противозаконны, но не потому, что идут против закона, а потому что наносят непоправимый вред людям. С удивлением почувствовав ответные прикосновения пальцев Рамиро к своей ладони, подняла голову. Взглянула ему прямо в глаза, только сейчас замечая, что они очень красивые. |
Художественная галерея
- 25. 4. 09
- Открывается наша галерея, вскоре появятся новые разделы, новые картины, каждое произведение искусства подписано, удачного путешествия в мире искусства.